Orchard Audio Starkrimson Review: GaN Class D Power With Real Bass Authority

Wprowadzenie

Orchard Audio Starkrimson to wzmacniacz mocy klasy D zbudowany w oparciu o azotek galu (GaN) w stopniu wyjściowym, a nie o konwencjonalny krzem. Ten wybór ma znaczenie. GaN oferuje szybsze przełączanie, wyższą odporność termiczną i przebieg znacznie bliższy idealnemu, a te zalety przekładają się na lepsze wyniki pomiarowe w obszarach takich jak zniekształcenia i szybkość narastania. Orchard Audio publikuje pełny zestaw pomiarów tego wzmacniacza, więc każdy, kto chce poznać liczby, może się z nimi zapoznać bezpośrednio.

Po otwarciu obudowy układ jest zaskakująco prosty. Jest zasilacz, a następnie osobny moduł klasy D dla lewego kanału i kolejny dla prawego, w pełni zbalansowanej konstrukcji. Wzmacniacz przyjmuje wyłącznie wejścia XLR, więc źródła RCA wymagają osobnego konwertera. Ta prostota jest również sednem: urządzenie jest w pełni modułowe, co oznacza, że zasilacz i moduły kanałów można wymieniać wraz z pojawianiem się ulepszeń. To wersja 2.0, a posiadacze wcześniejszej 1.0 mogą przejść na nowszą, wymieniając jedynie zasilacz.

Łatwo pomylić to czyste wnętrze z konstrukcją o niskiej moc. Tak nie jest. Starkrimson dostarcza 250W przy 8 omach, podwaja moc do 500W przy 4 omach i pozostaje stabilny aż do 2 omów. Orchard Audio sprzedaje również prawdziwą wersję dual mono z dedykowanym zasilaczem dla każdego kanału, w cenie 4000 dolarów. Standardowy wzmacniacz jest dostępny jako zestaw do samodzielnego montażu za 2100 dolarów z wysyłką w USA, wraz z obudową i kablami; trzeba dokupić jedynie lut i podstawowe narzędzia. Wersja w pełni zmontowana kosztuje 2650 dolarów z wliczoną wysyłką.

Dla kogo jest Orchard Audio Starkrimson

Ten wzmacniacz ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy chcą poważnej zdolności napędzania i autorytetu w basie bez wkraczania w obszar flagowych konstrukcji. Moc znamionowa i stabilność przy 2 omach oznaczają, że poradzi sobie z wymagającymi, trudnymi do napędzenia kolumnami z zapasem mocy, co jest często dokładnie tym miejscem, w którym skromniejsze wzmacniacze tracą opanowanie.

Pasuje również do dwóch konkretnych typów nabywców. Pierwszy to słuchacz używający kolumn o neutralnym do ciepłego brzmieniu, ponieważ balans Starkrimsona skłania się nieco ku basowi z nutą ostrości i definicji wokół smyczków i wokali. Drugi to konstruktor: jeśli dobrze czujesz się z lutownicą i podstawowymi narzędziami, wersja zestawowa znacząco obniża koszt i daje ten sam wzmacniacz.

Nie jest to natomiast komponent lifestyle’owy. Obudowa jest metalowa i funkcjonalna, a nie dekoracyjna, i jest to zakup dokonany ze względu na wartość i wydajność, a nie na to, jak urządzenie wygląda na półce.

Główne mocne strony

Głębia basu i kontrola dynamiki

Bas jest gwiazdą. Niskie tony są tu rozciągnięte, szybkie i kontrolowane, a całość trzyma się razem z autorytetem zwykle kojarzonym z dużymi konstrukcjami klasy A i klasy AB. Transjenty są szybkie, a wzmacniacz napędza kolumnę z prawdziwą dynamiką, a nie tylko głośnością, zachowując kontrolę, gdy muzyka tego wymaga.

To połączenie rozciągnięcia i kontroli jest tym, czym Starkrimson odróżnia się od znacznie droższej konkurencji, i jest to najsilniejszy argument za tą konstrukcją.

Tonacja i charakter wokalu

Ogólnie sygnatura dźwięku jest neutralna, z umiarkowanym podbiciem basu i odrobiną ostrości i definicji wokół smyczków i głosów. Ten charakter szczególnie dobrze łączy się z kolumnami o neutralnym do ciepłego brzmieniu.

W partiach wokalnych i instrumentach smyczkowych ta lekka ostrość dodaje definicji. Niektórzy słuchacze odbiorą ją jako dodatkowy pazur i detal, inni będą woleli gładszą prezentację. To kwestia gustu, a nie wada, i warto wiedzieć, po której stronie tej linii się znajdujesz, zanim dokonasz zakupu.

Scena dźwiękowa i obrazowanie

Obrazowanie to mocna strona: zablokowany obraz centralny, przekonujące umiejscowienie boczne i mikro detale, które przebijają się czysto. Scena dźwiękowa jest otwarta i hojna zarówno pod względem szerokości, jak i głębokości.

Jak wypada na tle droższych wzmacniaczy

W porównaniu z Axxess Forte 1, wzmacniaczem zintegrowanym z wbudowanym streamingiem i konwersją, Starkrimson oferuje większe rozciągnięcie basu i pełniejszy, mięsistszy dół zarówno w sub-basie, jak i średnim basie. Forte 1 odpowiada szybszym atakiem i zanikiem oraz bardzo czystą, precyzyjnie rozdzieloną prezentacją z ciemniejszym tłem, i nieznacznie wyprzedza go w obrazowaniu. Scena Starkrimsona jest bardziej okazała i otwarta z tej dwójki.

AGD Tempo jest najbliższym odpowiednikiem w tej grupie, a oba są konstrukcjami GaN. Różnice sprowadzają się do trzech rzeczy: Tempo ma bardziej wyrafinowane krawędzie i gładszy środek oraz górę pasma, zachowując mikro detale, ma większy ciężar sub-basu, a Starkrimson jest bardziej rozciągnięty i nastawiony na detal z tej pary, z większą ostrością i definicją w smyczkach i wokalach.

Przechodząc wyżej cenowo, AGD Audion ma bardzo podobny charakter tonalny, ale jego wyrafinowanie w średnicy i wysokich częstotliwościach stoi na innym poziomie, z analogową gładkością, która wciąż zachowuje mikro detale, plus bardziej nastrojową i okazałą scenę. Starkrimson i Tempo oddają trochę tego szlifu i oferują w zamian więcej ciężaru basu, rozciągnięcia i masywności.

W całej grupie Starkrimson ma najwyższą moc znamionową, co ma znaczenie, gdy napędzasz trudne kolumny i chcesz mieć zapas mocy.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Starkrimson nie jest wolny od kompromisów, a większość z nich dotyczy ergonomii, a nie dźwięku. Zaplanuj budżet na odpowiedni przedwzmacniacz, przygotuj się na trochę porządków w obudowie i zdecyduj wcześnie, czy chcesz zbudować zestaw, czy kupić gotowe urządzenie.

Tylko wejścia zbalansowane

Wzmacniacz przyjmuje wyłącznie wejścia XLR. Jeśli twoje źródło lub przedwzmacniacz ma wyjścia RCA, będziesz potrzebować osobnego konwertera. To również zawęża wybór przedwzmacniaczy, ponieważ zbalansowane wyjścia są praktycznie obowiązkowe, chyba że dodasz ten konwerter. Przedwzmacniacze lampowe szczególnie dobrze łączą się z konstrukcjami klasy D takimi jak ta, a często oferują zbalansowane wyjścia tylko w droższych modelach, co warto uwzględnić w całkowitym koszcie systemu.

Wibracje obudowy

Metalowa obudowa jest solidna, ale nie obojętna. Przy utworach z mocnym basem może wibrować na tyle, że czuć to przez górny panel, co po prostu nie zdarza się w droższych wzmacniaczach z tego porównania. Stopy izolacyjne pod wzmacniaczem redukują to, ale nie eliminują. Dodanie masy na górze obudowy całkowicie usunęło problem podczas dłuższego odsłuchu, a ten sam eksperyment sugerował ciaśniejszy bas i czystszą średnicę z obciążeniem na miejscu. To darmowa modyfikacja, a wibracje nigdy nie są pożądane, więc warto wypróbować oba warianty.

Zestaw czy zmontowany

Zestaw kosztuje 2100 dolarów z wysyłką w USA i zawiera obudowę oraz kable; trzeba dostarczyć lut i podstawowe narzędzia, takie jak śrubokręty. Zmontowany wzmacniacz kosztuje 2650 dolarów z wliczoną wysyłką. Jeśli lubisz budować, zestaw jest lepszą wartością. Jeśli nie, różnica jest niewielka za gotowe urządzenie.

Porady zakupowe

Jeśli szukałeś wzmacniacza o wysokiej mocy, a ceny alternatywnych rozwiązań premium wyparły cię z rynku, Starkrimson jest prostą rekomendacją. Oddaje bardzo niewiele na tle wzmacniaczy kosztujących znacznie więcej i oferuje więcej mocy niż którykolwiek z nich, co jest przydatnym zabezpieczeniem przy wymagających kolumnach.

Dopasowanie ma znaczenie równie duże jak sam wzmacniacz. Kolumny o neutralnym do ciepłego brzmieniu dobrze pasują do jego balansu, a dobry przedwzmacniacz wydobywa z niego więcej. Jeśli wolisz całkowicie uniknąć osobnego przedwzmacniacza, DAC z wbudowanym stopniem przedwzmacniacza jest realną drogą: nie dostarczy najwspanialszej sceny dźwiękowej, ale zachowa solidny autorytet basu, dobrą niuansowość i niezawodne obrazowanie.

Jedna praktyczna uwaga: jeśli twój przedwzmacniacz ma tylko wyjścia RCA, kup konwerter XLR, zamiast obchodzić problem. To niewielki koszt, który utrzymuje resztę systemu w prostocie i pozwala wzmacniaczowi robić to, do czego został zaprojektowany.

Podsumowanie

Orchard Audio Starkrimson to wzmacniacz bez zbędnych dodatków, który konkuruje wydajnością, a nie prezencją. Stopnie wyjściowe GaN, modułowa konstrukcja zbalansowana, 250W przy 8 omach ze stabilnością przy 2 omach oraz kontrola basu, która dorównuje znacznie droższym konstrukcjom, czynią go łatwą rekomendacją dla każdego, kto chce dźwięku high-end bez high-endowej ceny. Zaakceptuj wejścia tylko XLR, dodaj obudowie trochę wytłumienia, jeśli tego potrzebuje, i połącz go z kolumnami oraz przedwzmacniaczem, które pasują do jego nieco basowego, neutralnego charakteru.