O Audio Icon 12 Review: A Horn Speaker That Does Not Sound Like One

Introduction

O Audio Icon 12 to środkowy model w trzyelementowej linii kolumn tubowych i zarazem gruntownie przeprojektowana wersja pierwszego produktu marki, Icon, który zadebiutował w 2015 roku i pozostawał w produkcji do tego roku. Niemal nic z pierwotnego projektu nie przetrwało w Icon 12. Pozostaje wysoka, kanciasta obudowa podłogowa mieszcząca własnej konstrukcji przetwornik kompresyjny, własnej konstrukcji głośnik niskotonowy 12-calowy oraz zastrzeżoną tubę.

Najbardziej uderzające jest to, jak mało zachowuje się jak stereotypowa kolumna tubowa. Nie ma tu wysuniętej, krzykliwej krawędzi. Balans osadzony jest wyraźnie po ciepłej stronie neutralności, bas jest pełny i fizyczny, a długie sesje odsłuchowe mijają bez zmęczenia.

Ma też prawdziwą moc. Kolumna wpycha powietrze do pomieszczenia, a nie tylko je wypełnia, i zachowuje spokój, gdy głośność rośnie.

Who the O Audio Icon 12 Is For

To kolumna dla słuchaczy, którzy chcą dynamicznej swobody i bezpośredniości konstrukcji tubowej bez agresywnego wyższego środka, który często jej towarzyszy. Pasuje osobom grającym szeroki zakres materiału, od cichych nagrań akustycznych po gęsty, skompresowany rock i reggae, i ceniącym dźwięk, który pozostaje słodki podczas długich sesji.

Jest równie dobrą propozycją dla każdego, kto chce mieć w pomieszczeniu duży, pięknie wykończony obiekt. Obudowa różni się od większości kolumn podłogowych, zbudowana wokół ekstremalnych kątów, i wygląda znacznie lepiej na żywo, niż sugerują fotografie.

Nie jest jednak propozycją kompaktową ani tanią, i nagradza pomieszczenie, które da jej trochę przestrzeni.

Design, Finish, and Setup

Icon 12 ma 44 cale wysokości i waży 120 funtów. Jego obudowa jest celowo kanciasta, kształt wybrano, by minimalizować wewnętrzne fale stojące, i jest dostępna w trzech wysokopołyskowych wykończeniach: białym, czarnym i orzechowym. Wersja orzechowa ma głęboką, polerowaną powierzchnię, która odbija otoczenie.

Oba przetworniki są projektowane i produkowane wewnętrznie w Norwegii. Przetwornik kompresyjny 3,4 cala zasila zastrzeżoną tubę Quad Vertex, podczas gdy 12-calowy głośnik niskotonowy obsługuje niższe rejestry. Zwrotnica jest pierwszego rzędu i znajduje się na 900 Hz. Z tyłu znajduje się pojedynczy zestaw wysokiej jakości terminali, bez możliwości bi-wiringu. Impedancja jest oceniana na 8 omów, co jest przyjazne dla szerokiej gamy wzmacniaczy, a skuteczność wynosi wysokie, ale nie ekstremalne 92 dB.

Kolumna jest wentylowana, z dwoma otworami basowymi na jednym panelu bocznym. Taki układ daje pewną elastyczność. Jeśli kolumny stoją blisko ściany bocznej, otwory można obrócić tak, by promieniowały do wewnątrz, ku sobie, natomiast w otwartej przestrzeni mogą promieniować na zewnątrz.

Ustawienie jest proste. Rozstawienie kolumn mniej więcej 10 stóp od siebie, mierząc od środka do środka, z pozycją odsłuchową około 10 stóp od każdej z nich, tworzy trójkąt równoboczny, a toe-in można dostosować do gustu. Pozostawienie około 3 stóp przestrzeni za obudowami pomogło scenie dźwiękowej się otworzyć. Aluminiowe i stalowe nierdzewnej stopki outrigger utrzymują wysoką obudowę stabilnie.

Sound Quality: Warm, Refined, and Easy to Live With

Ogólny charakter jest ciepły, słodki i zrelaksowany, a nie analityczny. Detalu jest mnóstwo, ale jest prezentowany bez wyostrzenia. Scena dźwiękowa to jedna z najmocniejszych cech kolumny: projektuje się daleko poza fizyczne położenie obudów, z przekonującą głębią i wyraźnym wyczuciem przestrzeni wokół poszczególnych instrumentów.

Bas jest pełny i masywny, a kolumna radzi sobie z trudnym materiałem niskotonowym bez zatorów. Detal perkusyjny przebija się czysto, a gęste miksy pozostają czytelne, zamiast zapadać się w ścianę dźwięku.

Dynamika jest prowadzona ze spokojem. Nagranie solowego fortepianu odtwarzane na realistycznych poziomach nie pokazało twardości ani ziarnistości, a kolumna śledziła ciche cieniowanie gry równie starannie jak głośne fragmenty. Wokale korzystają z tego samego traktowania, z niuansem i frazowaniem przebijającymi się wyraźnie, zamiast spłaszczenia w krzyk.

Głośność nie jest problemem. Icon 12 po prostu gra głośniej bez poczucia wysiłku, i pozostawała komfortowa nawet gdy szczyty przekraczały 90 dB. Okazała się też niewymagająca wobec mocy wzmacniacza: konstrukcja 18 watów na kanał przy 8 omach napędziła ją skutecznie.

Dynamics, Scale, and Headroom

W porównaniu z znacznie większą kolumną podłogową tubową, taką jak Klipsch La Scala AL6, która ma około 41 cali wysokości, około 26 cali głębokości i waży blisko dwa razy więcej, Icon 12 oddaje część terenu. Większa kolumna ma więcej kontrastu dynamicznego między głośnymi i cichymi fragmentami, mocniejszy dół z dodatkową teksturą i detalem na niskim poziomie oraz więcej powietrza i blasku w najwyższej oktawie.

Większa kolumna robi też coś jeszcze: obnaża więcej wad zwykłych nagrań. Icon 12 przyjmuje odwrotne podejście. Jej góra jest łagodniejsza i bardziej zrelaksowana, co pochlebia niedoskonałemu materiałowi i utrzymuje łatwość odsłuchu.

W zamian za utraconą skalę Icon 12 zyskuje w obrazowaniu. Jej poczucie przestronności i głębi jest silniejsze z tej dwójki, i jest to ogólnie bardziej wyrafinowana i wybaczająca kolumna. Słuchacze, którzy chcą maksymalnej fizycznej obecności i dynamicznego uderzenia, wybiorą większą konstrukcję. Ci, którzy chcą kolumny, której mogą słuchać godzinami z czymkolwiek, co mają, wybiorą Icon 12.

Ten kompromis jest sednem decyzji. Icon 12 jest dynamicznie żywa, tylko nie tak nieustępliwie jak największe konstrukcje tubowe, i celuje w szeroką, komfortową atrakcyjność, a nie w czyste uderzenie.

Things to Consider Before Buying

Icon 12 kosztuje 23 400 dolarów za parę w USA, a cena dotyczy wszystkich trzech wykończeń. Jest sprzedawana przez dealerów, a nie bezpośrednio, a dystrybucja obejmuje większość, ale nie cały świat, więc dostępność różni się w zależności od regionu.

Rozmiar i waga to realne względy. Przy 44 calach wysokości i 120 funtach każda, kolumny potrzebują solidnej podłogi, przestrzeni do oddychania i drugiej pary rąk w dniu przeprowadzki. Skuteczność jest wysoka przy 92 dB, ale nie tak wysoka jak w niektórych konstrukcjach tubowych, więc bardzo niskiej mocy wzmacniacze należy wybierać ostrożnie.

Boczne otwory basowe oznaczają też, że ustawienie ma znaczenie. Zdecyduj z góry, czy obudowy będą stać blisko ściany bocznej, czy w otwartej przestrzeni, ponieważ to determinuje, w którą stronę powinny być skierowane otwory. Wreszcie, nie ma opcji bi-wiringu, co upraszcza ustawienie, ale usuwa jedną drogę eksperymentowania.

Buying Advice

Icon 12 ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy mają przestrzeń, budżet i preferencję ciepła ponad kliniczną precyzję. To kolumna, która sprawia, że niemal wszystko brzmi dobrze, i nigdy nie staje się męcząca, co ma większe znaczenie niż jakakolwiek pojedyncza specyfikacja przez lata posiadania.

Przed zakupem rozważ pomieszczenie równie starannie jak kolumnę. Daj obudowom kilka stóp za nimi, utrzymuj trójkąt odsłuchowy w przybliżeniu równoboczny i bądź gotów dostosować toe-in, aż obraz się zablokuje. Parowanie z dobrym wzmacniaczem jest proste dzięki impedancji 8 omów, i nie ma potrzeby ogromnej mocy.

Kupujący, którzy priorytetowo traktują maksymalny kontrast dynamiczny i bardziej odsłaniającą górę, powinni również posłuchać większych konstrukcji tubowych. Kupujący, którzy chcą wyrafinowanej, wybaczającej, pięknie zbudowanej kolumny tubowej, która znika w długich wieczorach odsłuchu, przekonają się, że Icon 12 robi dokładnie to.

Conclusion

O Audio Icon 12 to kolumna tubowa, która nie brzmi jak tubowa, i to jest pochwała. Jej ciepły balans, pełny bas, przestrzenna scena dźwiękowa i całkowity brak zmęczenia odsłuchem czynią ją łatwą do polecenia kolumną dla każdego, kto szuka w tym przedziale. Oddaje część skali dynamicznej największym konstrukcjom tubowym, ale zyskuje w wyrafinowaniu, obrazowaniu i codziennej użyteczności. Dla właściwego pomieszczenia i właściwego słuchacza to przekonujący kawałek high-end audio.