Musical Fidelity X Tube – recenzja: bufor lampowy z jasno określonym zadaniem

Wprowadzenie

Musical Fidelity X Tube to bufor lampowy, co oznacza, że nie jest przedwzmacniaczem, przetwornikiem DAC ani wzmacniaczem. To niewielki komponent zewnętrzny zaprojektowany, by pracować między dwoma urządzeniami, które już posiadasz. Fizycznie ma postać cylindrycznej obudowy, a w środku znajduje się płytka drukowana z parą lamp 6922, znanych również jako E88C. Niezależnie od tego, czy nazwiesz je lampami, czy zaworami, to te same szklane bańki wykonujące tę samą pracę.

Tylny panel pozostaje prosty. Jest jedno wejście i dwa wyjścia. Gniazdo oznaczone jako wyjście prowadzi sygnał przez obwód lampowy: dźwięk trafia na wejście, przechodzi przez lampy i wychodzi tym wyjściem. Drugie gniazdo to wyjście bypass, połączone bezpośrednio z wejściem, dzięki czemu sygnał omija płytkę drukowaną. Ten szczegół ma znaczenie, ponieważ pozwala X Tube pełnić w systemie rolę pasywnego ogniwa, gdy chcesz usłyszeć tor bez niego.

X Tube nawiązuje do wcześniejszego modelu Musical Fidelity, X10D, który składał podobną obietnicę dla wcześniejszej generacji systemów.

Dla kogo jest ten produkt

X Tube jest skierowany do słuchaczy, którzy są ogólnie zadowoleni ze swojego systemu, ale chcą poprawić w nim jedną konkretną rzecz.

Najbardziej oczywistym kandydatem jest zestaw, w którym przetwornik streamingowy pełni jednocześnie rolę przedwzmacniacza cyfrowego i jest podłączony bezpośrednio do wzmacniacza mocy. Taki układ może brzmieć szybko i bezpośrednio, ale bywa też odbierany jako szczupły, co często skłania właścicieli do przywrócenia przedwzmacniacza analogowego wyłącznie po to, by dodać masy. X Tube ma być mniejszą, bardziej precyzyjną alternatywą dla takiej zmiany: jednym dodatkowym pudełkiem, które dodaje charakter lampy bez całkowitego zastępowania stopnia przedwzmacniacza.

Ma też znaczenie dla każdego, kto jest ciekaw brzmienia lamp, ale nie chce przebudowywać wokół tego całego systemu. Ponieważ istnieje wyjście bypass, X Tube można wstawić, ocenić i usunąć z toru sygnału bez żadnego przepinania przewodów.

Jak działa X Tube

Musical Fidelity opisuje dwie możliwe korzyści z X Tube. Pierwsza to poprawa relacji impedancji między urządzeniem źródłowym a wzmacniaczem zintegrowanym. Druga to dodanie brzmieniu systemu nieco charakteru lampy triodowej. Dokumentacja Musical Fidelity zauważa również, że X Tube można stosować między przedwzmacniaczem a wzmacniaczem mocy, co poszerza możliwe miejsca w torze.

Praktyczne pytanie brzmi, czy stopień lampowy w takim miejscu pomaga, czy przeszkadza. Bufor nie ma narzucać swojego brzmienia wszystkiemu poniżej; ma prezentować przyjaźniejsze obciążenie i po drodze dodawać pewną dozę harmonicznego bogactwa.

Wyjście bypass jest przeciwwagą dla tego wszystkiego. Po przełożeniu kabla do gniazda bypass X Tube nie wnosi zupełnie nic, co pozwala na prostą, uczciwą ocenę obu torów sygnału.

Główne zalety

Najsilniejszą cechą X Tube jest jasność jego zadania. Nie próbuje być przetwornikiem DAC, streamerem ani przedwzmacniaczem. To bufor na dwóch lampach z jednym wejściem i dwoma wyjściami, a jego cel jest podany wprost: dostosować interfejs między dwoma komponentami i dodać szczyptę charakteru triody.

Układ dwóch wyjść jest naprawdę użyteczny. Sztywne wyjście bypass obok wyjścia lampowego sprawia, że komponent można ocenić w prawdziwym systemie, zamiast opierać się wyłącznie na opisie. Dla każdego, kto kiedykolwiek zastanawiał się, czy stopień lampowy pasowałby do jego toru, to istotna wygoda.

Elastyczność umiejscowienia to druga zaleta. Niezależnie od tego, czy trafi między źródło a wzmacniacz zintegrowany, czy między przedwzmacniacz a wzmacniacz mocy, X Tube zajmuje tę samą niewielką przestrzeń i potrzebuje tylko pary kabli łączących.

A gdy pojawił się problem, Musical Fidelity zmierzył się z nim bezpośrednio, potwierdzając zachowanie urządzenia i przedstawiając swoje stanowisko w sprawie premiery produktu. Taka przejrzystość zasługuje na uwagę, nawet gdy same wieści nie są dobre.

Co ujawniły testy

W systemie zbudowanym wokół przetwornika streamingowego pracującego jako przedwzmacniacz cyfrowy i podłączonego do wzmacniacza mocy w obu kolumnach pojawił się niski przydźwięk. Nie był przytłaczający, ale był słyszalny z miejsca odsłuchowego. Ten sam system z przetwornikiem pracującym na pełnym wyjściu i podłączonym do wzmacniacza zintegrowanego dawał cichszy przydźwięk, słyszalny blisko kolumny, ale nie z normalnego miejsca siedzenia.

Przełożenie kabla wyjściowego do gniazd bypass całkowicie usunęło przydźwięk. Wskazywało to na obwód lampowy, a nie na otaczający sprzęt. Zmiana kabli łączących, wzmacniacza mocy, przetwornika DAC, wzmacniacza zintegrowanego oraz przeniesienie kabla zasilającego z kondycjonera do gniazdka ściennego nie zmieniły przydźwięku.

Musical Fidelity następnie potwierdził to zachowanie. Wyjaśnienie firmy jest takie, że omawiany przetwornik streamingowy ma konstrukcję floating, więc jego masa jest w pełni otwarta, gdy steruje wzmacniaczem mocy, co nie ma miejsca we wzmacniaczu zintegrowanym. Użycie przewodu uziemiającego na zacisku uziemienia źródła znacznie redukuje przydźwięk. W takiej uziemionej konfiguracji przydźwięk nie jest słyszalny z miejsca odsłuchowego, choć pozostaje zauważalny blisko kolumny.

Musical Fidelity oświadczył również, że nie wypuści produktu w jego obecnej formie.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Pierwszą rzeczą do ustalenia jest dostępność. X Tube nie rozpoczął jeszcze wysyłki, a badany egzemplarz był certyfikowaną próbką produkcyjną, a nie egzemplarzem przedprodukcyjnym. Skoro Musical Fidelity zapowiedział, że obecna forma nie zostanie wypuszczona, to, co ostatecznie trafi do klientów, może różnić się od testowanego.

Uziemienie zasługuje na uwagę. Jeśli twoje źródło ma konstrukcję floating-ground i zasila wzmacniacz mocy, opisany przydźwięk jest realną możliwością, a rozwiązanie polega na użyciu przewodu uziemiającego na zacisku uziemienia źródła. Systemy zbudowane wokół wzmacniaczy zintegrowanych były mniej dotknięte.

Warto też jasno powiedzieć, czego X Tube nie potrafi. Nie doda rozdzielczości i nie zastąpi przedwzmacniacza. Nabywcy powinni być pogodzeni z myślą o komponencie, którego zadaniem jest dostosowanie charakteru i interfejsu, a nie transformacja systemu.

Na koniec dolicz dodatkową parę kabli łączących. X Tube pracuje w linii między dwoma komponentami, więc potrzebuje własnego okablowania, a nie podłączenia samego w sobie.

Porady zakupowe

Dla większości czytelników rozsądnym ruchem jest poczekanie. Komponent, o którym producent mówi, że nie zostanie wypuszczony w obecnej formie, nie jest czymś, wokół czego należy dziś planować system. Gdy pojawi się finalna wersja, zastosują się te same kryteria: czy wygodnie wpasowuje się w twój tor i czy wyjście lampowe zasługuje na swoje miejsce?

Jeśli rozważasz zakup, odsłuch jest wyjątkowo łatwy do zorganizowania. Podłącz źródło do wejścia, poprowadź wyjście do wzmacniacza, posłuchaj, a następnie przełóż kabel do gniazda bypass i posłuchaj ponownie. Ponieważ bypass jest sztywno połączony z wejściem, porównanie jest bezpośrednie, a nie przybliżone.

Zwróć uwagę na uziemienie, zanim się zdecydujesz, zwłaszcza jeśli twoje źródło ma konstrukcję floating-ground i steruje bezpośrednio wzmacniaczem mocy. Zapytaj o zacisk uziemienia i o to, czy w twojej konfiguracji potrzebny jest przewód uziemiający. Nabywcy korzystający ze wzmacniacza zintegrowanego mają mniej do rozważenia.

X Tube ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy już lubią swój system i chcą sprawdzić, czy stopień lampowy doda ciała bez utraty szybkości. Ma znacznie mniej sensu jako pierwszy upgrade lub jako lekarstwo na system z bardziej fundamentalnym brakiem równowagi.

Wnioski

Musical Fidelity X Tube to dobrze zdefiniowany pomysł: bufor na dwóch lampach ze sztywnym bypassem, stworzony, by poprawić interfejs między dwoma komponentami i dodać pewną dozę charakteru triody. Koncepcja jest łatwa do zrozumienia, a dwa wyjścia ułatwiają uczciwą ocenę.

Komplikacją jest to, że testowana wersja generowała słyszalny przydźwięk w konfiguracji floating-ground z przetwornikiem DAC podłączonym bezpośrednio, a Musical Fidelity potwierdził to zachowanie i oświadczył, że produkt nie zostanie wypuszczony w obecnej formie. To powód do cierpliwości, a nie do odrzucenia. Czytelnicy zainteresowani buforami lampowymi powinni obserwować, jak ukształtuje się finalna wersja, i przed zakupem sprawdzić wymagania dotyczące uziemienia w swoim własnym zestawie.