Trzy gurmńskie składniki, które pytają: drogie czy pretensjonalne?

Wstęp

Niektóre składniki zasługują na swoją cenę rzadkością i smakiem. Inne — historią, brandowaniem i hojną ilością płatków złota. Żeby ustalić, co jest czym, trzy znane z zawyżonej ceny produkty trafiły przed zwykłych amatorskich kucharzy, którzy mieli je skosztować, z nimi gotować i ocenić jednym prostym pytaniem: drogo, czy pretensjonalnie?

Zestaw obejmuje staroperuwanską papryczkę chili, olej do gotowania pozyskiwany z alg o imponujących wynikach środowiskowych oraz truflę lukrecjową zawierającą kawior i płatki 24-karatowego złota. Werdykty okazały się naprawdę podzielone.

Aji Charapita: najdroższa papryczka na świecie

Te maleńkie, suszone na słońcu papryczki są powszechnie uznawane za najdroższe chili na świecie. Pochodzą z Peru i Boliwii, z amazońskiego lasu deszczowego, sprzed ponad 4000 lat, są skrajnie rzadkie i naprawdę trudne w uprawie. Mimo mikroskopijnych rozmiarów doświadczenie smakowe jest dalekie od skromnego: owocowy start, potem suche ciepło narastające na tylnej części języka, po którym następują nuty kwiatowe, miodowe i melasowe, przy niemal całkowitym braku goryczy. Degustatorzy opisywali to jako podróż i zauważyli efekt znieczulający, podobny do pieprzu syczuańskiego.

Najlepiej wypada jednak w kuchni. Aji Charapita fenomenalnie komponuje się z kurczakiem i owocami morza. Rozgnieciona lub zmielona w moździerzu i posypana na przegrzebki oraz ugotowane krewetki w oliwie, traci intensywność na tle tłustego mięsa, pozwalając przebić się owocowości zamiast czystej ostrości.

Klubką jest cena. Ośmiogramowe opakowanie sprowadzone z Peru kosztowało 44 funty 50, czyli około 55 dolarów amerykańskich. Co ciekawe, ceny w samym Peru są niższe niż ceny eksportowe — dokładnie odwrotnie niż w przypadku upraw takich jak quinoa. Werdykt: drogie, ale nie pretensjonalne, bo cena odzwierciedla prawdziwą rzadkość, a nie branding. Skosztujesz i rozumiesz, dlaczego tyle kosztuje.

Thrive Reserve Algae Oil: wysokotechnologiczny olej do gotowania

Na papierze ten olej robi wrażenie. To olej z jednego źródła, ekstrahowany z mikroalg hodowanych w zbiornikach fermentacyjnych, karmionych cukrem i przekształcanych w olej w procesie podobnym do tłoczenia oliwy. Zawiera o 75 procent mniej tłuszczów nasyconych niż oliwa z oliwek i olej z awokado, zużywa 200 razy mniej wody, 14 razy mniej ziemi i o 50 procent mniej CO2 niż produkcja oliwy z oliwek. W użyciu jest bezsmakowy i ma punkt dymienia 260 stopni Celsjusza, znacznie powyżej 230 stopni oleju arachidowego.

W praktyce test potwierdził obietnicę neutralności smakowej: jajko usmażone na nim smakowało wyłącznie jajkiem, olej niczego nie wniosł. To sprawia, że jest sprytną alternatywą w kuchni wysokotemperaturowej, gdzie oleje orzechowe zagłuszyłyby smak potrawy. Zarzut dotyczył brandingu: butelka mocno stawia na marketing zdrowia serca, opisując produkt jako „najlepszy olej dla twojego serca”, a firma określa się jako przedsiębiorstwo z zakresu nauk o żywieniu, a nie spożywcze.

Prawdziwym problemem jest cena. Butelka kosztowała 47 funtów, podczas gdy dobra oliwa tej samej pojemności to około 15 funtów. Werdykt degustatorów: za około 50 funtów za butelkę dostajesz olej, który nie smakuje niczym. Leżąca u podstaw technologia algowa jest naprawdę ekscytująca, ale sam produkt oceniono jako pretensjonalny i bardzo trudny do obrony.

Haupt Lakrits Go For Gold: trufla ultimate, czyste show

Ostatni składnik dotarł w wystawnym pudełku z bibułą, a w środku było coś pokrytego złotem. Haupt Lakrits Go For Gold jest opisywany jako najdroższa lukrecja na świecie: 10-gramowa trufla z mlecznej czekolady nadziewana kawiorem jesiotra, karmelem lukrecjowym aromatyzowanym 100-letnim octem balsamicznym, giandużą z piemonckich orzechów laskowych aromatyzowaną białą truflą z Alby, czarną truflą périgord, japońską solą śnieżną i płatkami 24-karatowego złota.

Degustacja opowiedziała jednak inną historię niż lista składników. Zamiast oczekiwanego po kilku sekundach rybiego aromatu kawioru degustatorzy wyczuli czekoladę, orzech laskowy, odrobinę soli i utrzymującą się grzybową nutę trufli. Jeden opisał to jako „jak lepsza Nutella”, drugi porównał do Ferrero Rocher. Po tak dramatycznym rozpakowaniu werdykt był jednoznaczny: rozczarowujące strasznie, zwłaszcza biorąc pod uwagę cenę.

A cena jest nadzwyczajna. Te trufle sprzedawane są pojedynczo, ważą około 12 gramów i kosztują 290 funtów 62 pensy, czyli około 356 dolarów amerykańskich, przy czym cały zysk trafia na cele charytatywne. Degustatorzy przyznali im tytuł najbardziej pretensjonalnego składnika, z jakim mieli do czynienia, argumentując, że jeśli nie umiesz się z nim przedstawić, żadna lista składników nie usprawiedliwia takiej ceny za w gruncie rzeczy po prostu bardzo dobrą truflę czekoladową.

Rady zakupowe: który z tych produktów jest wart twoich pieniędzy

Wspólny wniosek z testowania tych trzech produktów brzmi: sama cena nie czyni czegoś pretensjonalnym. Produkt zasługuje na swoją wartość, gdy rzadkość, smak i pochodzenie składają się na coś, co da się wyczuć na języku. Aji Charapita przechodzi ten test bez wysiłku: niewielka ilość przemienia zwykłe jedzenie, a jedno opakowanie starcza na długo w daniach z owoców morza i kurczaka.

Olej algowy to ciekawy przypadek pośredni. Wyniki środowiskowe i punkt dymienia są realne, a jeśli technologia dojrzeje, a ceny spadną, może stać się prawdziwym标准em kuchennym. Przy obecnej cenie jednak trudno go polecić zamiast dobrze dobranej oliwy, chyba że priorytetem jest dla ciebie profil zdrowotny. Trufla w płatkach złota to najłatwiejsza decyzja ze wszystkich: jako nowatorski prezent dla kogoś, kto ma wszystko, robi pamiętne wrażenie, ale nikt nie powinien jej kupować w oczekiwaniu na transcendentne doznania smakowe.

Podsumowanie

Z tej trójki tylko Aji Charapita wyszła jako droga, ale uzasadniona — degustatorzy zgodzili się, że po skosztowaniu cena nabiera sensu. Olej algowy podzielił opinię między ekscytującą technologią a nie do obrony etykietą cenową, natomiast trufla lukrecjowa w płatkach złota zagarnęła koronę najbardziej pretensjonalnego testowanego składnika, mimo swojej charytatywnej misji. Wniosek na każdą gurmńską listę zakupów: najpierw smak, historia później.