Recenzja McIntosh MHA200: Wzmacniacz słuchawkowy w pełni lampowy z wyjściami zbalansowanymi

Wprowadzenie

McIntosh MHA200 to w pełni lampowy wzmacniacz słuchawkowy od firmy, która od niemal 75 lat buduje wysokiej klasy komponenty audio w Stanach Zjednoczonych. Jego obudowa mówi tym samym językiem wizualnym co klasyczne wzmacniacze lampowe marki, w tym MC275 i MC1502, a do kompaktowej konstrukcji na biurko o wymiarach 6 1/8 cala na 9 1/8 cala dodaje zbalansowane wejścia i zbalansowane wyjścia.

Jest to konstrukcja czysto analogowa, bez wbudowanego przetwornika DAC, więc ma stać na końcu systemu, a nie zastępować źródło cyfrowe. Ta jedna decyzja projektowa kształtuje niemal wszystko w tym, kto powinien go kupić i jak należy go skonfigurować.

Dla kogo jest ten produkt

MHA200 jest skierowany do słuchaczy, którzy mają już poważne słuchawki i chcą usłyszeć więcej z tego, co te słuchawki faktycznie potrafią. Ustawienia impedancji 32, 100, 250 i 600 omów obejmują zasadniczo każdy model słuchawek na rynku, więc zarówno niskoimpedancyjne konstrukcje dynamiczne, jak i wymagające modele o wysokiej impedancji mogą być właściwie dopasowane.

Ponieważ w środku nie ma stopnia cyfrowego, wzmacniacz pasuje do słuchaczy, którzy mają już DAC, gramofon albo przedwzmacniacz, wzmacniacz zintegrowany lub amplituner, którym mogą go zasilić. Każdy, którego przedwzmacniacz lub wzmacniacz zintegrowany oferuje wyjścia zbalansowane, ma szczególnie dobry powód, by go rozważyć, ponieważ obok standardowej pary wejść RCA dostępne są zbalansowane wejścia XLR.

Właściciele słuchawek o wysokiej impedancji, które na zwykłym sprzęcie biurkowym wydają się niedostatecznie napędzane, pasują tu najbardziej, podobnie jak słuchacze, którzy chcą porównać kilka par słuchawek z większą rozdzielczością, niż może ujawnić typowe wyjście słuchawkowe.

Konstrukcja i jakość wykonania

Jakość wykonania to pierwsza rzecz, która się rzuca w oczy. Obudowa jest z polerowanej stali nierdzewnej, wykończona z taką dbałością o szczegóły, że sugeruje dziesięciolecia służby, a nie kilka lat użytkowania. Po lewej stronie znajdują się dwa transformatory wyjściowe i transformator zasilający, natomiast po prawej mieszczą się cztery lampy za dołączoną osłoną, która trzyma ciekawskie palce z dala. Po włączeniu wzmacniacza te lampy ożywają zieloną poświatą.

Układ jest prosty. Lewe pokrętło reguluje impedancję, dopasowując ją do słuchawek, a prawe odpowiada za głośność. Możliwości podłączenia są nietypowo hojne jak na wzmacniacz słuchawkowy: para trójstykowych zbalansowanych złączy XLR, czterostykowe zbalansowane złącze XLR i stereofoniczne gniazdo słuchawkowe 1/4 cala. Razem te wyjścia obejmują praktycznie każde złącze słuchawkowe w powszechnym użyciu.

Główne mocne strony

MHA200 to konstrukcja w pełni lampowa od wejścia do wyjścia. Para lamp próżniowych 12AT7 wzmacnia przychodzący sygnał audio, a kolejna para lamp 12BH7A dostarcza moc do napędzania słuchawek przy niskich zniekształceniach. Stopień wyjściowy to przeciwsobna, czysta konstrukcja triodowa w klasie A z transformatorami wyjściowymi o sprzężeniu jednościowym, czyli układ częściej spotykany w bardzo drogich, niższej mocy lampowych wzmacniaczach mocy niż w sprzęcie słuchawkowym.

Ocena mocy i zniekształceń to kluczowa specyfikacja. Wzmacniacz ma dostarczać 500 mW przy 0,5% zniekształceń na każdym poziomie impedancji. To wystarczająca moc dla każdych słuchawek znacznie powyżej ekstremalnie wysokich poziomów odsłuchu, a rzadkością jest widzieć specyfikację utrzymaną przy pełnej mocy na wszystkich ustawieniach impedancji.

W odsłuchu konstrukcja triodowa w klasie A dawała dźwięk, który odbierało się jako wyjątkowo neutralny, a nie ciepły czy bujny. Znane utwory ujawniały nowe warstwy w miksie, a subtelne zmiany emocjonalne w instrumentach i wokalach wydawały się wyraźniejsze i bardziej obecne niż zwykle, w tym fragmenty, które wcześniej brzmiały napięcie.

Jakość dźwięku

Wzmacniacz testowano z przedwzmacniaczem McIntosh C22 oraz źródłami winylowymi i strumieniowymi, w towarzystwie słuchawek Focal Clear MG, Focal Stellia i Audeze LCD-X. W porównaniu z bardzo dobrym obwodem słuchawkowym wbudowanym w C22, MHA200 był wyraźnym krokiem naprzód, a nie marginalną poprawą.

Pełne zbalansowanie też miało znaczenie. Ze słuchawkami Audeze LCD-X, które były jedyną parą pod ręką z opcjonalnym kablem zbalansowanym, przejście ze złącza 1/4 cala na czterostykowe zbalansowane wyjście XLR zdjęło kolejną warstwę: dźwięk stał się zauważalnie bardziej swobodny i spokojny, ze szczegółami ledwo słyszalnymi wcześniej. Zbalansowane wejścia dawały podobną poprawę, choć mniejszą niż zbalansowane kable słuchawkowe.

Efektem ubocznym tej rozdzielczości jest to, jak wyraźnie ujawniają się różnice między słuchawkami. Trzy pary brzmiały bardziej odmiennie od siebie niż na innych wzmacniaczach, co czyni MHA200 przydatnym dla każdego, kto porównuje słuchawki, a także cieszy się nimi.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Nie ma wbudowanego DAC, więc źródło jest obowiązkowe. Jeśli chcesz przełączać się między kilkoma źródłami, MHA200 nie zrobi tego za ciebie, a przedwzmacniacz, wzmacniacz zintegrowany lub amplituner to praktyczny sposób na obsługę tego przełączania, zanim podasz ich wyjścia na wejścia wzmacniacza.

Regulacja głośności wymaga przyzwyczajenia. Ma środkowe zatrzaskiwanie, które daje punkt odniesienia, gdy podłączony jest przedwzmacniacz lub wzmacniacz zintegrowany z wyjściem zmiennym. Głośność pozostaje niska, dopóki pokrętło nie zbliży się mniej więcej do pozycji godziny 12, a precyzyjne dostrajanie przy niskich poziomach może być kłopotliwe przy tak małej regulacji. Przydatną techniką jest uchwycenie pokrętła palcem lub kciukiem opartym na środku, co znacznie ułatwia drobne korekty.

Cena to druga kwestia. To nie jest tani wzmacniacz, choć zbudowano go tak, by służył przez dziesięciolecia, a w świecie wysokiej klasy wzmacniania słuchawkowego istnieją znacznie droższe opcje.

Porady zakupowe

Dopasuj ustawienie impedancji do słuchawek, których faktycznie używasz, i korzystaj ze zbalansowanych połączeń wszędzie tam, gdzie pozwalają na to twoje słuchawki i źródło, bo tam wzmacniacz daje najwięcej. Zasilaj go ze źródła, któremu ufasz, najlepiej takiego z wyjściami zbalansowanymi.

Warto też szczerze ocenić resztę swojego systemu. Jeśli twoje słuchawki są skromne albo twoim źródłem jest gniazdo słuchawkowe laptopa, MHA200 będzie miał mniej do pracy, a argument za jego wartością staje się trudniejszy do obrony. Jeśli masz poważną parę słuchawek i źródło, które potrafi je należycie wykorzystać, wzmacniacz jest zakupem długoterminowym, a nie krótkoterminowym ulepszeniem, a jego neutralny, odsłaniający charakter sprawia, że będzie pokazywał ci więcej w miarę poprawy reszty systemu.

Wnioski

McIntosh MHA200 to najlepszy wzmacniacz słuchawkowy tego rodzaju dla słuchaczy, którzy chcą czysto lampowego toru sygnału, elastycznego dopasowania impedancji i zbalansowanych połączeń w kompaktowej obudowie. Jego 500 mW przy 0,5% zniekształceń na każdym ustawieniu impedancji, przeciwsobny triodowy stopień wyjściowy w klasie A i neutralne, a nie przesłodzone brzmienie czynią go przekonującym wyborem dla wysokiej klasy słuchawek.

Kompromisy są jasne i do opanowania: brak wbudowanego DAC, brak przełączania źródeł i regulacja głośności, która nagradza odrobinę wprawy. Dla właściwego systemu to niewielkie ustępstwa wobec wzmacniacza zaprojektowanego, by służyć przez dziesięciolecia.