McIntosh MDA200 Review: A DAC and Digital Preamp Built to Be Upgraded

Wprowadzenie

McIntosh buduje komponenty audio w Binghamton w stanie Nowy Jork od 1951 roku, a jego filozofia projektowania zawsze skłaniała się ku długowieczności. Wzmacniacze mocy i przedwzmacniacze zmieniają się powoli, a klasyczne modele sprzed dekad wciąż utrzymują wartość na rynku wtórnym. Audio cyfrowe nie porusza się w tym tempie. MDA200 to czwarty przetwornik cyfrowo-analogowy McIntosha, który pojawia się po wycofaniu D150 kilka lat temu, i został zbudowany wokół bezpośredniej odpowiedzi na ten problem. Układy cyfrowe znajdują się na wymiennym module, więc część komponentu najbardziej narażona na przestarzenie przez nowe formaty może zostać wymieniona bez wymiany całej reszty.

MDA200 działa jako samodzielny DAC oraz jako pełnofunkcyjny przedwzmacniacz cyfrowy dla systemu wyłącznie cyfrowego. Ma znajomy wygląd McIntosha i może służyć jako cyfrowy hub zestawu dwukanałowego albo jako przetwornik zasilający istniejący przedwzmacniacz.

Dla kogo jest McIntosh MDA200

To komponent skierowany do słuchaczy, którzy planują zachować swój system na długo. Jeśli masz już sprzęt McIntosha, MDA200 jest zaprojektowany, by pasować do niego wizualnie i funkcjonalnie, aż po rozstaw pokręteł i wysokość panelu. Jeśli budujesz system wokół źródeł cyfrowych i chcesz jedno urządzenie do konwersji, przełączania wejść i regulacji głośności, MDA200 to również obejmuje.

Ma też sens dla każdego, kto chce wprowadzić dźwięk telewizora do zestawu dwukanałowego. Wejście HDMI ARC pozwala telewizorowi zasilać MDA200 bezpośrednio, co oznacza, że dźwięk filmów i seriali przechodzi przez te same kolumny i tę samą ścieżkę konwersji co muzyka.

Drugą grupą, do której to przemawia, są nabywcy ceniący serwisowalność. DAC, który może przyjąć nowy moduł cyfrowy za lata, to inna propozycja niż zamknięty przetwornik, i to jest sedno oferty MDA200.

Konstrukcja i jakość wykonania

MDA200 jest smukły, ma czarny szklany panel przedni, podświetlone logo McIntosh, klasyczne pokrętła obrotowe marki i niestandardowe frezowane aluminiowe nakładki boczne. Jasność wyświetlacza można ustawić w opcjach trymowania, więc panel przedni można przyciemnić odpowiednio do ciemnego pokoju odsłuchowego.

McIntosh przeszedł także na nowy system podświetlania panelu przedniego. Zamiast niewielkiej liczby mocno obciążonych diod LED, MDA200 wykorzystuje znacznie większą liczbę bardzo małych diod LED montowanych powierzchniowo, pracujących przy niskiej mocy — podejście mające zapewnić dekady działania.

Dopasowanie obejmuje wymiary. Pokrętła MDA200 są identyczne jak w przedwzmacniaczu C22 i mają ten sam rozstaw poziomy, a wysokość obudowy pokrywa się z sekcją szklanego panelu C22. To drobiazg, ale właśnie taki detal ma znaczenie, gdy komponenty stoją jeden na drugim w tej samej szafce.

Wejścia, wyjścia i codzienna obsługa

Dostępnych jest siedem wejść cyfrowych: dwa koncentryczne, dwa optyczne Toslink, jedno USB do audio komputerowego, jedno MCT do transportów płyt McIntosha i jedno HDMI z ARC. Po stronie wyjść mamy zarówno złącza zbalansowane, jak i niezbalansowane RCA.

Do integracji systemowej panel tylny zawiera standardowe porty danych, złącze RS-232 do systemów sterowania oraz wejście i wyjście sterowania zasilaniem. To wyjście trigger może włączać i wyłączać wzmacniacz mocy McIntosha, lub dowolny wzmacniacz z wejściem trigger, razem z MDA200.

Jako DAC MDA200 jest dostarczany ze stałym wyjściem, co jest pożądane, gdy zasila istniejący przedwzmacniacz. Zmień wyjście na zmienne w menu, a staje się siedmiowejściowym przedwzmacniaczem cyfrowym. Jego impedancja wyjściowa jest wystarczająco niska, by prowadzić długie przewody do wzmacniaczy umieszczonych przy kolumnach, i może wyprowadzać 8 woltów RMS, podczas gdy wiele przetworników kończy się na 2 woltach. Głośność w trybie zmiennym obsługuje precyzyjny, cyfrowo sterowany tłumik o dokładności śledzenia 0,5 dB.

Codzienna użyteczność jest przemyślana. Przełączanie wejść jest elektroniczne, co zapewnia bezszumowe i wolne od zniekształceń wybieranie. Każde wejście można zmienić nazwę i każdemu można nadać własny poziom trymowania, jeśli jedno źródło jest głośniejsze lub cichsze od pozostałych. Wejście USB jest Roon Tested, więc bibliotekę Roon można przeglądać i odtwarzać przez nie.

Wejście HDMI ARC to funkcja, która zaskoczy ludzi. Po włączeniu CEC pilot telewizora może włączyć MDA200, wybrać wejście HDMI i regulować głośność. MDA200 przyjmuje także sygnały Dolby Atmos i DTS i decyduje, jak najlepiej rozdzielić je na lewą i prawą kolumnę, więc nie ma potrzeby wymuszać na telewizorze wyjścia PCM. Synchronizację warg można ustawić ręcznie lub pozostawić automatyczną. Zachowanie CEC zależy od telewizora, a nowsze modele radzą sobie z nim zwykle bardziej niezawodnie niż starsze.

Jedna osobliwość warta poznania: jeśli używasz pilota McIntosha starszego niż ten model, jego kody wejść mogą kolidować z domyślnymi ustawieniami fabrycznymi MDA200. McIntosh pozwala przypisać inny zestaw kodów w menu konfiguracji, co rozwiązuje konflikt bez żadnego przepinania kabli.

Moduł DA2 i jego ścieżka modernizacji

Panel tylny ma slot na moduł cyfrowy DA2, i to w tym module odbywa się konwersja. Wejścia koncentryczne i optyczne obsługują sygnały cyfrowe do 192 kHz przy rozdzielczości 24-bitowej. Złącze MCT przesyła strumieniowo szerokopasmowe DSD i PCM z zewnętrznych źródeł McIntosh. Wejście USB przyjmuje PCM do 192 kHz przy 32 bitach, dekoduje DSD do DSD512 i obsługuje DXD przy 24 bitach z częstotliwością próbkowania 384 kHz.

W środku znajduje się konstrukcja przetwornika McIntosh quad balanced 8-kanałowego, 32-bitowego. Dwukanałowy przetwornik nie potrzebuje oczywiście ośmiu kanałów, ale ten układ na to zasługuje: praca dwóch przetworników równolegle poprawia stosunek sygnału do szumu o 3 dB, a zbalansowany układ wykorzystuje dwa przetworniki równolegle dla dodatniej połowy sygnału i kolejne dwa dla połowy ujemnej, co dodatkowo redukuje szum.

Po konwersji sygnał opuszcza moduł DA2 i przechodzi do analogowej sekcji przedwzmacniacza, która wykorzystuje projekt obwodu z tranzystorowego przedwzmacniacza stereo C53. Zarówno moduł cyfrowy, jak i stopień analogowy są zasilane w pełni regulowanymi zasilaczami, co pomaga utrzymać stabilność działania, gdy linia zasilająca nie jest stabilna.

Ścieżka modernizacji jest powodem istnienia tego projektu. Jeśli posiadasz inny komponent McIntosh z wbudowanym modułem DA1, przejście na DA2 kosztuje 1000 dolarów. Podejście modułowe oznacza, że cyfrowa strona MDA200 może zostać odświeżona, gdy pojawi się lepsza technologia, zamiast być całkowicie wymieniona.

Jak brzmi MDA200

Nasz zestaw odsłuchowy łączył MDA200 jako DAC z przedwzmacniaczem C22, wzmacniaczem mocy McIntosh 1502 i kolumnami podłogowymi JBL 4367. Cambridge Audio CXN v2 zasilał go przez swoje koncentryczne wyjście cyfrowe, co jest jednym z praktycznych sposobów dodania streamingu do komponentu, który celowo go nie ma.

Charakter jest ciepły i jednocześnie detaliczny. Linie basowe dochodziły głęboko, z impaktem i melodyjnie. Kontrast dynamiczny był wyraźny, a obrazy punktowe, rozciągające się poza kolumny w trójwymiarową przestrzeń. Rytm i tempo były wystarczająco mocne, by muzyka wydawała się sama napierać do przodu.

Niektorę utwory testują system, a nie schlebiają mu. “Sandman” America potrafi stać się ostry, gdy łańcuch nie jest całkiem właściwy, a tutaj pozostał przyjemny. “Magic Carpet Ride” Steppenwolfa odtwarzane głośno nigdy nie pokazało śladu twardości, podczas gdy MDA200 wciąż wydobywał drobne detale ukryte w miksie. “Don’t Get Around Much Anymore” Harry’ego Connicka Jr. pokazał to samo połączenie ciepła i klarowności.

Kontekst ma znaczenie przy ocenie tego występu: MDA200 kosztuje około cztery razy więcej niż Cambridge Audio CXN v2, który go zasilał. Poprawa nie była subtelna, ale to porównanie dwóch bardzo różnych przedziałów cenowych.

Warto rozważyć przed zakupem

MDA200 nie ma wbudowanego streamingu. To celowe. Stanowisko McIntosha jest takie, że chciał zbudować najlepiej brzmiący przetwornik, jaki mógł, bez płacenia opłat licencyjnych za serwisy streamingowe czy gonienia za zmianami oprogramowania, a osobne streamery z wyjściami cyfrowymi są liczne i niedrogie. Bluesound Node lub model Cambridge Audio CXN mogą zasilać wejścia cyfrowe MDA200 i pozwolić przetwornikowi DAC oraz stopniom analogowym wykonać główną pracę.

Sterowanie CEC przez HDMI działa teraz lepiej niż kilka lat temu, ale niezawodność wciąż zależy od telewizora, a nowsze telewizory zachowują się zwykle lepiej niż starsze. Jeśli bezproblemowe sterowanie pilotem telewizora ma dla ciebie znaczenie, warto to sprawdzić na własnym odbiorniku.

Dwa szczegóły konfiguracji łatwo przeoczyć. MDA200 jest dostarczany ze stałym wyjściem do użytku jako DAC, więc potrzebuje zmiany w menu, by stać się przedwzmacniaczem cyfrowym o zmiennym wyjściu. A jeśli twój pilot McIntosha używa tych samych kodów wejść, będziesz musiał przypisać kody ponownie w menu konfiguracji.

Wreszcie, ścieżka modernizacji modułu nie jest darmowa. Przejście z modułu DA1 na DA2 kosztuje 1000 dolarów, a przyszłe moduły prawdopodobnie będą miały własną cenę.

Porady zakupowe

Dla właścicieli McIntosha to prosty DAC do dodania, gdy chcesz źródła cyfrowe w systemie. Pasuje wizualnie, integruje się przez złącza trigger i danych, i daje zarówno funkcje przetwornika, jak i przedwzmacniacza w jednej obudowie.

Dla każdego innego kupującego na tym poziomie MDA200 zasługuje na poważne rozważenie choćby ze względu na jakość dźwięku. To, co czyni go bardziej przekonującym niż większość high-endowych przetworników, to slot z tyłu. Standardy cyfrowe wciąż się zmieniają, a komponent, który może przyjąć nową płytę cyfrową, pozostaje aktualny w sposób, w jaki zamknięty DAC nie może.

Jeśli masz już aktualny komponent McIntosh, który przyjmuje moduł DA2, modernizacja modułu jest łatwą rekomendacją samą w sobie.

Zakup w tej cenie to coś więcej niż specyfikacja. Zastanów się, jak komponent pasuje do reszty twojego systemu: czy potrzebujesz funkcji przedwzmacniacza, czy chcesz dźwięk telewizora kierowany przez swoje kolumny i czy cenisz możliwość odświeżenia cyfrowej strony później.

Wnioski

MDA200 to kolejny dobrze wykonany komponent McIntosha i robi dwie rzeczy, na których zależy nabywcom na tym poziomie. Sprawia, że muzyka jest przyjemna w szerokim zakresie nagrań, ujawniając detale bez stawania się ostrym, i jest zaprojektowany, by pozostać istotny, gdy formaty cyfrowe się zmieniają. Dla właścicieli McIntosha to naturalny kolejny krok w stronę źródeł cyfrowych. Dla każdego innego na rynku wysokowydajnego przetwornika wymienny moduł cyfrowy jest silnym argumentem na jego korzyść.