Recenzja McIntosh CS7500: streamingowy przedwzmacniacz, który zostawia analog analogiem

Wprowadzenie

McIntosh CS7500 to nowy streamingowy przedwzmacniacz, który wypełnia lukę w ofercie firmy otwartą od pewnego czasu. Do tej pory zbudowanie dwukanałowego systemu McIntosh zwykle oznaczało wybór jednej z dwóch dróg. Jedna to jednobryłowy streamingowy integrowany, taki jak MSA5500, który jest kompaktowy i gotowy do pracy od razu. Druga to tradycyjny stos komponentów, w którym streamer DS200 zasila przedwzmacniacz, taki jak C49 lub lampowy C2800. Ta druga droga oferuje więcej wejść i większą elastyczność, ale oznacza też dwie obudowy, dwa kable zasilające i znacznie więcej miejsca na półce tylko po to, by wprowadzić muzykę do wzmacniacza.

CS7500 sytuuje się między tymi dwoma podejściami. Łączy kompletny przedwzmacniacz McIntosh i pełną platformę streamingową w jednej obudowie, pozostawiając wybór wzmacniacza mocy całkowicie otwarty, dzięki czemu wzmacniacz można zmienić później, gdy system się rozrośnie lub gust się zmieni.

Dla kogo jest ten produkt

CS7500 ma najwięcej sensu dla słuchaczy zaczynających od zera. Jeśli celem jest klasa przedwzmacniacza C49 plus możliwości streamingowe DS200, bez zarządzania dwiema obudowami i dwoma różnymi pilotami, to właśnie ten komponent to zapewnia. Konfiguracja jest prosta: połącz się przez Ethernet, co McIntosh zaleca przy pierwszym połączeniu, a cel AirPlay pojawia się niemal natychmiast.

To także naturalny wybór dla miłośników winylu, którzy chcą streamingu w tym samym systemie. Stopień gramofonowy jest w pełni regulowany, a źródła analogowe pozostają analogowe, zamiast być konwertowane na cyfrowe.

Główne mocne strony

Sercem CS7500 jest ośmiokanałowy 32-bitowy DAC pracujący w konfiguracji quad balanced, ze zniekształceniami harmonicznymi całkowitymi określonymi na poziomie do 0,005 procent. To najlepsza obecna wydajność DAC McIntosh. Zasilanie pochodzi z tradycyjnego liniowego zasilacza, a nie z konstrukcji impulsowej, co pomaga utrzymać niski poziom szumów i daje sekcji przedwzmacniacza stabilną moc wyjściową, z której marka słynie.

W przypadku materiału cyfrowego CS7500 dekoduje PCM do 32 bitów i 192 kHz oraz DSD do DSD512. W odsłuchu zachowuje znajomy charakter McIntosh: odrobinę ciepła i dodatkowej masy w średnicy, szczególnie w wokalach, nie brzmiąc przy tym ciemno ani zbyt miękko. Bas ma teksturę i definicję, a talerze i detale wysokich częstotliwości są czyste i naturalne, a nie ostre czy męczące. Jest mnóstwo szczegółów do odkrycia, ale nigdy nie staje się analityczny, a bogactwo nagrania pozostaje nienaruszone.

Ta otwartość przenosi się na materiał na żywo. Głosy pozostają skupione w centrum z dużą masą, instrumenty dostają własną przestrzeń wokół nich, a atmosfera nagrania na żywo rozciąga się daleko poza kolumny. Mniejsze detale łatwo wyłapać, nie sprawiając wrażenia wyolbrzymionych czy wysuniętych do przodu. Efektem jest rozdzielczość, jakiej można oczekiwać od mocnego nowoczesnego DAC i przedwzmacniacza, w parze z lekko ciepłą, pełną prezentacją, która sprawia, że łatwo przestać oceniać i po prostu słuchać.

Streaming i sterowanie aplikacją

Sekcja streamingowa to miejsce, w którym CS7500 zasługuje na swoją nazwę. Obsługuje Apple AirPlay, Google Cast, Spotify Connect, Qobuz Connect i Tidal Connect, a także jest Roon Ready. Bluetooth 5.0 jest wbudowany z obsługą aptX HD i aptX Adaptive.

Praktyczna korzyść polega na tym, że nie ma nowej aplikacji do nauki. Zamiast otwierać aplikację sterującą konkretnego producenta, otwierasz Spotify, Tidal lub Qobuz i przesyłasz bezpośrednio do CS7500 jako celu. Głośność można regulować w samej aplikacji streamingowej, co jest istotną wygodą w porównaniu z konfiguracją dwuobudowową, gdzie do zmiany głośności potrzebny jest osobny pilot. Każdy w domu, a także gość, może włączyć muzykę bez instrukcji. McIntosh oferuje również własną aplikację Cast Connect, którą łatwo skonfigurować i obsługiwać, zapewniającą podstawowe funkcje sterowania dla tych, którzy wolą ją.

Analogowa czystość i elastyczność przedwzmacniacza gramofonowego

Stopień gramofonowy jest w pełni regulowany, z ustawieniami pojemności, rezystancji i wzmocnienia, które można dostroić dla wkładki ruchomego magnesu lub ruchomej cewki. Wzmocnienie można ustawić na 40, 46, 52, 58 lub 64 dB. To zauważalny krok naprzód w stosunku do C49, gdzie wzmocnienie było stałe na poziomie 40 dB dla ruchomego magnesu i 60 dB dla ruchomej cewki. Dodatkowy zakres regulacji jest szczególnie przydatny przy wkładkach ruchomej cewki o niskiej wydajności.

Równie ważne dla słuchaczy analogowych: źródła analogowe pozostają analogowe. Nie są konwertowane na cyfrowe po drodze, co ma znaczenie dla każdego, kto chce czystej ścieżki analogowej z gramofonu, a jednocześnie korzysta ze streamingu w tym samym systemie. Ta kombinacja jest rzadko spotykana w jednej obudowie.

Łączność jest efektywnie na poziomie C49. Jest 13 wejść ogółem, podzielonych między sześć analogowych i siedem cyfrowych. Analogowe obejmują dwa symetryczne wejścia XLR, trzy niesymetryczne wejścia RCA i wejście gramofonowe. Cyfrowe przynoszą dwa optyczne, dwa koncentryczne, wejście HDMI ARC dla dźwięku telewizyjnego, USB dla komputera oraz MCT dla transportów McIntosh odtwarzających SACD. Wyjścia obejmują pełną parę symetryczną dla wzmacniacza głównego, wyjście stałe do nagrywania oraz osobną parę symetryczną dedykowaną subwooferowi, która może pracować w stereo lub mono w zależności od konfiguracji.

Jest też tryb pass-through, powszechnie znany jako home theatre bypass, który kieruje przednie lewy i prawy kanał z procesora kina domowego bezpośrednio przez CS7500 do wzmacniacza bez zmian. Jeden wzmacniacz może wtedy obsłużyć zarówno wieczór filmowy, jak i słuchanie dwukanałowe. Dla integracji systemu jest sterowanie RS232 i TCP/IP dla systemów firm trzecich, porty data out przekazujące polecenia IR do podłączonych komponentów źródłowych McIntosh oraz dwa wyzwalacze sterowania zasilaniem, które można skonfigurować tak, by włączały wzmacniacze lub inny sprzęt razem z przedwzmacniaczem.

Design, wykonanie i słuchanie na słuchawkach

Wykończenie to duża część uroku. Górna płyta to szczotkowana czarna stal tytanowa, to samo wykończenie co we flagowym C1200, a podwozie pod spodem to lustrzanie polerowana stal nierdzewna, również zgodna z flagowym modelem. Panel przedni wykorzystuje klasyczne podświetlane szkło McIntosh z dwoma charakterystycznymi niebieskimi wskaźnikami wyjściowymi, a wyświetlacz pokazuje źródło, głośność i informacje menu.

Wymiary to około 17,5 cala szerokości, 6 cali wysokości i 17 cali głębokości, przy masie około 25 funtów. Ten ciężar jest zauważalny przy podnoszeniu, szczególnie jak na komponent bez wzmacniacza w środku. Pokrętła głośności i wyboru wejścia mają klasyczne wyczucie McIntosh, z odrobiną oporu zamiast lekkiego, plastikowego działania typowego dla tańszego sprzętu.

Wyjście słuchawkowe znajduje się na panelu przednim, z technologią crossfeed McIntosh dostrojoną do słuchawek o impedancji od 100 do 600 omów. Sprawia, że słuchanie na słuchawkach mniej przypomina dźwięk uwięziony w głowie, a bardziej dźwięk dochodzący z kolumn wokół słuchacza. Preferencje są tu różne, a crossfeed można wyłączyć, co jest mile widzianą opcją.

Rzeczy do rozważenia przed zakupem

Jedną rzeczą, którą miło byłoby zobaczyć, jest wymienny moduł DAC tego rodzaju, jaki przyjmują C55 i C2800, który może później pomieścić moduł DA2. Integracja sieciowa w tej obudowie uczyniła tego rodzaju modułową wymianę niepraktyczną, więc McIntosh zamiast tego wbudował bezpośrednio w urządzenie najlepszy DAC, jaki mógł.

Jeśli system wymaga biampingu lub pełnej pętli procesora, to nie jest przedwzmacniacz do tego zadania. Takie konfiguracje zazwyczaj wymagają czegoś w rodzaju C55 lub C2800 w parze z DS200.

Obecni właściciele C49, którzy są zadowoleni ze swojego przedwzmacniacza, nie powinni odczytywać CS7500 jako ulepszenia. To inne podejście, a nie krok naprzód. Jeśli celem jest po prostu dodanie streamingu do systemu, który już brzmi dobrze, DS200 jest prawdopodobnie lepszym wyborem, z zastrzeżeniem, że sterowanie głośnością z aplikacji nie będzie częścią tego doświadczenia.

Porady zakupowe

CS7500 jest najlepszy jako centrum nowego systemu dwukanałowego. Zapewnia wydajność przedwzmacniacza w klasie C49, możliwości streamingowe w klasie DS200 i poziom wygody, któremu żadna z tych dwuobudowowych konfiguracji nie dorówna, a wszystko to bez zamykania sobie drogi do wyboru wzmacniacza mocy.

Dla każdego, kto chce jednej obudowy obsługującej streaming, winyl, dźwięk telewizyjny i subwoofer, z swobodą zmiany wzmacniacza później, to bardzo kompletny pakiet. Dla zdecydowanej większości systemów, które ludzie składają, posiadanie wszystkiego w jednej obudowie jest prawdziwą zaletą.

Wnioski

McIntosh CS7500 rozwiązuje realny problem: jak zmieścić referencyjnej klasy przedwzmacnianie i nowoczesny streaming w jednym komponencie, nie rezygnując ze ścieżki analogowej ani elastyczności wzmacniacza. To nie jest właściwa odpowiedź dla każdego systemu, szczególnie tych, które potrzebują biampingu, pętli procesora lub DAC wymiennego przez użytkownika. Ale dla słuchaczy budujących świeży dwukanałowy zestaw wokół streamingu i winylu to przekonujący i wyjątkowo wygodny sprzęt.