Recenzja Marantz 7C: przedwzmacniacz stereo z 1958 roku, który wciąż brzmi współcześnie

Wprowadzenie

Marantz 7C to jeden z najbardziej rozpoznawalnych wysokiej klasy komponentów, jakie kiedykolwiek zbudowano. Zadebiutował w 1958 roku, zaprojektowany i wyprodukowany w Nowym Jorku, i był pierwszym komponentem stereo noszącym nazwę Marantz. Saul Marantz, właściciel firmy, nadał kształt wzornictwu, a główny inżynier Sid Smith zajął się elektroniką. Ten podział pracy pomaga wyjaśnić, dlaczego 7C wciąż wygląda tak nowocześnie: postawiony obok przedwzmacniacza stereo z połowy lat 70. XX wieku, Marantz z 1958 roku jawi się jako projekt bardziej wyprzedzający swoje czasy.

7C wyznacza także punkt zwrotny w historii marki. Marantz budował sprzęt mono przez wczesne lata 50., a tutaj zaczęło się dla firmy stereo. Saul Marantz sprzedał przedsiębiorstwo dystrybutorowi Superscope w 1964 roku, kilka lat po pojawieniu się 7C. Superscope później odsprzedał je firmie Philips, a marka przechodziła przez Denon, a następnie Sound United, zanim trafiła do Harman Corporation. To długa droga, która zaczyna się właśnie tutaj.

Dla kogo jest ten przedwzmacniacz

To przedwzmacniacz dla słuchaczy, którym zależy na tym, co dany komponent reprezentuje, równie mocno jak na tym, jak wypada w pomiarach. Nabywcy sprzętu vintage często sięgają po dany model ze względu na jego historię i wzornictwo, a 7C dostarcza jedno i drugie. To model, który ugruntował pozycję Marantz w stereo, zbudowany, gdy Saul Marantz wciąż aktywnie uczestniczył w życiu firmy.

Przypadnie też do gustu słuchaczom, którzy chcą lamp, ale bez ckliwej wersji lampowego brzmienia. 7C nie sprawia wrażenia miękkiego, łagodnego ani rozmytego. Brzmi zaskakująco współcześnie i może znaleźć miejsce w szerokim zakresie systemów, nie przynosząc sobie wstydu.

Każdy, kto oczekuje gęstej, mocno zabarwionej prezentacji charakterystycznej dla niektórych klasycznych konstrukcji lampowych, powinien najpierw zweryfikować swoje oczekiwania. Charakter tutaj jest czystszy i bardziej równy, niż sugeruje ten stereotyp, i dobrze znosi porównanie ze znacznie nowszym sprzętem.

Wzornictwo i elementy sterujące na panelu przednim

Panel przedni to studium celowego układu. Cztery suwaki znajdują się na środku. Od lewej do prawej to odtwarzanie z taśmy, następnie selektor korekcji gramofonowej z krzywymi 78, RIAA i starszą Columbia LP, potem filtr dudnienia z ustawieniami flat, 50 Hz i 100 Hz, a na końcu regulacja wysokich częstotliwości oferująca odcięcie flat, 9K i 5K.

Wokół tych suwaków znajdują się oddzielne regulatory basów i sopranów dla lewego i prawego kanału, regulacja głośności oraz balansu. Selektor wejść obejmuje dwa wejścia gramofonowe, wejście głowicy magnetofonowej, AM/FM mono i AM/FM stereo. Wejście głowicy magnetofonowej miało sens w erze, gdy podanie sygnału z głowicy bezpośrednio do zewnętrznego przedwzmacniacza było realną opcją. Oddzielny przełącznik trybu pozwala wybierać między stereo, kanałem A, kanałem B, A plus B oraz stereo z odwróconymi kanałami.

Sekcja gramofonowa to techniczny punkt kulminacyjny. Wykorzystuje konstrukcję bez sprzężenia zwrotnego, co było niezwykłe jak na 1958 rok, i pracuje na sześciu lampach 12AX7. Poszczególne egzemplarze mogą trafiać się z różnymi lampami, w tym z nowymi starymi zapasami Telefunken 12AX7.

Główne zalety

Jakość dźwięku to pierwsza rzecz, którą warto odnotować, bo jest najbardziej zaskakująca. 7C nie brzmi staro i nie brzmi jak eksponat muzealny. Umieszczony w nowoczesnym systemie daje rezultat, któremu niewielu słuchaczy miałoby coś do zarzucenia, a scena stereo jest naturalna, a nie twardym efektem lewo-prawo.

Poziom szumów to druga zaleta. Starsza elektronika lampowa często słyszalnie syczy, buczy lub brzęczy przez głośniki, a tutaj tak się nie dzieje. 7C w praktyce pracuje wyjątkowo cicho, co czyni go znacznie łatwiejszym w codziennym użytkowaniu, niż mogłaby sugerować jego wieku.

Trzecią zaletą jest rytm. Materiał z energią i charakterem zachowuje swój polot i tempo, zamiast być wygładzany do grzeczności, czego większość ludzi nie oczekuje od elektroniki lampowej z tego okresu.

Równie ważne, dźwięk ma wagę, nie brzmiąc przy tym ospale. Bas ma solidną, osadzoną jakość, a równowaga tonalna pozostaje równa w szerokim zakresie nagrań, zamiast faworyzować jedynie wąski ich wybór.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Przesłuch między wejściami to najwyraźniejszy znak wieku 7C. Jeśli odtwarzacz CD pozostaje włączony, gdy gra płyta LP, sygnał z CD może delikatnie przenikać do dźwięku z płyty, mniej więcej 30 do 40 dB w dół. Jest to wystarczająco ciche, by zignorować to w większości odsłuchów, a rozwiązanie jest proste: niech gra tylko jedno źródło naraz. Takie zachowanie jest powszechne w starszych komponentach, więc to cecha do zrozumienia, a nie usterka, której należy się bać.

Druga kwestia to pytanie o lampowy charakter. Jeśli chcesz lamp, które brzmią tak lampowo, jak to możliwe, 7C może nie dostarczyć tego w sposób, w jaki robią to niektóre dedykowane konstrukcje lampowe. Jego atutem jest równowaga między klarownością a ciepłem, a nie mocne zabarwienie.

Trzecia to stan. Komponent w tym wieku zasługuje na staranne sprawdzenie lamp, wyglądu i ogólnego stanu przed jakimkolwiek zobowiązaniem, ponieważ oryginalność i kompletność wpływają zarówno na przyjemność, jak i na długoterminowe posiadanie.

Wrażenia z odsłuchu

Wczesne nagranie stereo to naturalny punkt wyjścia dla wczesnego przedwzmacniacza stereo, i album Charlesa Mingusa z 1959 roku potwierdził tę tezę. Bas brzmiał solidnie i dobrze zdefiniowany pod względem wysokości dźwięku, instrumenty dęte przebijały się z klarownością, a nic w prezentacji nie sprawiało wrażenia braku.

Odtwarzanie CD okazało się większym zaskoczeniem. Przez 7C płyty brzmiały pełniej i tonalnie bogaciej niż winyl przez ten sam przedwzmacniacz, i wystarczająco ciepło, by sprawiać wrażenie analogowych w charakterze. Cieplej niż płyty winylowe, co prawda, czego większość słuchaczy by nie przewidziała.

Materiał oparty na rytmie wypadł równie dobrze. Rock and roll z lat 50. przebijał się żywy, z zachowanym polotem, energią i charakterem, czyli dokładnie tą cechą, o którą starszy sprzęt lampowy bywa oskarżany, że ją zmiękcza. Cichsze, bardziej odsłonięte nagrania singer-songwriterów również się obroniły, zachowując swoją emocjonalną obecność, zamiast być spłaszczane do muzyki w tle.

Porady zakupowe

Nie podaje się tu aktualnych cen, a wartości komponentów vintage zmieniają się wraz ze stanem, oryginalnością i kompletnością, więc warto przejrzeć aktywne ogłoszenia przed podjęciem decyzji o zakupie. Zastosowany zestaw lamp w konkretnym egzemplarzu też ma znaczenie, ponieważ typy 12AX7 się różnią, a lampy kształtują charakter stopnia gramofonowego.

Praktyczne użytkowanie jest proste, gdy zrozumie się osobliwości. Uruchamiaj jedno źródło naraz, aby uniknąć delikatnego przesłuchu między wejściami, zapewnij urządzeniu rozsądną wentylację i połącz je z gramofonem i wkładką pasującymi do jego równej równowagi tonalnej. Wkładka moving iron lub moving magnet to naturalne dopasowanie do wejścia gramofonowego.

Pomaga też zdecydować, co właściwie kupujesz. Słuchacze, którzy chcą najgłębszego, najbardziej zabarwionego lampowego brzmienia, mogą preferować inną konstrukcję, natomiast nabywcy przyciągnięci historią, układem panelu i samą ideą posiadania modelu, który zapoczątkował stereo w Marantz, przekonają się, że 7C potwierdza swoją reputację autentycznymi osiągami.

Podsumowanie

Marantz 7C zasługuje na swoją pozycję podwójnie. To przełomowe dzieło wzornictwa z 1958 roku, które wciąż wygląda na bardziej zaawansowane niż sprzęt zbudowany lata później, i naprawdę zdolny przedwzmacniacz, który brzmi współcześnie, a nie przestarzale. Jego sekcja gramofonowa bez sprzężenia zwrotnego, sześć lamp 12AX7 i wyjątkowo cicha praca czynią go znacznie bardziej użytecznym, niż sugeruje jego wiek.

Kompromisy są uczciwe: delikatny przesłuch między wejściami, gdy gra więcej niż jedno źródło, oraz lampowy charakter, który przedkłada równowagę nad gęstość. Dla słuchaczy, którzy cenią to, co ten komponent reprezentuje, i chcą zabytkowego przedwzmacniacza, którym mogą się naprawdę cieszyć, 7C pozostaje przekonującą propozycją.