Kii Audio Three Review: A Cardioid Active Speaker Built for Real Rooms

Wprowadzenie

Kii Audio Three to aktywny głośnik trójdrożny zbudowany wokół charakterystyki kardioidalnej, a nie konwencjonalnej konstrukcji skrzynkowej. Para kosztuje około 14 000 USD. To konstrukcja prawdziwie pełnopasmowa, pokrywająca zakres od około 20 Hz do 20 kHz, i mieści w kompaktowej obudowie wyjątkowo dużą powierzchnię przetworników: tweeter i około 5,25-calowy midrange na przednim panelu, 6,5-calowy woofer z każdej strony oraz dwa kolejne 6,5-calowe woofery na tylnym panelu.

To, co czyni Three interesującym, to nie sama liczba przetworników, lecz sposób, w jaki są wykorzystane. Boczne i tylne woofery nie służą jedynie do dodania basu. Aktywnie znoszą energię niskich częstotliwości, która w innym wypadku promieniowałaby do tyłu, w stronę ściany za głośnikiem, co zmienia zachowanie głośnika w normalnym pomieszczeniu, a nie w komorze bezechowej.

Ten przegląd skupia się na praktycznej stronie tej konstrukcji: co charakterystyka kardioidalna faktycznie daje w zakresie ustawienia i obrazowania, jak liniowo głośnik się mierzy, co pozwalają opcje sterowania i gdzie realnie znajdują się granice wydajności. Celem jest pomoc w podjęciu decyzji, czy Three odpowiada sposobowi, w jaki słuchasz.

Dla kogo jest ten głośnik

Three jest skierowany wprost do słuchaczy, którzy chcą kompletnego, samodzielnie zasilanego systemu, a nie głośnika plus osobnego wzmacniacza i korekcji akustyki pomieszczenia. Jego naturalni odbiorcy to inżynierowie masteringu i producenci pracujący w zaadaptowanych pomieszczeniach oraz wymagający słuchacze, którzy chcą bardzo wysokiej jakości dźwięku w kompaktowej formie podłogowej.

To także mocny kandydat do pomieszczeń, w których głośniki po prostu muszą stać blisko przedniej ściany. Zwykle jest to kompromis, ponieważ konwencjonalny głośnik ustawiony blisko ściany promieniuje bas we wszystkich kierunkach i odbija dodatkową energię z powrotem do słuchacza. Konstrukcja kardioidalna powstała specjalnie po to, by ograniczyć ten problem.

Ponieważ głośniki są aktywne i mają własne regulacje barwy oraz ustawień granicznych, odpowiadają osobom, które wolą dostroić system za pomocą modułu sterowania niż składać łańcuch osobnych komponentów. Słuchacze lubiący dostrajać i eksperymentować wycisną z nich więcej niż ci, którzy oczekują jednego stałego ustawienia.

Główne mocne strony

Three łączy kardioidalne podejście do niskich częstotliwości, bardzo liniową zmierzoną charakterystykę i elastyczny system sterowania. Każdy z tych obszarów zasługuje na osobne omówienie, ponieważ oddziałują na siebie bardziej, niż można by się spodziewać.

Konstrukcja kardioidalna i ustawienie w pomieszczeniu

Większość głośników jest dookólna przy niskich częstotliwościach, co oznacza, że energia basu rozchodzi się w pełnej 360-stopniowej sferze. Three tak nie działa. Jego charakterystyka promieniowania przechodzi z dookólnej w przednią gdzieś między około 70 Hz a 125 Hz, przy czym zmiana następuje szybko, a nie stopniowo.

Mechanizm warto zrozumieć. Przedni midrange normalnie promieniowałby we wszystkich kierunkach poniżej kilkuset herców, więc boczne woofery służą do znoszenia tej dookólnej części od około 250 Hz w górę. Tylne woofery znoszą z kolei boczne woofery od około 70 Hz do 250 Hz. Efektem jest głośnik, który wysyła bardzo mało energii w stronę ściany za sobą.

Ma to bezpośrednią praktyczną korzyść. Gdy tylne woofery stoją blisko przedniej ściany, obciążają się o nią i wytwarzają większą ilość niskich częstotliwości. W realnym pomieszczeniu zmierzono to jako około 10 dB dodatkowej wydajności między 20 Hz a 40 Hz w porównaniu z zakresem 50–70 Hz. Anechoiczny punkt odcięcia niskich częstotliwości leży przy około 28 Hz, więc to, co słyszysz, nie jest małym spadkiem głośnika półkowego podkolorowanym przez pomieszczenie. To prawdziwe rozciągnięcie pasma, wzmocnione, a nie zamglone przez ustawienie.

Praktyczną konsekwencją jest to, że możesz ustawić Three bliżej ściany niż większość głośników tej wielkości, zyskać znaczny zapas w niskich częstotliwościach, a następnie przyciąć tę wydajność, jeśli pomieszczenie tego wymaga. Zachowujesz rozciągnięcie pasma i pozbywasz się nadmiaru, co jest znacznie lepszym punktem wyjścia niż próba odzyskania basu, którego nigdy nie było.

Obrazowanie i scena dźwiękowa

Szerokie promieniowanie i precyzyjne obrazowanie zwykle ciągną w przeciwnych kierunkach. Głośnik, który szeroko rozprasza dźwięk w pomieszczeniu, zwykle tworzy dużą scenę z łagodniejszymi, mniej zdefiniowanymi obrazami w jej wnętrzu. Charakterystyka kardioidalna przełamuje ten kompromis, ponieważ mniej energii odbija się od przedniej ściany i wraca, rozmywając obraz.

Dyspersja pozioma jest szeroka. Pokrycie utrzymuje się na poziomie około plus lub minus 70 stopni przez cały midrange, zwężając się do około plus lub minus 55–60 stopni powyżej 5 kHz. To szeroka charakterystyka i jest utrzymywana w całym zakresie, w którym gra głośnik.

Wrażenie odsłuchowe, które z tego wynika, to równa scena. Obrazy rozkładają się na płaskiej płaszczyźnie od lewej do prawej, zamiast wyginać się do przodu w centrum lub wciągać na krawędziach. Ta symetria nie jest czymś, co oferuje każdy głośnik, i łatwiej ją docenić, gdy usłyszało się system, któremu jej brakuje.

Wyrównanie czasowe również tu pomaga. Odpowiedź skokowa jest wyjątkowo czysta, a przetworniki sumują się jako jeden spójny front falowy, a nie schodkowa sekwencja osobnych impulsów. Gdy każdy przetwornik przekazuje dźwięk we właściwym czasie, efektem jest stabilniejszy obraz i bardziej wiarygodne poczucie głębi.

Regulatory barwy, wejścia i kontroler

Fabrycznie Three mierzy się bardzo liniowo, a odpowiedź w oknie odsłuchowym jest zasadniczo płaska od około 40 Hz do 20 kHz. Jedynym punktem tonalnym wartym uwagi jest tweeter, który przy domyślnym poziomie jest nieco zbyt ostry. Redukcja o około 2 dB wygładza to i równoważy górę pasma z resztą zakresu.

Opcjonalny moduł sterowania ułatwia tego typu regulację. Oferuje wejścia SPDIF, Toslink i USB oraz duże pokrętło obrotowe do regulacji głośności, a z głośnikiem łączy się kablem typu Ethernet. Sam głośnik przyjmuje wejście cyfrowe AES lub analogowe, wybierane przełącznikiem, i ma własne ustawienia graniczne oraz małe pokrętło trymowania barwy.

Zarówno korekcja niskich, jak i wysokich tonów jest regulowana, w tym częstotliwości graniczne, od których te zmiany się zaczynają, przy czym regulacja niskich częstotliwości zaczyna się około 300 Hz, a wysokich około 3 kHz. Dostępny jest także parametryczny EQ przez oprogramowanie sterujące, co jest przydatne, ponieważ szacowana odpowiedź w pomieszczeniu pokazuje lekki opadający przebieg z niewielkim wzniesieniem w rejonie 4 kHz. Jeśli ten rejon wyróżnia się w twoim pomieszczeniu, można go zaadresować bezpośrednio.

Zachowanie zniekształceń również zasługuje na uwagę. Przy 86 dB z jednego metra całkowite zniekształcenia harmoniczne pozostają poniżej jednego procenta, a to, co występuje, jest przeważnie drugiego rzędu, co bywa mniej uciążliwe niż składowe wyższych rzędów. Limiter czuwa nad systemem i chroni go przed wprowadzeniem w naprawdę szkodliwy zakres.

Tryby opóźnienia i wyrównanie czasowe

Three oferuje dwa tryby pracy. Tryb phase exact zapewnia najgładszą odpowiedź skokową i najściślejszą spójność czasową między przetwornikami — to tryb do wyboru przy krytycznym odsłuchu muzyki.

Kosztem jest opóźnienie. W trybie phase exact opóźnienie sygnału sięga około 90 milisekund, co jest wystarczające, by powodować problemy z synchronizacją warg przy używaniu głośników z obrazem wideo. Przełączenie na tryb minimal latency zmniejsza to opóźnienie do około 2,5 milisekundy — na tyle blisko natychmiastowości, że problemy z synchronizacją znikają. Kompromisem jest około 2–3 dB wydajności w niskich częstotliwościach.

Dla każdego, kto miksuje dźwięk do obrazu lub po prostu ogląda filmy przez ten sam system, tryb minimal latency jest praktycznym wyborem. Korekcja opóźnienia w amplitunerze AV również może pomóc, ale przełącznik trybu jest prostszym rozwiązaniem. Warto wypróbować oba ustawienia na znanym materiale, aby usłyszeć, ile faktycznie kosztuje ten kompromis.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Pionowy sweet spot jest węższy niż poziomy. Ponieważ przednia sekcja jest w praktyce konstrukcją dwudrożną z tweeterem nad midrange, przesunięcie znacznie powyżej lub poniżej osi odsłuchu wprowadza spadek w rejonie 2–3 kHz. Pozostanie na osi między tweeterem a midrange utrzymuje charakterystykę w najlepszej formie; konstrukcja koncentryczna nie miałaby tego ograniczenia, choć przyniosłaby kompromisy w innych miejscach.

Zdolność wytwarzania dźwięku to druga kwestia. Przy 96 dB limiter zaczyna redukować wydajność niskich częstotliwości, a przy 102 dB włącza się mocniej, by chronić system. Nie jest to problem przy odsłuchu bliskiego lub średniego pola, gdzie głośnik ma duży zapas. W większym pomieszczeniu przy wysokich poziomach opcjonalny moduł basowy BXT — stos wooferów umieszczany pod Three — dodaje znaczną ilość możliwości w niskich częstotliwościach.

Konstrukcje kardioidalne mają też tendencję do nieco mniejszej ogólnej wydajności niż głośnik niekardioidalny z tą samą liczbą wooferów, co jest kompromisem konstrukcyjnym, a nie wadą. Wartości zniekształceń rosną powyżej punktu pomiarowego 86 dB i choć dominujący charakter drugiego rzędu sprawia, że jest to mniej zauważalne, niż sugerowałyby same liczby, to i tak jest wyższe niż w niektórych konkurencyjnych konstrukcjach.

Wreszcie, domyślny poziom tweetera nie będzie odpowiadał każdemu. Niektórzy słuchacze preferują go w wersji dostarczonej, inni będą chcieli niewielkiego cięcia opisanego powyżej. Tak czy inaczej, to regulacja, a nie ograniczenie, i można jej dokonać z samego głośnika.

Porady zakupowe

Three nagradza staranne ustawienie. Umieszczenie go blisko przedniej ściany nie jest kompromisem, który trzeba tolerować; to część sposobu, w jaki głośnik został zaprojektowany do pracy, i daje znaczny zysk w niskich częstotliwościach, który można potem przyciąć do smaku. Zacznij od tego, zanim uznasz, że głośnik potrzebuje więcej basu.

Poświęć czas na regulatory barwy. Umiarkowana redukcja na górze pasma i niewielkie cięcie parametryczne w okolicy 4 kHz, jeśli twoje pomieszczenie tego wymaga, doprowadzą cię w większości do neutralnej równowagi w normalnej przestrzeni mieszkalnej. Najpierw ustaw parametry graniczne i trymowanie na głośniku, a potem dostrój z modułu sterowania.

Wybierz tryb opóźnienia na podstawie tego, co faktycznie robisz. Odsłuch muzyki przy biurku lub w fotelu korzysta z trybu phase exact. Praca z wideo, oglądanie filmów i miksowanie dźwięku do obrazu lepiej znoszą minimal latency. Jeśli słuchasz przy bardzo wysokich poziomach w dużym pomieszczeniu, zaplanuj budżet na moduł BXT, zamiast wpychać samodzielny głośnik w jego limiter.

Przede wszystkim odsłuchaj Three tam, gdzie można go prawidłowo ustawić — blisko ściany i z dostrojonymi ustawieniami. Konstrukcja zależy od właściwego ustawienia, a pośpieszna prezentacja nie pokaże, co ten głośnik potrafi.

Wnioski

Kii Audio Three to najwyższej klasy aktywny głośnik i zasługuje na to określenie dzięki inżynierii, a nie marketingowi. Konstrukcja kardioidalna zmienia relację między głośnikiem a pomieszczeniem, zapewniając rozciągnięcie pasma do około 28 Hz anechoicznie i około 10 dB dodatkowej wydajności w zakresie 20–40 Hz przy ustawieniu blisko ściany. Zmierzona liniowość jest wyjątkowa, dyspersja pozioma jest szeroka, a obrazowanie pozostaje precyzyjne mimo tej szerokości.

Zastrzeżenia są konkretne i do opanowania. Pionowy sweet spot jest wąski, limiter ogranicza bardzo wysokie poziomy w dużych pomieszczeniach, a tryb phase exact wprowadza opóźnienie wystarczające, by miało znaczenie przy wideo. Każde z nich ma rozwiązanie — czy to staranna wysokość odsłuchu, moduł BXT, czy tryb minimal latency.

Dla słuchaczy, którzy chcą kompaktowego, w pełni aktywnego, pełnopasmowego głośnika, który współpracuje z realną ścianą, a nie przeciwko niej, Three jest przekonującym wyborem. Odsłuchaj go z prawidłowym ustawieniem i dostrojonymi parametrami, a mocne strony tej konstrukcji staną się natychmiast oczywiste.