JBL Summit K2 Review: flagowa kolumna za 100 000 dolarów zbudowana bez kompromisów

Wprowadzenie

JBL Summit K2 to największa kolumna w nowej linii Summit firmy JBL i piąta rodzina w bardzo krótkiej liście konstrukcji, które firma nazywa kolumnami projektowymi. To określenie zarezerwowane jest dla projektów, w których zespół inżynierów ma odłożyć na bok zwykły cel cenowy i zbudować najlepszą kolumnę, na jaką pozwala dostępna technologia, opracowując nowe rozwiązania, gdy jeszcze nie istnieją. Najpierw był Hartsfield, potem Paragon, Everest, a na końcu oryginalny Project K2 w 1989 roku. JBL kończy w tym roku 80 lat, a seria Summit to najnowszy wpis w tej linii.

K2 to również konstrukcja od zera. Żaden konkretny element z wcześniejszych generacji K2 nie został przeniesiony, choć podejście oparte na driverach kompresyjnych i tubach, które definiuje tę nazwę od samego początku, pozostaje centralne. JBL twierdzi, że pełny projekt Summit zajął około sześciu lat i zaowocował mniej więcej tuzinem nowych patentów w całej linii, a spora ich część pojawia się w tej kolumnie.

Ten przegląd obejmuje konstrukcję, technologię przetworników, wymagane wzmocnienie oraz wyniki odsłuchu pary K2 ustawionej w dedykowanym pokoju odsłuchowym i napędzanej referencyjnym zestawem elektroniki Mark Levinson.

Dla kogo jest JBL Summit K2

W cenie 100 000 dolarów za parę K2 celuje wprost w szczyt rynku i nie jest subtelnym meblem. Każda obudowa ma nieco ponad 50 cali wysokości, 25 cali szerokości i 18,1 cala głębokości, a waży 239 funtów. Sama instrukcja konfiguracji JBL zauważa, że do bezpiecznego podniesienia lub przeniesienia jednej potrzeba co najmniej czterech osób.

Ta skala jest tu sednem. K2 to pierwsza kolumna w linii Summit zbudowana wokół 15-calowego głośnika niskotonowego i dedykowanego 10-calowego przetwornika średnio-niskotonowego, a także pierwsza, która wykorzystuje trzy drivery kompresyjne zamiast jednego. To model dla słuchaczy, którzy chcą najgłębszego zejścia basu i najwyższego pułapu głośności, jaki linia oferuje poniżej Summit Everest. Mniejsze modele Summit, takie jak Ama, Pamori i Makalu, zaprojektowano tak, by dostarczały głęboki bas z bardziej umiarkowanych obudów, co oznaczało rezygnację z części skuteczności. K2 osiąga 92 dB, bardzo blisko oceny 93 dB ustępującego K2.

O ile mniejsze modele pasują do średnich i mniejszych pomieszczeń, o tyle K2 zakłada dużą przestrzeń i system zbudowany wokół niej. Nabywcy rozważający go zwykle składają referencyjny zestaw dwukanałowy lub poważną scenę przednią kina domowego, a nie wypełniają kąt salonu.

Konstrukcja i jakość wykonania

Obudowa jest zbudowana z pozyskiwanego w sposób zrównoważony drewna inżynieryjnego z wieloelementowym wyłożeniem wewnętrznym, wewnętrznie przesuniętymi usztywnieniami, ciężkim wytłumieniem i wstępnie naprężonymi zakrzywionymi ścianami. Razem te środki mają na celu redukcję wewnętrznych fal stojących i niepożądanych drgań obudowy. Wokół płyty czołowej w pobliżu zestawu driverów kompresyjnych znajduje się wykończenie z włókna węglowego, które usztywnia jeden z obszarów obudowy o najwyższym ciśnieniu.

Oferowane są dwa wykończenia: wysokopołyskowy czarny z akcentami Summit platinum lub wysokopołyskowy fornir z hebanu Makassar z akcentami Summit gold. Oba stoją na niestandardowych regulowanych stopach opracowanych z IsoAcoustics. Te stopy nie służą wyłącznie do poziomowania czy łatwiejszego ustawienia. Zaprojektowano je tak, by mechanicznie oddzielić obudowę od podłogi i zmniejszyć przenoszone między nimi drgania, co pomaga usztywnić odpowiedź basową oraz poprawić obrazowanie i klarowność sceny dźwiękowej, szczególnie gdy 239-funtowa obudowa porusza tak dużą ilością powietrza.

Technologia przetworników i zwrotnica

Zestaw przetworników to miejsce, w którym K2 najbardziej wyraźnie odchodzi od tego, co było wcześniej. 15-calowy głośnik niskotonowy i 10-calowy przetwornik średnio-niskotonowy wykorzystują konstrukcję silnika differential drive firmy JBL, która stosuje podwójne cewki drgające i szczeliny magnetyczne, by zmniejszyć zniekształcenia przy dużych wychyleniach. Oba używają też stożka JBL HC4, trójwarstwowej kanapki z włókna węglowego i warstw czystej pulpy wokół rdzenia z pianki o zamkniętych porach, zbudowanej tak, by pozostać sztywną pod obciążeniem, nie stając się niepotrzebnie ciężką. Głośnik niskotonowy ma zawieszenie typu half-forward roll do obsługi wychyleń przy głębokim basie, a przetwornik średnio-niskotonowy otrzymuje zawieszenie typu reverse progressive accordion, by mógł poruszać się na tyle, by pomagać w zadaniach basowych, a jednocześnie zachowywać się prawidłowo wyżej w swoim zakresie pracy.

Największą zmianą jest to, jak znacznie mniejszą część pasma musi pokrywać 15-calowy głośnik niskotonowy. W ustępującym K2 S9900 ten głośnik pracował aż do 900 Hz, zanim przekazywał sygnał driverowi kompresyjnemu. Dzięki dedykowanemu 10-calowemu przetwornikowi średnio-niskotonowemu 15-calowy głośnik niskotonowy przekazuje sygnał już przy 270 Hz. Zejście basu poprawia się odpowiednio: S9900 był oceniany na 48 Hz przy -6 dB, podczas gdy nowy K2 osiąga 24,6 Hz przy tym samym pomiarze.

Nad przetwornikiem średnio-niskotonowym znajdują się trzy drivery kompresyjne D2815, każdy w konstrukcji 1,5-calowej z podwójną membraną i podwójnym silnikiem. Oznacza to sześć membran i sześć struktur silnika pracujących razem jako jedna sekcja średnio-wysokotonowa. Drivery kompresyjne są około dziesięć razy skuteczniejsze niż standardowe kopułki wysokotonowe, co pozwala na ogromny poziom wyjściowy i błyskawiczne transienty przy znacznie mniejszej mocy wzmacniacza. W praktyce zachowuje to drobne detale przy niskim poziomie podczas cichych fragmentów, jednocześnie natychmiast skalując się do wybuchowej dynamiki kinowej lub szczytów muzyki na żywo, a tuba lub falowód kieruje tę energię precyzyjnie w przestrzeń odsłuchową, zamiast rozpraszać ją losowo.

Połączenie trzech przetworników w jedno wyjście wymagało niestandardowego kolektora rozprężnego trzy-ku-jednemu, który JBL nazywa constant expansion rate phase coherent manifold. Jego wewnętrzna geometria jest zbyt złożona, by obrabiać ją mechanicznie lub wtryskowo formować konwencjonalnie, więc jest drukowana w 3D z aluminium, a następnie wykańczana ręcznie. Zasila on wielkoformatową tubę wysokiej rozdzielczości Sono glass, dając JBL ścisłą kontrolę nad kierunkowością, dzięki czemu mniej tego, co słyszysz, dociera jako odbicie od ścian bocznych, a więcej pochodzi bezpośrednio z kolumny. Zestaw driverów kompresyjnych przejmuje pracę od 10-calowego przetwornika średnio-niskotonowego przy 1 080 Hz i rozciąga się daleko poza zakres słyszalny.

Znaczna część tych prac rozwojowych odbywa się wewnątrz firmy, w zakładzie JBL w Northridge w Kalifornii, który mieści własne laboratorium druku 3D, warsztat mechaniczny i wiele komór bezechowych do testów, co pozwala zespołowi inżynierów szybko prototypować i testować części. Część technologii silnika ma też korzenie w pracy JBL w audioprofesjonalnym. Sieć zwrotnicy wykorzystuje technologię multi-cap firmy JBL, która zastępuje kilka dużych kondensatorów większym zestawem mniejszych. JBL twierdzi, że zmniejsza to zastępczą rezystancję szeregową i minimalizuje straty energii, pozwalając większej części sygnału dotrzeć do przetworników przy niższych zniekształceniach. Okablowanie wewnętrzne zostało ulepszone do srebrzonej miedzi beztlenowej o ciągłym odlewaniu długokrystalicznym Ono na odcinkach od wejść do przetworników.

Jak brzmi JBL Summit K2

Odsłuch przeprowadzono z elektroniką Mark Levinson serii 600: przedwzmacniaczem No. 626 i wzmacniaczem stereo No. 632. 632 to w pełni różnicowa konstrukcja dwumonofoniczna o mocy 250 W na kanał przy 8 omach, co zapewnia mnóstwo prądu dla kolumny, która w basie schodzi znacznie poniżej 4 omów. No. 626 dzieli tę samą dwumonofoniczną architekturę pure path, wykorzystuje dyskretną drabinkową regulację głośności R2R i jest pierwszym produktem Mark Levinson zbudowanym wokół nowego przetwornika DAC Precision Link 3 opartego na chipie ESS ES9039 Pro. Oba komponenty używają industrialnego wzornictwa tectonic Mark Levinson ze szklanym panelem centralnym i czerwonym oświetleniem akcentowym.

Pierwszą rzeczą, która rzuca się w oczy w K2, jest to, jak bezwysiłkowo brzmi. Dobry driver kompresyjny i tuba mają bezpośredniość, którą trudno odtworzyć konwencjonalną kopułką wysokotonową. Transienty uderzają natychmiast, wokale mają bezpośrednią i naturalną obecność, a gdy nagranie staje się głośne, kolumna nigdy nie brzmi, jakby pracowała ciężko. Nie jest to też agresywna ani efekciarska kolumna tubowa: góra pasma jest niezwykle otwarta i detaliczna, a jednocześnie brzmi kontrolowanie i szlachetnie.

“Stimela” Hugh Masekeli dobrze to pokazała. Ogromne wahania dynamiki, perkusja i instrumenty dęte blaszane w tym utworze pokazują skalę, na jaką stać K2. Gdy wchodzą dęciaki, dostajesz ostrość i energię instrumentów bez żadnej chropowatości, a 15-calowy głośnik niskotonowy nadaje występowi poważny ciężar. Najbardziej w basie imponowała jego kontrola. Schodzi naprawdę głęboko i porusza dużą ilością powietrza, ale poszczególne dźwięki zaczynają się i kończą szybko, zamiast zamieniać się w jedną wielką ścianę niskoczęstotliwościowej energii.

Coś bardziej kameralnego, jak “The Ballad of a Runaway Horse” Jennifer Warnes, ukazuje drugą stronę tej kolumny. Wokal siedzi dokładnie w centrum sceny dźwiękowej z naturalnym wyczuciem ciała i obecności, a bas akustyczny ma ciężar i fakturę, nigdy nie wydając się napompowany. Przestrzeń wokół występu i wybrzmienie każdego dźwięku przebijają się wyraźnie, a K2 utrzymuje wszystko na miejscu, nawet gdy aranżacja jest prosta. 239-funtowa kolumna JBL z 15-calowym głośnikiem niskotonowym i trzema driverami kompresyjnymi potrafi oczywiście grać głośno, ale równie imponująca jest wtedy, gdy muzyka staje się mniejsza i bardziej kameralna. Zachowuje klasyczne poczucie skali dynamicznej i fizyczności JBL, z poziomem szlachetności, który znacznie bardziej przypomina nowoczesną kolumnę referencyjną.

Konfiguracja i dobór systemu

Nominalna impedancja 4 omy i sposób, w jaki kolumna schodzi poniżej niej w basie, oznaczają, że K2 chce wzmacniacza, który swobodnie dostarcza realny prąd. Skuteczność 92 dB pomaga, ale to nie jest kolumna do łączenia ze skromnym wzmacniaczem zintegrowanym w nadziei, że jakoś to będzie.

K2 można skonfigurować do pracy single wire, bi-wire lub bi-amp, a także do pełnej pracy tri-wire lub tri-amp. Panel zworek z dostępem od przodu poniżej głośnika niskotonowego zmienia sposób połączenia sekcji średnio-niskotonowej i wysokoczęstotliwościowej. W zależności od ustawienia tych zworek cała kolumna może pracować z jednego wzmacniacza, można oddzielić albo głośnik niskotonowy, albo sekcję wysokoczęstotliwościową, albo wyizolować wszystkie trzy sekcje do prawdziwego tri-ampingu.

Ustawienie zasługuje na podobną uwagę. Rozmiar i waga obudowy ograniczają, jak bardzo można ją przesuwać, gdy już stoi na miejscu, a stopy odsprzęgające są zaprojektowane do współpracy z podłogą, a nie wokół niej. Zaplanowanie pokoju i łańcucha wzmacniaczy przed przybyciem kolumn jest znacznie łatwiejsze niż przestawianie ich później.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

K2 to duża, ciężka, bezkompromisowa kolumna i to kształtuje to, co faktycznie oznacza jej posiadanie. Potrzebuje dużego pokoju, zdolnego wzmacniacza i wystarczającej liczby osób pod ręką, by bezpiecznie ją przenieść. Liczba 239 funtów na obudowę to nie język marketingowy; to praktyczne ograniczenie przy konfiguracji i każdym przyszłym przestawianiu.

Cena 100 000 dolarów za parę stawia ją też w bezpośredniej rozmowie z resztą linii Summit. Pamori i Makalu już brzmią doskonale i wypełnią większość pomieszczeń bez wielu problemów, więc do średnich lub mniejszych przestrzeni każde z nich jest prawdopodobnie mądrzejszym zakupem. K2 ma sens, gdy pokój i elektronika naprawdę mogą wesprzeć to, co robi, i gdy głębokie zejście basu oraz wysoki pułap głośności znaczą więcej niż łatwiejsza do zagospodarowania obudowa.

Dla słuchaczy, którzy chcą jeszcze więcej, JBL wprowadził także 3,5-drożny Summit Everest, który zasadniczo podwaja zestaw przetworników K2, z dwoma 15-calowymi głośnikami niskotonowymi i dwoma 10-calowymi przetwornikami średnio-niskotonowymi w jednej obudowie. To osobna rozmowa i znacznie większe zobowiązanie.

Porady zakupowe

Najprostszy sposób myślenia o K2 to punkt w linii Summit, w którym JBL przestaje optymalizować pod kątem przyjaznego dla pokoju rozmiaru, a zaczyna optymalizować pod kątem możliwości. Jeśli budujesz referencyjny system dwukanałowy albo poważną scenę przednią kina domowego i chcesz rodowód inżynieryjny linii kolumn projektowych JBL w jej najbardziej kompletnej formie poniżej Everest, K2 jest modelem do rozważenia.

Pomaga też myśleć o tym, co K2 reprezentuje poza pojedynczym produktem. JBL opisuje to jako rodzaj badań i technologii, które z czasem trafiają do bardziej przystępnych modeli i linii, co jest rozsądnym argumentem za istnieniem projektu Summit. Nabywcy, którzy cenią ten rodowód i mają przestrzeń oraz wzmocnienie, by go wykorzystać, przekonają się, że K2 spełnia obietnicę tej nazwy.

Podsumowanie

JBL Summit K2 to naprawdę imponujący kawałek inżynierii. 15-calowy głośnik niskotonowy przekazujący sygnał przy 270 Hz, dedykowany 10-calowy przetwornik średnio-niskotonowy, trzy 1,5-calowe drivery kompresyjne z podwójną membraną zasilające ręcznie wykończony aluminiowy kolektor drukowany w 3D oraz obudowa zbudowana tak, by pozostać cicha pod ogromnym ciśnieniem — wszystko to składa się na kolumnę, która brzmi bezwysiłkowo przy każdej głośności. Jest droga, ciężka i wymagająca wobec otaczającego ją pokoju. Dla właściwego systemu jest jednak flagowcem, który zasługuje na swoje miejsce w bardzo krótkim drzewie genealogicznym.