Przewodnik po przedwzmacniaczach inline: Cloudlifter, Radial McBoost, Royer dBooster i Triton FetHead

Wprowadzenie

Przedwzmacniacz inline to małe urządzenie, które umieszcza się między mikrofonem a interfejsem audio i dodaje wzmocnienie, zanim sygnał dotrze do przedwzmacniacza mikrofonowego. Cloudlifter to najbardziej znany przykład — dodaje 25 dB wzmocnienia. Idea jest prosta: podnieś sygnał mikrofonu wcześnie, a nie będziesz musiał tak mocno podkręcać przedwzmacniacza w interfejsie.

Przedwzmacniacze inline nie są ani magiczne, ani uniwersalne. Działają tylko z mikrofonami dynamicznymi i wstęgowymi, i pomagają tylko wtedy, gdy reszta toru sygnałowego naprawdę potrzebuje więcej wzmocnienia. Ten przewodnik przeprowadzi Cię przez pytania, które decydują o tym, czy przedwzmacniacz inline zmieni Twoje nagrania, a następnie przyjrzy się czterem popularnym opcjom: Cloudlifter, Radial McBoost, Royer dBooster i Triton FetHead.

Jak zdecydować, czy potrzebujesz przedwzmacniacza inline

Odpowiedź zależy od czterech rzeczy: typu posiadanego mikrofonu, zakresu wzmocnienia interfejsu, poziomu szumów tego interfejsu oraz tego, jak głośne jest źródło przy mikrofonie.

Które mikrofony współpracują z przedwzmacniaczem inline

Przedwzmacniacze inline nie są kompatybilne z mikrofonami pojemnościowymi, więc mikrofon pojemnościowy całkowicie je wyklucza. Mikrofony dynamiczne i wstęgowe można stosować z przedwzmacniaczem inline, ale kompatybilność to nie to samo co potrzeba.

Dopasowanie wzmocnienia przedwzmacniacza do czułości mikrofonu

Czułość mikrofonu opisuje, jakie napięcie wytwarza mikrofon przy danym poziomie ciśnienia akustycznego. Shure SM58 generuje 1,85 mV przy 1 paskalu, a Shure SM7B generuje 1,12 mV przy 1 paskalu. To samo ciśnienie akustyczne daje więc niższy sygnał z SM7B, co oznacza, że ten mikrofon potrzebuje większego wzmocnienia z przedwzmacniacza.

Zakres wzmocnienia to miejsce, w którym wiele interfejsów zawodzi. Focusrite Scarlett 2i2 pierwszej generacji obejmuje zakres od -4 dB do +46 dB, a model trzeciej generacji sięga 56 dB. Zalecenia Shure dla SM7B mówią o przedwzmacniaczu zapewniającym co najmniej 60 dB wzmocnienia, więc oba te interfejsy na papierze nie wystarczają. Dla kontrastu UA Apollo Twin obejmuje zakres od +10 dB do +65 dB, co wystarcza dla SM7B bez żadnej pomocy.

Dodanie 25 dB z Cloudlifter do Scarlett 2i2 trzeciej generacji daje łącznie 71 dB, co wystarcza dla większości mikrofonów.

Poziom szumów i EIN

Częste nieporozumienie polega na tym, że przedwzmacniacze inline dodają wzmocnienie bez żadnego szumu. Nieprawda. Szum własny większości przedwzmacniaczy inline jest bardzo niski, ale nowoczesne przedwzmacniacze są również bardzo ciche, więc różnica jest często niewielka.

Przydatną wartością do sprawdzenia jest równoważny szum wejściowy, czyli EIN, w specyfikacji Twojego interfejsu. Jeśli EIN wynosi -128 dBu lub mniej, przedwzmacniacz inline raczej nie zmniejszy poziomu szumów w Twoim nagraniu w żaden znaczący sposób. Niektóre przedwzmacniacze są głośniejsze: na przykład Zoom H5 ma EIN na poziomie -120 dBu, a w tym momencie przedwzmacniacz inline zaczyna robić słyszalną różnicę.

Poziom źródła i odległość mikrofonu

Głośność źródła ma znaczenie tak samo jak przedwzmacniacz. Umieszczenie SM7B przed trąbką, werblem lub wzmacniaczem gitarowym rzadko powoduje problem ze wzmocnieniem, ponieważ te źródła są głośne. Wokale i mowa są z natury cichsze, a osoba mówiąca cicho będzie potrzebować więcej wzmocnienia niż ktoś, kto mówi głośno.

Odległość to potęguje. Każde podwojenie odległości między źródłem a mikrofonem kosztuje około 6 dB poziomu. Bliżej — poziom rośnie, ale zmienia się też balans tonalny przez efekt zbliżeniowy. Praktyczny cel to zdrowy poziom nagrania ze szczytami w okolicach -12 dBFS i średnią w okolicach -18 dBFS przy odległości około 3 cali od mikrofonu. Jeśli nie możesz tego osiągnąć bez maksowania przedwzmacniacza, warto rozważyć przedwzmacniacz inline lub mocniejszy przedwzmacniacz.

Cloudlifter

Cloudlifter dodaje 25 dB wzmocnienia w torze między mikrofonem a przedwzmacniaczem. Z SM7B i Focusrite Scarlett 2i2 pierwszej generacji, którego zakres wzmocnienia kończy się na +46 dB, przedwzmacniacz interfejsu trzeba otworzyć na maksa, aby osiągnąć szczyty w okolicach -12 dBFS. Wstaw Cloudlifter, a ten sam poziom pojawi się przy przedwzmacniaczu bliżej godziny trzeciej, co zostawia miejsce na dalsze podkręcenie wzmocnienia dla cichszych mówców.

To nie jest uniwersalne rozwiązanie. W interfejsie o szerokim zakresie wzmocnienia, takim jak UA Apollo Twin Mark II, który obejmuje od +10 dB do +65 dB, odpowiedni poziom jest osiągalny bez Cloudlifter w ogóle. Wszelkie różnice w zniekształceniach harmonicznych są subtelne, a urządzenie jest po prostu niepotrzebne, gdy przedwzmacniacz już zapewnia wystarczające wzmocnienie.

Radial McBoost

Radial McBoost wykonuje tę samą podstawową pracę, ale dodaje pokrętło wzmocnienia. Ten jeden element sterujący pozwala precyzyjnie dostroić, ile podbicia zostanie zastosowane, zamiast akceptować stałą wartość, co jest naprawdę przydatne, gdy dopasowujesz mikrofon do interfejsu o wąskim zakresie wzmocnienia lub pracujesz z wykonawcami, których poziomy się zmieniają.

Ta dodatkowa kontrola to główny powód, by wybrać go zamiast konstrukcji o stałym wzmocnieniu. Jeśli już dokładnie wiesz, ile wzmocnienia potrzebujesz, stałe podbicie jest prostsze. Jeśli chcesz ustawić ilość, McBoost daje Ci regulację.

Royer dBooster

Royer dBooster to kolejny uznany przedwzmacniacz inline i należy do tej samej kategorii co Cloudlifter. Zapewnia dodatkowe wzmocnienie, którego potrzebują mikrofony dynamiczne i wstęgowe o niskiej czułości, zanim sygnał dotrze do interfejsu, i jest jedną z opcji wartych porównania, gdy proste podbicie jest właściwym rozwiązaniem.

Triton FetHead

Triton FetHead dopełnia listę popularnych przedwzmacniaczy inline. Podobnie jak pozostałe tutaj, jest zaprojektowany dla mikrofonów dynamicznych i wstęgowych, które potrzebują więcej wzmocnienia, niż interfejs może zapewnić samodzielnie, i jest rozsądną alternatywą dla każdego, kto szuka w podobnej cenie co Cloudlifter.

Dla większości kupujących wybór spośród tych czterech sprowadza się do ergonomii i kontroli, a nie do dramatycznej różnicy w oferowanej ilości wzmocnienia.

Porady zakupowe

Zacznij od swojego interfejsu, a nie od akcesorium. Znajdź EIN i zakres wzmocnienia w specyfikacji, a następnie porównaj ten zakres wzmocnienia z tym, czego potrzebuje Twój mikrofon. Jeśli EIN wynosi -128 dBu lub mniej, a zakres wzmocnienia wygodnie obejmuje mikrofon, przedwzmacniacz inline raczej niewiele zmieni w Twoich nagraniach.

Jeśli liczby mówią, że brakuje wzmocnienia, decyzja staje się prostsza. Stałe podbicie, takie jak Cloudlifter, Royer dBooster lub Triton FetHead, to droga bezpośrednia, podczas gdy Radial McBoost dodaje kontrolę wzmocnienia dla zestawów, w których chcesz regulować ilość. Wszystkie cztery mieszczą się w podobnym przedziale cenowym, więc praktyczne pytanie brzmi: ile kontroli chcesz nad podbiciem.

Jeszcze jedno sprawdzenie przed zakupem: mikrofon pojemnościowy nie może używać żadnego z tych urządzeń, więc najpierw potwierdź typ swojego mikrofonu.

Podsumowanie

Przedwzmacniacze inline rozwiązują konkretny problem: zbyt małe wzmocnienie z interfejsu dla mikrofonu dynamicznego lub wstęgowego o niskiej czułości. Nie usuwają szumów i nie są potrzebne w interfejsach, które już zapewniają dużo wzmocnienia. Dopasuj urządzenie do mikrofonu i przedwzmacniacza, który już masz, a decyzja zwykle podejmuje się sama.