Ile warto wydać na gramofon? Przewodnik, gdzie idą pieniądze

Wprowadzenie

Gramofony zaczynają się od około 60 dolarów i wspinają się powyżej 6000 dolarów, a różnica między tymi dwiema liczbami nie jest wypełniona stale lepszym dźwiękiem. Powyżej pewnego punktu płacisz za materiały, obróbkę i dziedzictwo, a nie za znaczącą zmianę w tym, co faktycznie słyszysz.

To nie jest argument za tanim sprzętem. To argument za tym, by wiedzieć, które części gramofonu kształtują dźwięk, aby budżet trafił na komponenty, które mają znaczenie, a reszta pieniędzy została w kieszeni.

Ten przewodnik rozkłada gramofon na części, szereguje je według wpływu na dźwięk, a następnie przygląda się siedmiu konkretnym kawałkom sprzętu, które obejmują zakres od rozsądnego pierwszego gramofonu do naprawdę ambitnego front endu.

Skąd pochodzi dźwięk: wkładka i przedwzmacniacz gramofonowy

Uszeregowane według tego, jak bardzo wpływają na to, co słyszysz, dwa komponenty zajmują szczyt listy: wkładka i przedwzmacniacz gramofonowy.

Wkładka jest pierwsza, ponieważ jest jedyną częścią systemu, która fizycznie dotyka płyty, poza samym talerzem. Igła śledzi mikroskopijne ruchy w rowku, a wkładka przekształca ten ruch w sygnał elektryczny. Jeśli sygnał jest błędny na tym etapie, nic dalej w łańcuchu nie może tego naprawić.

Wkładki dzielą się na dwie rodziny. W konstrukcji moving magnet igła porusza maleńkim magnesem wewnątrz nieruchomych cewek. Napięcie wyjściowe jest zwykle wyższe, co oznacza, że niedrogie przedwzmacniacze gramofonowe mogą je bez problemu napędzać, a igła jest zwykle wymienialna przez użytkownika i można ją ulepszać. W konstrukcji moving coil same cewki są przymocowane do igły i znajdują się w stałym polu magnetycznym. Napięcie wyjściowe jest niższe, a igła zwykle nie jest wymienialna przez użytkownika. Żadna z konstrukcji nie jest z natury lepiej brzmiąca i żadna nie jest z natury cieplejsza. Charakter dźwięku wynika z wyborów projektanta, a nie z topologii.

Profil igły ma równie duże znaczenie. Końcówka stożkowa jest zaokrąglona, trwała i wybaczająca błędy ustawienia, ale styka się z mniejszą częścią ścianki rowka, co kosztuje detal i dodaje zniekształcenia. Końcówka eliptyczna jest węższa, styka się z większą częścią rowka i dostarcza więcej detalu oraz dokładniejszych wysokich częstotliwości. Profile line contact, microline i Shibata idą jeszcze dalej, wykorzystując długą, wąską powierzchnię styku, która odzwierciedla nóż skrawający używany do wycinania płyty. Wyciągają więcej informacji i jeszcze bardziej redukują zniekształcenia, ale są zauważalnie bardziej wrażliwe na ustawienie.

Przedwzmacniacz gramofonowy to druga duża dźwignia. Wkładka wysyła bardzo mały sygnał, więc stopień gramofonowy musi dodać wzmocnienie, zanim cokolwiek innego może z nim pracować, i musi zastosować krzywą korekcji RIAA, która kompensuje sposób wycinania płyt, z obniżonym basem i podwyższonymi wysokimi tonami. Dobry przedwzmacniacz gramofonowy obniża szum własny, redukuje zniekształcenia, zachowuje dynamikę i utrzymuje równowagę tonalną. Słaby dodaje syczenie i buczenie i może sprawić, że wokal brzmi sycząco.

Dopasowanie też ma znaczenie. Wkładki mają wymagania dotyczące obciążenia, a niektóre przedwzmacniacze gramofonowe mają małe przełączniki, dzięki którym można je dostroić. Jeśli stopnia nie można dostosować do wkładki, wkładka nigdy nie osiągnie najlepszych wyników. Niektóre stopnie zawierają także filtr subsoniczny do radzenia sobie z rumble, niskoczęstotliwościowym szumem, który wprawia głośnik niskotonowy w ruch tam i z powrotem i może obciążać kolumny. Wbudowane przedwzmacniacze gramofonowe w gramofonach, amplitunerach i wzmacniaczach zintegrowanych są zwykle funkcją wygody, a nie wierności, choć urządzenie z rozbudowanymi regulacjami, które obsługuje zarówno moving magnet, jak i moving coil, jest bardziej prawdopodobne, że będzie akceptowalne.

Części wspierające: talerz, ramię, silnik i plinta

Wszystko poniżej wkładki i przedwzmacniacza gramofonowego jest dodatkiem, a nie transformacją, ale nadal się sumuje.

Talerze są budowane ciężko, ponieważ masa poprawia stałość prędkości. Materiał też ma znaczenie. Talerze aluminiowe, które są powszechne w niedrogich gramofonach, mogą dzwonić, podczas gdy akryl nie. Płyty mogą brzmieć przyjemnie na metalowym talerzu, ale akryl i szkło są bezpieczniejszymi wyborami dla systemu zbudowanego wokół krytycznego słuchania.

Ramię ma proste zadanie: utrzymywać stałą siłę nacisku, zachować spójne ustawienie, minimalizować tarcie i unikać wibracji. Gramofony są niezwykle wrażliwe na wibracje, więc sztywność jest celem. Aluminium jest niedrogie i sztywne, ale może rezonować, jeśli nie jest odpowiednio wytłumione. Magnez jest lepszy i droższy, ponieważ trudniej go obrabiać. Włókno węglowe jest lekkie i sztywne, znów za cenę. Istnieją również ramiona drewniane, choć wymagają stabilnego otoczenia.

Stałość prędkości kształtuje tonalność, co łatwo zademonstrować, odtwarzając płytę z niewłaściwą prędkością i słysząc przesunięcie wysokości dźwięku. Napęd pasowy, w którym silnik obraca wrzeciono przez gumowy pasek, jest najczęstszym rozwiązaniem, a paski rozciągają się i zużywają z czasem, więc warto mieć jeden lub dwa zapasowe. Napęd bezpośredni oferuje natychmiastową kontrolę prędkości i jest powszechny w zastosowaniach profesjonalnych i DJ-skich. Źle wykonany może wpływać na dźwięk, ale gramofony z napędem bezpośrednim renomowanych marek generalnie radzą sobie dobrze.

Plinta i nóżki to ostatnia linia obrony przed wibracjami. Ciężka plinta, czy to drewniana, czy z MDF, pomaga, a nóżki izolujące gramofon od powierzchni, na której stoi, mają większe znaczenie, niż mogłoby się wydawać.

Najlepszy budżetowy gramofon: Fluance RT82

Fluance to najprostsza rekomendacja na rynku budżetowych gramofonów, a RT82 jest rozsądnym punktem wejścia. RT82, RT83, RT84 i RT85 dzielą ten sam silnik i tę samą plintę, a różnice między nimi sprowadzają się do zamontowanej wkładki i materiału talerza. To oznacza, że RT82 daje ci ten sam fundament co droższe modele w serii, co czyni go łatwym pierwszym gramofonem, wokół którego można zbudować system. Jeśli budżet nie rozciągnie się do RT85, to jest model do kupienia.

Wykorzystuje także zdejmowaną muszlę, co jest większą sprawą, niż się wydaje. Wymiana wkładek staje się prostym zadaniem, a nie delikatnym ćwiczeniem z ustawiania, więc gramofon może rosnąć wraz z twoim zainteresowaniem, zamiast być wymieniany, gdy chcesz spróbować czegoś nowego. U-Turn, który buduje swoje gramofony w Stanach Zjednoczonych, jest dobrze cenioną alternatywą, choć nie używa zdejmowanej muszli.

Najlepszy krok w górę od Fluance: Fluance RT85

Jeśli budżet się rozciągnie, RT85 jest modelem, do którego warto dążyć. Zachowuje wspólny silnik i plintę, ale dodaje akrylowy talerz i wkładkę Ortofon 2M Blue, które razem adresują dwa z najważniejszych obszarów: stałość prędkości i jakość sygnału pochodzącego z płyty. To najprostszy sposób, by dostać szczyt oferty Fluance bez samodzielnego składania części, a zachowuje zdejmowaną muszlę, która ułatwia przyszłe zmiany wkładek.

Pro-Ject to druga oczywista marka na tym poziomie. Jego gramofony nie zawsze reprezentują najlepszy stosunek jakości do ceny, ale marka produkuje charakterystyczne współprace, które przyciągają, jeśli chcesz czegoś niezwykłego.

Najlepsza wkładka: Ortofon 2M Blue

Wśród wkładek Ortofon 2M Blue to wyróżniająca się rekomendacja i jedno z najbardziej przekonujących ulepszeń, jakie możesz zrobić w gramofonie klasy podstawowej. Dostarcza detal i dokładność wysokich częstotliwości kojarzone z bardziej wyrafinowanym profilem igły i działa dobrze w szerokim zakresie płyt, a nie tylko schlebiając najlepszym tłoczeniom.

2M Red należy do tej samej rodziny i często jest wkładką dołączaną do budżetowych gramofonów, ale to zauważalnie mniej satysfakcjonujące słuchanie. Traktuj Blue jako cel, zamiast zadowalać się Red.

Jeśli nie jesteś pewien, która wkładka pasuje do twojego gustu, porównanie opcji to jedyny niezawodny sposób, by zdecydować. Wkładki nie są po prostu lepsze lub gorsze w abstrakcji. Różnią się charakterem, a ten charakter musi pasować do twoich płyt i twoich uszu.

Alternatywna wkładka: Nagaoka MP-110

Nagaoka MP-110 to druga wkładka warta umieszczenia na krótkiej liście. To inny smak, a nie opcja ściśle lepsza lub gorsza, i dobre przypomnienie, że rynek wkładek nagradza odrobinę researchu. Goldring również produkuje wkładki warte zbadania, Audio-Technica buduje jedne z najlepszych niedrogich wkładek dostępnych na rynku, a Denon wciąż produkuje konstrukcję moving coil, która jest w produkcji od około sześciu dekad w stosunkowo przystępnej cenie.

Najlepszy budżetowy przedwzmacniacz gramofonowy: iFi ZEN Phono

iFi ZEN Phono to wybór pod względem wartości wśród przedwzmacniaczy gramofonowych. Kosztuje około 200 dolarów, co jest skromne w porównaniu z tym, ile kosztuje poważna wkładka, i dostarcza wzmocnienie i korekcję, których potrzebuje wkładka moving magnet, bez syczenia i buczenia, z których znane są tanie stopnie. Dla pierwszego porządnego systemu hi-fi to prosty sposób, by upewnić się, że wkładka nie jest hamowana przez elektronikę za nią.

Audio-Technica to dobry przykład tego, jak dwie połowy marki mogą się różnić: jej budżetowe wkładki są doskonałe, podczas gdy jej zintegrowanych przedwzmacniaczy gramofonowych najlepiej unikać.

Najlepszy przedwzmacniacz gramofonowy wyższej klasy: Pro-Ject Tube Box S2

Pro-Ject Tube Box S2 to wybór wyższej klasy za około 500 dolarów. Łączy się z bardziej ambitną wkładką i jest naturalnym ulepszeniem, gdy gramofon i wkładka są ustalone, a przedwzmacniacz gramofonowy staje się czynnikiem ograniczającym. Pieniądze wydane tutaj rzadko się marnują, ponieważ przedwzmacniacz gramofonowy kształtuje sygnał, zanim cokolwiek innego w łańcuchu go dotknie.

Jedno zastrzeżenie dotyczy każdego przedziału cenowego: jeśli przechodzisz na wkładkę moving coil, przedwzmacniacz gramofonowy musi akceptować wejście moving coil. Stopień, który obsługuje tylko moving magnet, pozostawi wkładkę moving coil poniżej możliwości, niezależnie od tego, jak dobry jest reszta systemu.

Legendarny napęd bezpośredni: Technics SL-1200

Technics SL-1200 to punkt odniesienia dla gramofonów z napędem bezpośrednim i jeden z najbardziej trwałych gramofonów, jakie kiedykolwiek zbudowano. Napęd bezpośredni przynosi natychmiastową kontrolę prędkości, dlatego format dominuje w zastosowaniach profesjonalnych i DJ-skich, a dobrze wykonana konstrukcja napędu bezpośredniego renomowanej marki sprawdza się doskonale do słuchania w domu. Jeśli chcesz gramofon, który sprawia wrażenie sprzętu, a nie komponentu, to jest ten, który zasłużył na swoją reputację.

TEAC to kolejna marka z gramofonami z napędem bezpośrednim w swojej ofercie, w tym modelami poniżej tysiąca dolarów.

Na co wydać, a na czym oszczędzić

Praktyczna zasada jest prosta. Ustal budżet, a następnie przeznacz jak najwięcej z niego na wkładkę i przedwzmacniacz gramofonowy. Wszystko po tym, czyli talerz, ramię, silnik i plinta, jest dodatkiem, a nie fundamentem.

To oznacza, że skromny gramofon z naprawdę dobrą wkładką i przedwzmacniaczem gramofonowym zwykle przewyższy droższy gramofon z przeciętnym front endem. Oznacza to również, że małe rzeczy mają znaczenie. Trzymaj jeden lub dwa zapasowe paski, jeśli używasz gramofonu z napędem pasowym, i nie zakładaj, że wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy w amplitunerze lub wzmacniaczu zintegrowanym jest wystarczająco dobry tylko dlatego, że już tam jest.

Na dalekim końcu rynku zwroty zauważalnie się spłaszczają. Michell, brytyjska firma prowadzona przez tę samą rodzinę przez kilka pokoleń, buduje niezwykłe gramofony w cenach, które szybko rosną, a na tym poziomie ramię i wkładka są często kupowane osobno, a nie w zestawie. Im więcej wydajesz, tym mniej systemu przychodzi w pudełku.

Podsumowanie

Pytanie o pieniądze ma jasną odpowiedź, gdy znasz hierarchię. Wkładka pierwsza, przedwzmacniacz gramofonowy drugi, a wszystko inne jako udoskonalenie na wierzchu. Kup przyzwoity gramofon renomowanej marki, daj mu wkładkę i przedwzmacniacz gramofonowy, które pozwolą mu pokazać możliwości, a reszta budżetu może pójść na płyty.