Holo Audio Spring 3 Review: Refined R2R Ladder Sound With Serious Measured Performance

Wprowadzenie

Konwersja R2R ladder nie jest nowym pomysłem. Drabinki rezystorowe są wykorzystywane do konwersji cyfrowo-analogowej od czasów, gdy zaczęło się audio cyfrowe w latach 80., a słuchacze z systemami high-end od dawna cenią je za naturalną prezentację dźwięku. Zmieniła się cena. Postęp w precyzji rezystorów sprowadził przetworniki ladder do znacznie bardziej przystępnych poziomów, a grupa nowszych marek popchnęła ten stosunek jakości do ceny jeszcze dalej.

Holo Audio Spring 3 jest jednym z najwyraźniejszych przykładów tej zmiany. To przetwornik R2R ladder, który mierzy się równie dobrze jak wiele konstrukcji delta sigma, i w dużym stopniu zapożycza rozwiązania z droższego Holo Audio May. Występuje w trzech poziomach specyfikacji z opcjonalnym modułem przedwzmacniacza zbalansowanego i konkuruje bezpośrednio zarówno z uznanymi konstrukcjami ladder, jak i z korzystnie wycenionymi urządzeniami delta sigma.

Dla kogo jest Holo Audio Spring 3

Spring 3 jest skierowany do słuchaczy, których wzmacniacz i kolumny są już wystarczająco rozdzielcze, aby ujawniać niewielkie różnice w tonalności, timing i przestrzeni. To nie jest punkt wejścia w konwersję ladder. Poziom 1 kosztuje 2 359 euro i nie zawiera frezowanego pilota. Poziom 2, w cenie 2 649 euro, obejmuje pilot oraz ulepszone kondensatory filtrujące marki Holo Audio do zasilacza. Model KTE, w cenie 3 370 euro, dodaje transformator O-ring z płaskim drutem i zastępuje wewnętrzne okablowanie miedziane srebrem Ohno continuous cast. Każdą wersję można zamówić z w pełni dyskretnym, w pełni zbalansowanym modułem przedwzmacniacza analogowego za 550 euro.

To także konstrukcja ściśle non-oversampling. W urządzeniu nie ma nigdzie opcji sprzętowego oversamplingu, więc jeśli chcesz oversampling, musisz zrobić to w oprogramowaniu i podać wynik do przetwornika. Droższy May oferuje go sprzętowo, a jego pominięcie jest jednym z wyborów, które utrzymują Spring 3 w tej cenie. Dla słuchaczy, którzy wolą, aby przetwornik się nie wtrącał i pozwolił oprogramowaniu po stronie źródła obsłużyć ten etap, jest to cecha, a nie ograniczenie.

Jakość wykonania, łączność i sterowanie

Spring 3 to komponent pełnej szerokości o szerokości 43 cm, czyli 17 cali, i waży 8,5 kg, czyli 18,7 lb. Większość tej masy pochodzi z grubościennej obudowy i solidnego panelu przedniego, a jakość obróbki metalu jest oczywista w momencie podniesienia urządzenia.

Panel przedni zawiera przycisk czuwania, wyraźny wyświetlacz OLED, przycisk wyciszenia, przycisk menu oraz przyciski przełączające do zmiany źródeł i wyłączania wyświetlacza. Gdy zamontowany jest moduł przedwzmacniacza, reguluje się tu również głośność, a te same funkcje są dostępne z frezowanego pilota, wykonanego na tym samym poziomie co sam przetwornik.

Łączność obejmuje niesymetryczne wyjścia analogowe RCA i zbalansowane XLR, a także cyfrowe wejścia AES/EBU, koncentryczne BNC, optyczne, USB i I2S. Obecność I2S w tej cenie jest mile widziana.

Wnętrze Spring 3: konwersja R2R Ladder i taktowanie PLL

Spring 3 wykorzystuje pętlę fazową PLL do redukcji jitter. Informacje cyfrowe docierają w pakietach, a błędy w taktowaniu tych pakietów nazywamy jitter. Jeśli przetwornik musi ciężko pracować, aby skorygować te błędy taktowania, ogólny poziom szumu elektrycznego wewnątrz urządzenia rośnie, co ma słyszalny wpływ. PLL to układ ujemnego sprzężenia zwrotnego zbudowany z trzech bloków: detektora fazy, który mierzy różnicę fazy między sygnałem wejściowym i wyjściowym, filtru dolnoprzepustowego, który usuwa składowe wysokoczęstotliwościowe, oraz sterowanego napięciem oscylatora kwarcowego, który ustala taktowanie informacji wewnątrz urządzenia. Prawidłowo zaimplementowany PLL powinien pozostawiać znikomo niski poziom jitter na wejściu. Zastosowano tu dwa oscylatory kwarcowe, jeden dla wielokrotności 44,1 kHz i jeden dla wielokrotności 48 kHz.

Sama konwersja opiera się na opatentowanej kompensacji liniowej Holo Audio. W każdej konstrukcji ladder rezystory muszą przełączać się niezwykle szybko, aby przypisać wartość do sygnału wejściowego, a przy 16 bitach najwyższa dostępna wartość to 32 768. Ponieważ przełączanie jest tak szybkie, wartość, która faktycznie zostanie przypisana, może się różnić, a ten błąd jest znany jako szum kwantyzacji. Spring 3 dodaje drugą drabinkę w każdym kanale, która wykrywa błąd i wypełnia lukę, co pozwala osiągnąć deklarowany stosunek sygnału do szumu na poziomie 112 dB i zakres dynamiczny 128 dB przy dokładności rezystorów 0,005 procent. Te liczby dorównują dobrym konstrukcjom delta sigma.

DSD jest obsługiwane inaczej. Osobna drabinka rezystorowa zajmuje się sygnałem DSD na wejściu. To nie jest drabinka R2R, ponieważ ta architektura nie byłaby odpowiednia dla DSD, ale rzadkością jest widzieć ten format obsługiwany poza FPGA. W tej konstrukcji Altera FPGA zarządza pracą przetwornika i pętli fazowej, ale nie DSD. Wejście USB przechodzi przez procesor XMOS, a izolatory optyczne przerywają płytę, tak aby nie było połączenia elektrycznego między stroną wejścia USB a resztą urządzenia. Pozostałe wejścia cyfrowe są również izolowane.

Wrażenia odsłuchowe: tonalność, dynamika i soundstage

Bas ma doskonałą definicję i fakturę, a unika lekko rozdętej, ociężałej cechy, która może sprawiać, że niektóre komponenty brzmią wolno. Średnica obsługuje męskie wokale z prawdziwą powagą, a żeńskie wokale ze słodyczą i lekkością, i radzi sobie z instrumentami akustycznymi, które są trudne do odtworzenia. Początki nut są dobrze zdefiniowane, transjenty są solidne bez brzmienia wypalonego laserem, a wybrzmienia są piękne. Nic nie brzmi przysłonięte ani zmiękczone.

Wysokie częstotliwości to miejsce, w którym Spring 3 oddziela się od tańszej konkurencji. Ma na górze wyrafinowanie i przestrzenną jakość charakterystyczną dla konwersji high-end, a jego dynamika brzmi bez wysiłku, a nie wymuszenie.

Poczucie skali jest najbardziej bezpośrednio oczywistą zaletą. Soundstage jest szeroki i głęboki, a przetwornik przekazuje mnóstwo informacji o akustyce nagrania i przestrzeni, w której zostało zarejestrowane.

Jak Spring 3 wypada na tle innych przetworników DAC

Przetwornik delta sigma taki jak SMSL VMV D1 SE, którego cena detaliczna w Wielkiej Brytanii wynosi około 650 GBP, to bardzo naturalnie brzmiące urządzenie o doskonałej przejrzystości i na własnych warunkach trudno mu cokolwiek zarzucić. Jednak obok Spring 3 jego wysokie częstotliwości brzmią twardziej i ziarniściej, dynamika brzmi nieco wymuszenie, a soundstage jest zauważalnie mniejszy i płytszy. Różnica dotyczy wyrafinowania, a nie podstawowych kompetencji.

Bliższym porównaniem jest Denafrips Pontus 2, który ma niezwykle podobny ogólny charakter. Przy wysokich częstotliwościach trudno je rozróżnić. Na średnicy Spring 3 jest nieco czystszy i sprawia, że poszczególne instrumenty łatwiej śledzić, podczas gdy Pontus 2 jest nieco bogatszy i cieplejszy, z pełniejszą prezentacją. Spring 3 ma nieco większą szerokość soundstage, a Pontus 2 nieco większą głębokość. Przy niskich częstotliwościach Spring 3 ma trochę lepszą definicję i kontrolę, a Pontus 2 wnosi trochę więcej masy i powagi.

Żadna z tych konstrukcji nie jest lepsza od drugiej. Wybór sprowadza się do tego, co system już robi dobrze. Jeśli chcesz więcej bogactwa harmonicznego, odpowiednia będzie cieplejsza prezentacja. Jeśli jesteś zadowolony z bogactwa tonalnego, które już masz, i chcesz więcej przejrzystości i kontroli, Spring 3 jest tym, który wybrać.

Dobór systemu: wzmacniacze i kolumny

Spring 3 potrzebuje rozdzielczego systemu, aby pokazać, co potrafi. Hegel H190 to mniej więcej minimalna jakość wzmacniacza warta sparowania z nim, a Yamaha AS1200 jest odpowiednią alternatywą z mocą, kontrolą, przejrzystością i wyrafinowaniem, które czynią to połączenie wartościowym. Większość odsłuchów przeprowadzono z przedwzmacniaczem Exposure 21 i monoblokami Exposure 18 Super, kombinacją, od której trudno było się oderwać. Lepsze wzmocnienie po prostu jeszcze bardziej nagradza ten przetwornik.

Kolumny muszą być na porównywalnym poziomie. ProAc Response 1 SC nie jest już dostępny i nie ma pewności, czy obecny DB1 brzmi tak samo. ATC SCM19 jest odpowiednikiem pod względem wierności i być może nieco lepszym w niektórych aspektach, ale wymaga wzmacniacza z dużą mocą.

Opcjonalny moduł przedwzmacniacza i co wnosi

Moduł przedwzmacniacza jest w pełni dyskretny, w pełni zbalansowany i wywodzi się z przedwzmacniacza Serene, który kosztuje blisko 3 000 euro. Wykorzystuje przekaźnikową regulację głośności w krokach zamiast potencjometru, co daje lepszą liniowość w całym zakresie głośności. Stopień wyjściowy analogowy jest w pełni dyskretny i pracuje w klasie A.

Podłączony bezpośrednio do monobloków moduł brzmiał nieco czyściej niż osobny przedwzmacniacz Exposure 21, co jest poważnym wynikiem, biorąc pod uwagę jakość tego przedwzmacniacza. Z modułem na miejscu poczucie skali, dynamika i bogactwo harmoniczne były większe. Trudno sobie wyobrazić zakup osobnego przedwzmacniacza tej jakości za 550 euro.

Porady zakupowe: która wersja ma sens

Poziom 1 obejmuje to, co niezbędne dla każdego, kto nie potrzebuje pilota ani ulepszonych kondensatorów zasilacza. Poziom 2 dodaje oba za niewielką dopłatą i jest wersją, którą wybierze większość nabywców. Model KTE jest dla tych, którzy chcą ulepszonego transformatora O-ring i wewnętrznego okablowania ze srebra Ohno continuous cast i są gotowi za nie zapłacić.

Moduł przedwzmacniacza to druga decyzja do podjęcia. Jeśli twój system jest w całości cyfrowy i nie masz już doskonałego przedwzmacniacza, dodanie go jest prostym rozsądkiem, ponieważ kosztuje znacznie mniej niż równoważny osobny komponent. Jeśli masz już mocny przedwzmacniacz, standardowy przetwornik jest rozsądniejszym zakupem, ponieważ moduł i dobry osobny przedwzmacniacz nakładają się funkcjonalnie.

Zaplanuj budżet na wzmocnienie i kolumny, zanim zaplanujesz go na sam przetwornik. Spring 3 ujawni to, co go otacza, i nagradza ulepszenia po stronie źródła, zamiast kompensować słabości.

Wnioski

Holo Audio Spring 3 dostarcza połączenie detalu, wyrafinowania i naturalnej, neutralnej tonalności, które jest rzadkie w tej cenie, poparte mierzalnymi osiągami, które stają w szranki z konstrukcjami delta sigma, oraz dedykowaną drabinką rezystorową dla DSD. Konstrukcja jest wyjątkowa wewnątrz i na zewnątrz, zestaw funkcji jest kompletny, a opcjonalny moduł przedwzmacniacza dodaje prawdziwą wartość, a nie tylko wygodę. To jeden z najlepszych przetworników cyfrowo-analogowych dostępnych w tej cenie.