Sprzęt Hi-Fi, który warto zatrzymać: dziesięć komponentów audio i kompromisy za nimi

Wprowadzenie

Każdy system zbiera kilka żalów. Niektóre komponenty zostają sprzedane lub przekazane dalej, a przestrzeń, którą po sobie zostawiają, nigdy nie zostaje całkiem wypełniona, podczas gdy inne opuszczają pokój i jednocześnie zdejmują ci niewielki ciężar z barków. Rozdzielenie tych dwóch grup to pożyteczne ćwiczenie, ponieważ powody stojące za każdą decyzją zwykle mówią więcej o tym, jak naprawdę słuchasz, niż jakakolwiek karta specyfikacji.

Ten tekst omawia dziesięć komponentów: pięć, które wciąż wydają się stratą, i pięć, z którymi łatwo było się rozstać. Porusza też temat sprzętu vintage, który pozostaje w racku z sympatii, a nie z użyteczności.

Co czyni komponent wartym zatrzymania

Wzorzec jest dość spójny. Sprzęt, który zostaje, to sprzęt, po który sięgasz bez zastanowienia. Działa za każdym razem, nie wymaga cierpliwości i daje ci jasny powód, by wybrać go zamiast alternatyw na półce.

Sprzęt, który po cichu staje się zawalidrogą, zwykle zawodzi na jednym z tych punktów. Może być za duży do pokoju, zbyt niespójny, by mu zaufać, albo po prostu nie być tym pierwszym, czego chcesz posłuchać, gdy siadasz. Wartość też ma znaczenie, ale tylko w tym sensie, że komponent powinien uzasadniać zajmowaną przestrzeń, nie tylko wydane pieniądze.

Emotiva B1+

Emotiva B1+ to kolumna, która wciąż boli najbardziej. Łączy 5,25-calowy głośnik niskotonowy z 25 mm tweetorem typu air motion transformer, a efektem jest przejrzystość i detal z uderzeniem, które wydaje się większe niż sugeruje obudowa.

Przez długi czas wyznaczała standard tego, co potrafi przystępna cenowo kolumna podstawkowa, i właśnie dlatego jej brak jest zauważalny, ilekroć do porównania trafia inna kolumna. Jest wciąż sprzedawana, a przy cenie około 250–300 dolarów pozostaje prostą okazją.

Jeśli składasz swój pierwszy poważny system dwukanałowy albo po prostu chcesz kompaktową kolumnę, która wydobywa z nagrania detal bez brzmienia cienkiego, to właśnie ten model jest najtrudniejszy do zastąpienia.

Schiit Magni, Modi i Loki Stack

Ten zestaw biurkowy łączy wzmacniacz słuchawkowy, DAC i czteropasmowy korektor. Zajmuje niewiele miejsca, mniej więcej tyle, co trzy ułożone na sobie tosty z serem, a cały stack może nawet służyć jako przedwzmacniacz.

Opcje wykończenia to srebrny lub czarny, a komponenty są produkowane w Teksasie w Stanach Zjednoczonych. Od dawna jest punktem odniesienia dla przystępnego cenowo wzmocnienia biurkowego: mały, prosty i skuteczny. Został sprzedany wcześnie, by uwolnić miejsce i pieniądze na inny sprzęt, i ta decyzja wciąż pozostaje żałowana.

Topping E50

Topping E50 to przystępny cenowo DAC, który nieustannie pojawia się w rekomendacjach. Brzmi organicznie, zawiera pilot i oferuje zbalansowane wyjścia TRS obok standardowych złączy RCA. Przez pewien czas był sprzedawany za około 200 dolarów.

Został wymieniony na Schiit Modi Multibit, który sam w sobie jest dobrym przetwornikiem, ale to E50 wciąż byłby dziś przydatny do porównań. Z pamięci wynika, że przewyższa większość przystępnych cenowo DAC-ów chińskiej produkcji w cenie około 300 dolarów lub mniej.

Ta reputacja to nie tylko nostalgia. E50 jest wyjątkiem w zatłoczonej kategorii budżetowych przetworników, które zwykle brzmią podobnie, co czyni go wartym zatrzymania, jeśli już go masz.

Budżetowe DAC-i, które przychodzą i odchodzą

Nie każdy komponent zasługuje na własny nagłówek. Przez system przewinęła się długa seria przystępnych cenowo przetworników od SMSL, Topping i Gustard, niemal wszystkie w cenie około 300 dolarów lub mniej. Brzmią zasadniczo identycznie, szybko się odświeżają, a każde pokolenie jest dźwiękową kopią poprzedniego. Za żadnym się nie tęskni, a Topping E50 jest jedynym wyjątkiem.

Geshelli Labs J2

Geshelli Labs J2 to DAC, który faktycznie jest używany. Trzy z nich są w służbie, a jeden stanowi punkt odniesienia dla wszystkiego, co się pojawia.

Cena wynosi około 250–350 dolarów w zależności od tego, czy potrzebujesz wejścia USB i czy chcesz drewnianą obudowę. To połączenie ceny i wydajności wypchnęło inne przetworniki z racka.

7Hz Timeless

7Hz Timeless to planarne magnetyczne słuchawki dokanałowe i są spektakularne. Przejrzystość, dynamika i sposób, w jaki wciągają cię w nagranie, są trudne do dorównania w tej cenie, a być może trudne do dorównania w każdej cenie.

Kosztują około 200 dolarów i są warte każdego grosza. Jedno zastrzeżenie to intensywność. Żywa sesja odsłuchowa przekraczająca dwie godziny może być przytłaczająca. Nie męczą w zwykłym sensie, są po prostu tak angażujące, że przerwa staje się konieczna.

Denafrips Ares II

Denafrips Ares II to DAC R2R z dużym transformatorem toroidalnym, a brzmi słodko, dynamicznie i szeroko. Cena oscyluje wokół 850–900 dolarów.

Nie tęskni się za nim, ale tylko dlatego, że Geshelli Labs J2 pokrywa podobny obszar za znacznie mniej. Bez J2 w domu rozstanie z tym modelem byłoby prawdziwą stratą.

Tekton Lore

Tekton Lore to bardzo wydajna kolumna podłogowa, która brzmi całkiem dobrze, a wczesne problemy z przetwornikami zostały należycie rozwiązane poprzez wymianę głośników. Problemem nigdy nie była wydajność.

Jest po prostu ogromna, a wykończenie było pomarańczowe — kolor wybrany przez osoby, które pomagały ją wybierać. Nie robiła wiele dla pokoju, w którym stała, a słuchacz, który ją zabrał, miał niemal w całości pomarańczowy pokój odsłuchowy, co czyniło ją idealnym dopasowaniem. Rozstanie z nią było łatwe.

Focal Elegia

Focal Elegia to słuchawki zamknięte od francuskiego producenta. Oferują przyzwoitą scenę dźwiękową i kilka niuansów wartych odkrycia, a radziły sobie lepiej z filmami i telewizją niż z muzyką.

Utrzymanie wartości mówi część historii. W momencie premiery kosztowały blisko 900 dolarów, później spadły do 500 dolarów i wciąż są dostępne jako nowe za około 385 dolarów. Tak dobre słuchawki w pierwotnej cenie nie leżałyby na półkach za 385 dolarów. Zniknęły i nie tęskni się za nimi.

Słuchawki zamknięte w tym przedziale warto kupować raczej używane niż nowe, jeśli jesteś ciekaw, ponieważ amortyzacja jest stroma, a wartość tkwi na rynku wtórnym.

McIntosh 7270

McIntosh 7270 to wzmacniacz mocy i jeden z dwóch najlepiej zachowanych egzemplarzy sprzętu vintage w kolekcji, a także jeden z najcenniejszych. To również elektronika mająca 50 lat.

Nawet po serwisowaniu komponenty vintage zwykle zachowują kilka dziwactw: buczenie, syczenie, trzaski. Gdy wszystko współpracuje, brzmi znakomicie, a gdy nie — ta niespójność jest dokładnie tym, co trzyma go z dala od regularnego użytku.

McIntosh C15

Przedwzmacniacz McIntosh C15 należy do tej samej kategorii. Jak na sprzęt vintage jest spójny i naturalnie łączy się z 7270.

Szczery wniosek jest taki, że audio vintage jest bardziej atrakcyjne w idei niż w praktyce. Gdy celem jest po prostu słuchanie dla przyjemności, komponent, który może cię odciągnąć od muzyki, nie jest tym, po który sięgasz najpierw.

Porady zakupowe

Z tego wszystkiego wynika kilka praktycznych punktów. Zatrzymuj komponenty, których faktycznie używasz, a nie te, których posiadanie ci się podoba. Jeśli szukasz używanego sprzętu, słuchawki zamknięte i budżetowe DAC-i szybko tracą na wartości, więc wartość tkwi na rynku wtórnym. Wzmacniacze i przedwzmacniacze vintage mogą być satysfakcjonujące, ale spodziewaj się dziwactw nawet po serwisowaniu, i kupuj tylko wtedy, gdy konserwacja sprawia ci tyle samo radości co dźwięk.

Kolumny i słuchawki dokanałowe zwykle dłużej zachowują swoją atrakcyjność, gdy pasują do pokoju i do słuchania, które faktycznie uprawiasz. Kompaktowa kolumna podstawkowa z mocnym tweetorem i planarne magnetyczne słuchawki dokanałowe za około 200 dolarów mogą nieść system przez lata, podczas gdy bardzo duża kolumna w niewłaściwym pokoju ma tendencję do stawania się meblem.

Podsumowanie

Dziesięć komponentów, dziesięć różnych werdyktów. Emotiva B1+, zestaw biurkowy Schiit, Topping E50, Geshelli Labs J2 i 7Hz Timeless to te, które zostałyby przyjęte z powrotem bez wahania. Denafrips Ares II, Tekton Lore i Focal Elegia odeszły z dobrych powodów, a McIntosh 7270 i C15 przypominają, że sprzęt vintage najlepiej kochać z realistycznymi oczekiwaniami.

Jeśli miałby być jeden wniosek, to taki, że najlepszy komponent to ten, po który sięgasz bez zastanowienia.