Hegel D50 DAC Recenzja: The Raven wnosi referencyjną konwersję cyfrową

Wprowadzenie

Najnowszy konwerter Hegel trafia na rynek z nietypowym pseudonimem. D50, znany jako The Raven, to okrojony, wysokowydajny konwerter cyfrowo-analogowy skierowany do wymagających słuchaczy. To nie streamer i nie przedwzmacniacz. Nie ma tu zbędnych dodatków, tylko precyzyjnie zaprojektowana konwersja cyfrowa, a cena lokuje go zdecydowanie w kategorii high-end.

Dla każdego, kto już rozumie, czym jest DAC i dlaczego ma znaczenie, interesujące pytanie brzmi, czy D50 zasługuje na miejsce w systemie referencyjnym. Krótka odpowiedź jest taka, że został zbudowany przede wszystkim z myślą o dokładności i przejrzystości, i nagradza system, który potrafi te cechy ujawnić.

Dla kogo jest ten produkt

D50 ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy już posiadają zestaw high-end. Został zaprojektowany, by stać obok referencyjnych komponentów Hegel, w tym przedwzmacniacza P30A, wzmacniacza mocy H3A i odtwarzacza CD Viking, więc naturalnie wpisuje się w system Hegel oparty na osobnych elementach.

Ma też jasną rolę dla właścicieli wzmacniaczy zintegrowanych Hegel. Dzięki funkcji DAC Loop modele takie jak H300, H390, H590, H400 i H600 mogą ominąć swój wewnętrzny konwerter i przekazać konwersję cyfrową do D50. Moc i muzyczny charakter wzmacniacza pozostają dokładnie takie same, a stopień cyfrowy zostaje ulepszony.

Ponieważ różnice, które wprowadza D50, są subtelne, a nie dramatyczne, potrzebuje systemu o wysokiej rozdzielczości, by pokazać, co potrafi. W skromnym zestawie te zyski łatwo przegapić. W wysokiej jakości zestawie są znacznie bardziej widoczne.

Główne zalety

D50 to skupiony kawałek sprzętu, a większość jego zalet wynika z tego, jak starannie potraktowano każdy etap toru sygnałowego.

Minimalistyczny design i kompletne łączność

Obudowa to stonowane czarne aluminium bez zbędnych ozdób. Pojedynczy ekran z przodu pokazuje wybrane wejście i częstotliwość próbkowania, a podstawowa regulacja odbywa się za pomocą ukrytych przycisków pod przednim panelem, dzięki czemu czysty wygląd pozostaje nienaruszony. W zestawie znajduje się pilot dla wygody.

Z tyłu wybór wejść obejmuje praktycznie każde źródło cyfrowe. Jest USB-B, dwa wejścia optyczne, koncentryczne RCA, koncentryczne BNC i AES/EBU. Wyjścia to zbalansowane XLR i niezbalansowane RCA, co ułatwia podłączenie do szerokiej gamy wzmacniaczy i przedwzmacniaczy.

Podwójne transformatory i kontrola szumów

Zasilanie to obszar, w którym D50 podejmuje niektóre ze swoich najbardziej przemyślanych decyzji. Szumy elektryczne mogą podkopać wydajność konwertera, więc urządzenie wykorzystuje dwa transformatory o niskim poziomie szumów, każdy z konkretnym zadaniem. Jeden obsługuje przetwarzanie cyfrowe i funkcje czuwania, drugi zaś obsługuje wrażliwe komponenty analogowe i cyfrowe. Grube stalowe ekranowanie oddziela obie sekcje, a zaawansowany system filtrowania usuwa szumy docierające z sieci.

Jednym z interesujących efektów ubocznych jest to, że gdy D50 jest podłączony do uziemionego gniazdka, filtrowanie może przynieść korzyść także innym urządzeniom korzystającym z tego samego obwodu. Dla słuchaczy dopracowujących cały system to mile widziany bonus.

Potrójne zegary master clock i inżynieria wejść

Jitter, maleńkie błędy czasowe pojawiające się, gdy wewnętrzne przełączniki konwertera nie przełączają się w dokładnie właściwym momencie, może sprawić, że cyfrowe audio brzmi mniej naturalnie. D50 rozwiązuje ten problem za pomocą trzech oddzielnych zegarów master clock. Jeden jest dedykowany sygnałom USB przy 48 kHz, jeden sygnałom 44,1 kHz, a trzeci obsługuje wejścia S/PDIF i AES/EBU.

Hegel poszedł też dalej, jeśli chodzi o same wejścia. Połączenie AES/EBU wykorzystuje transformatorowo zbalansowany odbiornik RS422 zamiast standardowej konstrukcji, co pomaga precyzyjnie obsługiwać zarówno silne, jak i słabe sygnały. W przypadku wejść S/PDIF niestandardowa karta wejściowa rozpakowuje dane I2S i ponownie synchronizuje je z wysoką precyzją. Czyste, stabilne zasilanie każdego układu pozwala utrzymać te błędy czasowe w ryzach.

Architektura pięciu płyt

Zamiast umieszczać wszystko na jednej płytce drukowanej, D50 rozkłada swoje układy na pięć oddzielnych płyt, z których każda jest dedykowana innemu elementowi toru sygnałowego. Sam układ konwertera, ESS 9039 Q2M, znajduje się na własnej płytce, fizycznie odizolowany od reszty elektroniki.

Ta separacja redukuje szumy elektryczne i przesłuchy między sekcjami. Słyszalny rezultat to bardziej otwarta i dynamiczna prezentacja, z większą separacją instrumentów i silniejszym poczuciem przestrzeni uchwyconej w nagraniu.

DAC Loop dla wzmacniaczy zintegrowanych Hegel

DAC Loop to jedna z najbardziej praktycznych funkcji D50. Pierwotnie opracowana, by wzmacniacze Hegel mogły przyjąć zewnętrzny konwerter bez utraty podstawowej funkcjonalności, pozwala wzmacniaczowi zintegrowanemu ominąć własny stopień cyfrowy. Podłączenie D50 do wzmacniacza takiego jak H400 lub H600 kablem BNC i włączenie DAC Loop pozwala D50 przejąć konwersję.

Dla właścicieli starszych wzmacniaczy zintegrowanych Hegel jest to szczególnie atrakcyjne. H390, na przykład, ma starszy wewnętrzny konwerter, więc dodanie D50 daje bardziej zauważalny skok niż w przypadku nowszego modelu. Sekcje streamera, przedwzmacniacza i wzmacniacza pozostają takie same.

Wrażenia odsłuchowe

W parze ze wzmacniaczem Hegel H400 i działający przez DAC Loop, D50 wyciągał z nagrań drobne mikro-detale, nie popadając w nadmiernie analityczny charakter. Scena dźwiękowa wydawała się bardziej trójwymiarowa, z instrumentami precyzyjnie umieszczonymi w miksie.

Wokale miały naturalną obecność, nuty basowe pozostawały zdefiniowane i kontrolowane, a wysokie tony miały wyrafinowany blask, który nigdy nie stawał się ostry, nawet w jaśniejszych nagraniach. Przełączanie się tam i z powrotem między D50 a konwerterem wbudowanym w H400 pokazało konsekwentną poprawę na korzyść D50. To znaczący upgrade, a nie zmiana o 180 stopni.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

D50 nie jest tani, i to kształtuje to, kto powinien go rozważyć. Poprawy, które wnosi, są realne, ale w dużej mierze zależą od reszty systemu. Potrzebny jest zestaw high-end, by ujawnić, co robi konwerter, a w skromniejszym inwestycję trudniej uzasadnić.

Warto też jasno powiedzieć, czego D50 nie robi. To wyłącznie konwerter, bez funkcji streamingu czy przedwzmacniacza, więc ma uzupełniać system, a nie zastępować kilka komponentów naraz.

Dla słuchaczy, którzy chcą odtwarzać płyty CD, wskazówka jest taka, by pozostać w rodzinie. Odtwarzacz CD Viking jest naturalnym partnerem, a dopasowanie innego transportu do D50 może przynieść tylko niewielki zysk za znacznie większe pieniądze.

Porady zakupowe

D50 ma najsilniejsze argumenty dla dwóch grup. Pierwsza to właściciele wzmacniaczy zintegrowanych Hegel, szczególnie H400 i H600, którzy są zadowoleni ze swojego wzmacniacza i po prostu chcą lepszej konwersji cyfrowej. Druga to słuchacze budujący system Hegel oparty na osobnych elementach wokół przedwzmacniacza P30A i wzmacniacza mocy H3A.

Ta druga grupa ma szczególny powód, by przyjrzeć się bliżej. Po wycofaniu konwertera HD30 nie było sposobu, by dodać konwerter Hegel do systemu opartego na osobnych elementach, chyba że był w nim odtwarzacz CD Viking. D50 wypełnia tę lukę i ponownie umożliwia w pełni osobny, referencyjny system Hegel high-end.

Podsumowanie

Hegel wykonał staranną pracę z D50. Wypełnia prawdziwą lukę w wysokiej klasy ofercie marki i naturalnie łączy się z resztą referencyjnej serii, a DAC Loop daje obecnym właścicielom wzmacniaczy zintegrowanych czystą ścieżkę do lepszej wydajności cyfrowej. To nie tani dodatek, ale dla systemu, który potrafi pokazać różnicę, jest dobrze przemyślany. Bardziej przystępna wersja tej samej technologii, dopasowana do bardziej dostępnych przedwzmacniaczy i wzmacniaczy mocy Hegel, byłaby mile widzianym kolejnym krokiem.