Porównanie montży harmonicznych: ZWO AM3N vs MLAstro SAL-33 vs WarpAstron WD-20P

Wstęp

Montże harmoniczne, zwane również montażami strain wave, stają się coraz lepsze w miarę zaostrzania się konkurencji między producentami. To porównanie obejmuje trzy modele, z których korzystano przez kilka miesięcy prawdziwych sesji fotograficznych: ZWO AM3N, MLAstro SAL-33 i WarpAstron WD-20P.

Wszystkie trzy wykorzystują przekładnię strain wave, dzięki której głowa montażu może być znacznie mniejsza i lżejsza niż w tradycyjnym montażu równoleżnikowym z śrubą bezkońcową, a wszystkie trzy mogą pracować bez przeciwwagi do pewnego udźwigu. To połączenie czyni je idealnymi montażami podróżnymi do fotografii głębokiego kosmosu.

Konstrukcja i wyposażenie

Wszystkie trzy montże mogą pracować w trybie równikowym, poruszając się w rektascensji i deklinacji do astrofotografii, albo w trybie azymutalnym do obserwacji wizualnych z okularem. Żaden z nich nie ma wbudowanej lunetki do wyrównania biegunowego i żaden nie oferuje jeszcze robotycznego wyrównania biegunowego, więc wyrównanie wykonuje się zewnętrznymi metodami elektronicznymi.

Widać, że rynek zmierza w kierunku automatyzacji. MLAstro pracuje nad zestawem do robotycznego wyrównania biegunowego dla SAL-33, przewidzianym od początku projektu: wystarczy odkręcić cztery śruby i wymienić podstawę azymutalną na zestaw, gdy będzie dostępny. W pełni zautomatyzowane kliny do wyrównania biegunowego zaczynają pojawiać się także u innych producentów, obiecując, że nie trzeba już fizycznie przebywać przy montażu, by ukończyć proces.

Wyrównanie biegunowe

Żaden z tych montów nie ma wbudowanej lunetki biegunowej, więc w praktyce wykorzysta się procedury programowe, takie jak ASIAir czy SharpCap. Wykonują one serię zdjęć nocnego nieba podczas obrotu montażu w rektascensji, rozwiązują je (plate-solving), aby obliczyć błąd wyrównania biegunowego, a następnie prowadzą przez regulację śrub wysokości i azymutu z bieżącym sprzężeniem zwrotnym. Zmniejszenie błędu poniżej 30 sekund łuku wystarcza do znakomitego guidingu na każdym montażu, a z odpowiednią wprawą jest to osiągalne na wszystkich trzech.

Różnica tkwi w śrubach regulacyjnych. AM3N ma najgrubszy gwint, więc niewielki obrót powoduje stosunkowo duży skok wartości błędu i łatwo przesadzić przy końcowych korektach, szczególnie w wysokości. SAL-33 i WD-20P mają drobniejsze gwinty, które wyraźnie ułatwiają dostrojenie ostatnich sekund łuku.

Do regulacji azymutu najlepszy był WD-20P: duży zakres ruchu, bardzo drobny gwint i pokrętła w kształcie krzyża dające zdecydowanie największą kontrolę. W wysokości na pierwszym miejscu plasuje się SAL-33 dzięki bardzo drobnym gwintom śrub, które MLAstro bezpłatnie zmodernizował dla wszystkich właścicieli pierwszej partii. Zadeklarowana regulacja bez przesunięcia działa zgodnie z opisem — można całkowicie dokręcić śruby blokujące i nadal dostrajać wysokość, choć WD-20P zachowuje się podobnie. W każdym z tych montów kończenie regulacji w kierunku zwiększającego się oporu, zwykle ku górze, daje zwykle stabilniejszy wynik.

Łączność i sterowanie

Wszystkie trzy montże oferują bezprzewodowe połączenia Wi-Fi i Bluetooth, przydatne do sterowania montażem z telefonu lub tabletu, zwłaszcza dla obserwatorów wizualnych korzystających z aplikacji typu SkySafari do celowania go-to. MLAstro i ZWO zapewniają dedykowane darmowe aplikacje mobilne, MLAstro Hub i Sky Atlas, natomiast WarpAstron najwyraźniej nie ma dedykowanej aplikacji mobilnej.

Na komputerze z Windows MLAstro Hub jest dostępny jako samodzielna aplikacja desktopowa, a WarpAstron oferuje dedykowane narzędzie Mount PC Tool z wieloma zaawansowanymi opcjami konfiguracji. AM3N można sterować przez aplikację ASI Studio firmy ZWO lub sterownik ASCOM. Dla SAL-33 i WD-20P sterownik OnStep ASCOM łączy się z innym oprogramowaniem, ale nie udostępnia wszystkich opcji konfiguracji, więc warto zagłębić się w dedykowane aplikacje.

Wszystkie trzy montże współpracują z ZWO ASIAir. AM3N łączy się automatycznie; dla SAL-33 wybiera się zwykły sterownik OnStep, a dla WD-20P sterownik OnStep electronics, który lepiej współpracuje z montami WarpAstron.

Połączenia fizyczne również się różnią. SAL-33 ma port USB typu B z boku montażu i zasilacz wtykowy 12V 2,1 mm ze środkowym pinem. AM3N oferuje gniazdo USB typu B z przodu lub port USB-C z tyłu parkietu. WD-20P wykorzystuje USB-C do transmisji danych oraz złącze beczkowe 2,5 mm ze środkowym pinem przyjmujące 12–25 V; dołączony zasilacz AC ma 24 V przy 10 A.

Wyróżniające cechy każdego montażu

WD-20P zawdzięcza literę P od power. Jego parkiet ma dwa porty zasilające USB-C, które mogą dostarczać do 150 W przy zasilaniu 24 V, a WarpAstron sprzedaje opcjonalny hub zasilania za dodatkowe 169 dolarów, który podłącza się do jednego portu parkietu i zapewnia cztery wyjścia beczkowe 2,1 mm podzielone na dwa kanały po 5 A, łącznie 10 A, wszystko w zgrabnej małej obudowie ze stopką szukacza w stylu Synta do montowania w dowolnym miejscu teleskopu. AM3N również ma port zasilania 12V i USB-C z tyłu parkietu, natomiast SAL-33 celowo nie ma dodatkowych portów, aby obniżyć cenę.

Jeśli chodzi o pilota, AM3N zawiera podstawowy kontroler w formie joysticka, w którym przytrzymanie przycisku anulowania przez około trzy sekundy powraca montaż do pozycji bazowej. WD-20P jest dostarczany z małym pilotem USB-C, który ma kilka opcji, ale ograniczony zestaw przycisków fizycznych, więc wymaga nauki; instrukcja szybkiego startu dobrze to wyjaśnia. SAL-33 oferuje opcjonalny pilot za dodatkowe 135 dolarów.

Inna różnica: WD-20P używa silników serwo, a nie krokowych, co znacznie ułatwia implementację wykrywania kolizji. Można go konfigurować i dostrajać w WarpAstron Mount PC Tool, a śledzenie zatrzymuje się po wykryciu przeszkody. Przed WD-20P jedynym montażem z automatycznym zatrzymaniem przy kolizji był znacznie droższy Astrophysics Mach 2 GTO.

Udźwig, waga i tripydy

Te montże należą do trzech różnych klas wagowych i udźwigu. AM3N jest najlżejszy i najbardziej przenośny. WD-20P jest najcięższy, minimalnie cięższy od SAL-33, ale obsługuje zdecydowanie największe obciążenia, co daje mu najlepszy stosunek wagi głowy montażu do udźwigu. SAL-33 jest najuboższy w funkcje i dołączone akcesoria, a mimo to oferuje udźwig bliższy ZWO AM5N.

WarpAstron i MLAstro publikują szczegółowe wytyczne dotyczące udźwigu, uwzględniające zarówno wagę, jak i ramię momentu — czyli jak daleko od głowy montażu znajduje się środek ciężkości teleskopu — ponieważ oba te czynniki wpływają na moment obrotowy silników.

Wszystkie trzy sprzedawane są jako same głowy montażowe, a tylko ZWO oferuje własny tripod: karbonowy TC40 za dodatkowe 350 dolarów, który współpracuje z każdym z tych montów, waży około 5 lbs i składa się tak, by zmieścić się w walizce. Do cięższych zestawów, powyżej około 6-calowego Newtona czy refraktora 120mm, lepszym wyborem jest mocny karbonowy tripod z linii Apertura firmy High Point Scientific, o udźwigu do 110 lbs, a pędzla Apertura Anchor Pier dla montów strain wave to ostateczna opcja stabilności za 800 dolarów.

Wydajność pod gwiazdami

Dobra wiadomość: gdy trzymano się w granicach specyfikacji pod względem zarówno wagi, jak i ramienia momentu, wszystkie trzy montże działały znakomicie. Wszystkie dobrze kalibrowały się do guidingu, a przy dobrym seeing wszystkie najlepiej działały z ekspozycjami guidingowymi 0,5 sekundy.

Była jedna interesująca różnica. SAL-33 i AM3N dobrze reagowały na wyższą agresywność guidingu; AM3N radził sobie nawet dobrze przy domyślnych ustawieniach ASIAir: 70% RA i 100% dec. WD-20P gorzej reagował na agresywne ustawienia. Najlepsze wyniki dawał z PHD2 na komputerze z Windows przy użyciu algorytmu Z filter, zaprojektowanego do krótkich ekspozycji guidingowych bez goniienia seeingu, co potwierdziły testy. Akceptowalny guiding jest osiągalny z WD-20P na ASIAir, tylko mniej dopracowany, co w praktyce oznacza nieco większe FWHM gwiazd przy wysokiej rozdzielczości.

Który montaż jest dla Ciebie?

AM3N to ostateczny montaż podróżny, zwłaszcza jeśli lecisz samolotem i twój bagaż będzie ważony. Z lekkim, solidnym case’em cały zestaw waży tylko około 10 lbs plus 5 lbs za tripod TC40, zostawiając sporo miejsca w bagażu rejestrowanym. Współpracuje też znakomicie z ASIAir, bo oba pochodzą od tego samego producenta, i podczas niedawnej wyprawy działał bez zarzutu noc po nocy z kompaktowym refraktorem i obiektywem fotograficznym na pokładzie.

SAL-33 to najlepszy stosunek jakości do ceny montażu od dawna. Pięknie sprawdził się z refraktorem 130mm na pokładzie z przeciwwagą, a przy obecnej cenie 1249 USD, biorąc pod uwagę funkcje, wydajność i obsługę klienta, to oczywisty wybór. Otwarte źródła, łatwa serwisowalność i planowana ścieżka aktualizacji do robotycznego wyrównania biegunowego dodają długoterminowej atrakcyjności.

WD-20P to najbardziej rozbudowany montaż harmoniczny w grupie, w cenie 3500 USD. Wykrywanie kolizji z silnikami serwo, nowoczesne złącza USB-C, opcjonalny hub zasilania i duży udźwig z doskonałym stosunkiem udźwigu do wagi czynią go wyborem do zdalnego obserwatorium i pewnie obsługuje długie refraktory.

Podsumowanie

Wszystkie trzy montże strain wave to naprawdę sprawne platformy fotograficzne, a właściwy wybór zależy od twoich priorytetów. Wybierz AM3N, jeśli podróże lotnicze i integracja z ASIAir są na pierwszym miejscu; SAL-33, jeśli chcesz maksymalnej wydajności za dolara w projektie, który można rozbudowywać; a WD-20P, jeśli potrzebujesz największego udźwigu, dostarczania zasilania i wykrywania kolizji do instalacji zdalnych lub ciężkich. Niezależnie od wyboru, poświęcenie kilku nocy na poznanie wyrównania biegunowego i ustawień guidingu montażu opłaci się w każdej astrofotografii, jaką zrobisz.