GR Research XL Encores i kable głośnikowe: pierwsze wrażenia z zestawu DIY do samodzielnego montażu

Wprowadzenie

GR Research buduje swoją reputację na zestawach głośnikowych DIY, a XL Encores należą do bardziej ambitnych konstrukcji w tej ofercie. Zestaw przychodzi jako części, przetworniki i komponenty zwrotnicy, a nabywca zapewnia wykonanie obudowy, montaż i wykończenie.

Omawiana para została złożona przez zewnętrznego wykonawcę, który sprowadzał części z kilku krajów i zastosował wszystkie ulepszenia, jakie GR Research kiedykolwiek oferował dla tej konstrukcji, w tym ulepszone cewki i kondensatory bocznikujące. Wraz z głośnikami GR Research dostarczył także parę własnych kabli głośnikowych, które wykorzystują firmowe złącza rurowe z miedzi.

Razem tworzą one ciekawy duet do analizy. Z jednej strony mamy zestaw głośnikowy o ciepłym, pełnym brzmieniu, który dorównuje gotowym głośnikom w przedziale od 500 do 1000 dolarów. Z drugiej strony kabel, który kosztuje kilkukrotnie więcej niż wizualnie identyczna alternatywa. Pierwsze wrażenia z obu są pozytywne, ale praktyczne szczegóły mają równie duże znaczenie jak dźwięk.

Czym są GR Research XL Encores

XL Encores to zestaw, a nie gotowy głośnik. Cena zestawu wynosi około 780 dolarów przed wysyłką i obejmuje przetworniki, części zwrotnicy oraz złącza. Nie obejmuje materiałów na obudowę, wykończenia, narzędzi ani godzin pracy przy montażu.

Ponieważ konstrukcja jest sprzedawana jako zestaw, ostateczny koszt gotowej pary zależy w dużej mierze od decyzji podejmowanych przez wykonawcę. Każde oferowane ulepszenie zwiększa koszt, a omawiana para zawiera je wszystkie. W pełni wyposażona konstrukcja przekracza znacznie cenę zestawu, gdy doliczy się materiały, wysyłkę i robociznę.

Warto również zauważyć, że ta para została wysłana do GR Research przed dostawą, aby zmierzyć ją i potwierdzić, że jej brzmienie i pomiary mieszczą się w specyfikacji. Ten krok nie zmienia dźwięku, ale oznacza, że zmontowane głośniki odpowiadały zamierzonemu celowi projektanta, a nie były niewiadomą.

Obudowa i jakość wykonania

Obudowa jest bardzo sztywna i bardzo dobrze wykonana. To ma większe znaczenie, niż mogłoby się wydawać. Sztywna obudowa o niskiej rezonansowej zapewnia przetwornikom stabilną podstawę i zapobiega rozmywaniu średnicy przez drgania obudowy, więc w konstrukcji takiej jak ta obudowa jest istotną częścią rezultatu, a nie tylko pudełkiem, które utrzymuje części razem.

Zbudowanie pary na tym poziomie nie jest trywialnym zadaniem. Części do tego egzemplarza pochodziły od wielu dostawców na całym świecie, ponieważ niektóre standardowe komponenty były wówczas niedostępne, a w pełni ulepszona specyfikacja podnosi koszt gotowej pary znacznie powyżej ceny zestawu.

Przetworniki i komponenty zwrotnicy

Po wyjęciu przetworników obraz staje się bardziej mieszany. Przetworniki średnio-niskotonowe są zauważalnie lekkie, na tyle, by trzymać je dwoma palcami, a kosze sprawiają wrażenie plastikowych. To przetworniki Peerless o cenie detalicznej około 40 dolarów za sztukę, co jest skromną kwotą jak na głośnik tej klasy.

To nie jest automatycznie wadą. Wiele gotowych głośników w podobnych cenach używa przetworników, które nie są droższe, a wprawny projektant może osiągnąć wiele ze skromnych części. Lekkość kosza przetwornika mówi coś o materiale i konstrukcji, a nie o tym, jak zabrzmi gotowy głośnik.

Zwrotnica to miejsce, w którym wyraźnie zainwestowano pieniądze. Ta para zawiera wszystkie ulepszenia oferowane przez GR Research, w tym ulepszone cewki i kondensatory bocznikujące, a komponenty zwrotnicy są na najwyższym poziomie. Głośnik wykorzystuje także firmowe złącza rurowe, wykonane z czystej miedzi, które według producenta mają zapewniać lepszą przewodność niż konwencjonalny terminal.

Sygnatura brzmieniowa i notatki odsłuchowe

Jeśli chodzi o dźwięk, XL Encores są naprawdę atrakcyjne. Brzmienie jest ciepłe, z pełną średnicą, i zbliża się do łatwego, nie męczącego charakteru, którego wielu słuchaczy szuka w głośniku na długie lata. W bezpośrednim porównaniu z gotowymi głośnikami w przedziale od 500 do 1000 dolarów zestaw dorównuje im, a nawet je przewyższa.

Ten wynik przypomina, że cena przetwornika i jego jakość to nie to samo co implementacja. Dobrze wykonana zwrotnica i sztywna obudowa mogą zrobić więcej dla wrażeń odsłuchowych niż drogi głośnik niskotonowy w kompromisowej skrzynce.

Kable głośnikowe GR Research: wyraźna różnica

Kable są bardziej zaskakującą częścią pakietu. Wykorzystują 12 żył na przewód, 24 żyły na parę, i są zakończone tymi samymi złączami rurowymi z miedzi co głośniki. GR Research wycenił parę na około 500 do 600 dolarów, w tej samej długości co znacznie tańsza alternatywa.

Warto opisać tę tańszą alternatywę, ponieważ to właśnie ona była powodem, dla którego w ogóle doszło do porównania. Para kabli kupiona za około 80 dolarów wygląda niemal identycznie, z taką samą plecioną osłonką, taką samą liczbą żył i takimi samymi polerowanymi miedzianymi wtykami bananowymi. Jedyna oczywista różnica polega na tym, że kable GR Research są grubsze, ponieważ izolacja biegnąca przez środek uzwojeń jest większa.

W bezpośrednim porównaniu odsłuchowym obu par różnica nie była subtelna. Z kablami GR Research dźwięk był pełniejszy, głosy brzmiały słodziej, scena dźwiękowa się otworzyła, a bas był wyraźnie bardziej obecny. Słuchacz bez wcześniejszego kontekstu, który nie znał zaangażowanych marek i nie potrafił odróżnić kabli po wyglądzie, opisał tańszą parę jako płaską i pozbawioną niskich tonów, i natychmiast usłyszał zmianę po podłączeniu kabli GR Research.

To nie oznacza, że każda wymiana kabli przyniesie różnicę tej wielkości. Tańsza para może być po prostu słabym przykładem, a nie dowodem na ogólną regułę, a uczciwa odpowiedź brzmi, że porównanie wymaga więcej pracy. Kolejnym krokiem są ślepe testy w porównaniu z kablami referencyjnymi używanymi od dawna, a dopóki nie zostaną wykonane, sprawiedliwy wniosek jest taki, że różnica była wyraźnie słyszalna tutaj, w tym systemie, z tymi dwoma konkretnymi kablami.

Pomiary i bieżące testy

GR Research publikuje pomiary swoich konstrukcji powyżej 200 Hz. Stanowisko projektanta jest takie, że długoletnie doświadczenie pozwala mu z rozsądną dokładnością przewidzieć spadek niskich częstotliwości, co jest uczciwym argumentem, choć pozostawia region poniżej 200 Hz nieudokumentowany.

Planowany jest niezależny pomiar w komorze bezechowej, po części aby sprawdzić, jak XL Encores zachowują się poniżej 200 Hz, a po części aby porównać wyniki z danymi producenta. Pomiary wykonane w różnych pomieszczeniach i przy użyciu różnego sprzętu nie będą dokładnie zgodne i tego należy się spodziewać. Celem jest po prostu dodanie drugiego punktu danych, a nie rozstrzygnięcie sporu.

Planowane są również ślepe porównania A/B z gotowymi głośnikami w podobnym przedziale cenowym, a także porównania z kablami referencyjnymi używanymi od dawna. Te wyniki będą miały większe znaczenie niż jakikolwiek pojedynczy pomiar przy ocenie wartości.

Ogólne porady zakupowe

W przypadku głośników decyzja sprowadza się do tego, ile pracy przy budowie chcesz podjąć. Zestaw XL Encores kosztuje około 780 dolarów przed wysyłką, a złożenie pary wymaga więcej doświadczenia i cierpliwości niż prostszy zestaw DIY. Budowa obudowy, wykończenie i montaż zwrotnicy spoczywają na nabywcy, a ulepszenia, które czynią tę parę wyjątkową, zwiększają koszt ponad cenę zestawu.

Jeśli czujesz się komfortowo z tą pracą, nagrodą jest ciepło, pełno brzmiący głośnik, który konkuruje z gotowymi produktami kosztującymi znacznie więcej, i który można z czasem dopracowywać. Jeśli wolisz rozpakować coś gotowego, ten sam budżet kupi konwencjonalną parę bez ryzyka montażu.

W przypadku kabli praktyczna rada jest inna. Cena od 500 do 600 dolarów to dużo za kabel, a porównanie tutaj dotyczyło jednej konkretnej niedrogiej pary, która może nie reprezentować tańszych kabli w ogóle. Jest też kwestia kompatybilności do sprawdzenia na początku: złącza rurowe są nieco grubsze niż typowy terminal głośnikowy, więc nie pasują do standardowych zacisków głośnikowych. Każdy, kto rozważa te kable, powinien potwierdzić, że złącza pasują do jego głośników przed zakupem.

Podsumowanie

GR Research XL Encores to naprawdę atrakcyjny zestaw głośnikowy. Ciepła, pełna średnica i sztywna, dobrze wykonana obudowa wykonują ciężką pracę, a zwrotnica w tej parze jest tak dobra, jak pozwala na to konstrukcja. Skromne przetworniki są uczciwym tematem do dyskusji, ale nie przeszkadzają gotowemu głośnikowi brzmieć znakomicie.

Kable głośnikowe to bardziej skomplikowana propozycja. W jednym bezpośrednim porównaniu wniosły wyraźną, powtarzalną różnicę, a słuchacz, który usłyszał je bez żadnego kontekstu, również ją usłyszał. Czy ta różnica uzasadnia cenę, to pytanie, na które każdy nabywca musi odpowiedzieć sam, a planowane ślepe testy powinny ułatwić tę decyzję.