Fluxion Audio K4 Recenzja: Budżetowy lampowy wzmacniacz zintegrowany z ręcznie nawijanymi transformatorami

Wprowadzenie

Budżetowe lampowe wzmacniacze zintegrowane zazwyczaj pochodzą z dużych fabryk, mają generyczne podzespoły i znajomy zestaw kompromisów. Fluxion Audio K4 podąża inną drogą. To wzmacniacz zintegrowany KT88 budowany ręcznie w Kanadzie, w cenie około 1300 CAD za sam wzmacniacz, z lampami kupowanymi osobno. Niezwykłe w tej cenie jest to, że projektant sam nawija transformatory, zamiast kupować gotowe jednostki, co daje mu kontrolę nad tym, jak stopień wyjściowy, zasilacz i reszta układu współpracują ze sobą.

To również mała firma. Wzmacniacz sprzedawany jest przez Canuck Audio oraz bezpośrednio drogą mailową, a pieniądze trafiają do inżyniera, który projektuje i buduje każdą sztukę. Taki układ nie będzie odpowiadał każdemu, ale wyjaśnia, jak ręcznie budowany wzmacniacz lampowy może w ogóle mieścić się w tej cenie.

Obudowa jest z matowego czarnego metalu i sprawia wrażenie solidniejszej, niż sugeruje cena. Przy około 10 kg jest też lekka jak na wzmacniacz lampowy, co ułatwia przenoszenie jej w racku niż w przypadku większości konkurentów.

Dla kogo jest ten wzmacniacz

K4 ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy chcą prawdziwego lampowego wzmacniacza zintegrowanego bez wydawania pięciocyfrowych kwot. Pasuje do systemu z jednym źródłem: jeden gramofon, jeden odtwarzacz CD lub jeden streamer podłączony przez pojedynczą parę wejść RCA.

Jest też dobrym wyborem dla słuchających na słuchawkach. Przełącznik na przednim panelu przełącza wzmacniacz między sekcją głośnikową a sekcją słuchawkową, a wyjście słuchawkowe zachowuje wiele charakteru wyjścia głośnikowego.

Dopasowanie kolumn ma tu większe znaczenie niż w przypadku wzmacniacza tranzystorowego. W trybie ultra-liniowym K4 dostarcza 12 watów na kanał, a w trybie triodowym spada to do 6 watów na kanał. Właściciele wysokoskutecznych konstrukcji, w tym kolumn tubowych, wyciągną najwięcej z trybu o niższej moc.

Główne zalety

Najsilniejszym argumentem za K4 jest połączenie neutralnej, czystej prezentacji z cechami, których ludzie szukają w wzmacniaczu lampowym. To nie jest konstrukcja o vintage’owym, mocno zabarwionym brzmieniu, ale też nie wzmacniacz lampowy, który próbuje brzmieć jak tranzystorowy.

Neutralny charakter z lampowym ciepłem

W trybie ultra-liniowym bas jest energiczny i dynamiczny, co jest typowe dla konstrukcji KT88 i częścią powodu, dla którego ta rodzina lamp ma swoich zwolenników. Wzmacniacz napędza szeroką gamę kolumn przy rozsądnych poziomach odsłuchu bez wysiłku.

Średnica pozostaje czysta i równa, z nutą blasku, która sprawia, że wokale brzmią żywo i otwiera scenę dźwiękową. Góra jest słodka i wyrafinowana, nie popadając w jasność czy zmęczenie, a najwyższe rejestry pozostają informacyjne, a nie wycofane. Obrazowanie jest wystarczająco precyzyjne, że poszczególne instrumenty łatwo umiejscowić.

Ta równowaga jest najciekawsza. W bezpośrednich porównaniach ze wzmacniaczem klasy D słuchacze, którzy oczekiwali, że tranzystorowa jednostka zabrzmi bardziej realistycznie, byli zaskoczeni, jak żywiołowo i holograficznie wypadł K4. To lampowy wzmacniacz, który docenią osoby normalnie preferujące konstrukcje nastawione na pomiary, a jednocześnie oferuje wystarczająco lampowego charakteru, by uzasadnić wybór.

Tryb triodowy i ultra-liniowy

Przełącznik na przednim panelu wybiera między pracą triodową a ultra-liniową, a oba tryby zachowują się dość różnie. Ultra-liniowy daje pełne 12 watów na kanał, więcej energii i większy zapas dynamiki. Triodowy zmniejsza moc o połowę do 6 watów na kanał i przesuwa prezentację w stronę bardziej jedwabistą i delikatną.

Z czułymi kolumnami tryb triodowy to miejsce, w którym wzmacniacz pokazuje najpiękniejsze odtwarzanie wokali, czyste i nieskazitelne, bez ostrości. Z kolumnami trudniejszymi do napędzenia tryb triodowy szybko traci zapas mocy, więc najlepiej traktować go jako narzędzie do odpowiednich kolumn, a nie uniwersalne ustawienie. Sam przełącznik sprawia wrażenie nieco toporny w obsłudze, ale okazał się niezawodny przy wielokrotnym przełączaniu.

Odsłuch na słuchawkach

Sekcja słuchawkowa to prawdziwy bonus, a nie dodatek po namyśle. Przełączenie przełącznika zamienia K4 w lampowy wzmacniacz słuchawkowy z pojedynczym wyjściem 3,5 mm, a sygnatura tonalna pozostaje bliska temu, co oferują wyjścia głośnikowe. W parze z zamkniętymi słuchawkami planarami i Sennheiser HD600 dawał tę samą czystą, neutralną prezentację z nutą lampowej słodyczy.

Scena dźwiękowa i obrazowanie naturalnie zależą od używanych słuchawek, a konstrukcje otwarte zawsze przedstawią szerszy obraz niż zamknięte. Mimo to oferowana jakość jest spójna z sekcją głośnikową, co nie zawsze ma miejsce w wzmacniaczach lampowych dodających wyjście słuchawkowe jako dodatek.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Elastyczność to miejsce, w którym K4 wymaga cierpliwości. Jest jedna para wejść RCA, więc system z wieloma źródłami oznacza wymianę kabli lub dodanie zewnętrznego przełącznika. Nie ma pilota, co jest prawdziwą niedogodnością dla każdego, kto słucha z fotela po drugiej stronie pokoju, choć gładka gałka głośności i rozmiar przyjazny dla racka czynią to znośnym kompromisem w tej cenie.

Zaciski głośnikowe przyjmują wtyki bananowe, widełki i goły drut, a dzięki swojemu kształtowi można je mocno dokręcić ręcznie. Są też częściowo plastikowe i tylko terminal ujemny jest pozłacany, co przypomina o przedziale cenowym.

Lampy nie są wliczone w cenę wzmacniacza. Jednostka przyjmuje lampy wyjściowe KT88 i, według projektanta, także KT120, choć ta kombinacja nie została tu zweryfikowana. Stosowane są popularne lampy sterujące 6SN7 i lampy prostownicze 5AR4, więc wymiana lamp jest prosta, a wzmacniacz dobrze na nią reaguje. W środku okablowanie jest punkt do punktu, a nie starannie ułożone, a projektant celowo unika egzotycznych kondensatorów audiofilskich, opierając się na pomiarach i jakości podzespołów.

Porady zakupowe

Za około 1300 CAD bez lamp K4 konkuruje z innymi budżetowymi lampowymi wzmacniaczami zintegrowanymi jakością dźwięku, a nie funkcjami, i trzyma poziom. Każda konstrukcja ma swoje mocne strony: niektóre skłaniają się ku precyzji technicznej, inne ku cieplejszej, bardziej zabarwionej prezentacji. K4 plasuje się między tymi obozami, co sprawia, że łatwo polecić go słuchaczom niepewnym, w którą stronę chcą pójść.

Zaplanuj zakup lamp jako część wydatku. Zestaw KT88 kosztuje około 300 CAD plus wysyłka, a poproszenie projektanta o rekomendacje to rozsądny pierwszy krok, ponieważ zna on układ, który zbudował. Popularne, obecnie produkowane lampy KT88 i 6SN7 sprawdzają się dobrze, a zestaw nowych starych zapasów KT88 pokazał zauważalnie więcej wyrafinowania. Dla pierwszego wzmacniacza lampowego lub drugiego systemu w małym pokoju połączenie ręcznie nawijanych transformatorów, dwóch trybów pracy i solidnej sekcji słuchawkowej jest trudne do pobicia w tej cenie.

Wnioski

Fluxion Audio K4 to ręcznie budowany kanadyjski lampowy wzmacniacz zintegrowany, który wymienia funkcje na jakość dźwięku i pozostaje wystarczająco neutralny dla słuchaczy, którzy zwykle unikają lamp. Nagradza staranne dopasowanie kolumn i konfigurację z jednym źródłem, a ma najwięcej sensu dla kupujących, którzy cenią dźwięk i historię stojącą za konstrukcją bardziej niż udogodnienia, takie jak pilot czy wiele wejść.