Pięć wkładek gramofonowych w porównaniu: od wkładki MM za 69 dolarów do wkładki MC za 2150 dolarów

Wprowadzenie

Wkładki gramofonowe to miejsce, w którym rozstrzyga się charakter systemu winylowego. Dwie wkładki mogą odczytywać tę samą płytę i dostarczać rozpoznawalnie różne jej wersje — jedną szczuplejszą i bardziej szczegółową, inną pełniejszą i bardziej wybaczającą.

Ten przegląd obejmuje pięć wkładek o wyjątkowo szerokim przedziale cenowym, od wkładki MM za 69 dolarów, która pozostaje w produkcji od dziesięcioleci, po wkładkę MC za 2150 dolarów zbudowaną w Japonii. Wszystkie pięć porównano na tym samym gramofonie i tym samym przedwzmacniaczu gramofonowym, co ułatwia usłyszenie i opisanie różnic między nimi.

Jak porównano te pięć wkładek

Każda wkładka z tej grupy została zamontowana na tym samym gramofonie, Technics SL-1200G z wymiennym headshellem. Ten szczegół ma znaczenie. Wymienny headshell pozwala wymienić wkładkę w kilka sekund, dzięki czemu porównania pozostają bliskie w czasie, a osobowość każdego modelu łatwiej utrzymać w pamięci.

Wzmacnienie było identyczne dla wszystkich pięciu modeli — przedwzmacniacz gramofonowy Parasound JC3+ zasilał system. Większość odsłuchów przeprowadzono na kolumnach Klipsch Cornwall IV, spędzając również czas na Mission 770 i krótko na KEF Reference 3 Meta.

Ten sam wymienny headshell wskazuje na praktyczną opcję, która przewija się przez cały ten przegląd. Jeśli twój gramofon go akceptuje, nie jesteś ograniczony do jednej wkładki. Skupiona na szczegółach wkładka MC do poważnego słuchania i niedroga wkładka MM do wszystkiego innego mogą współistnieć w jednym systemie, a przełączanie między nimi zajmuje sekundy, a nie cały wieczór.

Audio-Technica AT-VM95E: przystępna zabawa z wkładką MM

Za 69 dolarów Audio-Technica AT-VM95E jest najtańszą wkładką w tym zestawieniu. Jest to także najnowsza generacja linii obecnej w katalogu Audio-Technica od ponad 40 lat, co mówi coś o tym, jak dobrze działa ta formuła.

Igła jest wymienna przez użytkownika. Wysuwa się i nowa wsuwa się na jej miejsce bez potrzeby posiadania umiejętności technicznych, a wymiana kosztuje 49 dolarów. Ten sam korpus przyjmuje szereg wymiennych igieł o różnych poziomach jakości, więc dźwięk można później poprawić bez wymiany całej wkładki.

Charakterologicznie to wkładka żywa i energiczna. Nie jest najbardziej wyrafinowaną opcją w tej grupie, nie jest najgładsza ani najlepiej prowadząca, ale słucha się jej naprawdę z przyjemnością, a dynamiczne partie trąbki na wymagającej sesji jazzowej na żywo poradziła sobie lepiej, niż sugeruje jej cena.

Istnieje również mocny argument za AT-VM95E jako drugą wkładką, a nie podstawową. Płyty o wątpliwym stanie, odsłuchy na imprezach, słuchanie w tle i wszystko, co powodowałoby niepotrzebne zużycie drogiej igły — wszystkie te zadania wykonuje bez obaw. Gdy igła w końcu się zużyje, wymiana za 49 dolarów przywraca ją do służby.

Audio-Technica ART 9Xi: wysokiej klasy przejrzystość wkładki MC

Audio-Technica ART 9Xi znajduje się znacznie wyżej w ofercie tej samej marki, kosztując 1500 dolarów, i jest to zupełnie inna propozycja.

Dostarcza bezpośredniości wraz z ciałem i wymiarowością. Obrazowanie jest bardzo wyraźnie skupione, a powrót do niej po pełniejszym brzmieniowo modelu sprawia, że cała prezentacja wskakuje na swoje miejsce: ostrzejsze obrazowanie, szybsze bębny, bardziej sprężysty werbel i zauważalnie więcej definicji w bębnie basowym.

Na gęstej płycie, która upycha dziesięć utworów na każdej stronie, zachowała napęd i moc muzyki, zamiast pozwolić, by kompresja zdominowała brzmienie. To użyteczna cecha w przypadku materiału, który i tak został nagrany gorąco.

Nie ma natomiast dodatkowego ciężaru i soku, które Grado wnosi do tych samych płyt. To wkładka stawiająca na przejrzystość i w tej grupie plasuje się wyraźnie powyżej AT-VM95E pod względem wyrafinowania i skupienia.

Grado Platinum3: charakter wkładki moving iron

Grado Platinum3 to konstrukcja moving iron wykonana w Brooklynie, a w cenie 400 dolarów jest znacznie tańsza niż trzy wkładki MC w tym zestawieniu. Z punktu widzenia użytkownika zachowuje się jak wkładka MM, więc pasuje do tych samych konfiguracji. Jest dostępna w wersjach o wysokim i niskim wyjściu w tej samej cenie.

Różni się od wkładek MC w akcentach. Bas niesie dodatkowy ciężar, więcej mięsa na dole, ale pozostaje zwarty, a nie rozmemłany. Szczegółowość góry jest obecna, ale nie hiper-szczegółowa, a obrazowanie nie jest tak ostre jak to, które produkują wkładki MC.

Zamiast tego oferuje charakter, który trudno skwantyfikować, a łatwo pokochać. Na płytach rockowych napędzanych ciężkim rytmem efekt jest potężny i energetyzujący, a rezygnacja z absolutnej precyzji kupuje brzmienie, które jest wyjątkowo wciągające.

Dynavector DV XX2: skupienie i bezwysiłkowa szczegółowość

Za 2150 dolarów Dynavector DV XX2 jest najdroższą wkładką w tym przeglądzie. To konstrukcja moving coil wykonana w Japonii.

Przechodząc na nią z ART 9Xi, skupienie i przejrzystość nagrania gwałtownie rosną. Dźwięk jest bardziej dotykalny, kontury każdego instrumentu i kształt sceny dźwiękowej są wyraźniej określone, a drobne szczegóły perkusyjne ukryte głęboko w miksie stają się słyszalne tam, gdzie wcześniej były ukryte.

Robi to również bez żadnego poczucia wysiłku. Prezentacja wydaje się bezwysiłkowa, a prowadzenie i wyrafinowanie konstrukcji objawiają się jako zrelaksowana, nienarzucająca się cecha, a nie oczywisty efekt.

Na żywym nagraniu big bandu na żywo przywróciła jednocześnie energię i przejrzystość, czyli dokładnie tę kombinację, którą tańsze wkładki zwykle poświęcają.

Dynavector DV 20X: łagodniejsza wkładka MC

Dynavector DV 20X kosztuje 1250 dolarów, również jest wkładką moving coil wykonaną w Japonii i jest dostępna w wersjach o wysokim i niskim wyjściu w tej samej cenie.

W porównaniu z jaśniejszymi i bardziej wysuniętymi wkładkami w tej grupie DV 20X łagodzi krawędzie w przyjemny sposób. Łatwiej się jej słucha, jest mniej jasna i mniej wysunięta, i można ją podkręcić głośniej, nie stając się męczącą.

Którą wersję wybrać, zależy od przedwzmacniacza gramofonowego. Przedwzmacniacz, który z łatwością radzi sobie z wkładkami MC o niskim wyjściu, uzyska lepszy dźwięk z wersji o niskim wyjściu. Przy skromniejszym przedwzmacniaczu gramofonowym, mniej więcej poniżej 1000 dolarów, wersja o wysokim wyjściu jest lepiej dopasowanym i bezpieczniejszym wyborem.

Porady zakupowe: dobór wkładki do własnego systemu

W całej tej grupie najużyteczniejszy wniosek jest taki, że precyzja nie jest tak naprawdę decydującym czynnikiem. Grado Platinum3 prawdopodobnie nie jest najdokładniejszą wkładką tutaj, podobnie jak AT-VM95E. Ważniejsze jest to, która prezentacja pasuje do sposobu, w jaki słuchasz: dodatkowy ciężar i napęd Grado, szczegółowość i przejrzystość wkładek MC czy żywa, niedroga energia AT-VM95E.

Warto rozstrzygnąć dwie praktyczne decyzje przed zakupem. Pierwsza to typ wyjścia. Zarówno Grado Platinum3, jak i Dynavector DV 20X występują w wersjach o wysokim i niskim wyjściu w tej samej cenie, a wersja o niskim wyjściu ma sens tylko wtedy, gdy twój przedwzmacniacz gramofonowy właściwie sobie z nią poradzi. Jeśli nie jesteś pewien, wersja o wysokim wyjściu jest bezpieczniejszym wyborem.

Druga to to, czy twój gramofon ma wymienny headshell. Jeśli tak, kupno dwóch wkładek w różnych przedziałach cenowych jest realistyczną strategią, a nie fanaberią, i pozwala dopasować wkładkę do płyty, zamiast iść na kompromis z jednym brzmieniem do wszystkiego.

Wnioski

Te pięć wkładek obejmuje przedział od 69 do 2150 dolarów, a każda z nich zasługuje na swoje miejsce, robiąc coś, czego nie robią pozostałe. AT-VM95E to przystępna, żywa opcja i idealna druga wkładka. Grado Platinum3 wnosi ciężar i charakter za 400 dolarów. Dynavector DV 20X to zrelaksowana wkładka MC za 1250 dolarów, Audio-Technica ART 9Xi dostarcza skupioną przejrzystość za 1500 dolarów, a Dynavector DV XX2 najbezwysiłkowo łączy szczegółowość i energię na szczycie tej grupy.

Żadna z nich nie jest jedyną właściwą odpowiedzią dla każdego systemu. Użyteczne pytanie brzmi: która z nich pasuje do twojego przedwzmacniacza gramofonowego, twojego gramofonu i sposobu, w jaki faktycznie słuchasz.