FiiO K11 R2R i WiiM Ultra: porównanie dwóch niedrogich desktopowych DAC-ów

Wprowadzenie

Desktopowe DAC-i rzadko przyciągają uwagę, jaką cieszą się wzmacniacze i kolumny głośnikowe, częściowo dlatego, że różnice między nimi bywają mniejsze. Mimo to dwie niedrogie opcje są warte poznania właśnie teraz, a do tego samego zadania podchodzą w bardzo odmienny sposób.

FiiO K11 R2R to kompaktowy DAC i wzmacniacz słuchawkowy zbudowany wokół konwertera drabinkowego, a w cenie około 179 € (mniej więcej 170 $) jest jednym z najtańszych DAC-ów R2R, jakie do tej pory wydano. WiiM Ultra to streamujący DAC, który stawia na oprogramowanie: obsługę przez ekran dotykowy, szerokie wsparcie protokołów streamingowych, zarządzanie basem i kompensację akustyki pomieszczenia, a wszystko to wokół konwencjonalnego konwertera delta sigma.

Jeden jest konwerterem i wzmacniaczem słuchawkowym, który wymaga źródła. Drugi to kompletny streamujący front end z DAC-iem w środku. Świadomość, w czym każde z nich wygrywa, znacznie upraszcza decyzję.

Co te dwa desktopowe DAC-i wnoszą do systemu

Zacznijmy od tego, co je łączy. Oba oferują wyjścia liniowe RCA, więc każde może zasilać wzmacniacz zintegrowany, a oba można podłączyć do komputera lub streamera sieciowego. Różnią się zakresem. WiiM Ultra zastępuje streamer i DAC w jednej obudowie, podczas gdy K11 R2R koncentruje się na konwersji i napędzaniu słuchawek, oczekując, że resztę zapewnisz sam.

Pomaga też zachowanie realistycznych oczekiwań. Różnice między DAC-ami są znacznie mniejsze niż różnice, które słyszysz między wzmacniaczami, kolumnami głośnikowymi, a przede wszystkim pomieszczeniami. Żadne z tych urządzeń nie zmieni systemu samo z siebie.

To powiedziawszy, oba mają istotny wkład w odpowiednim kontekście. Konwerter, który dodaje ciała i barwy tonalnej, może być brakującym elementem w systemie, który już dobrze oddaje detal, a streamer z kompensacją akustyki pomieszczenia potrafi rozwiązać problemy, których żaden konwerter nigdy nie rozwiąże. Pytanie brzmi, którego z tych dwóch zadań naprawdę potrzebuje Twój system.

FiiO K11 R2R: dekodowanie R2R w budżetowej cenie

K11 R2R trafia do sprzedaży w małej metalowej obudowie z gumową podstawą, która nie pozwala mu ślizgać się po biurku. Podświetlany górny panel można zmieniać kolorystycznie, przyciemniać lub całkowicie wyłączać za pomocą wbudowanego menu, co w tej cenie jest miłym dodatkiem. Nawigacja odbywa się przez naciskanie i obracanie pokrętła głośności, a choć wrażenie z jego działania nie jest niczym specjalnym, menu jest proste, gdy poznasz już kolejność.

Architektura R2R i kwestia nadpróbkowania

FiiO buduje dwie wersje tego DAC-a, a wersja R2R to nie model Cirrus Logic. Zamiast tego wykorzystuje drabinkę rezystorową, podejście sięgające odtwarzaczy CD z późnych lat 80. i wczesnych 90., zanim układy delta sigma stały się domyślnym wyborem. Delta sigma przejęła rolę głównie dlatego, że jest tańsza w implementacji, i to właśnie znajdziesz w większości nowoczesnych konwerterów, w tym w układzie ESS wewnątrz WiiM Ultra.

Te dwa podejścia działają różnie. Konwerter R2R przetwarza każdą próbkę w miarę jej napływania, a każda próbka odpowiada wartości napięcia, która aktywuje zestaw rezystorów i ustala wysokość przebiegu w danym momencie. W jakości CD oznacza to 44 100 próbek na sekundę. Konstrukcje delta sigma zamiast tego wstępnie przetwarzają sygnał, podnosząc częstotliwość próbkowania do zakresu megaherców i redukując głębokość bitową do jednego, dwóch lub trzech bitów przed dekodowaniem do postaci analogowej.

Nic z tego nie czyni R2R automatycznie lepszym. Konwerter to coś więcej niż jego krzem dekodujący, a jakość zasilania i stopnia wyjściowego ma równie duże znaczenie. K11 R2R oferuje rzadką okazję, by usłyszeć tę architekturę w niskiej cenie, i jest jednym z najtańszych DAC-ów R2R do tej pory. Pierwszym projektem R2R, który dotarł do tej strefy cenowej, był kompaktowy DAC dongle, który pojawił się w 2021 roku za około 299 €.

W menu jest też wybór trybów dekodowania. Tryb bez nadpróbkowania dekoduje każdą próbkę w miarę jej napływania. Tryb nadpróbkowania podnosi częstotliwość przychodzących sygnałów do 384 kHz, zanim przekaże je do drabinki rezystorowej. Nadpróbkowanie zbliża brzmienie nieco bardziej do konwencjonalnego konwertera, ale tylko nieznacznie, a spokojniejszy charakter trybu bez nadpróbkowania jest tym, który każe słuchać dłużej.

Wejścia, sterowanie i wykonanie

Tylny panel ma trzy wejścia cyfrowe: USB-C, optyczne i koncentryczne, co obejmuje laptop, transport płytowy lub streamer sieciowy bez adapterów. Z przodu są dwa gniazda słuchawkowe, jedno single ended o średnicy 6,3 mm i jedno zbalansowane 4,4 mm. Z menu dostępne są trzy ustawienia wzmocnienia, a oparty na wzmacniaczu operacyjnym wzmacniacz słuchawkowy jest w pełni zbalansowany. Praca zbalansowana mnoży moc wyjściową przez trzy, do maksymalnie 1,3 W przy 32 omach.

Tryb wyjścia liniowego włącza się przez dwukrotne naciśnięcie pokrętła głośności, co przełącza K11 R2R w tryb czystego konwertera i podaje sygnał na wyjścia RCA z tyłu. Dzięki temu łatwo wpasować go w większy system bez odłączania czegokolwiek.

Brzmienie i napędzanie słuchawek

Ze średnio wymagającymi słuchawkami wyjście 6,3 mm przy najniższym wzmocnieniu daje więcej niż wystarczający poziom. Przejdź na model 350 omów, a obraz się zmienia: średnie wzmocnienie z wyjściem zbalansowanym daje bardziej bezwysiłkowy rezultat, szczególnie przy dużych skokach dynamiki i przy muzyce opartej na rytmicznym napędzie.

Tonacyjnie K11 R2R skłania się ku ciepłu. Wokale męskie zyskują nieco więcej piersi, hi-haty i uderzenia gitary rytmicznej brzmią raczej swobodnie niż wyostrzone, a natarcia transientów wysokich częstotliwości są wygładzane, a nie zaostrzane. Jedyna łagodna rezerwa dotyczy nieco lekkiego uderzenia subbasu.

Używany wyłącznie jako konwerter do wzmacniacza zintegrowanego, ten sam charakter pozostaje słyszalny. Prezentacja jest gładka, bogata i nieco przysłonięta, faworyzując ton i teksturę ponad krystaliczną przejrzystość i powietrze. W porównaniu z wyjściem słuchawkowym laptopa lub z wyjściem słuchawkowym WiiM Ultra różnice są realne, ale nie dramatyczne i nie należą do tych, które wyskakują w dwuminutowym porównaniu.

Ten ostatni punkt ma znaczenie. To konwerter, który zwykle przekonuje ludzi powoli, przez tygodnie i miesiące, a nie minuty, a jego przyciąganie staje się silniejsze, im dłużej pozostaje w systemie.

WiiM Ultra: funkcje streamingowe z konwencjonalnym stopniem DAC

WiiM Ultra przyjmuje odwrotne podejście. Jego atutem jest oprogramowanie: interfejs dotykowy, wsparcie bardzo szerokiego zakresu protokołów streamingowych, zarządzanie basem i kompensacja akustyki pomieszczenia. Wokół tego znajduje się konwencjonalny konwerter, w tym przypadku układ ESS, wraz z wyjściem koncentrycznym i wyjściami liniowymi RCA.

W czym WiiM Ultra błyszczy

Jako centrum streamingowe Ultra jest trudny do podważenia. Sterowanie dotykowe eliminuje potrzebę telefonu lub tabletu, wsparcie protokołów obejmuje usługi, z których większość ludzi faktycznie korzysta, a kompensacja akustyki pomieszczenia i zarządzanie basem rozwiązują problemy, których nie naprawi żadna jakość konwertera. Jest też Roon Ready, co oznacza, że może odbierać strumienie z Roon i łączyć bibliotekę serwisu streamingowego z plikami lokalnymi w jednym interfejsie.

Pod względem jakości dźwięku Ultra jest mocny w przejrzystości, separacji warstw i ukąszeniu transientów. Detal jest łatwy do śledzenia, a góra pozostaje czysta.

Gdzie sprzęt DAC zawodzi

Na tle szerszej grupy streamujących DAC-ów konwerter Ultra jest poprawny, ale nie wyjątkowy. Brzmi detalicznie i czysto, lecz szczuplej pod względem ciała i barwy tonalnej, i mniej przekonująco, jeśli chodzi o rytmiczny napęd. W porównaniu z K11 R2R różnicę łatwo usłyszeć: FiiO jest cieplejszy i bardziej swobodny, WiiM jest czystszy i bardziej przestrzenny, a FiiO z tej dwójki jest mniej ograniczony dynamicznie. Jak ze wszystkim w tej kategorii, różnica to jeden typ żarówki kontra drugi, a nie dzień i noc.

Oczywistą odpowiedzią dla każdego, kto chce obu, jest zachowanie funkcji streamingowych i dodanie konwersji z FiiO. Taka kombinacja daje pełny zestaw funkcji Ultra z brzmieniem bardziej satysfakcjonującym tonalnie i rytmicznie, i pasuje do systemów lub słuchawek, które już skłaniają się ku jasności. Jest też skromniejsza droga: jeśli ekran dotykowy nie jest potrzebny, WiiM Pro lub Pro Plus w parze z K11 R2R kosztuje mniej więcej tyle samo co sam Ultra, dodaje wsparcie AirPlay, pozwala na aplikację WiiM TV z Apple TV dla znacznie większego wyświetlacza teraz odtwarzane i zapewnia o wiele lepszy napęd słuchawek w bardziej kompaktowej obudowie.

Łączenie FiiO K11 R2R ze streamerem WiiM

Połączenie obu urządzeń jest proste. Podłącz wyjście koncentryczne streamera do wejścia koncentrycznego K11 R2R, przełącz FiiO w tryb wyjścia liniowego przez dwukrotne naciśnięcie pokrętła głośności i poprowadź jego wyjścia RCA do wzmacniacza zintegrowanego. WiiM obsługuje stronę sieciową, w tym Roon, a FiiO zajmuje się konwersją.

Posłuchaj tego układu przez kilka dni, a podział stanie się jasny. Streamer wnosi elastyczność i czystą, dobrze rozdzieloną prezentację, podczas gdy konwerter wnosi ciało i bardziej naturalne poczucie napędu. Żadne z urządzeń nie robi niczego, czego drugie nie mogłoby spróbować samodzielnie, ale podział pracy sprzyja obu.

Jeśli Twój wzmacniacz lub słuchawki brzmią już jasno, ta para jest szczególnie sensowna. Jeśli Twój system już skłania się ku ciepłu, sam WiiM Ultra może wystarczyć.

Porada zakupowa: który ma dla Ciebie sens

Wybierz FiiO K11 R2R, jeśli masz już źródło, które lubisz, czy to komputer, streamer, czy transport płytowy, i chcesz cieplejszą, bogatszą tonalnie prezentację z wydajnym zbalansowanym wyjściem słuchawkowym. W cenie około 179 € to niedrogi sposób, by wypróbować dekodowanie R2R, a dwa tryby dekodowania pozwalają dostroić charakter bez zmiany czegokolwiek innego w systemie.

Wybierz WiiM Ultra, jeśli chcesz jedno urządzenie obsługujące streaming, sterowanie dotykowe, kompensację akustyki pomieszczenia i zarządzanie basem, i jesteś zadowolony z konwertera, który przedkłada przejrzystość nad ciało. Jego zalety software’owe są warte więcej dla większości słuchaczy, niż kosztuje ich niedobór sprzętowy.

Wybierz oba, jeśli chcesz funkcji streamingowych i cieplejszej konwersji, a Twój budżet sięga na streamer plus osobny konwerter. W takim przypadku warto wycenić WiiM Pro lub Pro Plus obok K11 R2R, zanim zdecydujesz się na Ultra.

Niezależnie od wybranej drogi zachowaj proporcje w oczekiwaniach. To różnice charakteru, a nie różnice jakości, a pieniądze wydane na pomieszczenie lub parę kolumn głośnikowych zwykle zmienią system bardziej niż wymiana konwertera. K11 R2R oferuje konkretny smak, który jest rzadki w jego cenie, a WiiM Ultra oferuje poziom wygody streamingowej, który jest rzadki w jego cenie.

Wnioski

FiiO K11 R2R i WiiM Ultra nie są tak bardzo rywalami, jak dwiema odpowiedziami na różne pytania. FiiO to budżetowy konwerter i wzmacniacz słuchawkowy z ciepłym, teksturowanym brzmieniem i naprawdę zbalansowanym stopniem wyjściowym, plus opcją dekodowania z nadpróbkowaniem lub bez. WiiM Ultra to centrum streamingowe z doskonałym oprogramowaniem i przeciętnym stopniem konwertera. Dla wielu systemów najbardziej satysfakcjonującym rezultatem jest pozwolenie WiiM na obsługę streamingu, a FiiO na konwersję, a w cenie K11 R2R taka kombinacja jest całkiem osiągalna.