Elves Falath EXP Review: A Race-Ready Aero Bike at a Sharper Price

Wprowadzenie

Elves nie jest jeszcze marką powszechnie znaną w zachodnim kolarstwie szosowym i właśnie dlatego Falath EXP jest tak interesujący. To najnowsza platforma aero do wyścigów szosowych chińskiej marki, sprzedawana jako zgodna z przepisami UCI rama wyścigowa z nowoczesną integracją, a na papierze staje w szranki z dedykowanymi rowerami aero, które kosztują kilkukrotnie więcej.

Firma stojąca za tym rowerem ma nietypową historię. Elves przez lata świadczył usługi produkcji OEM dla innych marek, począwszy od 2006 roku, a własne rowery pod swoim nazwiskiem zaczął budować dopiero w 2017 roku. To produkcyjne doświadczenie widać w Falath EXP, który trafia do sprzedaży z gwintowanym suportem T47, prześwitem na opony 32 mm i pełną karbonową ramą zaprojektowaną pod wyścigi, a nie pod całodniowy komfort.

Warto precyzyjnie określić, czym jest ten rower. Geometria jest długa i niska, kokpit w pełni zintegrowany, a całość skierowana do kolarzy, którzy ścigają się lub trenują w tempie wyścigowym. To nie jest rower endurance z doklejonymi rurami aero i kupujący powinni mieć to na uwadze.

Co oferuje Elves

Najczęstsza obawa przy zakupie ramy od zagranicznej marki dotyczy wsparcia posprzedażowego: kto rozpatruje reklamację gwarancyjną, kto dostarcza części zamienne i czy lokalny warsztat rowerowy zechce przy nim pracować. Elves wychodzi temu naprzeciw, tworząc regionalne sieci dystrybutorów, a Elves UK i Europe obsługują klientów na tych rynkach.

Ta struktura ma swoją cenę. Ceny rosną w porównaniu z bezpośrednim zakupem z zagranicznych marketplace’ów, ponieważ dystrybucja, magazynowanie i wsparcie muszą być z czegoś opłacone. Mimo to ceny marki pozostają znacznie poniżej większości zachodnich rowerów wyścigowych i to jest sedno jej atrakcyjności.

Firma nie opublikowała listy marek, dla których produkowała w latach OEM, więc skali tej działalności kupujący nie mogą zweryfikować. Jasne jest natomiast, że Elves sprzedaje obecnie własne projekty, z własnymi nazwami modeli i własną siecią dystrybucji, a nie tylko przekleja logotypy na ramy z otwartej formy.

Design, wykonanie i specyfikacja

Testowy egzemplarz powstał na ramach o rozmiarze 52 cm, z prześwitem na opony 32 mm i gwintowanym suportem T47. Kokpit to jednoczęściowa kierownica Elves o szerokości 38 cm, połączona z zastrzeżoną sztycą. Koła to karbonowe modele Oro Balor produkowane wewnętrznie przez Elves, obute w opony Continental GP5000, a napęd Shimano Ultegra Di2 i drukowane w 3D siodło dopełniają zestawu.

Najbardziej omawianą cechą ramy jest wycięcie w tylnej części roweru, które według Elves poprawia aerodynamikę i dodaje komfortu, pozwalając na niewielkie ugięcie. Ma to równoważyć sztywność dużych rur aero i nadaje rowerowi charakterystyczną sylwetkę.

W wersji testowej kompletny rower ważył 7,83 kg bez koszyków na bidony i pedałów. Nie jest to lekko jak na tę kategorię, a profile rur sprawiają, że wynik nie dziwi, ale to rozsądna liczba dla w pełni zintegrowanego roweru wyścigowego aero w tym przedziale cenowym.

W kwestii aerodynamiki Elves opublikował dane, które plasują EXP konsekwentnie w środku stawki w porównaniu z wysokiej klasy rowerami aero z kolarzem na pokładzie. Na dystansie 40 km jazdy na czas liczby stawiają go około 17 sekund za Colnago Y1 RS i około 6 sekund przed Merida Reacto. Te wyniki wymagają kontekstu, ponieważ wzrost i pozycja kolarza różnią się ogromnie między osobami, a nawet testy bez kolarza zazwyczaj wykorzystują inne owijki, siodła i grupy osprzętu na różnych rowerach. Uczciwy wniosek jest taki, że EXP wydaje się lokować w tej samej lidze co rowery aero z wyższej półki, które kosztują znacznie więcej.

Dla kogo jest Elves Falath EXP

To długi, niski rower aero zbudowany do wyścigów. Pasuje kolarzom, którzy chcą jeździć szybko i dobrze czują się w agresywnej pozycji, ponieważ kierownica znajduje się daleko od siodła. Mniej elastyczni kolarze wciąż mogą na nim jeździć, ale raczej nie będą komfortowi przez dłuższe odcinki.

Cena zmienia rachunek dla każdego, kto ściga się regularnie. Kraksy są częścią wyścigów, a wymiana ramy za 888 GBP to znacznie łatwiejsza decyzja niż wymiana ramy kosztującej kilka tysięcy. Dla młodszych zawodników, którzy właśnie odkryli, jak szybko sumują się wpisowe, podróże, noclegi, jedzenie, opony i paliwo, szybki rower, którego taniej jest wymienić, ma oczywistą atrakcyjność.

Rozmiary to mieszany obraz. Elves produkuje stosunkowo małe ramy w porównaniu z wieloma zachodnimi markami, ale oferta wciąż nie schodzi wystarczająco nisko, by dobrze obsłużyć niższych kolarzy. Dla orientacji, rama 52 cm pasuje na kolarza o wzroście około 175 cm. Marka oferuje kilka szerokości kierownicy, co jest większym wyborem niż u niektórych producentów.

Główne zalety

Główną zaletą jest stosunek ceny do jakości. W swojej kategorii Falath EXP jest agresywnie wyceniony za to, co oferuje: zgodna z UCI karbonowa rama wyścigowa aero ze zintegrowanym kokpitem, gwintowanym suportem i karbonowymi kołami dostępnymi w zestawie.

Gwintowany suport T47 to realna praktyczna zaleta. Gwintowane miseczki można serwisować w domu przy użyciu mniejszej liczby narzędzi niż system wciskany, co ma znaczenie dla kolarzy samodzielnie serwisujących rowery. Mufa jest ponadwymiarowa, więc trzeba uważać, by narzędzie nie zeskakiwało, ale konstrukcja jest przyjaźniejsza niż alternatywa.

Drobne szczegóły są dobrze przemyślane. Zacisk sztycy jest zewnętrzny, więc nic nie wpada do wnętrza ramy podczas regulacji wysokości siodła, a sztyca nie przesuwała się. Kształt kierownicy również zdobył uznanie: krótki i płaski, z wąskim zagięciem w dolnym chwycie, które dobrze leży w dłoniach. Opcje szerokości kierownicy ułatwiają dopasowanie.

W użyciu rower wydaje się szybki, gdy warunki są spokojne, a szeroki prześwit na opony pomaga. Jazda na oponach 30 mm przy ciśnieniu około 50 PSI daje gładką jazdę, choć wkład tylnego wycięcia w ten komfort trudno oddzielić od efektu samych opon.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Stabilność na wietrze to największa wada. Falath EXP jest znoszony przy bocznym wietrze, a małe podmuchy mogą zaskoczyć kolarza. Jest to do opanowania, ale odczuwalnie bardziej narażony niż inne rowery aero i warto to rozważyć, jeśli regularnie jeździsz po odsłoniętych drogach lub trasach nadmorskich.

Waga to druga kwestia. Przy 7,83 kg w wersji testowej jest po cięższej stronie jak na dedykowany rower wyścigowy, co jest spójne z rozmiarem rur ramy.

Montaż opon jest niewygodny w dostarczonym zestawie. Opony Continental GP5000 były wyjątkowo trudne do założenia i zdjęcia na tych kołach, co zamienia przydrożną awarię w prawdziwą udrękę. Kolarze kupujący zestaw z kołami mogą chcieć rozważyć inną markę opon.

Pojawił się także problem z bębenkiem wolnego biegu w dostarczonych kołach. Nadmiar smaru z fabryki uniemożliwiał czyste zazębianie mechanizmu zapadkowego, a pedały dwukrotnie się ślizgały pod obciążeniem podczas jazdy. Tego rodzaju awaria jest alarmująca w ruchu ulicznym i może spowodować kraksę. Naprawa jest prosta po zdiagnozowaniu, ponieważ bębenek wymaga wyczyszczenia i nałożenia właściwego smaru, ale jest rozczarowująca w fabrycznie nowych kołach i wymaga albo pewności siebie w mechanice, albo wizyty w warsztacie rowerowym.

Wreszcie, zintegrowana konstrukcja ma typowe kaprysy w pełni wewnętrznego roweru wyścigowego, a stylistyka jest kwestią gustu, a nie funkcjonalności.

Porady zakupowe

Cena jest tym, czym ten rower broni się najlepiej. Rama jest wyceniona na 888 GBP i dostępnych jest kilka opcji zestawów, w tym jeden, który dodaje koła i kierownicę do koszyka, przez co kierownica staje się darmowa. Ten zestaw kosztuje 1 496 GBP za koła, ramę i kierownicę, co jest dużą porcją roweru wyścigowego aero za te pieniądze.

Dla kupujących w Wielkiej Brytanii i Europie wsparcie prowadzą Elves UK i Europe, co jest praktyczną drogą w kwestiach gwarancji i części zamiennych. Ta regionalna struktura to główny powód, by kupować przez dystrybutora, a nie importować bezpośrednio.

Warto wspomnieć o dwóch alternatywach. Winspace to inny chiński producent z przeszłością OEM, który sprzedaje obecnie pod własnym nazwiskiem, a jego porównywalne modele aero to T1600 i T1550. Jeśli bardziej zależy ci na zachodniej marce, Canyon jest najbliższym punktem odniesienia pod względem ceny, ponieważ sprzedaje bezpośrednio konsumentom i eliminuje zarówno pośrednika, jak i warsztat rowerowy.

Decyzja ostatecznie sprowadza się do priorytetów. Jeśli liczy się przede wszystkim stabilność na wietrze i niska waga, to nie jest rower dla ciebie. Jeśli chcesz szybki, dobrze wyposażony rower wyścigowy aero, wystarczająco tani, by wymienić go po kraksie, propozycji wartości trudno coś zarzucić.

Podsumowanie

Elves Falath EXP to naprawdę imponujący pierwszy poważny rower wyścigowy marki, o której większość kolarzy na Zachodzie nie słyszała. Oferuje zgodną z UCI ramę aero, zintegrowany kokpit, karbonowe koła i Ultegra Di2 w cenie, która podcina niemal wszystko porównywalne, a opublikowane dane aero stawiają go w tej samej rozmowie co znacznie droższe maszyny.

Kompromisy są realne. Rower znosi na wietrze, nie jest szczególnie lekki, dostarczone opony trudno założyć, a koła przyszły z bębenkiem wymagającym uwagi. Kupujący powinni też zaakceptować, że geometria nagradza elastyczność, a zakres rozmiarów nie obejmuje niższych kolarzy.

Dla zawodników, którzy cenią wymienialną szybkość ponad wyrafinowanie, ten rower ma mocne argumenty. Dla kolarzy szukających spokojnego prowadzenia w porywistych warunkach warto dokładnie przemyśleć decyzję przed zakupem.