Denafrips Pontus 15th Anniversary Review: przetwornik R-2R, który zmienia oczekiwania

Wprowadzenie

Denafrips zbudował swoją reputację na przetwornikach drabinkowych, które łączą wysoką rozdzielczość z bogatą charakterystyką tonalną i przestrzenną sceną, a Pontus 15th Anniversary jest jak dotąd najczystszym wyrazem tego podejścia. Bazuje na wycofywanym modelu Venus 12-1, co oznacza, że średniopółkowy przetwornik firmy dziedziczy teraz architekturę modelu z wyższej półki.

Cena czyni tę zmianę jeszcze ciekawszą. Za 2 100 funtów Pontus 15th Anniversary jest tańszy, niż dekadę temu kosztowałaby równoważna konstrukcja drabinkowa R-2R, gdy taki przetwornik kosztowałby prawie 10 000 funtów, a nawet w zeszłym roku, gdy kwota była bliższa 3 000 funtów.

Za tą linią produktów stoi również firma. Denafrips rozstał się z wieloletnim globalnym dystrybutorem Vinshine Audio i obecnie sprzedaje głównie przez własną stronę internetową, kontynuując współpracę z dystrybutorami na wybranych rynkach. Vinshine przejął markę LHY, której pierwszy produkt, przetwornik Harmony, został dobrze przyjęty. Dla kupujących praktyczne pytanie jest jednak proste: co oferuje Pontus 15th Anniversary i jak wypada na tle alternatyw w swojej cenie i powyżej niej?

Dla kogo jest Pontus 15th Anniversary

To przetwornik do systemu dwukanałowego o wysokiej rozdzielczości. Ma najwięcej sensu, gdy wzmacniacz i kolumny są już ustalone, a cyfrowy front end pozostaje słabym ogniwem — zwłaszcza jeśli korzystasz ze wzmacniacza zintegrowanego, którego wbudowany przetwornik zaczął wydawać się kompromisem.

Pasuje także do wzmacniaczy, które nie mają żadnego przetwornika, od wyższych modeli zintegrowanych po tańsze konstrukcje. Jeśli twój budżet jest mniejszy, Denafrips Ares 15th za nieco ponad 1 000 funtów jest rozsądniejszym wyborem dla wzmacniaczy w cenie do około 2 000 funtów i podobnie wycenionych kolumn. Pontus 15th Anniversary jest dla słuchaczy, którzy chcą, aby cyfrowy stopień nadążał za resztą toru, a nie go hamował.

To powiedziawszy, przetwornik nie wymaga egzotycznego systemu, by się obronić. Wynagrodzi dobrze zbalansowany zestaw o umiarkowanej cenie i będzie ujawniał coraz więcej w miarę poprawy towarzyszącego sprzętu.

Konstrukcja, wykonanie i łączność

Denafrips utrzymał spójny design przemysłowy między generacjami, a rezultatem jest czysta, celowa obudowa. Korpus jest wykonany z grubej płyty aluminiowej, co pomaga tłumić drgania, a urządzenie ma wymiary 330 na 110 na 320 mm przy 8,5 kg (13,0 na 4,3 na 12,6 cala i 18,7 funta).

Panel przedni jest celowo powściągliwy. Kilka subtelnych czerwonych diod LED wskazuje zasilanie, a sześć kolejnych służy do wyboru wejścia, inwersji fazy, włączenia lub wyłączenia oversamplingu, wyciszenia oraz przycisku trybu, który konfiguruje układ pinów I2S lub wybiera między dwoma filtrami cyfrowymi, gdy oversampling jest włączony.

Z tyłu zbalansowane wyjścia XLR i niesymetryczne RCA obejmują stronę analogową. Wejścia cyfrowe są kompleksowe: koncentryczne, BNC, dwa AES/EBU, optyczne, I2S i USB, co oznacza, że większość źródeł można podłączyć bezpośrednio bez zewnętrznego przetwornika.

Wnętrze obudowy: zasilanie i sieci drabinkowe

Zasilacz jest umieszczony w całkowicie ekranowanej obudowie, aby trzymać szum z dala od wrażliwej elektroniki powyżej, i wykorzystuje dwa przewymiarowane transformatory O-core, które utrzymują sekcje cyfrową i analogową całkowicie niezależnie. Transformatory O-core emitują mniej szumu niż typy toroidalne, a Denafrips zastosował hojną liczbę kondensatorów filtrujących, aby usunąć tętnienia z napięcia, z których część wykonano wewnętrznie.

Stopień konwersji wykorzystuje 26-bitowe sieci drabinkowe R-2R i 8-bitowe sieci DSD zbudowane z ręcznie dopasowanych rezystorów o precyzji 0,005%, ułożonych w różnicowej architekturze drabinkowej. Układy Altera Max II FPGA sterują przełączaniem rezystorów, a kryształy z kompensacją temperaturową obsługują taktowanie. Płyta DSP zawiera kolejny układ Altera FPGA.

W porównaniu z Venus 12-1, Pontus 15th Anniversary używa ulepszonej płyty obwodu. Znajduje się tam także kilka dodatkowych złączy pinowych i dodatkowy układ scalony, co sugeruje funkcję lub ścieżkę modernizacji zachowaną na później.

Główne zalety

Pontus 15th Anniversary dostarcza trzy cechy, które definiują najlepsze przetworniki Denafrips: mocną rozdzielczość, bogatą tonalność i doskonałą przestrzenność. Bas jest zwarty i kontrolowany, z jedynie marginalnym przechodzeniem w średnicę, ataki transientów są ostre, a tło wystarczająco ciche, że tekstura i wybrzmienia nut ujawniają się z łatwością.

Tonalnie plasuje się po ciepłej stronie neutralności, co nadaje instrumentom akustycznym i głosom poczucie ciała i masy bez rozmywania detali. Ta kombinacja jest trudna do znalezienia w tej cenie i to sprawia, że przetwornik jest równie przekonujący z solowym kontrabasem, jak i z dużą aranżacją orkiestrową.

Jakość wykonania jest równie przekonująca, wewnątrz i na zewnątrz. Ekranowany zasilacz, ręcznie dopasowane sieci rezystorów i schludny układ wewnętrzny wskazują na komponent, który został zaprojektowany, a nie tylko zmontowany.

Jak wypada na tle innych przetworników

Na tle Gustard R26, LHY Harmony i Holo Audio Cyan 2, Pontus 15th Anniversary plasuje się o klasę wyżej. Gustard R26 za 1 650 funtów pozostaje doskonałym przetwornikiem z wiodącym w klasie wydobyciem detali, neutralną tonalnością i warstwową sceną dźwiękową, z której słyną konstrukcje R-2R, ale przy Denafrips brzmi mało i lekko. LHY Harmony, za około 2 700 funtów, oferuje lepszą skalę i pełniejsze ciało niż R26, a także nieco lepszą separację instrumentów, choć jego góra jest bardziej wycofana, a wejścia optyczne i koncentryczne brzmią nieco mętnie w porównaniu z USB i I2S. Holo Audio Cyan 2, za około 1 300 funtów, odpowiada mocniejszym basem niż R26 i niemal równie dużym detalem w średnicy, ale bardziej spada w wysokich tonach i miał problemy z automatycznym przełączaniem.

Bliższe porównania są ciekawsze. Starszy Denafrips Venus 2 brzmi bardzo podobnie, co nie dziwi, biorąc pod uwagę, jak wiele dzielą wewnętrznie. Pontus 15th Anniversary jest nieco czystszy, z trochę zwartszym basem, marginalnie mniejszym przechodzeniem w średnicę, ostrzejszymi transientami i cichszym tłem, ale te różnice są subtelne.

Gustard X30 to inna propozycja. Wykorzystuje bliźniacze zalewane transformatory toroidalne, cztery układy przetworników ESS 9039 Pro pracujące w trybie mono zbalansowanym, kryształowy oscylator w komorze termostatycznej i procesor Analog Devices SHARC z własnym kodem filtrowania. Ma jeszcze lepszą kontrolę basu niż Pontus 15th Anniversary, a jego scena dźwiękowa jest równie szeroka i głęboka. Tam, gdzie nie dorównuje Denafrips, jest średnica, a konkretnie masa akustyczna i reprodukcja naturalnej barwy.

To sprawia, że wybór między nimi jest bliższy kwestii gustu i towarzyszącego sprzętu niż wyraźnego zwycięstwa któregokolwiek. Słuchacze preferujący nieco suchszą, bardziej analityczną prezentację mogą skłaniać się ku Gustard, podczas gdy ci, którzy stawiają na ciało i realizm głosów oraz instrumentów akustycznych, znajdą więcej dla siebie w Pontus 15th Anniversary.

Ustawienia, które kształtują dźwięk

Warto poeksperymentować z dwoma ustawieniami. Przetwornik brzmi czyściej i przestrzenniej przy włączonym oversamplingu, co sygnalizuje zgaszona dioda LED. W trybie oversamplingu dostępne są dwie opcje filtru cyfrowego, sharp i slow roll-off, a naciśnięcie mute przed przełączeniem przycisku trybu przełącza między nimi. Pojedyncza dioda LED częstotliwości próbkowania świeci się dla filtru slow i gaśnie dla filtru sharp.

Filtr sharp roll-off daje bardziej płaską charakterystykę częstotliwościową, ale wprowadza więcej artefaktów cyfrowych. Filtr slow roll-off oddaje nieco energii w wysokich tonach w zamian za mniej artefaktów i jest bardziej wyrafinowany oraz wierny z tych dwóch. Pozostawienie wskaźnika świecącego się jest rozsądnym punktem wyjścia.

Różnica między dwoma filtrami jest umiarkowana, a nie dramatyczna, więc z każdym można żyć szczęśliwie. Bardziej znaczący zysk pochodzi z samego uruchomienia przetwornika w trybie oversamplingu.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Denafrips ma historię wydawania blisko siebie następujących rewizji, a kupujący ceniący stabilny cykl produktowy powinni to wziąć pod uwagę. Seria 15th Anniversary rzeczywiście stanowi prawdziwą zmianę w stosunku do modeli 12-1, które ją poprzedzały, ale rozsądną nadzieją jest, że ta generacja potrwa kilka lat, a nie kilka miesięcy.

Bilans tonalny to druga kwestia. Ten przetwornik skłania się ku ciepłu, a słuchacze chcący suchszego, bardziej analitycznego dźwięku mogą preferować alternatywę delta-sigma. Warto również zauważyć, że zestaw wejść jest okablowany wyłącznie cyfrowo, więc wymagany jest osobny transport lub streamer.

Porady zakupowe

Za 2 100 funtów Pontus 15th Anniversary jest wyceniony poniżej LHY Harmony i znacznie poniżej tego, ile równoważny przetwornik drabinkowy kosztowałby zaledwie kilka lat temu, jednocześnie przewyższając konstrukcje kosztujące znacznie więcej. Dla każdego, kto buduje system wokół rozdzielczego wzmacniacza i dobrej pary kolumn, to łatwa rekomendacja.

Praktycznym zastrzeżeniem jest balans systemu. Przetwornik na tym poziomie ujawni słabości w innych miejscach toru, więc ma najwięcej sensu, gdy wzmacniacz i kolumny są ustalone. Jeśli reszta systemu jest wciąż skromna, Denafrips Ares 15th jest rozsądniejszym miejscem na budżet.

Kupujący przechodzący z Gustard R26 zauważą znaczny krok naprzód. Ci, którzy już mają Venus 2, uznają poprawę za realną, ale stopniową, co warto mieć na uwadze przed decyzją.

Wnioski

Denafrips Pontus 15th Anniversary zmienia to, czego można rozsądnie oczekiwać od przetwornika w tej cenie. Dziedziczy architekturę modelu z wyższej półki, dodaje ulepszoną płytę obwodu i dokładnie ekranowany zasilacz, i dostarcza rozdzielczość, tonalność i przestrzenność, które uczyniły przetworniki Denafrips wyjątkowymi. Wykonanie jest bezbłędne wewnątrz i na zewnątrz, a na tle alternatyw reprezentuje mocną wartość za 2 100 funtów.

Główne zastrzeżenie nie ma nic wspólnego z dźwiękiem. Dotyczy tego, jak długo ta generacja pozostanie aktualna, zanim nadejdzie następna rewizja. Kupujący, którzy zaakceptują to zastrzeżenie, znajdą przetwornik, który jest naprawdę łatwy do polecenia dla dobrze zbalansowanego systemu.