Denafrips Ares 12th Anniversary Edition Review: A Ladder DAC That Pulls You Into the Music

Wprowadzenie

Denafrips buduje swoje konwertery w oparciu o dyskretne konstrukcje drabinkowe na rezystorach, a nie o gotowe układy DAC, a Ares 12th Anniversary Edition stosuje to podejście w najtańszym modelu w linii. Bazuje na oryginalnym Ares, z kilkoma istotnymi zmianami: dodanym wejściem I2S, poprawionym zasilaniem i zmodyfikowanym układem re-clocking. Wewnątrz obudowy 480 precyzyjnych rezystorów odpowiada za konwersję.

Jak na tę kategorię wsparcie jest hojne. Konwerter przyjmuje DSD1024 oraz PCM do częstotliwości próbkowania 1536 kHz przy 24 bitach, a jego brzmienie ma wciągać, a nie tylko być schludne.

To poczucie zaangażowania jest sednem historii. Ares 12th Anniversary Edition sprawia, że sesja odsłuchowa płynie z jednej płyty na kolejną, a to rzadsza cecha niż czysty pomiar.

Konstrukcja i jakość wykonania

Zestaw wejść i wyjść obejmuje to, co niezbędne, i trochę więcej. Wejścia są cztery: coax, optyczne (Toslink), I2S i USB 2.0. Wyjścia to stereo RCA oraz zbalansowane XLR. Nie ma gniazda słuchawkowego i nie ma dekodowania MQA.

Jakość wykonania wydaje się bardzo solidna. Duży transformator odpowiada za znaczną część wagi wewnątrz obudowy, a całość sprawia wrażenie starannie złożonej, a nie tylko ciężkiej.

Dwa drobne szczegóły warto znać przed zakupem. Denafrips nie dołącza pilota do swoich konwerterów, a diody wskaźników na przednim panelu są wyjątkowo małe. Odczytuje się je tylko z dość precyzyjnej wysokości odsłuchu i są praktycznie niewidoczne z góry. Żaden z tych punktów nie przeszkadza w codziennym użytkowaniu, ale oba warto uwzględnić w decyzji.

Denafrips projektuje i buduje swoje produkty w Chinach, a ten model objęty jest trzyletnią gwarancją.

Dla kogo jest ten DAC

Ares 12th Anniversary Edition pasuje do słuchaczy, którym zależy na tym, jak muzyka brzmi, równie mocno jak na tym, jak wypada w pomiarach. Jeśli Twoje źródło ma wyjście I2S i chcesz go użyć, albo jeśli wolisz dyskretną konstrukcję drabinkową od masowego układu konwertera, to naturalny kandydat.

Pasuje też do systemów zbudowanych wokół osobnego przedwzmacniacza i końcówki mocy, ponieważ wyjścia XLR pozwalają na połączenie zbalansowane. Jest słabszym wyborem, jeśli potrzebujesz wbudowanego wyjścia słuchawkowego, polegasz na dekodowaniu MQA albo chcesz mieć pilot w zasięgu ręki z fotela.

Cena plasuje się w jasnym punkcie. Standardowy Ares jest wciąż produkowany i kosztuje 1 149 dolarów singapurskich, co daje około 862 dolarów amerykańskich, a 12th Anniversary Edition wyceniono na 1 349 dolarów singapurskich, czyli około 1 015 dolarów amerykańskich.

Główne zalety

Najmocniejszym argumentem za tym konwerterem nie jest jedna wyróżniająca cecha, ale sposób, w jaki utrzymuje uwagę. Barwa fortepianu, dotyk, rytm i tempo płyną naturalnie, a przy cichszym materiale akustycznym miękki, stonowany charakter gry zostaje zachowany, zamiast wyostrzać się w ostrość.

W porównaniu z oryginalnym Ares różnice sprowadzają się do przestrzeni i dynamiki. Ares 12th Anniversary Edition prezentuje szerszą i głębszą scenę dźwiękową i wysuwa ją bardziej przed płaszczyznę kolumn. Bas uderza mocniej, perkusja przebija się wyraźniej, a całość brzmi bardziej na żywo. Oryginalny Ares jest odrobinę bardziej wyluzowany i słodszy, z mniejszą ilością detalu i klarowności. Oba są przyjemne, ale Ares 12th Anniversary Edition to zdolniejszy konwerter z tej dwójki.

Obsługa formatów dopełnia obrazu. DSD1024 oraz PCM do 1536 kHz przy 24 bitach wygodnie pokrywają biblioteki wysokiej rozdzielczości, a cztery wejścia oznaczają, że większość źródeł podłączysz bez przejściówek.

Jak wypada na tle innych konwerterów

Warto nakreślić szerszy kontekst. Kilka bardzo różnych konstrukcji konwerterów brzmi dobrze na swój sposób, a użyteczne pytanie nie brzmi, który wygrywa bezapelacyjnie, lecz który charakter pasuje do systemu i słuchacza.

Wczesnej generacji konwerter 16-bitowy o łagodniejszym, bardziej powściągliwym głosie stanowi wymowny kontrast. Ma słodycz, którą łatwo polubić, ale przejście na Ares 12th Anniversary Edition ożywia wykonanie: talerze syczą wyraźniej, atak fortepianu uderza mocniej, a muzyka zyskuje poczucie okazji.

Porównywany obok konwerter multibit wypadł wolniej i bardziej ospale, z mniejszą sprężystością. Ares 12th Anniversary Edition ożywił te same nagrania i sprawiał, że słuchacz pochylał się do przodu, zamiast rozsiadać się wygodnie.

Szczere podsumowanie jest takie, że wszystkie te konwertery brzmią dobrze, a różnice między nimi są subtelne, nie dramatyczne. Ares 12th Anniversary Edition wyróżnia charakter: to ten, który sprawia, że chcesz słuchać dalej.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

• Brak wyjścia słuchawkowego. Słuchacze, którzy przez większość czasu używają słuchawek, będą potrzebować osobnego wzmacniacza.
• Brak dekodowania MQA. Kto jest zaangażowany w MQA, musi szukać gdzie indziej.
• Brak pilota. Zasilanie i wybór wejścia obsługuje się na urządzeniu.
• Bardzo małe diody wskaźników. Odczyt przedniego panelu wymaga określonej wysokości patrzenia.
• Wejście I2S daje korzyści tylko ze zgodnym źródłem.

Poza listą funkcji różnice między tym modelem a oryginalnym Ares są realne, ale subtelne. Słuchacze, którym już podoba się słodsza, bardziej zrelaksowana prezentacja oryginału, nie powinni oczekiwać transformacji, a kto kupuje wyłącznie po specyfikacji, znajdzie bardziej oczywiste ulepszenia gdzie indziej.

Rada zakupowa

Wybór między dwoma obecnymi modelami Ares sprowadza się do priorytetów. Ares 12th Anniversary Edition dodaje wejście I2S, poprawione zasilanie i zmodyfikowany układ re-clocking, a także oferuje większą scenę dźwiękową, mocniejszy bas i bardziej na żywo brzmiącą prezentację. To konkretne powody, by dopłacić.

Standardowy Ares pozostaje dobrym konwerterem sam w sobie, a jego słodsza, bardziej wyluzowana równowaga ma swój urok. Jeśli już jest w Twoim systemie i jesteś z niego zadowolony, nie ma pośpiechu ze zmianą.

Jeśli kupujesz dziś i dodatkowy koszt jest do przyjęcia, Ares 12th Anniversary Edition jest lepszym konwerterem z tej pary. Połącz go ze źródłem, które wykorzysta wejście I2S, podaj sygnał do przedwzmacniacza ze zbalansowanymi wejściami, a opisane tu zalety łatwo usłyszeć.

Podsumowanie

Ares 12th Anniversary Edition robi to, co powinien robić dobry konwerter: znika w muzyce. Denafrips zachował dyskretną architekturę drabinkową i wciągający głos oryginalnego Ares, a następnie dodał wejście I2S oraz zmiany w zasilaniu i układzie re-clocking, które dają więcej przestrzeni, więcej uderzenia i bardziej bezpośrednie poczucie wykonania.

To nie zakup pod hasłem funkcji. Nie ma gniazda słuchawkowego, obsługi MQA ani pilota, a diody wskaźników wymagają określonej wysokości siedzenia. Kupuj go za sposób, w jaki prezentuje muzykę, nie za listę kontrolną.

Dla słuchaczy, którzy chcą zostać w fotelu na jeszcze jedną płytę, ten kompromis jest łatwy do zaakceptowania.