Conrad Johnson PV8 Review: odtwarzacz przedwzmacniacz lampowy z 1988 roku z prawdziwym charakterem

Wprowadzenie

Zabytkowe audio ma sposób na przypominanie słuchaczom, co liczy się najbardziej. Conrad Johnson PV8 to przedwzmacniacz lampowy zbudowany w 1988 roku i jest to pełny przedwzmacniacz, a nie stopień liniowy, co oznacza, że obok wejść liniowych zawiera także przedwzmacniacz gramofonowy. Ten jeden szczegół czyni go istotnym dla każdego, kto wciąż odtwarza płyty.

Używane egzemplarze pojawiają się regularnie i często kosztują znacznie mniej niż nowoczesny przedwzmacniacz hi-end. Zwykle są też dobrze zadbane, ponieważ ich właściciele zazwyczaj wiedzą, co mają. PV8 nie jest neutralnym, nowocześnie brzmiącym komponentem. Jest ciepły, słodki i bez apologii lampowy – i to właśnie jest jego urok.

Dla kogo jest Conrad Johnson PV8

PV8 jest dla słuchaczy, którzy stawiają muzykalność ponad analizę. Pasuje każdemu, kto chce bogatej, słodkiej, swobodnej prezentacji i woli przesiedzieć stos płyt, niż rozkładać nagranie na najdrobniejsze szczegóły. Jeśli celem jest dźwięk, który wciąga w muzykę i w niej zatrzymuje, ten przedwzmacniacz ma mocny argument.

To nie jest właściwy wybór dla słuchaczy, którzy gonią za maksymalną rozdzielczością, ostrym jak brzytwa obrazowaniem czy całkowicie cichym tłem. Nowoczesne przedwzmacniacze radzą sobie z tymi priorytetami lepiej, a PV8 nie udaje inaczej. Oferuje miększą, bardziej wybaczającą wersję lampowego brzmienia.

Miłośnicy winyli zyskują dodatkową wartość dzięki wbudowanemu przedwzmacniaczowi gramofonowemu, który jest naprawdę zdolny, a nie dodany po namyśle. Przy wzmocnieniu 47 dB na wejściu gramofonowym bez trudu obsługuje wkładki moving magnet, a wysokie ogólne wzmocnienie sprawia, że niskonapięciowe wkładki moving coil i transformatory podwyższające są realistycznymi opcjami. Każdy, kto buduje drugi system wokół ciepłej, zrelaksowanej prezentacji, znajdzie tu wiele do polubienia.

Konstrukcja, lampy i wzmocnienie

PV8 wykorzystuje konstrukcję bez sprzężenia zwrotnego, topologię, którą wielu słuchaczy kojarzy z bardziej naturalną, mniej kliniczną prezentacją. W środku znajduje się sześć lamp: 12AX7, 5751 i para 5965. Układ jest celowo prosty i oldschoolowy w najlepszym tego słowa znaczeniu.

Wzmocnienie jest hojne. Sekcja gramofonowa zapewnia 47 dB, co jest wartością przeciętną dla wejścia moving magnet, a stopień liniowy dodaje kolejne 31 dB. To połączenie daje przedwzmacniaczowi dużo zapasu, więc niskonapięciowe wkładki moving coil można podłączać bezpośrednio lub przez transformatory podwyższające. Kompromisem jest to, że układ lampowy o wysokim wzmocnieniu może sprawić, że pewien poziom szumu lampowego będzie słyszalny przez głośniki podczas cichych fragmentów, szczególnie z bardzo niskonapięciowymi wkładkami.

Jest też kwestia części. Istnieją zmodyfikowane egzemplarze, a opisany tutaj model został wyposażony w kondensatory papierowo-olejowe zamiast oryginalnych części, wraz z wewnętrznym rozmieszczeniem odmiennym od fabrycznego. Ponieważ egzemplarze fabryczne i zmodyfikowane różnią się wewnętrznie, dwa używane PV8 mogą nie brzmieć identycznie, a kupujący powinni zapytać, co zostało zmienione.

Warto pamiętać, jak nieprawdopodobny jest ten przedwzmacniacz. Na początku lat 70. lampy uchodziły powszechnie za przestarzałe, a branża przeszła na tranzystory. Audio Research i Conrad Johnson to dwie firmy najczęściej wymieniane jako te, które utrzymały elektronikę lampową przy życiu i udowodniły, że wciąż może konkurować – i to dzięki tej pracy konstrukcje lampowe pozostają dziś powszechne w audio hi-end.

Dźwięk: ciepły, słodki i bez wstydu lampowy

PV8 brzmi ciepło, słodko i jest dumny ze swoich lamp. Nie próbuje naśladować przedwzmacniacza tranzystorowego i nigdy nie brzmi ospale. Rytm, tempo i timing przechodzą czysto, a prezentacja ma przejrzystość, która pozwala łatwo podążać za wykonaniem, a nie tylko je słyszeć.

Najbardziej wyróżnia się poczucie energii. Dźwięk ma sok, moc i jaja, i wypełnia pokój w wiarygodny, solidny sposób, a nie jako cienki, widmowy obraz. Scena dźwiękowa jest szeroka i głęboka, ma też zaskakującą wysokość, a obrazy pojawiają się powyżej wysokości samych głośników.

Kompromisy są realne, ale przewidywalne. Bas nie jest najciaśniejszy, najszybszy ani najczystszy, a góra pasma jest lekko wycofana. Poszczególni wokaliści i instrumenty nie są skupieni z ostrością brzytwy nowoczesnego przedwzmacniacza. PV8 oferuje zamiast tego muzykalność w obfitości – taką, która sprawia, że o północy jeszcze jedna płyta wydaje się rozsądnym pomysłem.

Jak wypada w porównaniu z nowoczesnymi przedwzmacniaczami

W konfrontacji z nowoczesnym punktem odniesienia lampowym, takim jak Linear Tube Audio MicroZOTL, różnice łatwo usłyszeć. Nowoczesna konstrukcja jest szybsza, czystsza i bardziej bezpośrednia, z ostrzejszymi krawędziami wokół głosów i instrumentów oraz szybszym, czystszym basem. PV8 to natomiast miękko zogniskowana wersja lampowego brzmienia.

Żadne podejście nie jest automatycznie lepsze. MicroZOTL nagradza słuchaczy, którzy chcą precyzji i klarowności. PV8 nagradza tych, którzy chcą ciepła i zrelaksowanej, otulającej prezentacji, i są gotowi oddać trochę precyzji, by ją uzyskać.

Sprzęt towarzyszący kształtuje rezultat. PV8 był używany ze wzmacniaczami mocy lampowymi, takimi jak Linear Tube Audio UltraLinear, oraz z konstrukcjami tranzystorowymi, w tym First Watt J2 i First Watt SIT 3. Połączenie z SIT 3 wyróżniało się dużym, tłustym, soczystym charakterem. Po stronie kolumn zarówno Pure Audio Project Duet 15, jak i KEF R11 Meta pokazały, jak przekonująco przedwzmacniacz potrafi wypełnić pokój.

Życie z przedwzmacniaczem z 1988 roku

Nie ma pilota. Zmiana głośności oznacza podejście i przekręcenie pokrętła po staroświecku, co niektórzy słuchacze uznają za dyskwalifikujące, a innym zupełnie nie będzie przeszkadzać. Same pokrętła sprawiają znakomite wrażenie, z ciężarem i gładkością rzadko spotykaną w nowoczesnym sprzęcie budżetowym.

Wiek nie uczynił tego egzemplarza trudnym. Przełączanie wejść jest ciche, regulatory nie trzaskają, a przedwzmacniacz zachowywał się bez problemów przez cały czas użytkowania. To powiedziawszy, komponent z 1988 roku zasługuje na staranne sprawdzenie przed zakupem, a ślady kosmetyczne po dekadach pracy są powszechne w egzemplarzach, które wiodły robocze życie.

Wymiana lamp jest częścią doświadczenia. Zmiana lamp zmienia dźwięk, a kombinacja, która sprawdziła się tu najlepiej, łączyła JJ 12AX7 na pierwszej pozycji gramofonowej z zabytkowymi RCA 5751 i zestawem wyselekcjonowanych Ray Tubes 12AT7 w stopniu liniowym. Conrad Johnson przewiduje dla tej pozycji lampę 5965 i wymienia 12AT7 jako zatwierdzoną alternatywę, więc jest miejsce na eksperymenty w ramach intencji konstrukcji.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Szum tła to pierwsza rzecz do rozważenia. Przedwzmacniacz lampowy o wysokim wzmocnieniu nie jest narzędziem dla słuchaczy, którzy potrzebują cichego, czarnego tła, zwłaszcza gdy bezpośrednio podłączona jest bardzo niskonapięciowa wkładka moving coil. Przez głośniki ten szum na ogół nie jest słyszalny podczas odtwarzania muzyki, ale jest obecny.

Drugą kwestią jest balans tonalny. PV8 nie dostarcza najciaśniejszego basu ani najbardziej rozciągniętej góry, i nie rozdziela poszczególnych obrazów z nowoczesną precyzją. Kupujący, którzy chcą tych cech, powinni raczej spojrzeć na obecne konstrukcje.

Trzecią jest stan i pochodzenie. Zabytkowy sprzęt lampowy bywa modyfikowany, a modyfikacje zmieniają zarówno części, jak i dźwięk. Zapytaj, co zostało wymienione, czy lampy są świeże i jak egzemplarz był przechowywany. Wreszcie dopasowanie ma znaczenie. Ten przedwzmacniacz jest w najlepszej formie z kolumnami i wzmacniaczami, które pasują do ciepłej, pełnej prezentacji, a nie z tymi, które już skłaniają się ku jasności lub szczupłości.

Porady zakupowe

PV8 to jedna z bardziej dostępnych dróg do zabytkowego lampowego brzmienia. Czyste egzemplarze zwykle sprzedają się na rynku wtórnym za około 1300–1400 dolarów lub mniej, a nawet zadbane sztuki bez skaz kosmetycznych mieszczą się w tym przedziale. To skromne pieniądze za komponent o takim charakterze.

Podejdź do zakupu z właściwymi oczekiwaniami. Kupuj PV8 dla ciepła, słodyczy i prezentacji, która czyni długie sesje odsłuchowe bezwysiłkowymi, a nie dla maksymalnej szczegółowości czy najcichszego możliwego tła. Posłuchaj go z kolumnami, które posiadasz, jeśli możesz, ponieważ dopasowanie ma równie duży wpływ na rezultat jak sam przedwzmacniacz.

Pomaga też myśleć o PV8 jako o długoterminowym towarzyszu, a nie przystanku. Nagradza właścicieli, którzy lubią wymianę lamp i czują się dobrze z praktycznym, pozbawionym pilota rytuałem odsłuchu. Kupujący, którzy chcą wygody i klinicznej dokładności, będą szczęśliwsi gdzie indziej.

Wnioski

Conrad Johnson PV8 to lampowy przedwzmacniacz z 1988 roku, który wciąż doskonale wie, czym jest. Oferuje ciepłe, słodkie, pełne energii brzmienie, naprawdę zdolny przedwzmacniacz gramofonowy i poziom muzycznego zaangażowania, który sprawia, że brak nowoczesnej precyzji łatwo wybaczyć. Dla miłośników lamp i słuchaczy winyli, którzy cenią charakter ponad pomiary, pozostaje łatwą rekomendacją w obecnych cenach używanych egzemplarzy.