Tanie vs premium produkty spożywcze: wyniki ślepego testu smaku pasty miso, tahini i kawy rozpuszczalnej

Wstęp

Niektóre kulinarne ulepszenia są warte każdą wydaną złotówkę. Inne kosztują trzy czy cztery razy więcej, a niemal nie zmieniają smaku dania. Aby ustalić, które jest które, dwójka domowych kucharzy przeprowadziła ślepy test smakowy par niemal identycznych dań, w których pojedynczy składnik został zamieniony między wersją budżetową a premium: pasta miso, pistacje, tahini i kawa rozpuszczalna. Wyniki okazały się bardziej zaskakujące, niż ktokolwiek się spodziewał, i stanowią naprawdę praktyczny przewodnik po tym, gdzie w spiżarni najlepiej wydawać pieniądze.

Jak przebiegał test smakowy

W każdej rundzie podano dwa dania przygotowane identycznie, z wyjątkiem jednego składnika. W jednym daniu była wersja budżetowa, w drugim premium. Degustatorzy musieli rozpoznać, co się zmieniło, a następnie zgadywać, która wersja była droższa. Składnik był zawsze ukryty w pełnym daniu, a nie degustowany osobno, ponieważ liczy się to, jak produkt sprawdza się w prawdziwym gotowaniu.

Pasta miso: Sainsbury’s Inspired To Cook vs Miso Tasty

Daniem testowym był celowo prosty makaron miso z masłem z pięciu składników: spaghetti, masło, miso, sezam i dymka. Miso to pasta ze sfermentowanej soi, dostarczająca wytrawnego umami, a w połączeniu z tłuszczem mlecznym naprawdę rozkwita. Oboje kucharze natychmiast wyczuli różnicę między wersjami, opisując jedną jako bardziej kwaskową i octową, a drugą jako bogatszą, bardziej ziemistą i znacznie mocniej umami.

Jeden z degustatorów z pełnym przekonaniem wskazał wersję premium i oboje trafili. Opcją budżetową jest pasta miso Sainsbury’s Inspired To Cook — ciemny, dość rzadki słoik marki własnej supermarketu, zawierający także sok z cytryny, dziwny dodatek, który nadaje jej charakter słodko-kwaśny. Wersją premium jest Miso Tasty, japońska marka fermentowana przez dziewięć miesięcy z użyciem japońskiego ryżu. Jest gęstsza, ciemniejsza i pełniejsza w smaku, najpierw słona, a za nią właściwe umami. Miso świetnie sprawdza się w bulionach i bazach do ramenu, w marynatach, wmieszane w jogurt lub sosy śmietanowe, a nawet w słodkich zastosowaniach, takich jak lody.

Jeśli chodzi o cenę, słoik z Sainsbury’s kosztuje 1,45 funta za 100 g, podczas gdy Miso Tasty to 2,18 funta za 100 g, czyli o około 50% więcej. Zakup miso w większych pojemnikach 450 g lub 750 g dodatkowo obniża koszt za 100 g, a produkt ma długi termin przydatności. Werdykt był jednoznaczny: budżetowa pasta smakuje jak miso, ale nie jak prawdziwe miso, i choć jest bardzo dostępna dla brytyjskiego konsumenta, autentyczny produkt kupowany luzem może faktycznie być bardziej opłacalny. Mimo to, jeśli dopiero zaczynasz przygodę z miso, tańszy słoik daje wszystkie podstawowe cechy potrzebne do rozpoczęcia eksperymentów. Każdy powinien mieć trochę miso w lodówce.

Uwaga o pistacjach

Pistacje również zostały przetestowane w daniu z halibuta (monkfish) z sosem Romesco, purée z czarnego czosnku i posypką z pistacji, i ta runda przyniosła największą niespodziankę. Oboje kucharzy błędnie uznali, że wersją premium jest ta codzienna. Premium były pistacje sycylijskie w cenie 11,99 funta za 100 g, prawie cztery razy droższe niż obrane pistacje M&S uprawiane w USA po 3,17 funta za 100 g. Pistacje sycylijskie rosną w glebie wulkanicznej, co nadaje im lekką goryczkę pasującą zarówno do dań słodkich, jak i wytrawnych, ale są naprawdę niszowe i nie należą do pięciu największych regionów produkcyjnych świata. Degustatorzy nie potrafiili odróżnić ich więcej niż o nutę posmaku, i oboje uznali, że tańsze, słodsze orzechy, które znali, są w zupełności wystarczające. Orzechy i nasiona warto mieć w spiżarni dla tekstury, koloru i dekoracji, ale to jedno ulepszenie, które można bezpiecznie pominąć.

Tahini: Biona Organic vs Baracke

W rundzie z tahini podano kebab z jagnięciny na placeku z ogórkami marynowanymi i pastą tahini — połączenie, które degustatorzy nazwali idealną równowagą wszystkiego. Tym razem jeden z degustatorów zanurzył palec wprost w sosie, zanim zorientował się, co robi, i niemal uderzył głową w krawędź miski.

Oba produkty składają się w 100% z nasion sezamu, ale zachowują się inaczej. Tahini organic Biona jest gęstsze, z piękną goryczką sugerującą prażony sezam, podczas gdy standardowe tahini Baracke jest słodsze, bardziej oleiste i gładsze. Tahini jest wspaniałe jako dip, wmieszane do hummusu lub baba ghanoush, zmiksowane z jogurtem, użyte jako marynata albo włączone do sosów na bazie pasty sezamowej w stylu kuchni syczuańskiej.

Oboje degustatorzy poprawnie rozpoznali Biona jako wersję premium. Różnica w cenie jest znacząca: Baracke wychodzi 83 pensy za 100 g, podczas gdy Biona kosztuje 2,17 funta za 100 g, ponad dwa i pół razy drożej. Werdykt: dla większości domowych kucharzy dopłata nie jest warta świecy. Standardowe tahini jest łatwiejsze w użyciu, bardziej wyrozumiałe, gdy nie masz pewności, jak go użyć, i nadal pyszne skropione na sałatce czy wmieszane w danie. Obowiązuje ta sama rada co w rundzie z miso: kupuj autentyczne, kupuj w większych ilościach i eksperymentuj.

Kawa rozpuszczalna: Tesco Standard vs Little’s Colombian

W ostatniej rundzie składnik ukryto w przekładanym ciastku w stylu tiramisu: krem mascarpone z kawą między ciastkami z białej czekolady, posypane drobno krojonym, cukrowanym, zapiekanym ciastem filo. Oboje kucharzy natychmiast dali się zdobyć deserowi, a następnie poprawnie odgadli, że to kawa był zmieniającym się składnikiem.

Opcją budżetową jest standardowa kawa rozpuszczalna Tesco — mieszanka Robusty i Arabiki zatwierdzona przez Rainforest Alliance, w cenie 1,13 funta za 100 g, około dwóch pensów za porcję. Wersją premium jest Little’s Colombian, 100% Arabika z nutą orzechów laskowych, w cenie 4,50 funta za 100 g, czyli cztery razy drożej. Oboje degustatorzy wskazali Little’s jako wersję premium, zauważając ostrzejszą goryczkę w filiżance z Tesco oraz bardziej autentyczny aromat kawy i lepszy „przebicie” smaku w Little’s. Zaparzone obok siebie w gorącej wodzie, wersja premium była wyraźnie gładsza, plasując się między kawą rozpuszczalną a dobrym long black.

Nie chodzi tylko o smak: Little’s twierdzi, że jest pierwszą firmą produkującą słoiki w 100% wolne od plastiku, z aluminiowymi pokrywkami, wytwarzane w Rotherham z aluminium z Huddersfield. Ale praktyczny wniosek dotyczy tego, jak faktycznie używasz kawy rozpuszczalnej. Większość ludzi robi z niej filiżanki kawy, a nie tiramisu, więc wygrywa wersja, która najlepiej smakuje w kubku. Gdy używasz kawy w deserach, opcją są także syropy, likiery kawowe takie jak Kahlúa i aromaty, a uspokajające jest to, że do dobrego efektu w wypiekach nie potrzebujesz kawy premium ani ekspresu.

Ogólne wskazówki zakupowe

Wzorzec z tego testu jest spójny. W przypadku fermentowanych produktów, takich jak miso i tahini, wersja autentyczna lub premium faktycznie dostarcza więcej smaku, ale zakup prawdziwego produktu w większych ilościach często kosztuje mniej za gram niż własna interpretacja supermarketu. W przypadku codziennych składników, takich jak pistacje czy kawa, którą pijesz, a nie gotujesz, znaczenie mają raczej znajomość smaku i cena, a opcje budżetowe wypadły znakomicie. Wydawaj tam, gdzie różnica w smaku jest realna i gdzie będziesz używać składnika często.

Podsumowanie

Miso to wyjątkowe ulepszenie, które warto zrobić, najlepiej z autentyczną marką kupowaną w większych opakowaniach. Tahini lepiej trzymać w wersji budżetowej, chyba że masz pewność, jak go używać. Pistacje pokazały, że cena i pochodzenie nie zawsze przekładają się na odczuwalną różnicę, a kawa rozpuszczalna udowodniła, że czterokrotnie wyższa cena kupuje realną gładkość smaku, ale ma znaczenie tylko wtedy, gdy smak kawy jest istotą dania. Wybieraj na podstawie tego, jak gotujesz, a nie tylko tego, co mówi etykieta.