Porównanie najlepszych żeli energetycznych do biegania: praktyczny przewodnik po największych markach

Wstęp

Jeśli trenujesz do półmaratonu lub maratonu, musisz zadbać o odżywianie zarówno podczas długich biegów, jak i w dniu zawodów, a żele energetyczne pozostają najwygodniejszym sposobem, aby to zrobić. Problemem jest wybór. Na rynku są setki żeli, o różnych smakach, konsystencjach, ilościach węglowodanów, cenach i formatach, takich jak wersje z kofeiną czy elektrolitami. Ten przewodnik omawia najpopularniejsze żele największych marek na świecie, a także kilka mniejszych graczy, i porównuje je pod kątem smaku, konsystencji i praktyczności w odżywianiu. Odżywianie to kwestia subiektywna, więc traktuj to raczej jako menu opcji do przetestowania niż jedyny werdykt.

Jak stosować żele energetyczne

Większość saszetek zawiera od 20 do 30 g węglowodanów, a dla większości osób rozsądnym celem jest około 45 do 60 g węglowodanów na godzinę podczas długiego wysiłku. Profesjonaliści celują wyżej, ale z czasem można wytrenować jelita, aby wchłaniać więcej, więc ćwicz strategię odżywiania na zawodach podczas treningu, zamiast zostawiać to na dzień startu.

Kilka praktycznych wskazówek: pij wodę razem z żelem, aby zmniejszyć problemy żołądkowo-jelitowe, i rozłóż spożycie żelu na kilka minut, zamiast wypijać wszystko naraz. Dokładnie sprawdź opakowanie, bo niektóre żele mają dwa razy więcej węglowodanów niż inne i możesz dostarczać sobie więcej węglowodanów, niż myślisz. Jeśli jedna marka wciąż psuje Ci żołądek, eksperymentuj z różnymi konsystencjami, różnymi źródłami węglowodanów lub bardziej naturalnymi opcjami.

Żele z kofeiną zasługują na osobną wzmiankę. Nie rób każdego żelu na zawodach kofeinowego, ale wielu biegaczy lubi jeden mniej więcej godzinę przed metą w maratonie, gdy koncentracja zaczyna słabnąć, a zastrzyk pomaga dobiec do mety. Zawartość kofeiny waha się od około 20 mg do około 150 mg, więc sprawdź etykietę i przetestuj go najpierw na treningu.

Maurten Gel 100

Prawdopodobnie najsłynniejszy żel na świecie. Maurten błyskawicznie pojawił się na scenie około 2017 roku, równolegle z próbami złamania bariery dwóch godzin w maratonie, a marka współpracuje z niektórymi z największych zawodników w bieganiu i triathlonie. Gel 100 to galaretowaty hydrożel, który jest naprawdę łatwy do przełknięcia, a neutralny smak sprawia, że nigdy się nim nie znudzisz. Jest też wersja z kofeiną z 100 mg kofeiny, a także Gel 160 z 40 g węglowodanów. Główną wadą jest cena, a smak jest tylko jeden. Za czystą wydajność dostaje ocenę 10, choć to nie jest najtańszy żel do cotygodniowego treningu.

Science in Sport Energy Gel

Science in Sport to jedna z prawdziwie oldschoolowych firm żelowych, działająca od 1992 roku, i marka pierwszego wyboru dla wielu biegaczy, gdy zaczynają traktować zawody na serio. Konsystencja jest znacznie rzadsza niż w hydrożelu, ale wciąż bardzo łatwa do przełknięcia, a dostępność jest znakomita — marka jest w większości supermarketów w Wielkiej Brytanii. Jest mnóstwo smaków, a także wersje z kofeiną i elektrolitami. Wariant Beta Fuel podwaja węglowodany i kalorie, co czyni go wyraźnie gęstszym i trudniejszym do przełknięcia, ale smak truskawkowo-limonkowy jest bardzo dobry. Dobra dostępność i uczciwa cena czynią go solidną pierwszą rekomendacją.

Precision Hydration Gel

To marka żywieniowa pierwszego wyboru dla wielu biegaczy — i to z dobrego powodu. Założona około 2011 roku przez triathlonistę i naukowca od sportu Andy’ego Blowa, marka słynie z dopracowanego opakowania, przemyślanych partnerstw i badań Informed Sport. Smak najlepiej opisać jako delikatny brzoskwiniowy jogurt, niezbyt intensywny, o konsystencji, która po prostu przyjemnie schodzi w dół. Wyróżniającym się produktem jest duża paczka wieloporcyjna, w praktyce trzy żele w jednym, idealna na długie dystanse: odkręć nakrętkę, wypij trochę i zamknij ponownie. Jest też wersja z kofeiną, a choć nie ma żelu z elektrolitami, izotonik tej marki dobrze go uzupełnia. Trudno przebić jakość i wrażenia.

Huma Energy Gel

Założona w 2012 roku przez amerykańskiego weterana w Tennessee, Huma wyróżnia się naturalnym podejściem, opartym na purée owocowym, syropie z brązowego ryżu i nasionach chia. Smak jabłkowo-cynamonowy naprawdę przypomina prawdziwe jedzenie, a nie chemiczną słodycz, dlatego te żele są tak popularne na bardzo długich dystansach. Minusem jest to, że trudniej je przełknąć przy mocnym wysiłku, więc lepiej pasują do długich zawodów niż wyścigów na pełnej prędkości. Wersja Huma Plus dodaje podwójną dawkę elektrolitów i więcej sodu — dobra opcja na gorące dni. Jeśli masz problem ze zwykłymi żelami, bardziej naturalna droga jest warta wypróbowania.

GU Energy Gel

GU to jedna z kultowych marek żeli, z siedzibą w Kalifornii, z ogromną gamą: 15 smaków standardowego żelu, w tym kultowe ulubieńców typu Birthday Cake, a także linię Roctane z większą ilością sodu i BCAA, pomagającą zmniejszyć zmęczenie. Saszetki są małe i łatwe do przenoszenia. Konsystencja jest zdecydowanie najgęstsza i najbardziej kleista ze wszystkich żeli tutaj, co nie każdemu odpowiada, ale jakość jest stała, a różnorodność smaków to prawdziwy atut w biegach ultra, gdzie znudzenie smakiem staje się realnym problemem po wielu godzinach zawodów. Pewny, oldschoolowy wybór, szczególnie dla biegaczy trailowych i ultra.

High5 i inne tanie propozycje

High5, założony przez dwóch brytyjskich triathlonistów w 1994 roku, to prawdopodobnie najtańszy żel w całym porównaniu i oferuje wyjątkową wartość, zwłaszcza w dużych multipakach kupowanych online. Konsystencja jest bardzo rzadka, niemal jak pomarańczowy napój, więc łatwo schodzi nawet pod koniec zawodów, gdy przełykanie jest trudne. Obok Science in Sport to jedna z dwóch marek, od których większość biegaczy zaczyna. Lucozade Sport natomiast warto znać przede wszystkim z myślą o maratonie w Londynie: to on jest wydawany na trasie, jest bardzo tani i jest niewiarygodnie kleisty, więc poćwicz z nim na treningu, zamiast próbować go pierwszy raz w dniu startu.

Niszowe i naturalne opcje warte uwagi

Kilka marek stoi osobno. Naak, kanadyjska marka stojąca za głównym patronatem UTMB, produkuje żel Boost o przyjemnej konsystencji hydrożelu przypominającej ryż na mleku oraz żel Ultra z podwójną kalorycznością, wymierzony wprost w biegaczy trailowych i ultra. Active Root buduje swój żel wokół imbiru, znanego z uspokajania żołądka, używając naturalnych syropów i dostarczając 30 g węglowodanów o konsystencji płynnego miodu. Veloforte, małżeństwo o włoskich korzeniach, oferuje malutkie, lekkie, całkowicie naturalne żele testowane przez Informed Sport, z syropami roślinnymi i sokami owocowymi. Carbs z Colorado produkuje mocny żel z kofeiną z 50 g węglowodanów, z chyba najlepszym stosunkiem węglowodanów do ceny: około 2 dolary w USA. Żele Sports Jelly i Ultra Chia od Mountain Fuel, rzadki standardowy żel i 40-g Super gel od OTE oraz charakterystyczne brytyjskie smaki deserowe od TORQ wypełniają określone nisze, podczas gdy gęsty żel cherry bakewell od Ride Nutrition bardziej pasuje kolarzom i biegaczom ultra niż zawodnikom szosowym. Miętowy żel Kendal Mint Company całkowicie dzieli opinie — trzeba naprawdę kochać miętę — a wolno uwalniający żel o niskim indeksie glikemicznym od UCAN jest tu najdroższy, ale może być naprawdę przydatny dla osób, które chcą energii bez skoków cukru we krwi.

Porady zakupowe

Jeśli szukasz najbezpieczniejszych uniwersalnych wyborów, Precision Hydration, Maurten i Science in Sport niezawodnie spełniają oczekiwania. Jeśli liczy się budżet, High5 i Carbs oferują wybitną wartość na gram węglowodanów. Do naturalnego odżywiania na długich dystansach wypróbuj Huma, Active Root i Naak. Kupuj pojedyncze porcje u sprzedawców internetowych, zamiast angażować się w pełne pudełka, testuj wszystko nowe na treningu i nigdy nie próbuj żelu po raz pierwszy w dniu zawodów. Jeśli zawody wydają konkretną markę na trasie, poćwicz z nią wcześniej, na wypadek gdybyś jej potrzebował.

Podsumowanie

Nie istnieje jeden najlepszy żel energetyczny — jest tylko najlepszy żel dla Twojego żołądka, Twoich zawodów i Twojego gustu. Zacznij od jednej lub dwóch dobrze ocenianych opcji, eksperymentuj ze smakami i konsystencjami podczas długich biegów i zablokuj swoje odżywianie na dzień startu na długo przed linią startu. Właściwy żel to ten, który łatwo schodzi, godzina za godziną, gdy najbardziej się liczy.