Porównanie trzech wysokiej klasy DAC-ów: Topping D90 Mark III, SMSL VMV D2R i Denafrips Ares 12th-1

Wprowadzenie

Trzy biurkowe DAC-i, trzy zupełnie odmienne filozofie konstrukcyjne i przedział cenowy, w którym większość słuchaczy zaczyna oczekiwać prawdziwego wyrafinowania, a nie tylko czystych pomiarów. Topping D90 Mark III obiera drogę dwuukładowego delta-sigma. SMSL VMV D2R opiera się na flagowym przetworniku ROHM, kładąc nacisk na filtrowanie cyfrowe. Denafrips Ares 12th-1 idzie własną ścieżką z drabinką rezystorową R-2R i mocno przewymiarowanym zasilaniem.

Wszystkie trzy mieszczą się w podobnym budżecie, a jednak nie są wymienne z perspektywy fotela odsłuchowego. To porównanie przygląda się temu, co każdy z nich faktycznie oferuje, gdzie każdy ustępuje pola i jakiego rodzaju systemowi każdy z nich prawdopodobnie będzie odpowiadał.

Każdy z nich może stanąć w centrum poważnego systemu biurkowego lub rackowego, ale każdy wymaga czegoś innego od reszty toru. Jeden potrzebuje przedwzmacniacza, jeden zrównoważonych kolumn lub słuchawek, a jeden nagradza system, który jest już neutralny.

Co odróżnia te trzy DAC-i

Dwa z tych urządzeń opierają się na układach przetworników delta-sigma: parze w Toppingu, po jednym na kanał, oraz pojedynczym flagowym układzie w SMSL. Układy tego typu cenione są za bardzo wysoki stosunek sygnału do szumu, a w przypadku Toppinga za deklarowany zakres dynamiczny 135 dB.

Denafrips wybiera inną drogę. Konwersją zajmuje się drabinka R-2R zbudowana z precyzyjnych rezystorów. Takie konstrukcje na ogół nie podają równie efektownych wartości stosunku sygnału do szumu co konkurenci oparci na układach scalonych, ale często cenione są za bardziej naturalną tonalność i bardziej wciągające poczucie przestrzeni, co zwykle przypisuje się lżejszemu przetwarzaniu sygnału.

Różnice praktyczne mają równie duże znaczenie jak topologia konwersji. Topping i SMSL mają cyfrową regulację głośności, więc każdy z nich może bezpośrednio sterować wzmacniaczem mocy. Denafrips to czysty DAC bez regulacji głośności i bez pilota, co oznacza, że przedwzmacniacz jest częścią umowy.

Topping D90 Mark III: najbardziej detaliczny z całej trójki

D90 Mark III zastępuje wycofywany D90 SE i zachowuje konstrukcję skręcanej stalowej obudowy, choć nadal sprawia wrażenie solidnie zmontowanej i starannie wykończonej. Wymiary to 220 x 160 x 45 mm. W USA wyceniono go na 899 dolarów, a dostępność w Wielkiej Brytanii jest oczekiwana.

W środku konstrukcja przechodzi na dwa układy ESS 9039S Pro, po jednym na kanał, podczas gdy wcześniejszy model SE używał pojedynczego ESS 9038 Pro. Stopień konwersji prąd-napięcie został przeprojektowany, aby obniżyć szumy i zniekształcenia, a deklarowany zakres dynamiczny 135 dB plasuje urządzenie wysoko w obiektywnych rankingach pomiarowych.

Złącza obejmują USB, Bluetooth, optyczne, koncentryczne, I2S oraz AES/EBU. I2S najlepiej łączyć z transportami i konwerterami cyfrowo-cyfrowymi o mocnym taktowaniu, natomiast AES/EBU jest preferowaną drogą w przypadku sprzętu studyjnego. Przycisk czuwania pełni też funkcję wyboru wejścia, a panel tylny grupuje wejścia cyfrowe w środku, z niesymetrycznymi wyjściami RCA i zrównoważonymi XLR po lewej stronie.

Pokrętło z przodu steruje dobrze zintegrowaną cyfrową regulacją głośności, która zaskakująco niewiele degraduje sygnał w miarę tłumienia, co czyni D90 Mark III skutecznym przedwzmacniaczem cyfrowym. Naciśnięcie pokrętła wybiera wyjście analogowe: RCA, XLR lub oba. Niektóre funkcje dostępne są wyłącznie z dołączonego pilota, który jest plastikowy, ale wystarczający.

Siedem ustawień filtrów towarzyszy układowi ESS i większość z nich wprowadza niezauważalną różnicę. Tryby czwarty i piąty brzmią bardziej naturalnie, przy czym tryb czwarty jest odrobinę bardziej otwarty w górze. Dostępne są też presety DSP oznaczone jako brzmienie lampowe i brzmienie tranzystorowe, albo można je wyłączyć dla najlepszej rozdzielczości.

Tonalnie jest to najbardziej detaliczny z całej trójki, o włos, ale nie wciska detali w twarz. Balans między dołem, średnicą i górą jest dobry, z lekką zwiewnością w basie i rejonie wokalnym, co utrzymuje go tuż poniżej w pełni naturalnej prezentacji. Krawędzie natarcia dźwięków są znakomicie zdefiniowane, nie brzmiąc przy tym rysunkowo, a wybrzmienie nut jest wyśmienite. Ceną jest scena dźwiękowa nieco węższa niż w Denafripsie i znacznie płytsza pod względem głębi. Nigdy nie brzmi sucho ani analitycznie.

Cyfrowa regulacja głośności jest tu praktycznym atutem. Jeśli twój system gra bezpośrednio na wzmacniacz mocy, D90 Mark III usuwa potrzebę osobnego przedwzmacniacza bez większych ustępstw, a zestaw wejść pokrywa niemal każde źródło, jakie prawdopodobnie posiadasz.

SMSL VMV D2R: rozmach, bas i szeroka scena

VMV D2R to największe urządzenie w tej grupie, konstrukcja o szerokości trzech czwartych racka, mierząca 280 x 236 x 43 mm. Jego wykonanie jest prawdopodobnie najlepsze z całej trójki, z górą i bokami frezowanymi z jednego bloku aluminium. Cena detaliczna wynosi nieco poniżej 1000.

W jego sercu tkwi flagowy układ przetwornika BD34301 firmy ROHM. Zamiast gonić za wartościami stosunku sygnału do szumu w starciu z konstrukcjami ESS i AKM, nacisk położono tu na filtrowanie cyfrowe. Potwierdzają to wysokiej klasy podzespoły, w tym rezonatory kwarcowe dla zegara i transformator toroidalny w zasilaczu.

Obsługa wymaga pewnego przyzwyczajenia. Przytrzymanie centralnego pokrętła wybudza urządzenie z czuwania, a krótkie naciśnięcie otwiera menu, ponieważ z boku nie ma dedykowanego przycisku wyboru wejścia. Stamtąd można przechodzić przez wejścia, w tym AES/EBU i I2S. Dostępne są dwa filtry cyfrowe PCM i opcja wolnego zbocza jest wyraźnym zwycięzcą, brzmiąc bardziej otwarcie i wyrafinowanie. Na pokładzie są też presety DSP oznaczone OSR i HPC; wysokie ustawienie brzmi bardziej otwarcie w górze, a niskie oferuje lepszą prezentację przestrzenną i wyrafinowanie. Cyfrowa regulacja głośności nie ogranicza osiągów, choć dedykowany przedwzmacniacz nadal ma sens w droższych DAC-ach. W zestawie znajduje się mały, w pełni aluminiowy pilot.

To DAC o dużym brzmieniu. Wytwarza najszerszą scenę dźwiękową w grupie i nie ustępuje Denafripsowi pod względem głębi, co jest znaczącym wynikiem dla konstrukcji opartej na układzie scalonym. Bas jest najmocniejszy z całej trójki, z masą, głębią i definicją, a średnica ma zauważalnie więcej ciała niż w Toppingu. Nuty nie zaczynają się i nie kończą tak szybko jak w D90 Mark III, ale umiejscowienie wykonawców i separacja instrumentów są znakomite.

Jedynym realnym zarzutem jest nieco ciemny charakter. Powietrze w górze pasma oraz struktura harmoniczna wokali i instrumentów w średnicy są trochę przytłumione. To czyni go mocnym partnerem dla jasnych systemów lub dla słuchaczy wrażliwych na sybilanty, a lekkim kompromisem dla całej reszty.

Denafrips Ares 12th-1: naturalna barwa i głębsza scena

Wersja 12th-1 modelu Ares przynosi nową obudowę, w której płaty szczotkowanego aluminium zastępują cienką skręcaną stal wcześniejszego modelu 12th anniversary. Mierzy 215 x 230 x 63 mm i waży 3,5 kg dzięki cięższemu nadwoziu. Należy liczyć się z wydatkiem około 1000 funtów.

To czysty DAC. Nie ma regulacji głośności ani pilota, tylko przycisk czuwania i bezpośredni dostęp do czterech wejść cyfrowych, w tym I2S. Jedynym pominiętym złączem jest AES/EBU. Urządzenie nie jest prawdziwą konstrukcją bez oversamplingu, ale można przełączać je między oversamplingiem a pseudotrybem bez oversamplingu; oversampling brzmi lepiej. Przycisk odwrócenia fazy jest bardziej przydatny w miksowaniu niż w odtwarzaniu, choć może pasować do niektórych nagrań, a ostatni przycisk wycisza urządzenie.

Konwersją zajmuje się drabinka rezystorowa, a nie układ przetwornika. Pracę cyfrowo-analogową wykonują precyzyjne rezystory, a nagrodą jest bardziej naturalna barwa i bardziej wciągająca scena dźwiękowa. Zasilacz jest mocno przewymiarowany względem ceny, z transformatorem rdzeniowym 60 VA i pokaźnym bankiem kondensatorów filtrujących zasilających stabilne, niskoimpedancyjne źródło. Wewnętrznie Ares jest w pełni zrównoważony, a jego niesymetryczne złącza RCA są o klasę lepsze niż w pozostałych dwóch urządzeniach, obok nich znajdują się zrównoważone wyjścia XLR.

Bas pozostaje słabym punktem. Jest daleki od złego i poprawił się wraz z najnowszym firmware, ale Denafrips nie dorównuje Toppingowi pod względem szybkości basu i ustępuje SMSL zarówno w definicji, jak i autorytecie. Średnica to miejsce, w którym wysuwa się na prowadzenie. Głosy i instrumenty osiadają w ciepłej, detalicznej i niespiesznej przestrzeni, której trudno coś zarzucić, z wyraźnymi, ale nigdy ostrymi krawędziami natarcia, obfitością ciała przez środek nut bez maskowania barwy, a góra odsłania wystarczająco, by jasno wyrazić struktury harmoniczne. Niektórzy słuchacze nazwą tę prezentację zabarwioną w stronę ciepła; w zrównoważonym, rozdzielczym systemie przybliża cię nieco do poczucia obecności na występie.

Ta przewaga w średnicy jest powodem, dla którego ten DAC wciąż zasługuje na uwagę w swojej cenie. Jeśli reszta twojego systemu jest neutralna, a ty masz już przedwzmacniacz, Ares dodaje poczucie wyjątkowości, do którego dwie konstrukcje oparte na układach scalonych się zbliżają, ale nie całkiem dorównują.

Który z nich warto kupić?

Wszystkie trzy mieszczą się w podobnym budżecie, więc decyzja sprowadza się do tego, czego potrzebuje reszta twojego systemu, a nie do pojedynczej specyfikacji. Ustal, czy potrzebujesz regulacji głośności, czy twoje kolumny lub słuchawki już skłaniają się ku jasności i ile masz miejsca na półce. Wybór zwykle dokonuje się sam od tego momentu.

Wybierz Topping D90 Mark III, jeśli priorytetem jest rozdzielczość, a ty chcesz cyfrowy przedwzmacniacz. Jest najbardziej detaliczny z całej trójki, jego regulacja głośności jest wystarczająco dobra, by sterować wzmacniaczem mocy bezpośrednio, a zestaw wejść jest najbardziej elastyczny, z Bluetooth, AES/EBU i I2S w komplecie. Spodziewaj się nieco lżejszego basu i bardziej kompaktowej sceny dźwiękowej.

Wybierz SMSL VMV D2R, jeśli chcesz rozmachu, masy i najlepszych osiągów w niskich częstotliwościach w tej grupie. Jego szeroka scena i pełne ciała średnica pasują do systemów skłaniających się ku jasności, a obudowa z frezowanego aluminium z zegarem i zasilaczem wysokiej klasy uzasadnia cenę. Pamiętaj tylko, że przełączanie wejść znajduje się w menu, a góra pasma jest odrobinę ciemna.

Wybierz Denafrips Ares 12th-1, jeśli twój system ma już przedwzmacniacz, a ty gonisz za naturalną barwą, a nie za ostatnim słowem w detalach. Średnica i głębia sceny to jego mocne strony, a w pełni zrównoważona konstrukcja wewnętrzna z lepszymi złączami to autentyczny plus. Szybkość i definicja basu to miejsca, w których ustępuje pola.

Podsumowanie

To porównanie było bliższe, niż sugerują metki cenowe. Denafrips Ares 12th-1 pozostaje najbardziej przekonującym wszechstronnym wyborem dla zrównoważonego, rozdzielczego systemu dzięki średnicy i głębi sceny dźwiękowej, ale Topping D90 Mark III wygrywa pod względem czystej rozdzielczości i codziennej wygody, a SMSL VMV D2R dostarcza rozmach i autorytet basu, którym żaden z pozostałych nie dorównuje. Wszystkie trzy to poważne komponenty, a właściwy wybór zależy znacznie bardziej od reszty twojego toru niż od jakiejkolwiek pojedynczej liczby na karcie specyfikacji.