Najlepsze zestawy hi-fi w cenie około 1500 euro: WiiM Amp Ultra vs Arcam A5 Plus

Wprowadzenie

Na poziomie podstawowym hi-fi stało się studium sprzeczności. Małe głośniki podstawkowe są popularniejsze niż kiedykolwiek, a jednak to często właśnie one wymagają najwięcej od wzmacniaczy, które je napędzają. Tymczasem budżet, który kiedyś wystarczał na kompletny i naprawdę satysfakcjonujący system, przesunął się w górę, a w okolicach 1500 euro rynek dzieli się na dwie wyraźne filozofie.

Z jednej strony mamy wzmacniacze programowe: kompaktowe, sieciowe i zbudowane wokół cyfrowego przetwarzania sygnału. Z drugiej strony stoją wzmacniacze tradycyjne: pełnowymiarowe, analogowe, oparte na liniowych zasilaczach i stopniach wyjściowych klasy AB. Oba podejścia mogą być podstawą poważnego systemu, ale składają bardzo różne obietnice, a różnicę najłatwiej usłyszeć, gdy głośniki są trudne do napędzenia.

Ten przewodnik obejmuje pięć komponentów będących w centrum tego wyboru, od wzmacniacza strumieniowego z ekranem dotykowym po pełnowymiarowy analogowy wzmacniacz zintegrowany, wraz z głośnikiem i subwooferem, które ujawniają, co je różni.

Na co zwrócić uwagę w tej cenie

Obciążenie głośnika to pierwsza rzecz do zrozumienia, ponieważ dyktuje, jak mocnego wzmacniacza naprawdę potrzebujesz. Głośnik podstawkowy o skuteczności 83 dB i impedancji nominalnej 4 omy to znacznie cięższe obciążenie, niż sugerują jego rozmiary, i szybko obnaży wzmacniacz o ospałym brzmieniu.

Od tego punktu priorytety się rozchodzą. System oparty na oprogramowaniu oferuje wbudowane strumieniowanie, korekcję akustyki pomieszczenia, cyfrowe zarządzanie zwrotnicą i automatyczną integrację subwoofera. System tradycyjny oferuje dostarczanie prądu, w pełni analogową ścieżkę dla źródeł liniowych oraz rodzaj napędu, który sprawia, że trudne głośniki brzmią kompletnie same z siebie.

Szczegóły praktyczne liczą się równie mocno. Liczba wejść, to czy wejścia analogowe pozostają analogowe, jakość wyjścia słuchawkowego, wyjścia subwoofera, fizyczne wymiary oraz to, czy wzmacniacz jest wystarczająco mały, by stanąć na biurku. Zestawienie tego z dźwiękiem, którego naprawdę chcesz, to prawdziwa decyzja w tej cenie.

WiiM Amp Ultra: przede wszystkim wygoda strumieniowania

WiiM Amp Ultra to wzmacniacz strumieniowy z obsługą ekranu dotykowego, w cenie 599 euro. Obiecuje 200 watów na kanał przy obciążeniu 4 omy z chipu klasy D firmy Texas Instruments, który wykorzystuje sprzężenie zwrotne po filtrze, technikę mającą uczynić dostarczanie prądu bardziej niezależnym od wahań impedancji głośnika. Jest też wystarczająco mały, by stanąć na biurku obok pary kompaktowych głośników.

Jego atrakcyjność wykracza daleko poza moc. Silnik DSP obsługuje zadania zwrotnicy, wyrównuje czasowo subwoofer z głośnikami głównymi, odcina dolną część pasma głośnika średnio-niskotonowego filtrem górnoprzepustowym i stosuje korekcję akustyki pomieszczenia poniżej około 300 Hz. Na pokładzie jest HDMI ARC, a wzmacniacz jest Roon Ready, co oznacza, że został certyfikowany do bezproblemowego odbioru strumieni z serwera Roon. Kompromis polega na tym, że wszystko, co przez niego przechodzi, jest digitalizowane.

W użyciu WiiM jest lżejszy i bardziej przejrzysty niż jego analogowy rywal, a ta klarowność daje głosom zauważalnie lepszą zrozumiałość. Jednak przy mocnym wysterowaniu wymagającym materiałem góra pasma nabiera wyświechtanego, poszarpanego charakteru, a prezentacja może wydawać się rozwodniona, a nie dynamiczna. Obok zdolnego wzmacniacza klasy AB staje się słyszalny nieco szary, kliniczny charakter, szczególnie na talerzach i gitarach akustycznych. Korekty equalizera łagodzą go, ale nie zmieniają jego fundamentalnej natury.

Dali KUBIK: głośnik wspólny dla obu systemów

Dali KUBIK jest punktem odniesienia dla tego porównania: zaprojektowany w Danii głośnik podstawkowy za 330 euro, produkowany w chińskiej fabryce, w USA wyceniany na około 600 dolarów. Technicznie jest to głośnik podstawkowy, ale doskonale sprawdza się postawiony bezpośrednio na niskiej półce, i tak właśnie większość ludzi będzie go używać.

To konstrukcja dwudrożna z jedwabną kopułką wysokotonową o średnicy 1 cala, która równoważy uprzejmość z ostrością, oraz głośnikiem średnio-niskotonowym o średnicy 4,5 cala, który jest znakomity w wokalach. Bas jest obniżony o 3 dB przy 63 Hz, więc niskie tony są ograniczone w sposób, na jaki wskazuje rozmiar obudowy. To, co czyni KUBIK interesującym, to jego apetyt: skuteczność 83 dB i impedancja nominalna 4 omy czynią go naprawdę ciężkim obciążeniem.

To obciążenie jest sednem sprawy. KUBIK ujawni charakter wszystkiego, co go napędza, i nagradza wzmacniacz z prawdziwym dostarczaniem prądu znacznie bardziej, niż sugerowałaby jego cena. Połącz go z czymś cienko brzmiącym, a wynik będzie cienki; połącz go z czymś solidnym, a stanie się znacznie bardziej wciągający, niż głośnik za 330 euro ma jakiekolwiek prawo być.

KEF KUBIK 8: uzupełnienie dołu pasma

KEF KUBIK 8 to kompaktowy subwoofer w cenie 649 euro, który schodzi do około 22 Hz. W systemie strumieniowym integruje się przez DSP WiiM Amp Ultra, który obsługuje zadania zwrotnicy i wyrównuje czasowo subwoofer z głośnikami Dali, a następnie stosuje korekcję akustyki pomieszczenia, by wygładzić szczyty i spadki basu poniżej około 300 Hz.

Efekt nie jest subtelny. Materiał z mocnym basem zyskuje należyty ciężar i autorytet, a niskie dźwięki toczą się przez pomieszczenie, zamiast zniknąć. Warto jednak jasno powiedzieć o ograniczeniach: korekcja akustyki pomieszczenia może zająć się zachowaniem basu poniżej około 300 Hz, ale nie naprawi problemów z pogłosem powyżej tego zakresu. Dodanie subwoofera sprawia też, że trzyelementowy system strumieniowy przekracza nieco próg 1500 euro.

Arcam A5 Plus: tradycyjna klasa AB z autorytetem

Arcam A5 Plus zajmuje przeciwne stanowisko. Za 799 euro to pełnowymiarowy wzmacniacz zintegrowany z subtelnymi żółtymi akcentami nawiązującymi do wykończenia Dali, który obiecuje skromne 75 watów na kanał przy obciążeniu 4 omy. W środku znajduje się duży transformator toroidalny zasilający stopień wyjściowy klasy AB, a ważąc nieco ponad 8 kg, jest ponad trzy razy cięższy niż wzmacniacz strumieniowy.

Nie ma tu ekranu dotykowego ani strumieniowania. Jego wyświetlacz OLED znajduje się za matowym panelem przednim i pokazuje wejście, głośność, przychodzącą częstotliwość próbkowania oraz ustawienia menu, choć jest wystarczająco rozmyty, że będziesz mrużyć oczy z drugiego końca pokoju. Łączność obejmuje jedno wejście TOSLINK, dwa wejścia koaksjalne, trzy wejścia liniowe, które pozostają analogowe, oraz stopień przedwzmacniacza gramofonowego MM. Jest też gniazdo słuchawkowe, które dobrze napędza wymagające słuchawki, Bluetooth obsługujący aptX Lossless do bezstratnego strumieniowania w jakości CD oraz wyjścia przedwzmacniacza dla subwoofera, choć integracja subwoofera oznacza tu ręczną kalibrację.

Liczby nie opowiadają tej historii. Te 75 watów całkowicie przewyższa 200 watów wzmacniacza strumieniowego przy tym samym obciążeniu 4 omy, dodając ciała i ciężaru tam, gdzie drugi brzmi wyświechtanie. Krawędzie fortepianu są zaokrąglone na tyle, by uniknąć ostrości bez utraty szczegółów, a dynamiczny materiał wybucha skalą, której konstrukcja klasy D nie jest w stanie dorównać. Wczesne opadanie basu w KUBIK staje się znacznie łatwiejsze do zignorowania, nie dlatego, że Arcam wymyśla niskie częstotliwości, ale dlatego, że wypełnia wszystko, co jest obecne, z takim przekonaniem, że to, czego brakuje, przestaje mieć znaczenie. Z tym wzmacniaczem nie ma prawdziwego ciągu do dodawania subwoofera.

FiiO SR11: dodanie strumieniowania do Arcama

FiiO SR11 rozwiązuje jedną oczywistą lukę Arcama. To kompaktowy streamer sieciowy, który podłącza się do jedynego wejścia TOSLINK wzmacniacza, i jest Roon Ready, więc został certyfikowany do bezproblemowego odbioru strumieni z serwera Roon. Razem Arcam i SR11 kosztują 928 euro.

Sam Roon jest prosty w obsłudze: oprogramowanie serwera, Roon Core, jest dostępne dla Windows i macOS, a po podłączeniu lokalnej biblioteki lub konta TIDAL albo Qobuz muzyka jest strumieniowana do certyfikowanych urządzeń końcowych, takich jak SR11 i WiiM Amp Ultra. Wynik to tradycyjny wzmacniacz analogowy z nowoczesnym strumieniowaniem doklejonym, a nie wbudowanym.

Który system wybrać?

Dla kupującego stawiającego na wygodę system strumieniowy ma najwięcej sensu. Jest nowoczesny i przystępny, ekran dotykowy jest naprawdę użyteczny, a sama automatyczna korekcja akustyki pomieszczenia mogłaby uzasadnić ten wybór dla każdego, kto słucha w mniejszym pomieszczeniu z problemami z basem, co opisuje większość małych pokoi. Trzyelementowa konfiguracja wzmacniacza, głośników i subwoofera przekracza nieco 1500 euro i obejmuje strumieniowanie, korekcję oraz zarządzanie subwooferem w jednym pakiecie sterowanym aplikacją.

Dla kupującego stawiającego na wydajność bardziej przekonująca jest droga tradycyjna. Arcam sprawia, że głośnik podstawkowy za 330 euro brzmi, jakby zasługiwał na partnera wzmacniacza znacznie droższego, a ta pełniejsza, bardziej krzepka prezentacja zamienia ciekawy budżetowy głośnik w naprawdę wciągający. Bluesound Node z Dirac można dodać za około 500 euro, jeśli korekcja akustyki pomieszczenia jest niezbędna, co zmniejsza lukę w funkcjach. Gdzie indziej na rynku Marantz Stereo 70S dzieli różnicę, oferując wzmocnienie klasy AB, wewnętrzne strumieniowanie i ekran teraz odtwarzane sterowany przez HDMI, podczas gdy aktywne głośniki KEF LSX II LT oferują zupełnie inną drogę, z głośnikiem koncentrycznym, który buduje obraz lepiej w polu bliskim niż niekoncentryczna konstrukcja Dali.

Pytanie nie brzmi, czy funkcje kontra wydajność w abstrakcji. Brzmi: co sprawi, że będziesz słuchać całych albumów, a nie analizować pojedyncze utwory.

Podsumowanie

W cenie około 1500 euro wybór między wzmacniaczem programowym a tradycyjnym jest naprawdę wyborem priorytetów. System WiiM Amp Ultra dostarcza strumieniowanie, sterowanie ekranem dotykowym, korekcję akustyki pomieszczenia i automatyczną integrację subwoofera w pakiecie wystarczająco małym na biurko. Arcam A5 Plus dostarcza napęd, ciało i wyrafinowanie, które sprawiają, że trudne głośniki brzmią kompletnie, kosztem dodania osobnego streamera i ręcznej konfiguracji subwoofera.

Jeśli wygoda i nowoczesne funkcje są na pierwszym miejscu, droga strumieniowa jest rozsądna. Jeśli satysfakcja muzyczna z wymagającymi głośnikami jest na pierwszym miejscu, droga tradycyjna zasługuje na swoje miejsce. Obie są uzasadnionymi odpowiedziami w tej cenie; odpowiadają po prostu na różne pytania.