Osiem wybitnych zestawów hi-fi według przedziałów cenowych: praktyczny poradnik zakupowy

Wprowadzenie

Poniższe zestawy głośnikowe podzielono na trzy przedziały cenowe: poniżej 1 000 funtów, między 1 000 a 3 000 funtów oraz powyżej 3 000 funtów. Każdy przedział wyznacza punkt, w którym system zwykle robi kolejny naturalny krok naprzód, i w którym wydawanie większych pieniędzy zaczyna kupować inny rodzaj jakości, a nie tylko głośniejszą wersję tego samego.

Każda para zasługuje tu na swoje miejsce przede wszystkim jakością dźwięku. Niektóre to konstrukcje podłogowe, inne podstawkowe, a dwie obierają nietypowe drogi techniczne, które kształtują to, co robią dobrze, i to, czego wymagają od resztu systemu.

Dla osób szukających na poziomie wejściowym wiadomości są dobre. Głośniki poniżej 1 000 funtów poprawiły się ogromnie, a pary z pierwszej grupy oferują klarowność, rytmiczność i równowagę tonalną, które jeszcze kilka lat temu byłyby godne uwagi w tej cenie.

Jak pogrupowano te głośniki

Przedziały nie są arbitralne. Odzwierciedlają to, gdzie słuchacze zwykle idą dalej: parę za 500 funtów zastępuje się parą za 1 500 funtów, a te z kolei parą za 4 500 funtów. Wydanie około trzech razy tyle, co poprzednio, to rozsądna zasada dla modernizacji, która naprawdę się opłaca, a nie jest jedynie zmianą.

Warto też wiedzieć, że jakość dźwięku rozchodzi się w różne strony w miarę wzrostu cen. Dwa głośniki za 1 000 funtów częściej mają wspólne cechy brzmieniowe niż dwa głośniki za 5 000 funtów, ponieważ producenci w wyższych przedziałach cenowych obierają konkretne filozofie projektowe, by osiągnąć postęp w określonych obszarach. Para, która poprawia się jednocześnie we wszystkich kierunkach, jest rzadkością — dlatego poniższe sekcje obok mocnych stron wskazują również kompromisy.

Poniżej 1 000 funtów

W tym przedziale wyróżniły się trzy pary, a w większości lat każda z nich mogłaby samodzielnie nieść tę kategorię. Wszystkie trzy kosztują w Wielkiej Brytanii około 599 funtów lub niewiele więcej.

Acoustic Energy AE109 MkII

AE109 MkII to podłogowe rodzeństwo podstawkowego AE100 MkII i kosztuje w Wielkiej Brytanii 599 funtów. Ma niecały metr wysokości i tylko 165 mm (6,5 cala) szerokości, co jest nietypowo smukłe jak na konstrukcję podłogową. Wąska obudowa jest możliwa, ponieważ skrzynia wykonana jest z płyty pilśniowej wysokiej gęstości, a nie z MDF, co daje sztywność potrzebną przy tej szerokości.

Konstrukcja 2,5-drożna wykorzystuje dwa głośniki niskotonowe ze stożkiem papierowym o średnicy 130 mm (5,25 cala) oraz kopułkę wysokotonową 25 mm (1 cal) osadzoną w płytkim falowodzie. Konstrukcje podłogowe w tej cenie mają opinię niewiele lepszych od boom boxów, z tanimi przetwornikami i obudowami dzwoniącymi jak dzwon. Ten model taki nie jest. Klarowność jest znakomita, rytmiczne wskazówki nie są rozmyte, a głośniki budują scenę dźwiękową i obrazują bez przeszkód. Bas jest obfitszy niż w mniejszym głośniku podstawkowym, a zarazem dobrze zdefiniowany, a przez środek pasma jest dużo wypełnienia, co daje cieplejszą równowagę tonalną. To mocny argument, że podłogowy głośnik za 600 funtów może konkurować z najlepszymi konstrukcjami podstawkowymi za te same pieniądze.

Q Acoustics 5020

5020 kosztuje tyle samo, czyli 599 funtów, a okleina winylowa jest najwyraźniejszym znakiem, gdzie oszczędzano. Przetworniki opracowano od podstaw specjalnie dla tego modelu. Głośnik średnio-niskotonowy 5 cali to pierwszy przetwornik Q Acoustics, w którym centralną kopułkę przeciwpyłową zastąpiono stożkiem stożkowym, a kopułka wysokotonowa 25 mm (1 cal) jest hermetycznie zamknięta, dzięki czemu zmiany ciśnienia wewnątrz obudowy na nią nie wpływają. Jest też mechanicznie odizolowana od przedniej ścianki, by jeszcze bardziej ograniczyć zniekształcenia.

Waga basu ustępuje zaskakująco niewiele AE109 MkII. Nie schodzi tak nisko jak kompaktowa konstrukcja podłogowa, ale uderzenie w wyższym basie jest satysfakcjonujące, środek pasma jest dobrze wypełniony, a góra rozciągnięta, co składa się na zrównoważoną prezentację tonalną. Wyłuskuje nieco więcej detali niż para Acoustic Energy i jest arguably mniej zabarwiona, podczas gdy AE109 MkII odpowiada większą dynamiką i cieplejszym, pełniejszym środkiem pasma.

Monitor Audio Silver 50 7G

Za około 100 funtów więcej Silver 50 7G trafia do sprzedaży w obudowie z prawdziwego forniru drzewnego, oferowanej w kilku wykończeniach, przy czym fornir jesionowy jest szczególnie lubiany. Pod względem estetyki nie ustępuje głośnikom kosztującym kilkakrotnie więcej. Głośnik średnio-niskotonowy 134 mm (5,25 cala) wykorzystuje powlekany stożek ze stopu metalu wykonany ze związku aluminium i magnezu powlekanego ceramiką, pierwotnie opracowanego dla przemysłu lotniczego, a kopułka wysokotonowa 25 mm (1 cal) używa tego samego materiału, wykończonego złotem i chronionego siatką. Oba zostały rozwinięte z poprzedniej generacji, by poprawić stabilność powyżej 10 kHz i zmniejszyć zniekształcenia.

To najbardziej rozdzielcze głośniki w tym przedziale, choć przewaga nad Q Acoustics 5020 to bliżej pół kroku niż pełny krok. Ciążą lekko ku analityczności, nigdy jednak nie stają się jasne. Kompromisem jest rozmiar: rozciągnięcie basu jest ograniczone i brzmią bardziej skompresowane niż większe konstrukcje, ale są na tyle małe, by stanąć na końcu biurka lub w małym pokoju, a subwoofer może dodać brakującego dołu. Ich prawdziwą mocną stroną jest skalowanie i nie wyglądają nie na miejscu obok wzmacniaczy kosztujących około 2 000 funtów.

Między 1 000 a 3 000 funtów

Dwie konstrukcje obrały tu drogi nietypowe w tej cenie. Jedna to głośnik podstawkowy zbudowany wokół alignacji czasowej i prostego zwrotnicy, druga to podłogowy głośnik z linią transmisyjną. Oba kosztują poniżej 2 000 funtów.

3 Square Audio AR

AR od 3 Square Audio dzieli opinie wyglądem, a stopniowana przednia ścianka jest powodem jego istnienia. Ten stopień alignuje czasowo przetworniki, co z kolei pozwala na zastosowanie zwrotnic pierwszego rzędu. Prawdziwej alignacji czasowej nie da się osiągnąć przy zwrotnicach wysokiego rzędu, a dodatkowe elementy, których wymagają, wprowadzają rozmycie czasowe. Nieliczne użyte tu części są wysokiej jakości, a przetworniki to jednostki premium: głośnik średnio-niskotonowy ze stożkiem papierowym powlekanym o średnicy 120 mm (4,7 cala) oraz kopułka wysokotonowa z tkaniny 27 mm (1,1 cala).

Obudowa wykonana jest z żywicy z włókna drzewnego, którą można barwić na różne kolory, i jest znakomicie bezwładna. Ta dbałość o szczegóły ujawnia się w osiągach, które prowadzą w swojej klasie pod względem detali i naturalnej tonalności. Obrazowanie jest znakomite, a głębia sceny dźwiękowej niezwykła. Przed zakupem warto znać dwa zastrzeżenia. Głośnik średnio-niskotonowy 4,7 cala nie wytworzy dużego rozciągnięcia basu ani dynamicznego uderzenia, więc subwoofer jest niemal niezbędny, chyba że słuchasz z bliska, a kopułka wysokotonowa mogłaby mieć nieco więcej energii, choć nigdy nie brzmi ciemno ani ścięto. Połącz je z elektroniką zdolną pokazać, co robią dobrze. Kosztują nieco poniżej 2 000 funtów.

PMC Prodigy 5

Prodigy 5 wygląda jak zwyczajny kompaktowy głośnik podłogowy o wysokości 905 mm (35,6 cala), ale to konstrukcja z linią transmisyjną, a nie skrzynia z otworem bass-refleks. Linie transmisyjne są bardziej złożone i droższe w projektowaniu i budowie, dlatego rzadko pojawiają się w niższych cenach, a dostępny komercyjnie podłogowy głośnik z linią transmisyjną poniżej 2 000 funtów jest rzadkością. Droga do tego celu wiodła przez wiele sprytnych decyzji projektowych i technologię spływającą z góry: kopułka wysokotonowa z miękkiej kopułki 27 mm (1,1 cala), ukryta za siatką, pochodzi z profesjonalnej serii, a głośnik średnio-niskotonowy 133 mm (5,25 cala) ze stożkiem z włókna naturalnego pochodzi z serii do instalacji custom.

Linia transmisyjna wykonana należycie daje głęboki, czysty bas, z którym inne topologie obudów mają trudności, i to tylko część tego, co tu imponuje. Te głośniki są detaliczne, dynamiczne, wysmakowane i neutralne, a przede wszystkim naturalne w tonie. Znakomicie też budują scenę dźwiękową i obrazują. Poniżej 2 000 funtów trudno znaleźć bardziej kompletną parę.

Powyżej 3 000 funtów

Na tym poziomie specjalizacja jest normą, a nie wyjątkiem, a trzy poniższe konstrukcje obierają wyraźnie różne drogi do wysokiego standardu.

Jedna to flagowy głośnik podstawkowy zbudowany wokół rzeźbionej, warstwowej obudowy. Jeden całkowicie rezygnuje ze zwrotnicy na rzecz pojedynczego przetwornika szerokopasmowego. Trzeci dąży do wszechstronnej równowagi z ciepłym charakterem tonalnym.

Dali Epicon 2

Epicon 2 to flagowy głośnik podstawkowy Dali, obecnie w cenie 5 199 funtów. Dostępne są wykończenia z forniru drzewnego o wysokim połysku, a rzeźbiona obudowa powstaje przez sklejenie sześciu warstw MDF — konstrukcja mająca ograniczyć wewnętrzne fale stojące. Głośnik średnio-niskotonowy 165 mm (6,5 cala) rozpoznaje się natychmiast po bordowym stożku z papieru nasyconego włóknem drzewnym, a kopułka wysokotonowa z miękkiej kopułki jest większa niż zwykle — 29 mm (1,2 cala), około 30 procent lżejsza od typowej miękkiej kopułki 1 cala, z pasmem sięgającym 30 000 Hz. Struktura napędu wykorzystuje miękki związek magnetyczny wybrany za lepsze właściwości mechaniczne i elektryczne niż ferromagnetyk.

Wydobywanie detali jest znakomite, środek pasma brzmi organicznie, a głośniki mają prawdziwą zdolność znikania w pomieszczeniu. Nie są to najbardziej dynamiczne konstrukcje dostępne na rynku, zwłaszcza przy niższych głośnościach, i nieco więcej masy w niskich częstotliwościach byłoby mile widziane.

Pearl Acoustics Sibelius

Sibelius sprzedawany jest bezpośrednio z Belgii za 4 950 dolarów plus koszty wysyłki w wersji z obudową z litego dębu. Wykończenia malowane dodają 1 000 euro z powodu wyższych kosztów pracy — premia, którą trudno uzasadnić samym wyglądem. Obudowa jest spokrewniona z linią transmisyjną: zwężająca się rura ćwierćfalowa, znana też jako rura Voigta, nazwana po założycielu, który pierwszy wprowadził tę konstrukcję na rynek w latach 30. XX wieku. Towarzyszy jej pojedynczy przetwornik szerokopasmowy ze stożkiem ze stopu metalu o średnicy 100 mm (4 cale), a zwrotnicy nie ma wcale, więc przetwornik łączy się bezpośrednio ze wzmacniaczem niemal tak, jak w konstrukcji aktywnej.

Bas jest tu gwiazdą. Jest głęboki, detaliczny i teksturowany w sposób rzadko spotykany w domowym pomieszczeniu, a środek pasma ma znakomitą klarowność dzięki przetwornikowi pracującemu bez zwrotnicy, wolnego od twardości czy jasności czasem kojarzonych ze stożkami metalowymi. Dwie najwyższe oktawy to obszar, w którym konstrukcja nie może konkurować z najlepszymi dedykowanymi kopułkami wysokotonowymi — to ograniczenie podejścia z pojedynczym przetwornikiem, a nie wada wykonania.

Castle Windsor SS

Za 3 850 funtów Windsor SS jest nietypowo wszechstronny. Obudowa nawiązuje do tradycji stolarskiej Castle i wykorzystuje forniry klasy architektonicznej ze zrównoważonych źródeł. Głośnik średnio-niskotonowy 165 mm (6,5 cala) opracowano specjalnie dla tego modelu ze stożkiem z plecionego polipropylenu, co ma dawać bardziej płaską charakterystykę częstotliwościową niż standardowy stożek polipropylenowy. Kopułka wysokotonowa z poliestru 28 mm (1,1 cala) oparta jest na jednostce z siostrzanej marki, dostosowanej do tego zastosowania.

To przyzwoicie duże głośniki podstawkowe z dużą masą basu i bardzo dobrą definicją basu, a równowaga między zaletami utrzymuje się w całych osiągach. Tonalnie sytuują się po ciepłej stronie, nie idąc tak daleko jak niektórzy rywale. Detale są bardzo dobre, choć wyłuskują nieco mniej mikrodetali niż niektóre konstrukcje referencyjne, a brzmią znacznie większe, z więcej basu, który pozostaje dobrze kontrolowany, nieco mniej skompresowanym środkiem pasma i lepszą separacją instrumentów. Kopułka wysokotonowa jest zdolna, rozciągnięta i wysmakowana, zachowując wskazówki przestrzenne i informacje rytmiczne. Żadna pojedyncza cecha nie dominuje; to ogólna mieszanka czyni je jednymi z najlepszych głośników dostępnych za te pieniądze.

Porady zakupowe

Zacznij od pomieszczenia i wzmacniacza, a nie od specyfikacji. W większym pomieszczeniu lub w systemie używanym zarówno do filmów, jak i muzyki sensowny na poziomie wejściowym jest głośnik podłogowy taki jak AE109 MkII, który pozwala uniknąć pułapki boom boxa czyhającej na wiele tanich wież. W małym pokoju lub na końcu biurka lepiej pasuje kompaktowy głośnik podstawkowy taki jak Silver 50 7G czy 3 Square Audio AR, a subwoofer może przywrócić niskie częstotliwości, których mała obudowa nie dostarczy.

W miarę przesuwania się w górę cen zdecyduj, czego chcesz więcej. Dali Epicon 2 celuje w detale i naturalność środka pasma. Pearl Acoustics Sibelius nie ma tu sobie równych pod względem tekstury basu i klarowności środka pasma, ze znanym ograniczeniem w najwyższych oktawach. Castle Windsor SS rozkłada swoje mocne strony bardziej równomiernie i pasuje słuchaczom, którzy chcą ciepła bez utraty detali. Wszystkie trzy nagradzają staranne dopasowanie do reszty systemu, a Castle w szczególności brzmi większe, niż sugeruje jego obudowa.

Na koniec liczy się arytmetyka modernizacji. Potrojenie poprzedniego wydatku to rozsądny próg dla kroku, który wydaje się wart zachodu, a głośniki na tym poziomie ujawnią jakość elektroniki przed nimi. Zaplanuj budżet na wzmacniacz, który odda im sprawiedliwość.

Wnioski

Każdy przedział cenowy ma jasną odpowiedź. Poniżej 1 000 funtów Monitor Audio Silver 50 7G jest najbardziej rozdzielczy z trzech, AE109 MkII to cieplejszy i bardziej dynamiczny głośnik podłogowy, a Q Acoustics 5020 plasuje się zgrabnie między nimi, z zrównoważoną prezentacją i nieco większą ilością detali niż para Acoustic Energy. Między 1 000 a 3 000 funtów PMC Prodigy 5 to najbardziej kompletna para dostępna poniżej 2 000 funtów, podczas gdy 3 Square Audio AR wymienia rozciągnięcie basu na wyjątkowe obrazowanie i uczciwość tonalną. Powyżej 3 000 funtów Dali Epicon 2, Pearl Acoustics Sibelius i Castle Windsor SS robią każdy coś innego na bardzo wysokim poziomie, a właściwy wybór zależy od tego, która z tych mocnych stron liczy się najbardziej w twoim pomieszczeniu.