Najlepsze komponenty Hi-Fi roku — jak dotąd: 10 wyróżniających się kandydatów

Wprowadzenie

Zakupy hi-fi rzadko dają jednoznaczną odpowiedź, a w większości lat rynek dostarcza stały strumień poprawnych komponentów, a nie garstkę naprawdę zapadających w pamięć. Ten rok był inny. Wśród wzmacniaczy mocy, kolumn podłogowych, hybrydowego wzmacniacza zintegrowanego, niskomocowej konstrukcji lampowej i jednej wkładki gramofonowej dziesięć produktów wyróżniło się na tyle, by warto było je odnotować teraz, zamiast czekać na podsumowanie na koniec roku.

To, co poniżej, nie jest rankingiem. Każdy z tych komponentów przyciągnął uwagę z innego powodu, a właściwy wybór zależy od twojego pokoju, twoich kolumn i dźwięku, którego szukasz.

Czym te komponenty się wyróżniły

Cztery rzeczy oddzieliły tę grupę od reszty. Pierwszą jest jakość dźwięku w normalnych warunkach odsłuchu, a nie podczas krótkiego przesłuchania: jak komponent radzi sobie z długimi sesjami, cichymi fragmentami i wymagającym materiałem. Drugą jest wykonanie i wykończenie, od obróbki metalu obudowy po lakier skrzyni, ponieważ high-end audio to także mebel, z którym się żyje. Trzecią jest praktyczność, w tym moc wyjściowa, opcje wejść, wymagania dotyczące lamp i to, ile miejsca kolumna naprawdę potrzebuje. Czwartą jest cena, rozważana wobec tego, co komponent faktycznie oferuje.

Wartość w tej kategorii rzadko polega na tym, by było tanio. Kolumna za 3200 dolarów, która przewyższa oczekiwania, może być mądrzejszym zakupem niż ta za 1500 dolarów, która zawsze pozostawia niedosyt, i odwrotnie, gdy konstrukcja wymaga pokoju lub wzmacniacza, których nie masz. Poniższe sekcje mają ten kompromis na uwadze.

Schiit Vidar 2: cieplejsze spojrzenie na znany wzmacniacz mocy

Vidar 2 to stereofoniczny wzmacniacz mocy o mocy 100 watów na kanał przy 8 omach i 200 watów na kanał przy 4 omach. Zachowuje tę samą moc wyjściową co model, który zastępuje, a który przez około sześć lat nie doczekał się zmiany, więc różnice skupiają się na szczegółach istotnych na co dzień. Najbardziej oczywistym jest przycisk czuwania na przednim panelu, mały okrągły element sterujący, który zastępuje sięganie za obudowę, by włączyć i wyłączyć wzmacniacz.

W bezpośrednim porównaniu z wcześniejszą wersją Vidar 2 brzmiał mocniej i zauważalnie cieplej oraz słodziej. To brzmienie sprzyja długiemu, swobodnemu słuchaniu bardziej niż klinicznej analizie, a dla każdego, kto uznaje większość przystępnych wzmacniaczy tranzystorowych za nieco cienkie, jest to główny argument za modernizacją.

Vandersteen 2Ce Signature III: ikona odbudowana od środka

2Ce Signature III to ósma wersja konstrukcji o korzeniach sięgających lat 80., wciąż produkowanej w Kalifornii. Z zewnątrz wygląda podobnie do poprzedników, ale każdy element wewnątrz jest nowy. To ma znaczenie, ponieważ wcześniejsza wersja była ciepła, słodka i bogata, a ta jest znacznie bardziej neutralna i zauważalnie wyższej rozdzielczości, z obrazowaniem skupionym i wyraźnym.

Bas schodzi naprawdę nisko, a kolumna jest zaskakująco dynamiczna jak na konstrukcję o niskiej skuteczności. Wysokotonowy to prawdziwy atut. W cenie 3600 dolarów za parę trafia w zatłoczony przedział cenowy, ale niewielu rywali ma taką historię i tak gruntownie przerobione wnętrze.

NAD M23: klasa D zrobiona z troską

M23 to wzmacniacz mocy w klasie D o mocy 200 watów na kanał przy 8 omach i 380 watów na kanał przy 4 omach, z wejściami symetrycznymi i niesymetrycznymi. Wykorzystuje moduły klasy D Purifi Eigentakt, które NAD buduje we własnym zakresie, w połączeniu z zaprojektowanym przez siebie zasilaczem, co jest istotnym szczegółem, zważywszy, jak wiele charakteru konstrukcji klasy D pochodzi ze sposobu dostarczania mocy.

Klasa D bywa opisywana jako bezbarwna, a ten wzmacniacz jest wszystkim, tylko nie tym. Brzmi potężnie, czysto i precyzyjnie, a obróbka metalu obudowy jest pięknie wykonana. W cenie 3749 dolarów to nie zakup pod wpływem impulsu, ale napędza wymagające kolumny z prawdziwą władzą.

KEF R7 Meta: duży dźwięk do dużych pomieszczeń

R7 Meta to większa kolumna podłogowa niż Vandersteen, zbudowana wokół pięciocalowego przetwornika Uni-Q odpowiedzialnego za średnicę i górę, wspieranego przez dwa 6,5-calowe woofery. W cenie 5000 dolarów za parę oferuje też naprawdę efektowne wykończenia lakierowe.

Tam, gdzie Vandersteen skłania się ku wyrafinowaniu, KEF wnosi więcej siły i kopnięcia. Jeśli masz duże pomieszczenie, lubisz grać głośno i chcesz poczuć impakt swojego systemu, to bardzo rozsądny punkt wyjścia. To jedna z najmocniejszych konstrukcji kolumnowych roku — jak dotąd.

Lyra Delos: wkładka, do której się wraca

Delos to wkładka gramofonowa typu moving coil, która po cichu stała się najczęściej używaną wkładką w dużej kolekcji. Częściowo chodzi o prowadzenie igły: w rowku trzyma się pewniej niż niemal wszystko inne w tej samej firmie. Częściowo o charakter. Dynamika jest żywa i pełna życia, barwa przyjemna, a prezentacja przejrzysta z prawdziwym poczuciem głębi sceny dźwiękowej.

To połączenie czyni ją naturalnym wyborem dla słuchaczy, którzy cenią pewny, cichy przejazd przez zużyte płyty i chcą otwartej, trójwymiarowej prezentacji, a nie wysuniętej czy nadmiernie jasnej. To komponent, który nieustannie zasługuje na swoje miejsce, a nie tylko zachwyca przy pierwszym odsłuchu.

Decware Sarah 300B: siedem watów obecności

Sarah 300B to wzmacniacz zintegrowany produkowany w USA z części głównie pochodzenia amerykańskiego, a egzemplarz testowy stał na litej orzechowej podstawie o grubości półtora cala. To konstrukcja wyglądająca funkcjonalnie w najlepszym tego słowa znaczeniu i naprawdę piękna na żywo. Używane w niej lampy Western Electric 300B również powstają w USA.

Mając tylko siedem watów na kanał, wymaga właściwego partnera: kolumn tubowych, konstrukcji open-baffle lub czegokolwiek o rozsądnie wysokiej skuteczności. W tych granicach obecność to najlepsze słowo na jego brzmienie. Cena wynosi 4200 dolarów bez lamp lub 4800 dolarów z najbardziej podstawowym zestawem lamp.

Vivid Kaya 25: charakterystyczny wygląd, dźwięk bez wysiłku

Nic innego na rynku nie wygląda całkiem jak Kaya 25, a wykończenia lakierowe są klasy automotive, z opcjonalnymi kolorami dostępnymi za dopłatą. Co ważniejsze, przetworniki są projektowane i wytwarzane w całości we własnym zakresie, co jest rzadkim osiągnięciem dla małego producenta kolumn.

Efektem jest dźwięk, który wydaje się płynąć bez wysiłku i ma wysoką rozdzielczość, czysty i otwarty, z przestrzenną jakością, która nigdy nie sprawia wrażenia napiętej. W cenie 14 000 dolarów za parę w standardowych wykończeniach to poważna inwestycja, ale to jedna z najbardziej charakterystycznych kolumn high-end dostępnych na rynku, zarówno pod względem wyglądu, jak i brzmienia.

Heaven 11 Billie MkII: kompaktowa hybryda z ciepłem

Billie MkII to hybrydowy wzmacniacz zintegrowany projektowany i produkowany w Kanadzie. Jego sekcja przedwzmacniacza pracuje na lampach, a stopień mocy jest w klasie D; moc wynosi 120 watów na kanał przy 8 omach i 215 watów na kanał przy 4 omach. To wystarcza, by bez skargi napędzić wymagające panele, takie jak Magnepan LRS.

To nie jest wzmacniacz goniący za absolutną neutralnością. Ma ciepło i wypełnienie, co właśnie czyni go przyjemnym podczas długich sesji. Jest też kompaktowy i nietypowo dobrze wyposażony jak na swoje rozmiary, a gałki sterujące można zamówić z marmuru lub pięknie wykończonego drewna. W cenie 1939 dolarów w USA to jedna z bardziej przystępnych pozycji na tej liście.

TAD CE1TX: neutralność z wyjątkowym wykończeniem

CE1TX to kolumna podłogowa high-end projektowana i produkowana w Japonii, a jej korzenie w dźwięku profesjonalnym są słyszalne. To wyjątkowo neutralna kolumna, a spasowanie i wykończenie wykraczają poza wszystko inne spotykane w kolumnach high-end na tym poziomie.

W cenie 32 500 dolarów za parę zajmuje inną ligę niż wszystko inne tutaj i tak należy ją oceniać. Dla słuchacza, który chce wiernej, niekoloryzowanej prezentacji i jest gotów zbudować wokół niej system, to przekonujący punkt odniesienia, a nie propozycja wartości.

Eminent Technology LFT-8B: dipol, który zaskakuje

LFT-8B łączy planar magnetic przetwornik średniotonowy z ośmiocalowym wooferem w zamkniętej obudowie i jest produkowany w Tallahassee na Florydzie. Podstawowa konstrukcja istnieje od 1990 roku, udoskonalana małymi krokami, a nie zastępowana, co jest niezwykłe, zważywszy, jak niewielu słuchaczy słyszało ją w dobrych warunkach. W cenie 3200 dolarów za parę to także najtańsza kolumna w tej grupie.

Jej charakter nie jest tym, czego można by oczekiwać po konstrukcji planarnej. W porównaniu z modelami Magnepan, które przewinęły się przez ten sam pokój, w tym LRS, 0.7, 1.7, 3.6 i 3.7i, ta kolumna wypadła lepiej pod względem czystości, przejrzystości i dynamiki. Niedawno pojawił się także model wyższy z dipolem wooferem, promieniującym do przodu i do tyłu, na który warto zwrócić uwagę, jeśli ktoś lubi to, co robi LFT-8B.

Porady zakupowe: dopasowanie komponentów do pokoju i gustu

Najczęstszym błędem w tej kategorii jest kupowanie komponentu w izolacji. Siedmiowatowy wzmacniacz lampowy to objawienie z tubami o wysokiej skuteczności i rozczarowanie z podłogówką o niskiej skuteczności. Duża, mocarna kolumna, która wypełnia duże pomieszczenie impaktem, może przytłoczyć małe. Przed wyborem ustal trzy rzeczy: jak duża jest twoja przestrzeń odsłuchowa, jak skuteczne są twoje kolumny i jak głośno faktycznie słuchasz.

Jeśli chodzi o budżet, rozsądne podejście polega na wydaniu tam, gdzie różnica jest słyszalna w twoim pokoju. Hybrydowy wzmacniacz zintegrowany za 1939 dolarów w parze z właściwymi kolumnami przewyższy znacznie droższy wzmacniacz napędzający niewłaściwe. Jeśli budujesz system wokół winylu, zaplanuj budżet na wkładkę, która dobrze prowadzi igłę, a nie taką, która po prostu brzmi ekscytująco przez tydzień. A jeśli rozważasz kolumnę za 14 000 lub 32 500 dolarów, przesłuchaj ją we własnej przestrzeni, ponieważ neutralność i skala zachowują się bardzo różnie w zależności od pokoju.

Wnioski

Ta grupa obejmuje szeroki rozrzut cen i filozofii i o to chodzi. Schiit Vidar 2 i Heaven 11 Billie MkII pokazują, ile wartości pozostaje na przystępnym rynku wzmacniaczy. Vandersteen 2Ce Signature III i KEF R7 Meta dowodzą, że dwie kolumny w podobnych cenach mogą obsłużyć zupełnie różne pomieszczenia. Lyra Delos pozostaje cichym overachieverem roku, Decware Sarah 300B to radość dla specjalistów, a Vivid Kaya 25, TAD CE1TX i Eminent Technology LFT-8B każdy przedstawia odrębny argument za wydaniem więcej, lub w przypadku LFT-8B, znacznie mniej.

Dopasuj komponent do swojego pokoju i gustu, a każdy z tych dziesięciu będzie nagradzał tę decyzję przez lata.