Nagradzane komponenty hi-fi: dziesięć wyjątkowych propozycji wartych odsłuchu

Wprowadzenie

Co roku międzynarodowa grupa specjalistycznych redakcji audio nominuje komponenty, które wywarły na niej największe wrażenie w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy. Redaktorzy i wydawcy z kilkudziesięciu magazynów w około trzydziestu krajach zgłaszają kandydatów, powstaje lista najważniejszych propozycji, a ostateczne decyzje zapadają w anonimowych rundach głosowania. Wynik nie jest gustem jednej osoby. To konsensus zbudowany przez ludzi, którzy oceniają sprzęt audio od dziesięcioleci.

Ten konsensus jest użytecznym punktem wyjścia, a nie wyrokiem. Dziesięć komponentów poniżej zwyciężyło w swoich kategoriach, a każdy z nich rozwiązuje inny problem. Niektóre to głośniki stworzone do uważnego słuchania w dedykowanym pomieszczeniu. Inne to kompaktowa elektronika strumieniowa, która po cichu zastępuje trzy lub cztery urządzenia. Przeczytaj o mocnych stronach i kompromisach, a następnie zdecyduj, czy dany wybór pasuje do twojego systemu.

Jak wybierani są zwycięzcy

Proces jest celowo powolny. Redakcje nominują wyłącznie produkty wprowadzone na rynek w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy, co skupia uwagę na aktualnych modelach, a nie na dawnych klasykach. Nominacje zbiera lider kategorii, powstaje lista najważniejszych propozycji, a panel głosuje etapami, aż remisy zostaną rozstrzygnięte. Żaden głosujący nie widzi karty innego głosującego.

Ta struktura ma znaczenie, gdy wydajesz własne pieniądze. Rekomendacja jednego entuzjasty odzwierciedla jedno pomieszczenie, jedną parę uszu i jeden zestaw priorytetów. Głosowanie komitetu rozkłada ryzyko, ponieważ komponent musi przetrwać ocenę słuchaczy pracujących z bardzo różnymi systemami, pomieszczeniami i gustami muzycznymi. To silny filtr, ale wciąż tylko filtr.

Najlepszy głośnik podstawkowy: MoFi SourcePoint 8

Nagrodę w kategorii głośników podstawkowych otrzymał MoFi SourcePoint 8, kompaktowa konstrukcja dwudrożna opracowana przez Andrew Jonesa, inżyniera z długim stażem w zakresie głośników wysokiej klasy. Monitor podstawkowy tego typu jest rozsądnym punktem wyjścia dla słuchaczy, którzy chcą przekonującej sceny dźwiękowej i detalu, nie poświęcając całej ściany na kolumnę podłogową.

Jego atut jest praktyczny. Głośnik podstawkowy łatwiej ustawić w mniejszym pomieszczeniu, łatwiej przenieść podczas eksperymentów z pozycjonowaniem i zwykle łatwiej zaakceptować we wspólnej przestrzeni niż dużą kolumnę podłogową. Kompromis jest znajomy: mniej niskich częstotliwości niż w kolumnie podłogowej i para standów do uwzględnienia w budżecie.

Jeśli twoje pomieszczenie jest skromne, a priorytetami są klarowność średnicy i solidna scena stereo, dobrze wykonany głośnik podstawkowy pozostaje najprostszą drogą do nich. Połącz go ze wzmacniaczem, który zachowuje spokój, gdy muzyka staje się gęsta.

Najlepsza kolumna podłogowa: Bowers & Wilkins 703 S3

W kategorii kolumn podłogowych zwyciężył Bowers & Wilkins 703 S3. Taka kolumna to klasyczny wybór do głównego systemu w pomieszczeniu z nieco większą przestrzenią: więcej niskich częstotliwości i większy zapas dynamiki niż w głośniku podstawkowym oraz możliwość wypełnienia większego pokoju odsłuchowego bez wysiłku.

Kolumny podłogowe wymagają cierpliwości. Potrzebują przestrzeni, pewnego dystansu od ściany za nimi oraz wzmacniacza z wystarczającą kontrolą, by panować nad większymi przetwornikami niskotonowymi. Jeśli zadbasz o te podstawy, kolumna podłogowa da ci fundament, którego mniejsze głośniki nie zapewnią.

Najlepszy bezprzewodowy głośnik półkowy: KEF LSX II

Nagrodę w kategorii bezprzewodowych głośników półkowych otrzymał KEF LSX II, kompaktowy głośnik aktywny z wbudowanym modułem strumieniowym. Ponieważ sprzęt do strumieniowania znajduje się wewnątrz obudowy, nie ma osobnego odtwarzacza do kupienia, kabla do poprowadzenia ani dodatkowego miejsca na półce do znalezienia. Podłączasz go do sieci, do źródła lub do obu.

Wejście HDMI ARC to szczegół, który czyni go wyjątkowo wszechstronnym. Ta sama para może służyć jako system muzyczny i jako dźwięk do telewizora, przełączając się między nimi bez drugiego zestawu głośników. W małym pomieszczeniu, przy biurku czy w drugim systemie takie połączenie pokrywa większość tego, czego ludzie naprawdę potrzebują.

Kompromis warto wyrazić wprost. Głośnik typu all-in-one wymienia elastyczność modernizacji na wygodę, więc nie możesz później wymienić wzmacniacza ani streamera. Jeśli lubisz zmieniać jeden element toru naraz, osobne komponenty pozostają lepszą drogą. Jeśli chcesz czegoś, co po prostu działa i brzmi znacznie lepiej niż soundbar, to jest kategoria, w której warto szukać.

Najlepszy aktywny głośnik podstawkowy: Klipsch The Sevens

Nagrodę w kategorii aktywnych głośników podstawkowych otrzymał Klipsch The Sevens, głośnik aktywny o rozmiar większy od mniejszego modelu Fives tej samej firmy. Wszystko, co potrzebne do napędzenia głośników, znajduje się w obudowie, więc system to para głośników i źródło, nic więcej.

Zestaw wejść jest hojny jak na głośnik tego typu. Są wejścia cyfrowe, złącze HDMI eARC dla telewizora oraz wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy dla gramofonu. Nie ma na pokładzie strumieniowania sieciowego, co jest świadomym kompromisem: zyskujesz prostszą ścieżkę sygnału, a tracisz możliwość odtwarzania bezpośrednio z serwisów strumieniowych bez zewnętrznego odtwarzacza.

The Sevens są też dostrojone z solidnym dołem, co odpowiada słuchaczom, którzy chcą masy i uderzenia od kompaktowego głośnika aktywnego, a nie ściśle neutralnego balansu.

Najlepsze słuchawki: Meze Audio 109 Pro

Nagrodę w kategorii słuchawek otrzymał Meze Audio 109 Pro. Słuchawki odgrywają w zestawie hi-fi konkretną rolę: eliminują pomieszczenie z równania, co czyni je najpewniejszym sposobem oceny, jak naprawdę brzmi bas w nagraniu. W pomieszczeniu z nieleczonymi problemami z niskimi częstotliwościami żadna wymiana głośników nie powie ci tego samego.

Konstrukcja pełnowymiarowa, taka jak 109 Pro, jest przeznaczona do słuchania w domu, a nie w podróży. Odpowiada słuchaczom, którzy chcą poważnego drugiego punktu odniesienia obok swoich głośników lub którzy muszą słuchać późno w nocy, nie przeszkadzając nikomu innemu w budynku.

Najlepszy streamer: iFi Audio NEO Stream

Nagrodę w kategorii streamerów otrzymał iFi Audio NEO Stream. To odtwarzacz sieciowy wyłącznie z wyjściami cyfrowymi, co oznacza, że nie zawiera przetwornika DAC. Jego wyjście zasila konwerter, który już posiadasz lub sam wybierzesz.

Ta decyzja projektowa jest sednem sprawy. Oddzielenie transportu strumieniowego od etapu konwersji pozwala zachować przetwornik DAC, który lubisz, ulepszyć połowę toru bez wymiany drugiej i uniknąć podwójnej zapłaty za konwerter, który już masz. Mały wyświetlacz z przodu pokazuje, co jest odtwarzane, a obudowę można ustawić poziomo lub postawić pionowo, w zależności od dostępnego miejsca na półce.

Najlepszy DAC: Ferrum Audio Wandla

Nagrodę w kategorii DAC otrzymał Ferrum Audio Wandla, naturalny partner dla transportu takiego jak NEO Stream powyżej. Dedykowany konwerter zamienia strumień cyfrowy na sygnał analogowy, który wzmacnia twój wzmacniacz, i jest to jedyny punkt w torze cyfrowym, w którym możesz coś zmienić bez dotykania transportu.

Osobny DAC ma sens, gdy twoje źródło strumieniowe nie ma własnego konwertera lub gdy chcesz zmienić cyfrową połowę systemu bez wymiany reszty. To także prosty komponent do odsłuchu, ponieważ możesz porównać go z tym, co już posiadasz, w tym samym systemie i na tych samych nagraniach.

Najlepszy high-endowy odtwarzacz CD: Hegel Viking

Nagrodę w kategorii high-endowych odtwarzaczy CD otrzymał Hegel Viking. Płyty kompaktowe wciąż stanowią dużą część wielu kolekcji, a dedykowany odtwarzacz pozostaje najprostszym sposobem, by usłyszeć te płyty w najlepszym wydaniu, bez zgrywania, tagowania i zarządzania serwerem.

To komponent z wyższej półki, co odzwierciedla kategoria nagrody. Odtwarzacz na tym poziomie jest skierowany do słuchaczy, którzy zbudowali wokół niego rozdzielczy system i chcą, by ich kolekcja CD była traktowana jako źródło pierwszej klasy, a nie dodatek. Jeśli twoje płyty służą głównie do słuchania w tle, pieniądze lepiej wydać w innym miejscu toru.

Porównywanie odtwarzacza płyt ze zestawem strumieniowym rzadko jest decyzją albo-albo. Wielu słuchaczy kończy z oboma: odtwarzaczem do kolekcji fizycznej i streamerem do wszystkiego innego. Viking to zakup, który robisz, gdy kolekcja płyt jest priorytetem.

Najlepszy wzmacniacz zintegrowany: NAD C3050

Nagrodę w kategorii wzmacniaczy zintegrowanych otrzymał NAD C3050. To wzmacniacz strumieniowy z wbudowaną korekcją akustyki pomieszczenia Dirac, co oznacza, że może zmierzyć i skompensować najgorsze efekty twojego pomieszczenia, zamiast prosić cię o naprawienie ich meblami i panelami.

Na przednim panelu znajdują się wskaźniki VU i stylistyka nawiązująca do klasycznych wzmacniaczy z minionych dziesięcioleci. To więcej niż nostalgia: wzmacniacz, na który przyjemnie patrzeć i który jest łatwy w obsłudze, jest zwykle częściej używany. To edycja standardowa była wersją, która zdobyła nagrodę.

Korekcja akustyki pomieszczenia to funkcja, o której warto pomyśleć uważnie. Może zrobić znaczącą różnicę w pomieszczeniu o trudnych proporcjach, a mniej liczy się w przestrzeni, która już zachowuje się dobrze. Tak czy inaczej, posiadanie jej wewnątrz wzmacniacza usuwa jedno urządzenie ze stelaża.

Najlepszy kompaktowy wzmacniacz strumieniowy: Bluesound Powernode Edge

Nagrodę w kategorii kompaktowych wzmacniaczy strumieniowych otrzymał Bluesound Powernode Edge, rozwiązanie jednobryłowe łączące strumieniowanie i wzmacnianie w obudowie wystarczająco małej, by zniknąć w kredensie. Dodaj parę pasywnych głośników i masz kompletny system.

Atutem tej kategorii jest prostota bez ograniczeń aktywnych głośników all-in-one. Sam wybierasz głośniki i możesz je później wymienić bez wymiany elektroniki. W porównaniu z pełnowymiarowym wzmacniaczem zintegrowanym rezygnujesz z części wejść i możliwości rozbudowy, a zyskujesz znacznie mniejszą bryłę i znacznie krótszą konfigurację.

Kompaktowe wzmacniacze strumieniowe sprawdzają się też jako drugie systemy: w kuchni, gabinecie czy sypialni, gdzie pełny stelaż byłby absurdem. Powernode Edge to rodzaj komponentu, który po cichu bywa używany częściej niż główny system, po prostu dlatego, że jest zawsze włączony i zawsze gotowy.

Porady zakupowe

Zacznij od pomieszczenia, nie od karty specyfikacji. Kompaktowy głośnik podstawkowy lub aktywny często przewyższy dużą kolumnę podłogową w małej, odbijającej przestrzeni, a kolumna podłogowa potrzebuje dystansu od ścian, zanim da ci to, za co zapłaciłeś. Najpierw dobrze wybierz głośniki. Wszystko inne w torze istnieje po to, by im służyć.

Następnie zdecyduj, ile wygody chcesz. Bezprzewodowy głośnik półkowy, kompaktowy wzmacniacz strumieniowy lub para aktywna zastępują kilka tradycyjnych komponentów jedną bryłą. Kompromisem jest elastyczność modernizacji, a w przypadku drugiego systemu lub mniejszego pomieszczenia to często kompromis wart zawarcia.

W przypadku głównego systemu osobne komponenty wciąż mają sens. Streamer bez DAC, dedykowany konwerter i wzmacniacz zintegrowany z korekcją akustyki pomieszczenia dają trzy punkty zmiany zamiast jednego, a każdy z nich można ulepszać niezależnie, w miarę możliwości budżetowych. Jeśli masz już dużą kolekcję CD, dedykowany odtwarzacz utrzymuje tę bibliotekę w systemie, a nie w szafce.

Na koniec traktuj każdą nagrodę jako listę propozycji, a nie instrukcję. Komponent, który zwycięża w swojej kategorii, przeszedł wysoką poprzeczkę, ale właściwy wybór wciąż zależy od twojego pomieszczenia, twoich głośników i muzyki, której naprawdę słuchasz. Odsłuchuj tam, gdzie możesz, i kupuj komponent, który rozwiązuje twój konkretny problem.

Wnioski

Te dziesięć komponentów zwyciężyło w swoich kategoriach, ponieważ duża grupa doświadczonych redaktorów i wydawców, pracujących w różnych pomieszczeniach i różnych krajach, zgodziła się, że wyróżniały się na tle wszystkiego, co wprowadzono w poprzednim roku. To znaczący sygnał, ale wciąż tylko punkt wyjścia.

Praktyczna droga polega na zidentyfikowaniu najsłabszego elementu obecnego systemu i zajęciu się nim w pierwszej kolejności. Jeśli ograniczeniem są głośniki, naturalnymi kandydatami są MoFi SourcePoint 8 lub Bowers & Wilkins 703 S3. Jeśli problemem jest wygoda, KEF LSX II, Klipsch The Sevens lub Bluesound Powernode Edge rozwiązują go jednym zakupem. Jeśli słabym ogniwem jest cyfrowy front end, iFi Audio NEO Stream i Ferrum Audio Wandla pozwalają ulepszać w dwóch krokach zamiast jednego.

Wybierz komponent pasujący do twojego pomieszczenia i twoich nawyków słuchowych, a zyskasz z niego znacznie więcej niż z jakiejkolwiek listy, w tym z tej.