AURALiC Vega S1 Review: Purystyczna wydajność streamującego DAC w smuklejszej obudowie

Wprowadzenie

AURALiC zbudował swoją reputację na urządzeniach separowanych, które wykonują jedną pracę porządnie, a Vega S1 jest jak dotąd najczystszym wyrazem tej filozofii. To streamujący DAC, który dołącza do nowej serii S1 obok transportu streamującego Aries S1, i zapożycza kluczową technologię z zakresu G2.2 firmy, trafiając jednocześnie w znacznie niższą cenę. Vega S1 kosztuje 1 999 dolarów, a brytyjska cena docelowa wynosi poniżej 2 000 funtów.

To celowy zabieg pozycjonujący. Rynek high-endowego streamingu jest zatłoczony odtwarzaczami all-in-one bogatymi w funkcje, a AURALiC wybrał przeciwną drogę: ogołocić Vega G2.2 do niezbędnych elementów, umieścić to, co pozostało, w prostszej obudowie i pozwolić, by argumentem była jakość dźwięku.

Dla kogo jest ten produkt

Vega S1 jest dla słuchaczy, którzy traktują DAC jako serce systemu dwukanałowego i którzy wolą mniej wejść niż więcej. Jeśli Twoim priorytetem jest jakość konwersji i stopień wyjściowy analogowy, a odtwarzaniem sterujesz już z urządzenia iOS, priorytety S1 pokrywają się z Twoimi.

Nie jest skierowany do osób, które chcą jednego pudełka obsługującego dźwięk telewizyjny, strumieniowanie bezprzewodowe z dowolnego urządzenia i interfejs dotykowy. AURALiC dokonał tego wyboru świadomie, a zrozumienie go na wczesnym etapie oszczędzi wielu późniejszych wątpliwości.

W systemie zbudowanym wokół dedykowanego streamera, wzmacniacza zintegrowanego i pary kolumn S1 wpasowuje się jako cyfrowy front end, nie dodając bałaganu ani nie przyciągając uwagi.

Główne mocne strony: purystyczne podejście do streamingu

Obudowa wykorzystuje cieńsze blachy aluminiowe niż seria G1.1, co jest środkiem oszczędnościowym widocznym w panelach, ale nie w wykończeniu. Ostre krawędzie i matowo czarna powierzchnia nadają Vega S1 monolityczny wygląd, a szklany panel na całej szerokości przodu, z nazwą marki wygrawerowaną w górnej płycie, utrzymuje całość w stonowanym stylu.

Wewnątrz Vega S1 dzieli trzy istotne elementy z Vega G2.2: platformę streamingową Tesla G3, DAC Fusion oraz stopień analogowy.

Tesla G3 jest osiem razy szybsza niż poprzednia platforma G2, zbudowana wokół czterordzeniowego procesora Arm Cortex A9 z architekturą 64-bitową. Precyzja zegara poprawia się z 72fs do 60fs, co pomaga zmniejszyć jitter.

Dwie technologie wykonują większość ciężkiej pracy. Direct Data Recording buforuje cały utwór i odtwarza go z tego pliku, dzięki czemu DAC nie jest zależny od przychodzących informacji o czasie i nie musi ponownie synchronizować zegara. Direct Memory Access pozwala uniknąć polegania na standardowym wyjściu USB lub I2S z procesora, wykorzystując zamiast tego zastrzeżony port danych między procesorem a pozostałymi modułami. Razem technologie te mają zmniejszać wewnętrzne opóźnienia i jitter o 90 procent w porównaniu z G2, a izolacja galwaniczna między procesorem a pozostałymi modułami ogranicza szum elektryczny.

DAC Fusion obiera inną drogę niż większość konstrukcji opartych na Sabre. Wyłącza pętlę synchronizacji fazowej, filtrowanie cyfrowe i nadpróbkowanie układu ESS, a następnie podaje stopień wyjściowy układu przełączającego rezystory bezpośrednio do własnego filtrowania i nadpróbkowania AURALiC wewnątrz Tesla G3. Sekcja analogowa również przechodzi z G2.2, z modułami wyjściowymi ORION klasy A, które zapewniają wyjście zbalansowane i mogą napędzać niskie impedancje.

Jakość dźwięku i ulepszenie Purer-Power

Jako zwykły streamujący DAC, Vega S1 rozdziela więcej niż referencyjne odtwarzacze, które zwykle definiują ten przedział cenowy. Dźwięki pojawiają się z ostrą attacką, średnica niesie mnóstwo tekstury, a głosy i instrumenty prowadzące mają prawdziwą obecność w miksie.

Opcjonalny zewnętrzny liniowy zasilacz Purer-Power to ciekawsza historia. Mieści dwa dedykowane transformatory i zapewnia całkowitą izolację galwaniczną między obwodem przetwarzania Tesla G3 a obwodami audio. Przychodzi w obudowie identycznej z Vega S1, a oba urządzenia stoją obok siebie jako para o pełnej szerokości racka.

Podłączony do Vega S1 zasilacz otwiera prezentację znacznie szerzej. Poszczególnych wykonawców łatwiej wyróżnić, wydobycie mikrodetali się poprawia, a definicja basu i wyrafinowanie w średnicy i wysokich tonach robią krok naprzód. Attacka dźwięku pozostaje ostra, nie stając się szorstka. Kombinacja działa zaskakująco blisko znacznie droższego cyfrowego front endu, a pod jednym względem jej attacka dźwięku jest nieco bardziej zdecydowana niż w tym referencyjnym zestawieniu.

Analogowa kontrola głośności również zasługuje na wzmiankę. Konstrukcja drabinkowa rezystorów oferuje lepszy zakres dynamiki przy niskich poziomach odsłuchu niż potencjometr, a przekaźniki zatrzaskowe cewkowe utrzymują swój stan bez sygnału sterującego, co zmniejsza zakłócenia elektromagnetyczne generowane przez konwencjonalne przekaźniki. Tłumienie następuje bez oczywistej utraty wierności. Jedna osobliwość jest słyszalna: przekaźniki klikają, gdy przełączają rezystory w drabince.

Funkcje streamingu, aplikacja i codzienne użytkowanie

Łączność obejmuje zbalansowane wyjścia analogowe XLR i niezbalansowane RCA, dwa wejścia optyczne Toslink, wejście koncentryczne, cyfrowe wejście USB oraz port USB dla zewnętrznych dysków twardych. Jest port ethernetowy RJ45 do połączenia sieciowego.

Sterowanie obsługuje aplikacja Lightning DS, dostępna tylko na iOS. Jest funkcjonalna, stabilna i wszechstronna, a S1 został certyfikowany przez Roon do pracy jako endpoint od momentu premiery. Nie jest tak graficznie dopracowana jak niektóre konkurencyjne platformy, a brak ekranu dotykowego oznacza więcej nawigacji po menu, niż niektórzy użytkownicy by chcieli.

Wersja firmware 10.0, wydana w całej obecnej gamie AURALiC, dodaje korekcję akustyki pomieszczenia Dirac Live. Skalibrowany mikrofon, taki jak UMIK-1 podłączony do komputera PC, komunikuje się z urządzeniem, aby przeprowadzić pomiar. Korekcję akustyki pomieszczenia najlepiej wykorzystać do rozwiązania rzeczywistych problemów pomieszczenia, a nie jako substytut ustawienia kolumn, pozycji odsłuchowej i adaptacji akustycznej, ponieważ korekcja parametryczna wprowadza filtry cyfrowe do toru sygnału i może wymieniać dokładność w dziedzinie częstotliwości na błędy czasowe, najbardziej słyszalne w średnich i wysokich częstotliwościach.

Vega S1 może również pracować w trybie czystego DAC, wyłączając sprzęt i oprogramowanie związane z funkcjami sieciowymi, gdy nie są używane, co pomaga utrzymać poziom szumów tak nisko, jak to możliwe.

Na co warto zwrócić uwagę przed zakupem

Wi-Fi zostało pominięte. Jedynym połączeniem sieciowym jest ethernet, co jest istotnym ograniczeniem dla każdego, czyj router nie znajduje się blisko pokoju odsłuchowego. Nie ma też opcji wewnętrznego dysku SSD, w przeciwieństwie do Altair G1.1.

Przyciski zasilania, odtwarzania i pauzy, dostępu do menu oraz pomijania utworów znajdują się na górnym panelu. To umiejscowienie jest niewygodne w racku o ograniczonej przestrzeni nad urządzeniem.

Największym praktycznym ograniczeniem jest opóźnienie. Ponieważ cały utwór jest buforowany przed odtwarzaniem, wejścia cyfrowe wprowadzają opóźnienie powodujące problemy z synchronizacją ust przy źródłach wideo. Podłączenie telewizora do wejścia optycznego i odtwarzacza Blu-ray do wejścia koncentrycznego nie jest wykonalnym rozwiązaniem, co wyklucza Vega S1 z dwukanałowego zestawu AV. HDMI ARC ominąłby ścieżkę buforowania, ale nie jest tu uwzględniony, a poprawnie zrealizowana implementacja dodałaby zarówno kosztu, jak i szumu, które niezręcznie współgrają z purystyczną konstrukcją.

Użytkownicy Androida powinni również zauważyć, że sterowanie jest tylko na iOS i nie ma wskazań, że zmieni się to w najbliższej przyszłości.

Wybór między purystycznym dźwiękiem a dodatkowymi funkcjami

Najważniejsze porównanie dotyczy streamerów nastawionych na funkcje w podobnej cenie. Te odtwarzacze zwykle oferują Wi-Fi, HDMI ARC, ekrany dotykowe i bardziej dopracowane interfejsy, i są naprawdę dobre w tym, co robią. Czego zwykle nie dorównują, to poziom wglądu muzycznego, jaki dostarcza Vega S1, szczególnie w przypadku instrumentów akustycznych, gdzie różnica między słyszeniem nagrania a słyszeniem wykonania staje się wyraźniejsza. Niektóre z tych konkurentów mierzą się nieco czyściej, ale też szczuplej, i tracą grunt w poczuciu prawdziwego instrumentu w prawdziwej przestrzeni.

Decyzja sprowadza się do tego, co cenisz. Jeśli Twój system musi obsługiwać dźwięk telewizyjny i chcesz sterować odtwarzaniem z dowolnego urządzenia w domu, bogatsza w funkcje alternatywa posłuży Ci lepiej. Jeśli wejścia Vega S1 pokrywają Twoje źródła, a odtwarzaniem sterujesz z iPhone’a lub iPada, wymiana działa na Twoją korzyść.

W porównaniu z mocnym referencyjnym odtwarzaczem w tej samej cenie Vega S1 stoi o poziom wyżej pod względem rozdzielczości. W porównaniu ze znacznie droższym zestawieniem streamera i DAC luka zamyka się dopiero po dodaniu zasilacza Purer-Power.

Porady zakupowe

Kup Vega S1, jeśli składasz system dwukanałowy wokół przewodowego połączenia sieciowego i chcesz, aby priorytetem była konwersja i stopień analogowy. Zaplanuj ethernet, zaplanuj urządzenie iOS i zaplanuj trzymanie źródeł wideo poza torem.

Zasilacz Purer-Power to ulepszenie warte uwzględnienia w budżecie. Odblokowuje zauważalną ilość dodatkowej wydajności, a para nadal kosztuje ułamek produktów serii G2.2, których kluczową technologię dzieli. Zakup samego Vega S1 jest całkowicie rozsądny, ale jeśli budżet pozwala, zasilacz jest dodatkiem o większym znaczeniu.

Jeśli Wi-Fi, HDMI ARC lub ekran dotykowy są niezbędne, to jest zły produkt i żadna ilość uznania dla jego dźwięku tego nie naprawi. Kupuj go za to, czym jest, a nie za to, czego brakuje.

Wnioski

Vega S1 to ogołocona wersja flagowego streamującego DAC firmy AURALiC, a części, które zachowano, to te, które mają znaczenie. Platforma Tesla G3, DAC Fusion i stopień analogowy ORION przechodzą z urządzenia kosztującego kilka razy więcej, a wynikiem jest cyfrowy front end, który stawia rozdzielczość i wgląd muzyczny ponad łączność.

Jego ograniczenia są realne i konkretne: brak Wi-Fi, brak wewnętrznej pamięci, brak HDMI ARC, sterowanie tylko na iOS i profil opóźnień, który czyni odtwarzanie wideo niepraktycznym. Żadne z nich nie ma znaczenia, jeśli Twój system tych rzeczy nie potrzebuje.

Biorąc go jako DAC za około 2 000 dolarów, jest naj mocniejszym wykonawcą w swojej klasie, a dodanie zasilacza Purer-Power przybliża go do znacznie droższych referencji, niż sugeruje cena.