Audio Note Kit 2.1 DAC Review: Purystyczny DAC lampowy, który zbliża się do brzmienia Audio Note

Wprowadzenie

Audio Note Kit 2.1 DAC to lampowy przetwornik cyfrowo-analogowy zbudowany wokół celowo staroświeckiego pomysłu: zostawić sygnał cyfrowy w spokoju. Nie ma tu oversamplingu, korekcji jittera ani obsługi DSD. Zamiast tego dostajemy odtwarzanie Red Book przez konstrukcję z drabinką rezystorową i lampowym stopniem wyjściowym, w cenie 1 500 dolarów w wersji standardowej i 1 750 dolarów w recenzowanej tu wersji Signature.

Nazwa wymaga chwili wyjaśnienia, bo budzi autentyczne zamieszanie. Audio Note Kit to odrębna firma od Audio Note z Wielkiej Brytanii. Obie firmy łączyła współpraca około 2004 roku i ta relacja dawno się zakończyła. Model 2.1 wykorzystuje niektóre części Audio Note i podąża za podobną filozofią purystyczną, ale jego układy i konstrukcja są własne. To nie jest produkt Audio Note pod inną marką i nie jest zbudowany według tej samej receptury.

To, co czyni go wartym bliższego przyjrzenia się, to jego pozycja. Kosztuje mniej więcej połowę ceny podstawowego DAC-a Audio Note, a jego wersja Signature wykorzystuje kondensator Audio Note z folii miedzianej, czyli o krok wyżej niż kondensatory z folii cynowej stosowane w tym podstawowym modelu. Na papierze to nietypowe połączenie. W praktyce brzmi też zaskakująco blisko tego dźwięku, który czyni te przetworniki Audio Note tak atrakcyjnymi.

Dla kogo jest Audio Note Kit 2.1 DAC

Ten przetwornik jest adresowany do słuchaczy, którzy chcą naprawdę posmakować profilu brzmieniowego Audio Note bez płacenia ceny wejścia. Jeśli masz ściśle ograniczony budżet, jeśli nie potrzebujesz prestiżu marki i jeśli nie przejmujesz się tym, że każdy pojedynczy element został starannie wyselekcjonowany w Wielkiej Brytanii, model 2.1 ma mocne argumenty. Zwłaszcza wersja Signature wydaje się hojna w swojej cenie.

Nadaje się też dla konstruktorów. Model 2.1 jest sprzedawany jako zestaw do samodzielnego złożenia albo jako gotowe urządzenie, które firma składa za około 500 dolarów więcej. Tak czy inaczej, po uruchomieniu zachowuje się jak komponent plug-and-play: jedno wejście USB i jedno wejście koncentryczne z tyłu, przełączane małym przełącznikiem, plus jeden zestaw wyjść RCA. Nie ma menu częstotliwości próbkowania ani funkcji, którymi trzeba by się bawić.

To nie jest przetwornik dla osób, które chcą elastyczności. Jeśli podobają ci się oversampling, odtwarzanie DSD, korekcja jittera albo stos wejść i wyjść cyfrowych do wyboru, to jest zła konstrukcja dla ciebie, i tak samo jest z modelami Audio Note, za którymi podąża. Model 2.1 wykonuje jedną pracę w jeden sposób i wszystko w nim odzwierciedla ten wybór.

Główne mocne strony: purystyczny DAC lampowy zrobiony dobrze

Filozofia konstrukcji jest tu minimalną ingerencją. Audio Note Kit i Audio Note stoją na stanowisku, że im mniej robisz z sygnałem cyfrowym, tym lepiej, a model 2.1 podąża tą drogą z przetwornikiem opartym na drabince rezystorowej i lampowym stopniem wyjściowym. Dwie lampy 6922 obsługują wyjście, a E82 i 6X5 pełnią funkcję lamp prostowniczych. Oznaczenie „1X oversampling” na urządzeniu to po prostu inny sposób powiedzenia, że nie ma żadnego oversamplingu.

Dobór części to miejsce, w którym wersja Signature zwraca uwagę. Obok komponentów Audio Note w obudowie znajdują się części Mundorf, Rubicon, Elna i Takman. Wersja standardowa za 1 500 dolarów wykorzystuje kondensator obejściowy Audio Note z folii cynowej, a ulepszenie Signature za 250 dolarów zamienia go na kondensator Audio Note z folii miedzianej. Folia miedziana stoi o krok wyżej niż folia cynowa w tej hierarchii, co jest godne uwagi w przetworniku, który kosztuje około połowy ceny podstawowego DAC-a Audio Note z częścią z folii cynowej.

Pod względem brzmienia model 2.1 dostarcza cechy definiujące tę rodzinę przetworników. Jest gładki, z szeroką i głęboką sceną dźwiękową. Góra pasma jest wyrafinowana i przewiewna, a nie jasna, średnica niesie niepodrabialny lampowy charakter, a instrumenty smyczkowe i wokale mają przekonującą masę. Separacja instrumentów utrzymuje się, gdy muzyka staje się gęsta, i nic nie brzmi ciasno ani skompresowanie.

W bezpośrednim porównaniu z Audio Note DAC 0.1x różnice są niewielkie, a nie dramatyczne. Model 2.1 jest odrobinę ostrzejszy, a jego średnica nieco czystsza i mniej rozkwitła, podczas gdy 0.1x brzmi trochę pełniej i hojniej w środku pasma. Oba są łatwe w codziennym obcowaniu, a różnica jest znacznie węższa, niż sugerowałaby różnica cen.

Konstrukcja, łączność i co jest w środku obudowy

Model 2.1 wygląda jak przetworniki, na których się wzoruje: zwykłe prostokątne pudełko o niskim, nierzucającym się w oczy profilu. Na przednim panelu nie ma czerwonego napisu, a plakietka głosi ANK, a nie Audio Note. Estetyka wyraźnie nie jest tu priorytetem, a kupujący, którzy potrzebują komponentu robiącego wrażenie wizualne, powinni szukać gdzie indziej.

Z tyłu układ jest tak prosty, jak to możliwe. Wejście USB i wejście koncentryczne leżą obok siebie, z przełącznikiem do wyboru między nimi, a jeden zestaw wyjść RCA obsługuje połączenie ze wzmacniaczem. Nic więcej nie zapewniono i nic więcej nie jest potrzebne.

Ta powściągliwość jest sednem. Po podłączeniu urządzenia nie ma nic do skonfigurowania. Podłączasz źródło, wybierasz wejście i słuchasz. To, czy to brzmienie sprawdzi się w twoim systemie, to jedyna decyzja, jaka pozostaje.

Jak 2.1 wypada na tle brzmienia Audio Note

Scena dźwiękowa to najwyraźniejszy punkt wspólny. Postawiony obok Audio Note DAC 0.1x, model 2.1 dorównuje mu blisko pod względem szerokości i głębokości i naprawdę trudno powiedzieć, który rzuca większy obraz. Gładkość, wyrafinowanie w górze pasma i przewiewność na górze wskazują w tym samym kierunku.

Wydobywanie detali to miejsce, w którym model 2.1 idzie własną drogą. To nie jest najostrzejszy ani najbardziej analityczny przetwornik, a słuchacze, którzy chcą każdego niuansu wyciągniętego z precyzją do punktu, mogą uznać go za zbyt zrelaksowany. W parze z kolumnami, które już mają wyraźną, szczegółową górę pasma, model 2.1 robi jednak coś pożytecznego: zachowuje detale, usuwając twardą krawędź, dzięki czemu prezentacja pozostaje słodka i nigdy nie staje się agresywna. Ta cecha sprawia, że smyczki, wokale i instrumenty akustyczne są przez niego tak przyjemne.

Bas działa według podobnej logiki. Kontrola i rozciągnięcie są doskonałe, a niskie dźwięki mają fakturę i niuanse, schodzą głęboko i pozostają liniowe. Czego nie daje, to uderzenia, wykopu ani zwartego, napędowego dołu. Jeśli chcesz takiego basu, licz na kolumny, które same go wygenerują, albo dodaj subwoofer. System bez jednego i drugiego usłyszy bas modelu 2.1 jako wyrafinowany i głęboki, ale nie ekscytujący.

Na co warto zwrócić uwagę przed zakupem

Ograniczenia formatów to pierwsza rzecz do rozważenia. Model 2.1 to przetwornik Red Book bez oversamplingu, bez DSD i bez korekcji jittera. To purystyczne podejście jest dokładnie tym, czego chcą niektórzy słuchacze, a dla innych jest przeszkodą nie do przejścia. Zdecyduj, do którego obozu należysz, zanim złożysz zamówienie.

Łączność jest równie stała. Jedno wejście USB, jedno wejście koncentryczne, jedna para wyjść RCA i przełącznik między dwoma źródłami cyfrowymi. Jeśli korzystasz z kilku źródeł cyfrowych albo chcesz wyjść zbalansowanych, to nie jest właściwy komponent.

Montaż to kolejna kwestia. Model 2.1 przychodzi jako zestaw, chyba że dopłacisz za gotowe urządzenie. Samodzielne złożenie jest dla wielu kupujących częścią uroku, ale to prawdziwe zobowiązanie czasowe i wymagające uwagi, a gotowe urządzenie jest tak dobre, jak jego montaż.

Na koniec, miej realistyczne oczekiwania co do marki. Model 2.1 nie jest produktem Audio Note, nie używa wyłącznie części Audio Note i nie da ci dumy z posiadania, jaka wiąże się z przetwornikiem zbudowanym w Wielkiej Brytanii noszącym tę nazwę. Oferuje za to podobne brzmienie za około połowę ceny.

Dopasowanie 2.1 do reszty systemu

Model 2.1 nagradza określony rodzaj systemu. Kolumny z naturalnie wyraźną i szczegółową górą pasma wykorzystują go najlepiej, bo przetwornik wygładza krawędzie, nie ukrywając tego, co tam jest. Efektem są detale, które pozostają obecne, ale przestają być wysunięte do przodu, co jest trudną równowagą do osiągnięcia ze źródłami cyfrowymi.

Oczekiwania co do basu mają równie duże znaczenie. Ponieważ model 2.1 schodzi nisko i liniowo, a nie uderzeniowo, ciężar i napęd w twoim systemie muszą skądś pochodzić. Kolumny z prawdziwym autorytetem w niskich częstotliwościach albo subwoofer pozwolą przetwornikowi pokazać, co potrafi z fakturą i głębią. Bez tego wsparcia brzmienie będzie czyste i wyrafinowane, ale ubogie w impakt.

Porada zakupowa: zestaw czy gotowy

Ceny są proste. Standardowy 2.1 kosztuje 1 500 dolarów, a recenzowana tu wersja Signature kosztuje 1 750 dolarów. Jeśli wolisz nie składać go samodzielnie, firma może zmontować go za około 500 dolarów więcej, co jest rozsądną wymianą dla każdego bez doświadczenia w lutowaniu albo czasu na podjęcie projektu.

Między dwiema wersjami Signature jest tą, którą warto wybrać, jeśli budżet pozwala. Kondensator Audio Note z folii miedzianej to znaczący krok w górę od części z folii cynowej w wersji standardowej, a 250 dolarów to niewielka dopłata w stosunku do całkowitego kosztu przetwornika.

Szerszy argument za wartością opiera się na porównaniu. Model 2.1 dostarcza brzmienie bardzo bliskie domowemu brzmieniu Audio Note, w tym scenę dźwiękową, która dorównuje Audio Note DAC 0.1x, za około połowę ceny. Jeśli możesz żyć bez marki, brytyjskiego montażu i pewności, że każda część pochodzi od jednego producenta, ta wymiana jest wyjątkowo korzystna.

Wnioski

Audio Note Kit 2.1 DAC to skupiony, purystyczny przetwornik, który robi jedną rzecz i robi ją dobrze. Jego konstrukcja z drabinką rezystorową, lampowy stopień wyjściowy i odmowa stosowania oversamplingu zachwycą słuchaczy, którzy wierzą, że najkrótsza droga do muzycznego sygnału jest najlepsza. Jego wersja Signature dodaje kondensator Audio Note z folii miedzianej za 1 750 dolarów, a jej brzmienie trafia wystarczająco blisko charakteru Audio Note, że różnica cen staje się trudna do uzasadnienia dla każdego kupującego z ograniczonym budżetem.

Zastrzeżenia są jasne i warte powtórzenia. Nie ma DSD, nie ma oversamplingu, nie ma korekcji jittera i prawie nie ma łączności. Bas jest głęboki i pełen faktury, a nie uderzeniowy, a urządzenie nie jest konstrukcją stawiającą detale na pierwszym miejscu. Jeśli te ograniczenia pasują do sposobu, w jaki słuchasz, model 2.1 to przekonujący sposób, by zbliżyć się do znacznie droższego brzmienia za około połowę pieniędzy.