Audio Note DAC 0.1x vs Denafrips Terminator Plus: porównanie dwóch podejść do przetworników DAC

Wprowadzenie

Audio Note DAC 0.1x i Denafrips Terminator Plus to przetworniki cyfrowo-analogowe oparte na konwersji drabinkowej, a jednak lokują się na zupełnie innych poziomach cenowych i zupełnie innymi drogami zmierzają do tego samego celu. Jeden to kompaktowy przetwornik lampowy wykorzystujący klasyczny układ drabinkowy i celowo zminimalizowaną ścieżkę sygnału. Drugi to większa konstrukcja z drabinką rezystorową, która od dawna służy jako referencja w systemie o wysokiej rozdzielczości.

Oba były odsłuchiwane w tym samym zestawie: dużych monitorach high-end sięgających w pomieszczeniu odsłuchowym do 30 Hz, wzmacniaczu zintegrowanym o wysokiej wydajności prądowej oraz streamerze podającym sygnał do każdego przetwornika przez USB, z pominięciem jego własnej wewnętrznej konwersji. Ponieważ reszta toru była już doskonale znana, różnice między oboma przetwornikami były łatwe do wychwycenia i łatwe do opisania.

Ten kontekst ma znaczenie. Przetwornik ujawnia tylko tyle, ile pozwala mu system wokół niego, a oba urządzenia oceniano w pomieszczeniu z ustaloną adaptacją akustyczną, co czyni porównanie bardziej wartościowym niż szybka zamiana komponentów.

Czym różnią się te dwa przetworniki DAC

Oba przetworniki łączy rodzinne podobieństwo filozofii, ale niemal nic w sposobie realizacji.

Audio Note DAC 0.1x wykorzystuje układ przetwornika Philips TDA 1543 oparty na drabince, połączony z lampowym stopniem wyjściowym. Audio Note celowo rezygnuje z oversamplingu, reclockingu i redukcji jitteru, wychodząc z założenia, że przetwarzanie sygnału może go pogorszyć, a celem jest wierność oryginalnemu nagraniu. Nie obsługuje też MQA ani DSD.

Denafrips Terminator Plus przyjmuje przeciwne podejście konstrukcyjne. To wcale nie przetwornik oparty na układzie scalonym, lecz konstrukcja z drabinką rezystorową zbudowana z dużego zestawu rezystorów, co jest droższą metodą konwersji sygnału cyfrowego. Nie jest to tani komponent, choć powszechnie uważa się, że gra powyżej swojej ceny, także w starciu ze znacznie droższymi markami.

Obie konstrukcje należą do szkoły audio, która niekoniecznie wypada tak dobrze w pomiarach na papierze jak nowoczesne układy przetworników sigma-delta, a mimo to ma oddanych zwolenników za swoją muzykalność. To wspólne założenie i wszystko, co dalej następuje, z niego wynika.

Audio Note DAC 0.1x: lampowy stopień wyjściowy spotyka układ drabinkowy

DAC 0.1x jest tańszym z dwóch, pozycjonowanym jako niższa oferta w gamie Audio Note i wycenionym na około 1800 dolarów, z pewnymi różnicami w zależności od miejsca zakupu. Fizycznie to proste, eleganckie pudełko z bardzo krótką listą funkcji: wejściem USB i wejściem koncentrycznym z tyłu oraz pojedynczym przyciskiem z przodu przełączającym między nimi. Nie obsługuje MQA ani DSD.

Brak funkcji przetwarzania to świadomy wybór, a nie przeoczenie. Stanowisko Audio Note jest takie, że oversampling, reclocking i redukcja jitteru mogą obniżać jakość sygnału, więc przetwornik przepuszcza sygnał z jak najmniejszą ingerencją, kierując się wiernością oryginalnemu nagraniu.

Podczas odsłuchu takie podejście daje charakterystyczny efekt. DAC 0.1x brzmi pełniej, niż mogłaby sugerować jego cena i technologia, ze sceną dźwiękową otaczającą słuchacza, a nie stojącą przed nim. Głosy nabierają holograficznego charakteru, a prezentacja jawi się jako trójwymiarowa. Góra pasma jest gładsza niż w typowym nowoczesnym przetworniku, ale nie jest ucięta. Po prostu ma wokół siebie więcej przestrzeni.

Kompromisem jest precyzja. Poszczególne instrumenty w wysokich częstotliwościach trudniej wyodrębnić i dokładnie wskazać, bo owa dodatkowa przestrzenność lekko łagodzi krawędzie. Dla słuchaczy, którzy chcą się odprężyć i śledzić wykonanie, a nie je analizować, to rozsądna wymiana.

Denafrips Terminator Plus: referencyjny przetwornik z drabinką rezystorową

Terminator Plus jest referencyjnym przetwornikiem w tym systemie od około roku, wybranym po długiej serii porównań mających na celu znalezienie właściwego dopasowania. Rozumowanie było proste: to konstrukcja z drabinką rezystorową, nie jest tania, ale powszechnie uważa się, że gra powyżej swojej ceny, i brzmi niezmiennie dobrze w systemie o wysokiej rozdzielczości.

Jego mocne strony to te, które liczą się przy krytycznym odsłuchu. Separacja szczegółów jest znakomita, niuanse na niskim poziomie przebijają się wyraźnie, a góra pasma ma słodycz i iskrę, które utrzymują komfort długich sesji, nie popadając w jaskrawość. Instrumenty w wysokich częstotliwościach łatwo umiejscowić precyzyjnie, co właśnie czyni go użyteczną referencją przy ocenie innych komponentów.

To połączenie szczegółowości i ciepła jest trudną równowagą do osiągnięcia. Trochę więcej energii i dźwięk staje się wysunięty i męczący, trochę mniej i szczegóły znikają. Terminator Plus trafia w dobrą stronę tej granicy, dlatego pozostał w systemie mimo znacznie wyższej ceny niż Audio Note.

Notatki odsłuchowe: szczegółowość kontra holograficzna prezentacja

Przechodzenie między oboma przetwornikami było mniej kwestią lepszego i gorszego, a bardziej kwestią różnych priorytetów.

Pod względem czystej wydajności wygrywa Terminator Plus. Niuanse, separacja szczegółów i zdolność oddania najdrobniejszych elementów nagrania są silniejsze. To bardziej analityczny przetwornik i dla każdego, kto w odsłuchu skłania się ku rozkładaniu miksu na części, jest to wybór bardziej informacyjny.

DAC 0.1x rezygnuje z części tej precyzji, ale zyskuje coś innego. Prezentacja jest pełniejsza i bardziej otulająca, a poczucie głębi większe. Zamiast słyszeć instrumenty w linii przed kolumnami, słuchacz słyszy je rozłożone wokół pomieszczenia. Nie osiąga tego przez dodanie podbicia basu czy średnicy, a sam sygnał nie jest w oczywisty sposób zabarwiany.

Góra pasma opowiada tę samą historię. Audio Note jest gładszy i przestronniejszy, co ułatwia długie odsłuchy, podczas gdy Terminator Plus jest bardziej eksplicytny i łatwiejszy do rozłożenia na części. Który z nich jest lepszy, zależy wyłącznie od tego, czy celem jest zaangażowanie, czy badanie.

Co każdy z przetworników DAC robi dobrze w systemie o wysokiej rozdzielczości

Przetworniki lampowe cenione są za szczególną cechę: iskrę na górze pasma i swobodną, przestronną prezentację dającą holograficzny, trójwymiarowy obraz. DAC 0.1x to zapewnia, a niesie też niuanse i szczegółowość kojarzone z konwersją drabinkową, najprawdopodobniej dzięki układowi Philips TDA 1543 w jego sercu. Entuzjaści od lat spierają się, która wersja tego układu jest lepsza, a w praktyce implementacja liczy się bardziej niż numer części.

Terminator Plus gra na innej mocnej stronie. Jego architektura drabinki rezystorowej jest zbudowana dla precyzji, a efektem jest przetwornik, który ujawnia, co jest na nagraniu. W systemie, który już ma wysoką rozdzielczość, ta przejrzystość jest cenna i to główny powód, dla którego przetwornik utrzymał swoje miejsce jako długoterminowa referencja.

Praktyczny wniosek jest taki, że oba przetworniki są zdolne, a decydującym czynnikiem jest charakter, jakiego słuchacz chce od reszty swojego systemu.

Porady zakupowe

Zacznij od toru źródłowego. DAC 0.1x oferuje tylko wejścia USB i koncentryczne oraz brak obsługi MQA i DSD, więc odpowiada słuchaczom, których biblioteka i konfiguracja streamingu mieszczą się w tych granicach. Jeśli twoje źródła obejmują formaty lub połączenia spoza tego zestawu, Audio Note ich nie obsłuży.

Cena to druga oczywista kwestia. Audio Note plasuje się na poziomie około 1800 dolarów w zależności od regionu, podczas gdy Terminator Plus jest komponentem znacznie droższym. Audio Note robi bardzo wiele z tego, co robi droższy przetwornik w znanym, rozdzielczym systemie, co czyni go przekonującą opcją dla każdego, kto chce pełniejszej, bardziej otulającej prezentacji bez wydawania na najwyższym poziomie rynku.

Jeśli natomiast priorytetem jest precyzyjny detal i zdolność rozłożenia nagrania na części, Terminator Plus pozostaje mocniejszym narzędziem, a jego cena to odzwierciedla. Żaden wybór nie jest błędem. Po prostu służą różnym nawykom słuchania.

Podsumowanie

Audio Note DAC 0.1x i Denafrips Terminator Plus to dwie dobrze zrealizowane odpowiedzi na to samo pytanie. Jeden preferuje prostą ścieżkę lampy i układu drabinkowego z przestronnym, holograficznym efektem za umiarkowaną cenę. Drugi preferuje dyskretną drabinkę rezystorową zbudowaną dla szczegółowości i precyzji za znacznie wyższą cenę.

Dla słuchaczy ceniących muzykalność, głębię i łatwy długoterminowy odsłuch Audio Note jest ciekawszą propozycją i trzyma się dzielnie w systemie o wysokiej rozdzielczości znacznie powyżej swojej klasy cenowej. Dla tych, którzy chcą maksymalnej rozdzielczości i niezawodnej referencji, Terminator Plus uzasadnia swoją pozycję. Wybór między nimi sprowadza się do tego, które z tych dwóch doświadczeń liczy się bardziej.