Recenzja Arcam Radia Series: porównanie A5, A15, A25, CD5 i ST5

Wprowadzenie

Arcam wprowadził serię Radia, nową linię, która oddaje hołd oryginalnemu wzmacniaczowi A60, jednocześnie prezentując odświeżony język designu. W ofercie znajdują się trzy wzmacniacze zintegrowane — A5, A15 i A25 — a także odtwarzacz CD5 i streamer wysokiej rozdzielczości ST5.

Każdy komponent dzieli tę samą tożsamość wizualną i tę samą filozofię: prostota. Celem jest system, który łatwo się konfiguruje, jest przyjemny w codziennym użytkowaniu i czytelny na pierwszy rzut oka. Oto czym różni się pięć urządzeń, co je łączy i jak sprawowały się podczas dłuższych odsłuchów.

Wspólny design i łączność w całej serii Radia

Każde urządzenie w linii ma czarny przedni panel z matowego szkła z ukrytym wyświetlaczem, który pokazuje wybrane wejście, poziom głośności i inne ustawienia. Gdy urządzenie jest wyłączone, wyświetlacz całkowicie znika za szkłem, dzięki czemu przedni panel wygląda jak jedna czysta powierzchnia. Wyświetlacz można też wyłączyć podczas pracy urządzenia, co daje naprawdę dyskretny wygląd.

Charakterystycznym akcentem jest cienki żółty pierścień wokół pokręteł w A5 i A15, a w A25 żółty akcent zastosowano bardziej powściągliwie. CD5 ma przycisk zasilania z żółtym pierścieniem i proste czarne przyciski do najważniejszych funkcji, natomiast ST5 nie ma żadnych przycisków ani pokręteł, więc wtapia się w szafkę, nie przyciągając uwagi.

Aluminiowa obudowa jest głęboko czarna, z detalami w postaci falistych linii i żółtymi akcentami na górze i po bokach. Osłona z tyłu lekko wystaje poza krawędzie, co dodaje kształtu, a także ukrywa kable. W tej samej sekcji mieszczą się anteny, więc nic nie wystaje nieelegancko z tylnego panelu.

Jeśli chodzi o wzmacniacze, linia opiera się na ponad 45 latach projektowania i produkcji wzmacniaczy. Wszystkie trzy wzmacniacze zintegrowane mają dwukierunkowy Bluetooth 5.2 z adaptacyjną technologią Bluetooth, która dostarcza dźwięk 24-bit HD bez dodatkowego sprzętu, a także pozwala sparować słuchawki Bluetooth do prywatnych lub nocnych odsłuchów. Każdy wzmacniacz ma też wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy — praktyczny dodatek, biorąc pod uwagę stały wzrost sprzedaży gramofonów.

Z tyłu wzmacniaczy zintegrowanych znajdują się: wyłącznik i gniazdo zasilania, port serwisowy USB-A, ethernet, IR in, trigger in i out, optyczne wejście cyfrowe, dwa cyfrowe wejścia RCA, trzy analogowe wejścia RCA, wejście przedwzmacniacza gramofonowego, wyjście przedwzmacniacza i cztery terminale głośnikowe. Do każdego wzmacniacza dołączony jest kompaktowy pilot z najczęściej używanymi przyciskami.

Arcam A5: kompaktowy punkt wejścia

A5 to najmniejszy wzmacniacz w linii, zbudowany wokół 50 watów na kanał przy 8 omach z amplifikacją klasy AB. W środku znajduje się 24-bit/192 kHz przetwornik ESS ES98. Jest przeznaczony do kameralnych odsłuchów z mniejszymi kolumnami podstawkowymi, gdzie jego moc jest dobrze dopasowana do zadania.

Poza tym jego zestaw funkcji jest taki sam jak reszty linii wzmacniaczy, w tym implementacja Bluetooth, przedwzmacniacz gramofonowy oraz pełny zestaw wejść analogowych i cyfrowych. Czego nie ma, to wejście USB-C obecne w A25, co oznacza, że odtwarzanie wysokiej rozdzielczości z laptopa lub telefonu z USB-C wymaga streamera ST5.

Arcam A15: więcej mocy i zapasu dynamicznego

A15 zachowuje tę samą podstawową specyfikację co A5, ale podnosi moc wyjściową do 80 watów na kanał przy 8 omach, wykorzystując dyskretną amplifikację klasy AB. Ma większy radiator i większy zasilacz, przez co obudowa jest nieco wyższa. Topologia wzmacniacza została też zaprojektowana tak, by z łatwością napędzać obciążenia o niższej impedancji.

Praktyczna różnica to zapas dynamiczny. Oba wzmacniacze mają tę samą sygnaturę dźwięku, ale A15 po prostu dostarcza więcej mocy, co czyni go lepszym dopasowaniem do kolumn podłogowych i większych pomieszczeń, gdzie oczekuje się bardziej dynamicznego efektu. Podobnie jak A5, nie ma wejścia USB-C.

Podczas odsłuchów oba wzmacniacze używano z parą kolumn podstawkowych JBL HDI 1600, najpierw przez Bluetooth z telefonu, a następnie z dodanym do toru streamerem ST5. Przez Bluetooth prezentacja była gładka i ciepła, z wyraźnymi partiami gitary i perkusją, która brzmiała dynamicznie i realistycznie na szerokiej scenie dźwiękowej.

Arcam A25: flagowa amplifikacja klasy G

A25 to flagowy wzmacniacz zintegrowany w linii i najwyraźniejszy krok w górę w całej ofercie. Dostarcza 100 watów na kanał przy 8 omach, wykorzystując amplifikację klasy G — konstrukcję, która używa podwójnych uzwojeń, by pracować w czystej klasie A do 15 watów z zerowym zniekształceniem skrośnym, zanim przełączy się na klasę AB, gdy potrzebna jest większa moc. Efektem jest wydajna konstrukcja, która sięga po dodatkowy stopień mocy tylko wtedy, gdy jest potrzebny, i przełącza się praktycznie bez opóźnienia. Obwód klasy G jest tu piątą i najnowszą generacją konstrukcji, którą Arcam dopracowuje od lat.

W środku A25 używa też przetwornika ESS ES928A Pro, co jest znaczącą poprawą w stosunku do przetworników w A5 i A15, a do tego większego zasilacza. Terminale głośnikowe są solidniejsze i lepszej jakości, a przedni panel ma wyświetlacz OLED o wyższej rozdzielczości za matowym szkłem. Zamiast żółtego pierścienia każde pokrętło świeci na żółto.

A25 dodaje z tyłu wejście USB-C do dźwięku wysokiej rozdzielczości z laptopa lub telefonu z USB-C, co jest użyteczną opcją dla słuchaczy, którzy wolą podłączyć się bezpośrednio, niż polegać na sieci domowej.

Arcam CD5: odtwarzacz CD stworzony do tego celu

CD5 jest zaprojektowany do współpracy z każdym ze wzmacniaczy zintegrowanych w linii i ma ten sam 24-bit/192 kHz przetwornik ESS ES98 co A5 i A15. Odtwarza płyty CD, CD-R i CD-RW, a także obsługuje pliki FLAC i WAV wysokiej rozdzielczości zapisane na CD oraz pliki przechowywane na nośnikach USB. Tylny panel oferuje analogowe wyjścia RCA, cyfrowe wyjście koncentryczne, wyjście optyczne i port USB-A dla dysku twardego.

Taca na płyty jest wykonana z plastiku, ale sprawia wrażenie dobrze zbudowanej, a całe urządzenie wydaje się solidne. Wizualnie pasuje do reszty linii i sprawia, że istniejąca kolekcja CD jest łatwa do wykorzystania. Dodanie wejścia USB oznacza, że dysk twardy lub pendrive można podłączyć i odtwarzać przy minimalnej konfiguracji.

Arcam ST5: streaming wysokiej rozdzielczości

ST5 to streamer muzyczny wysokiej rozdzielczości, pomyślany jako ulepszenie dla każdego wzmacniacza zintegrowanego Radia. Konfiguracja jest celowo prosta: podłącz go do sieci, umieść pod wzmacniaczem, połącz oba urządzenia i zacznij strumieniować dźwięk 24-bit/192 kHz. Używa tego samego przetwornika co A5 i A15.

Obsługiwane usługi obejmują AirPlay, Chromecast, Spotify Connect, Tidal Connect, Amazon Music i Qobuz, a urządzenie jest Roon Ready. Najciekawszą funkcją jest komunikacja między urządzeniami. Gdy ST5 jest sparowany ze wzmacniaczem Radia, oba zachowują się jak jeden produkt. Rozpoczęcie strumieniowania budzi wzmacniacz automatycznie, przełącza go na wejście streamera i rozpoczyna odtwarzanie. Zmiany głośności dokonywane w telefonie są przesyłane do wzmacniacza, więc regulacja głośności pozostaje analogowa, co jest lepsze dla jakości dźwięku.

Arcam opracował też nową aplikację sterującą wraz ze streamerem. Wykorzystuje ona niskopoziomowy sygnał Bluetooth do wykrycia ST5 i przeprowadzenia słuchacza przez konfigurację sieci, a także zawiera Amazon Music i Qobuz, dzięki czemu odtwarzaniem można sterować z jednego miejsca. W aplikacji można też przeglądać katalogi radia i podcastów.

Uwagi odsłuchowe: jak sprawował się zestaw

Porównanie Bluetooth z streamingiem sieciowym na A5 i A15 pokazało, co wnosi ST5. Wersje wysokiej rozdzielczości tych samych utworów miały większe poczucie głębi, szerszą scenę dźwiękową i więcej detali w każdym instrumencie. To powiedziawszy, Bluetooth w obu wzmacniaczach był naprawdę imponujący do swobodnego słuchania, a prosty system oparty tylko na Bluetooth pozostawia budżet na lepsze kolumny lub podstawowe ustroje akustyczne.

A25 testowano z parą kolumn podłogowych JBL HDI 3600 i natychmiast wyróżnił się na tle mniejszych wzmacniaczy. Większy zasilacz i stopień wyjściowy klasy G wydobyły znacznie więcej detali, nawet przez Bluetooth, a wokale i instrumenty brzmiały zauważalnie bardziej realistycznie. Każdy niuans był słyszalny z precyzją, co jest wyjątkowe dla wzmacniacza zintegrowanego na tym poziomie. Dodanie ST5 sprawiło, że zestawienie wydawało się kompletne, i to właśnie ta kombinacja pozwala A25 osiągnąć pełny potencjał.

Dla słuchaczy, którzy wolą uniknąć dodatkowego kosztu streamera, wejście USB-C w A25 oferuje bezpośrednią ścieżkę wysokiej rozdzielczości z komputera lub telefonu z USB-C. Warto zapamiętać jedną rzecz: gdy ST5 lub CD5 jest używany z A25, podłącz go do sekcji wejść cyfrowych A25, aby konwersją zajęły się lepsze wewnętrzne komponenty wzmacniacza.

Porady zakupowe: dopasowanie właściwych komponentów

Zacznij od kolumn i pomieszczenia. A5 pasuje do mniejszych kolumn podstawkowych i bliskiego słuchania. A15 to bezpieczniejszy wybór do kolumn podłogowych i większych pomieszczeń, ponieważ dodatkowa moc i zapas dynamiczny robią realną różnicę. A25 to wybór dla każdego, kto chce najlepszego dźwięku w linii i jest gotów odpowiednio zainwestować.

CD5 ma sens dla słuchaczy z kolekcją płyt CD, a jego wejście USB dodaje elastyczności w obsłudze plików cyfrowych. ST5 to naturalny partner A25, a także wartościowe ulepszenie dla A5 lub A15, jeśli streaming wysokiej rozdzielczości liczy się bardziej niż czysta wygoda.

Jeśli w planach jest Bluetooth, A5 i A15 można śmiało polecić takie, jakie są, a zaoszczędzone pieniądze mogą pójść na kolumny lub ustroje akustyczne. Ci, którzy chcą wejścia USB-C wysokiej rozdzielczości bez osobnego streamera, będą musieli sięgnąć po A25 — to jedyna funkcja, którą chcielibyśmy zobaczyć w całej linii wzmacniaczy.

Podsumowanie

Seria Radia to spójna linia o czytelnym języku designu i naprawdę przyjaznym dla użytkownika podejściu. Po dłuższym czasie z każdym urządzeniem trudno było znaleźć wady: estetyka się broni, konfiguracja jest prosta, a jakość dźwięku jest mocna w całej linii. A25 wyróżnia się jako najlepiej brzmiący wzmacniacz z trzech, A15 to rozsądny złoty środek dla większych pomieszczeń, a A5 zgrabnie obsługuje mniejsze systemy. CD5 i ST5 przenoszą tę samą logikę na odtwarzanie płyt i streaming.