Acoustic Energy AE300 MkII – recenzja: ciepłe, wyrafinowane brzmienie bez wysokiej ceny

Wprowadzenie

Acoustic Energy to jedna z tych marek, które trzymają się z boku. To niewielka brytyjska firma, ale cieszy się uznaniem ludzi z branży hi-fi, głównie za sprawą osób, które za nią stoją. Pierwsze kolumny firmy, modele A1, pojawiły się w 1987 roku i z czasem zdobyły status legendy jako jedne z najlepszych brytyjskich monitorów, jakie kiedykolwiek powstały. Po okresie własności poza Wielką Brytanią wykup menedżerski dokonany przez pierwotny zespół około 2016 roku postawił markę na stabilniejszym gruncie, a po nim nastąpiła seria dobrze przyjętych konstrukcji.

Seria 300 przez długi czas była słabym punktem oferty i Acoustic Energy zmierzyła się z tym bezpośrednio. AE300 MkII zostało całkowicie przeprojektowane – nowe obudowy, zwrotnice i przetworniki – a cena detaliczna wynosi 649 funtów za parę. Pytanie brzmi, czy model może teraz stanąć obok swoich krewniaków z oferty.

Dla kogo jest AE300 MkII

AE300 MkII powstało dla słuchaczy, którym bardziej zależy na barwie i fakturze niż na drobiazgowej analizie. Jego równowaga przechyla się ku ciepłu: bogaty środek pasma, nieco pełniejszy bas i wysokie tony, które pozostają kulturalne, a jednocześnie ekspresyjne. Dzięki temu to naturalny wybór do nagrań wokalnych, instrumentów akustycznych i długich sesji odsłuchowych, w których hojność liczy się bardziej niż kliniczna precyzja.

To również rozsądna opcja dla każdego, kto chce charakteru tradycyjnego brytyjskiego monitora, nie płacąc tradycyjnie brytyjskich pieniędzy za monitor. Pod względem osiągów lokuje się bardzo blisko AE500, które stoi wyżej w ofercie i kosztuje więcej ze względu na przetworniki z włókna węglowego i wykończenie prawdziwym fornirem.

Ponieważ obudowa jest kompaktowa, łatwa do ustawienia i wyrozumiała dla wzmacniaczy, pasuje zarówno do skromnych pomieszczeń i niedrogich wzmacniaczy zintegrowanych, jak i do bardziej ambitnych systemów.

Konstrukcja, przetworniki i jakość wykonania

Każda obudowa ma około 12,6 x 6,7 x 10,6 cala (320 x 170 x 270 mm) i waży 7 kg (15,4 funta). Z prawdziwego forniru zrezygnowano, aby trafić w docelową cenę, a w jego miejsce pojawiło się gumowane matowe wykończenie, które naprawdę przyjemnie się dotyka i na żywo wygląda atrakcyjniej, niż sugerują zdjęcia. Zaokrąglone krawędzie nadają obudowie łagodniejszy, bardziej przemyślany wygląd.

Zestaw przetworników spływa z flagowego projektu Corinium. 120 mm (4,7 cala) głośnik nisko-średniotonowy z membraną papierową jest wzbogacony włóknami łuski kokosowej dla zwiększenia sztywności, a 29 mm (1,2 cala) tekstylny tweeter kopułkowy umieszczono w falowodzie, co wspomaga rozpraszanie, i napędza go układ magnetyczny z neodymem.

Z tyłu terminale głośnikowe są dobrej jakości, a otwór bass-refleks ma szczelinowy kształt, który ogranicza szumy przepływu powietrza. Sama obudowa to kompozyt MDF i bitumu, co dodaje tłumienie drgań i rezonansów.

Jakość dźwięku i główne zalety

MkII to wyraźny krok naprzód względem pierwowzoru. Tam, gdzie pierwsza generacja brakowało rozdzielczości i brzmiała ciemno lub z odciętymi wysokimi tonami, nowa wersja jest ciaśniejsza w basie, czystsza w średnicy i zauważalnie bardziej otwarta w górze pasma.

Porównując z mniejszym AE100 MkII, AE300 MkII jawi się jako wyrafinowana wersja tego samego pomysłu. Dodaje masę basu i znacznie więcej masy akustycznej w średnicy, a szczegóły takie jak uderzenia talerzy obsługuje z większą finezją, choć ilość detalu wyciąganego z nagrań jest ogólnie podobna. Balans tonalny przesuwa się od neutralności w stronę ciepła, jakby te same informacje podano w przytulniejszej akustycznej otoczce.

Ogólny charakter będzie znajomy dla każdego, kto żył z tradycyjnymi brytyjskimi monitorami: nieco pełniejszy bas, bogaty środek pasma i wysokie tony, które pozostają opanowane, a jednocześnie dobrze wyeksponowane. Wszystko to dociera przez szeroką, głęboką scenę dźwiękową z solidną obrazowością stereofoniczną.

Jak AE300 MkII wypada na tle innych kolumn

W ofercie Acoustic Energy AE300 MkII jest środkowym dzieckiem i, sądząc po tych wynikach, najkorzystniejszym wyborem. AE100 MkII pozostaje wybitną kolumną za 279 funtów za parę, ale nie dorówna dodatkowej masie basu ani bogactwu średnicy modelu 300. AE500 idzie jeszcze dalej dzięki przetwornikom z włókna węglowego i prawdziwemu fornirowi, jednak AE300 MkII podchodzi wystarczająco blisko, że różnica w cenie wygląda znacznie większa niż różnica w osiągach.

Na tle rywali AE300 MkII broni się na różne sposoby. Dali Opticon 2 MkII za 999 funtów, produkowane w Danii, dorównuje mu blisko pod względem barwy i rozdzielczości i łatwiej przechodzi od cichych do głośnych fragmentów dzięki większemu 165 mm (6,5 cala) głośnikowi nisko-średniotonowemu, choć konstrukcja Acoustic Energy jest arguably atrakcyjniejsza z tej dwójki. Q Acoustics 5020 za 599 funtów odpowiada bardziej energicznym niższym basem i równiejszym balansem w całym zakresie częstotliwości, co czyni go bardziej spójnym w różnych gatunkach, podczas gdy prezentacja AE300 MkII skoncentrowana na średnicy nagradza szczególnie muzykę wokalną i instrumenty akustyczne. Elac Debut 3.0 DB63 za 379 funtów dzieli bogaty charakter średnicy, ale odtwarza nieco mniej detalu. Monitor Audio Silver 100 7G za 799 funtów kosztuje więcej i gra nieco jaśniej, więc dobór sprzętu towarzyszącego i ustawienie mają znaczenie, ale dobrze skonfigurowany sięga głębiej w nagrania, z głębszym, ciaśniejszym basem i wyraźniejszymi transientami. Nawet wtedy AE300 MkII nie zostaje daleko w tyle, a jego bardziej zrelaksowana prezentacja to preferencja, którą podzieli wielu słuchaczy.

Ustawienie i dobór wzmacniacza

AE300 MkII łatwo ustawić. Dość konwencjonalny kąt skręcenia kolumn, skierowanych tuż obok ramion słuchacza, dał szeroką scenę dźwiękową, pewny obraz centralny i sweet spot o użytecznej szerokości. Tak bliskie umieszczenie dwóch przetworników, z tweeterem w rozsądnie dużym falowodzie, pomaga w odpowiedzi pozosiowej, utrzymując gładkie rozpraszanie w rejonie zwrotnicy.

Jest też wyrozumiały dla wzmacniaczy. Cambridge Audio AXA35 za 349 funtów napędzał kolumny dobrze, co potwierdza, że są stosunkowo łatwe do wysterowania, choć wzmacniacz z większym uchwytem i kontrolą w basie oraz w transientach średnicy to wartościowe ulepszenie. Neutralnie brzmiący wzmacniacz pozwala wydobyć charakter kolumn, zamiast narzucać własny.

To sprawia, że budowa systemu jest prosta. Skromny wzmacniacz zintegrowany i kompaktowy streamer wystarczą, by AE300 MkII brzmiało zrównoważenie, a kolumny nie będą wymagać egzotycznej elektroniki, by przekonać do siebie.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

AE300 MkII nie jest ostatnim słowem w kwestii neutralności i nie ma takie być. Jeśli chcesz płaskiego, studyjnego balansu, który traktuje każdy gatunek tak samo, to nie jest kolumna do tego zadania.

Za 649 funtów za parę są też bardziej dynamiczne kolumny z większym uderzeniem basu, więc słuchacze, którzy stawiają na impakt i skalę, mają alternatywy warte odsłuchu.

Wykończenie to kolejna kwestia. Z prawdziwego forniru zrezygnowano, by zmieścić się w cenie, więc obudowa nosi gumowany materiał matowy. Wygląda i czuje się dobrze, ale to nie wykończenie drewniane.

Wreszcie, z bardzo wysokiej klasy wzmacniaczem kolumny w końcu ujawnią ograniczenia dynamiki i mikro-detalu. To uczciwy kompromis w tej cenie i warto o tym wiedzieć, zanim zbudujesz wokół nich system.

Porady zakupowe

Jeśli priorytetem są dla ciebie barwa, bogactwo i łatwy, zrelaksowany odsłuch, a większość twojej muzyki to wokal lub akustyka, AE300 MkII to łatwa rekomendacja za 649 funtów za parę. Dostarcza wiele z charakteru znacznie droższych tradycyjnych brytyjskich monitorów i robi to bez wymagania drogiej elektroniki czy starannego adaptowania pomieszczenia.

Jeśli potrzebujesz innego balansu, alternatywy są jasne. Q Acoustics 5020 za 599 funtów oferuje równiejszą, gatunkowo neutralną prezentację. Monitor Audio Silver 100 7G za 799 funtów nagradza staranne ustawienie większą głębią basu i detalem. Elac Debut 3.0 DB63 za 379 funtów zachowuje ciepły charakter średnicy w niższej cenie, a Dali Opticon 2 MkII za 999 funtów przynosi większy głośnik nisko-średniotonowy i więcej zapasu dynamiki. W rodzinie Acoustic Energy AE100 MkII za 279 funtów to wyjątkowa wartość, jeśli możesz żyć z mniejszą masą basu, podczas gdy AE500 żąda więcej za przetworniki z włókna węglowego i fornir.

Niezależnie od wyboru, dopasuj wzmacniacz do charakteru kolumny. AE300 MkII jest najszczęśliwsze ze wzmacniaczem, który ma nieco uchwytu w basie i neutralną średnicę, a odwdzięczy się szerokim, hojnym dźwiękiem, z którym łatwo żyć przez długie sesje.

Podsumowanie

Acoustic Energy AE300 MkII to atrakcyjny, dobrze wykonany monitor podstawkowy, który oferuje bardzo dobrą wszechstronność, dodając masy i bogactwa brzmieniu już znakomitego AE100 MkII. Jego ciepły, ekspresyjny środek pasma nadaje mu tonalność, która spodoba się słuchaczom pragnącym znacznie droższych tradycyjnych brytyjskich monitorów.

To nie jest ostatnie słowo w kwestii neutralności, a za 649 funtów są kolumny z większym uderzeniem basu i większym zapasem dynamiki. Ale niewiele więcej można mu zarzucić. Dla słuchaczy, którzy wiedzą, czego chcą od kompaktowej kolumny, AE300 MkII to pewny siebie i bardzo przyjemny zakup.