Yamaha RX300A Review: Een vijfkanaals AVR die home cinema eenvoudig houdt

Inleiding

Vraag de meeste mensen hoeveel speakers een home cinema echt nodig heeft en de antwoorden worden al snel ambitieus. Twintig speakers, een stapel subwoofers, versterking van megawatts. De realiteit is eenvoudiger. De meeste mensen hebben geen twintig speakers nodig, of twaalf, of negen. Ze hebben er vijf nodig: links, center, rechts, twee surrounds en een subwoofer. De meeste home entertainment wordt gemixt voor vijf kanalen of minder, en moderne Dolby Atmos-soundtracks zijn verpakt om mee te schalen met welke speakerconfiguratie je ook hebt.

Dat is het idee achter een systeem rond de Yamaha RX300A. Voor $399 is het een van de betaalbaardere moderne AV-receivers die je kunt kopen om een opstelling met vijf speakers te verankeren. Een representatieve opbouw combineert hem met ELAC Debut 3.0 DB63 boekenplankspeakers en hun bijpassende center, twee in-ceiling surrounds en een enkele SVS 3000 Micro subwoofer, voor ongeveer $2.600 alles bij elkaar. Vervang de subwoofer door iets als een SB1000 Pro en het totaal komt dichter bij $2.000.

De RX300A zelf is een vijfkanaals receiver met een vermogen van 70 watt per kanaal bij twee aangestuurde kanalen. Hij ondersteunt Dolby Atmos en basis-DTS, en hij bevat speakervirtualisatie die de kanalen benadert die je niet installeert. Die combinatie houdt de prijs toegankelijk zonder elke mogelijkheid te schrappen om het systeem op een ruimte af te stemmen.

Voor wie deze receiver bedoeld is

De RX300A is gericht op luisteraars die nooit een alles-in-één systeem in soundbarstijl zouden overwegen, maar die ook niet de complexiteit van een grotere receiver willen. Dat kan iemand zijn die net begint met de hobby, iemand met een kleinere ruimte, buren of familie om rekening mee te houden, of een ervaren liefhebber die simpelweg niet langer de behoefte voelt om elk kanaal en elke functie na te jagen.

Hij past ook bij iedereen die geen Wi-Fi-apps en smart functies in de receiver wil. Dat is voor veel mensen een echte voorkeur, en het is een van de redenen waarom dit model bestaat.

De andere kant daarvan is het vermelden waard. Als je al weet dat je meer dan vijf kanalen en meer dan basisfuncties wilt, is dit niet de receiver die je daar brengt.

Belangrijkste sterke punten: helder geluid en eenvoudige installatie

Binnen zijn comfortzone levert de RX300A een betrekkelijk helder, neutraal geluid met een uitgeklede functieset die gericht is op plug-and-play-connectiviteit en installatie. Zolang je weet waar je je speakers aansluit en welke HDMI-bron waar naartoe gaat, is er heel weinig leercurve.

Zijn filmprestaties maken goed gebruik van welke speakers er ook zijn aangesloten. Of het systeem nu op discrete surroundkanalen of op virtualisatie vertrouwt, de receiver maakte zelfs van een 3.1-opstelling iets dat wat meer surround klonk. Toegewijde surroundkanalen gaven altijd de beste resultaten. Hij mist de precieze plaatsing en de beweging van effecten naar achteren van duurdere, complexere receivers, maar hij was op dit gebied duidelijk beter dan goedkope soundbars voor de massamarkt.

De dialooghelderheid is goed, en het centerkanaal doet het meeste werk. Het centerniveau met een of twee dB verhogen in het menu bracht stemmen scherper in beeld zonder de natuurlijke toon van de speakers te veranderen. De eigen dialoogniveau-aanpassing van de receiver is minder geslaagd: als je die inschakelt, verliest het systeem wat neutraliteit en wat gewicht uit de linker- en rechterspeakers, en hij gedraagt zich ongeveer als een slecht werkende night mode.

Roomcorrectie en dagelijkse installatie

De RX300A wordt geleverd met een kalibratiemicrofoon die werkt met Yamaha’s roomcorrectiesysteem. Het zit dichter bij basale roomcorrectie dan bij de geavanceerde systemen die hoger in de markt te vinden zijn. Het verschil voor en na is subtiel eerder dan transformatief, maar het is echt nuttig voor het instellen van speakerafstanden, niveaus en gematigde EQ, vooral in het laag, voor een helderder en gelijkmatiger respons in de ruimte.

De dagelijkse bediening is vooral aangenaam onopvallend. Een paar gedragingen zijn vooraf de moeite waard om te kennen. Tijdens chaotische mixes met virtualisatie ingeschakeld had het filmprofiel af en toe moeite met hoe het de mix over de linker- en rechterkanalen en de surrounds verdeelde, waardoor ze het ene moment zachter klonken dan het andere. Overschakelen naar straight mode of virtualisatie uitzetten beperkte het effect. Er waren ook momenten die klonken alsof de receiver in all-channel stereo was geschoten, met een stem op het scherm die plotseling uit een achterspeaker kwam.

Het menuscherm voelt ondertussen nog steeds als een reliek uit het midden van de jaren negentig. Dat is hier vergeeflijk op een manier die het hoger op de prijsladder niet zou zijn, en de receiver is hoe dan ook min of meer direct uit de doos goed ingesteld.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De RX300A is een vijfkanaals ontwerp, en dat bepaalt al het andere. Er zijn geen preamp-uitgangen, dus er is geen weg om later kanalen toe te voegen. De twee subwooferuitgangen zijn niet onafhankelijk. Dolby Atmos wordt ondersteund, maar twee fysieke hoogtespeakers toevoegen betekent de surroundkanalen opgeven, waardoor de receiver effectief een 3.1.2-unit wordt. Iedereen die een conventioneel 5.1.2 Atmos-systeem wil, moet naar Yamaha’s RX500A stappen zodra die beschikbaar komt. Dat model voegt zeven versterkte kanalen toe, samen met Wi-Fi, AirPlay 2 en Google Cast.

Vermogen is de andere overweging. De opgave van 70 watt per kanaal geldt bij twee aangestuurde kanalen, niet over alle vijf tegelijk. Speakers full range aansturen legt die limiet bloot, en veeleisende surroundcontent maakt het makkelijker om het te horen. Diep laag stelt de grootste eisen aan een versterker, dus de speakers crossoveren naar een actieve subwoofer verplaatst veel van dat werk en maakt waardevolle headroom vrij.

Met het ELAC-systeem gaf het toevoegen van de subwoofer een bijna onmiddellijke verbetering in ruimtelijkheid, dynamische helderheid en algehele beheerstheid. Zonder hem konden delen van de mix modderig of troebel klinken op verhoogde maar niet extreme niveaus, en in extreme gevallen leken delen van de mix bijna volledig weg te vallen. Muziek volgde hetzelfde patroon: zelfs in tweekanaals klinkt de receiver het best met een subwoofer en correct ingeschakelde basmanagement, of dat nu handmatig is ingesteld of na het draaien van roomcorrectie. Bombastische tracks klonken vlakker en wolliger zonder.

Een paar fysieke details ronden het beeld af. De bouwkwaliteit is basic van dichtbij, wat te verwachten is bij deze prijs, hoewel de strakke monochrome look vanaf een normale kijkafstand echt aantrekkelijk is. De receiver maakt ook een merkbare klunk telkens wanneer hij aan- of uitgaat. HDMI-switching en CEC-bediening kunnen haperen wanneer meerdere inputverzoeken snel na elkaar binnenkomen, en volumewijzigingen met een andere afstandsbediening dan de meegeleverde liepen een seconde of twee achter, waardoor je makkelijk voorbij het bedoelde niveau schiet.

Hoe hij zich verhoudt tot andere opties

Tegen vergelijkbaar geprijsde soundbar- en draadloze speakersystemen wordt de waarderekening ingewikkelder. Die systemen bundelen ingebouwde streaming, meer draadloze afspeelmogelijkheden en meer kanalen geluid, zowel discreet als virtueel. In dezelfde ruimte vertaalt dat zich naar een samenhangender en overtuigender filmervaring. Als toekomstige upgradebaarheid en uitbreidbaarheid belangrijker zijn dan gemak, is de Yamaha de sterkere langetermijninvestering, omdat je speakers onafhankelijk kunt kiezen en vervangen.

Een concurrerende 5.2-kanaals receiver van 80 watt per kanaal, opnieuw met slechts twee aangestuurde kanalen, is qua functies bijna uitwisselbaar met de RX300A. De twee zitten in wezen nek aan nek.

Compacte alles-in-één systemen die eenvoudigere installatie beloven tegen een vergelijkbare totaalprijs kunnen ook verleidelijk zijn. In de praktijk vertaalde dat gemak zich niet naar betere prestaties of een meeslependere ervaring. Tenzij ruimte absoluut een premium is en het verminderen van het aantal componenten het belangrijkst is, is het budget steken in vijf speakers en een receiver als deze zinvoller.

Koopadvies

Begin met de juiste verwachtingen. De RX300A gaat een receiver van $1.500 tot $2.000 niet te schande maken of bijhouden, en hij is daar ook niet voor gemaakt. Waar hij wel voor gemaakt is, is een luisteraar die meer filmische aanwezigheid wil dan een soundbar biedt, zonder de complexiteit van een groter systeem.

Twee beslissingen halen het meeste uit hem. Ten eerste: begroot een subwoofer en gebruik basmanagement, handmatig of via roomcorrectie. Die ene keuze doet meer voor het geluid van de receiver dan welke menu-instelling dan ook. Ten tweede: plan de speakeropstelling voordat je koopt. Beslis vooraf of je 5.1 of 3.1.2 wilt, want de receiver kan later niet naar beide worden uitgebreid.

Voor $399 is de RX300A een sterk startpunt voor een eerste echte home cinema, een studentenopstelling, een eerste appartement, of een doorgewinterde luisteraar die gestopt is met het najagen van kanalen. Gekoppeld aan capabele budget-speakers en een behoorlijke subwoofer levert hij boeiende resultaten op de filmavonden die ertoe doen.

Conclusie

Het pleidooi voor een systeem met vijf speakers is sterker dan de marketing rond home cinema meestal suggereert, en de Yamaha RX300A is precies daarvoor gebouwd. Hij is eenvoudig, neutraal en makkelijk om mee te leven, en hij zet de basisprincipes goed neer voor een eerste of bescheiden multikanaalsopstelling.

Zijn beperkingen zijn reëel. Slechts vijf kanalen, geen preamp-uitgangen, bescheiden vermogen over alle kanalen tegelijk, verouderde menuschermen en geen netwerkfuncties. Die beperkingen maken alleen uit als je meer nodig hebt dan de receiver biedt. Voor veel mensen zijn vijf speakers genoeg, en dit is een verstandige manier om daaromheen te bouwen.