Yamaha CR-800 Review: Een stereoreceiver uit 1974 die het jagen waard is

Inleiding

De Yamaha CR-800 dateert uit 1974, wat hem precies in het tijdperk plaatst van zware frontplaten, gedetenteerde bedieningselementen en kasten met houtfineer. Het is een stereoreceiver met een vermogen van 45 watt per kanaal bij 8 ohm, gespecificeerd als veilig voor luidsprekerbelastingen tussen 4 en 16 ohm, met een opgegeven totale harmonische vervorming van 0,1 procent.

Wat dit model vandaag de dag interessant maakt, is niet het ruwe uitgangsvermogen. Het is de manier waarop Yamaha het apparaat heeft gebouwd: een volledig metalen frontpaneel, geruite metalen knoppen, een volledige houten kast die het hele chassis omhult, en een variabel loudness-circuit dat je meer controle geeft over luisteren op laag volume dan de meeste receivers uit die periode. Het is ook een receiver met gedocumenteerde eigenaardigheden, en die kennen voordat je koopt is het verschil tussen een bevredigende aankoop en een project.

Voor wie deze receiver bedoeld is

De CR-800 is geschikt voor iedereen die een tweekanaalssysteem met vinyl als basis wil bouwen. Hij heeft twee phono-ingangen, een tapelus voor het kopiëren tussen twee decks, en voldoende bruikbaar vermogen voor de meeste boekenplankluidsprekers en bescheiden vloerstaanders. De tuner is ingebouwd, dus voor FM en AM heb je geen extra doos nodig. Als je al een draaitafel, een paar efficiënte luidsprekers en een plank hebt om ze op te zetten, past deze receiver zonder adapters of omwegen in die opstelling.

Hij is een slechte keuze voor iedereen die afstandsbediening, digitale ingangen, roomcorrectie of gebalanceerde verbindingen wil. De CR-800 is volledig single-ended, en zijn netsnoer is net zo dun als alles uit de jaren zeventig. Hij beloont ook een koper die vertrouwd is met gebruikte apparatuur en, idealiter, een technicus in de buurt heeft. Dit is een elektronisch apparaat van 50 jaar oud, en het moet ook zo behandeld worden.

Belangrijkste sterke punten

De zaak voor de CR-800 berust op drie dingen: hoe hij is gebouwd, hoe hij klinkt, en hoeveel controle het frontpaneel je over dat geluid geeft. Elk verdient een eigen blik.

Bouwkwaliteit en de houten behuizing

Bijna alles wat je aanraakt op de CR-800 is metaal. De knoppen zijn van geruit aluminium, de toonregelaars klikken in gedetenteerde posities in plaats van vrij te draaien, en elk heeft een kleine rode stip zodat je precies kunt zien waar hij staat. Zelfs het ventilatiepaneel bovenop is van geborsteld aluminium in plaats van een gewone zwarte afdekking.

De kast is het opvallendste detail. De receiver is ingepakt in hout, waarschijnlijk walnoot of op zijn minst walnootfineer, en het hout omhult het hele chassis in plaats van als een dunne zijkap te dienen. Het onderhoud weerspiegelt dat ontwerp: verwijder vier schroeven aan de onderkant en het hele chassis schuift er via de voorkant uit. Bij de meeste receivers uit die periode schroef je een deksel aan de zijkanten los, schuif je het naar achteren en til je het eraf. Deze aanpak is anders, en voelt daardoor aanzienlijk solider.

Die constructie heeft praktische gevolgen. Een volledige houten kast betekent dat de receiver een stabiel, droog oppervlak met enige luchtstroom wil, en dat de cosmetische staat meer dan gewoonlijk uitmaakt, omdat schade aan fineer moeilijk te verbergen is. Het betekent ook dat het apparaat zwaar is voor zijn vermogensklasse. Kopers die erom geven hoe een component in een kamer staat, zullen deze gemakkelijk vinden om mee te leven.

Klankkarakter

De gepubliceerde vermogenscijfers zijn royaler dan het kopnummer suggereert. Yamaha gaf de CR-800 een vermogen van 45 watt per kanaal met beide kanalen aangestuurd van 20 Hz tot 20.000 Hz, en 55 watt in één kanaal aangestuurd over hetzelfde bereik. Bij 4 ohm is hij gespecificeerd op 50 watt, en met een testtoon van 1 kHz bereikt hij 60 watt met beide kanalen aangestuurd en 70 watt met één kanaal aangestuurd. Die continue vermogens zijn de betekenisvolle, en Yamaha stond erom bekend zijn cijfers conservatief te houden.

In de praktijk betekent dat dat de volumeknop zelden ver hoeft te draaien. Normaal luisteren onder 80 tot 85 dB zit meestal rond 1 of 2 op de knop, waarbij 3 of 4 alleen bij luide sessies voorkomt. De receiver klinkt groter dan 45 watt zou suggereren.

De variabele loudness-regeling is het meest interessante deel van het geluid. Het is geen simpele aan-uitknop. De knop regelt een boost van maximaal plus 10 dB bij 100 Hz en maximaal plus 5 dB bij 1 kHz, wat nuttige nadruk legt op het bereik waar stemmen zitten. Rond het midden van zijn bereik is het effect subtiel en welkom voor rustig luisteren in de avond. Op maximum gedraaid wordt het geluid merkbaar bassig en enigszins gedempt, met minder helderheid in het hoog, dus het is een regeling om bewust te gebruiken in plaats van wijd open te laten staan.

Afgezet tegen een Pioneer SX-3700 kwam de CR-800 als de meer driedimensionale van de twee naar voren. De beeldvorming voelde groter en stelliger, en de presentatie voelde organischer en meeslepender. De Pioneer was de stilste van het paar in gebruik en dient als een prima alledaagse versterker, maar de Yamaha had het expressievere karakter.

Bediening, loudness en filters

Van links naar rechts over het frontpaneel: de aan-uitschakelaar, dan de luidsprekerschakelaar voor A, B of A plus B. Daarna een microfooningang met eigen niveauregeling, een functie die karaoke- of PA-gebruik mogelijk maakte, gevolgd door een hoofdtelefoonuitgang.

De toonsectie komt daarna. Bas en treble zijn gedetenteerd met rode positiemarkeringen, dan de variabele loudness-knop, dan de volumeregeling met een concentrische balansknop erin genesteld. De concentrische opstelling is elegant en soepel, hoewel bij sommige exemplaren een plakkerige balansregeling enigszins kan afdrijven wanneer het volume wordt gedraaid, dus het is de moeite waard om beide regelaars voor de aankoop door hun hele bereik te werken.

De onderste rij schakelaars omvat een min 20 dB mute, die het uitgangssignaal verlaagt in plaats van volledig af te snijden, en een set filters. Het laagfilter werkt als een high-pass en rolt alles onder ongeveer 70 Hz af met 12 dB per octaaf. Een tweede filter behandelt 20 Hz, in feite een subsonic-filter voor vervormde platen en draaitafelgerommel. Het hoogfilter, aangeduid als high blend, is gespecificeerd op min 3 dB bij 8 kHz met een helling van 12 dB per octaaf.

Die filters zijn nuttiger dan ze op het eerste gezicht lijken, omdat de CR-800 preamp-uitgangen en een laagfilter heeft die samen eenvoudige basbeheer mogelijk maken. Alles onder 70 Hz uit de hoofdspeakers snijden, terwijl een subwoofer via de luidsprekeringangen wordt aangestuurd, is een werkbare opstelling. Eén voorbehoud: het achterpaneel heeft een couplerschakelaar, en als je die in preamp-modus zet, wordt de interne preamp losgekoppeld van de eindversterkersectie. Dat is wat de CR-800 als zelfstandige eindversterker laat dienen, maar het betekent ook dat de eigen preamp van de receiver buiten de keten valt.

Tuner, ingangen en uitgangen

De ingangsselectie omvat aux, twee phono-ingangen, en een tapesectie met dubben tussen twee decks, plus FM-muting, FM en AM. Beide phono-ingangen werken zoals verwacht, wat belangrijk is voor iedereen met twee draaitafels of een draaitafel en een tweede phono-bron.

Het achterpaneel bevat de antenneaansluitingen, een phonogrond, de phono- en aux-ingangen, twee tape in- en uit-paren, preamp-uitgangen, main-ingangen, de couplerschakelaar en twee sets luidsprekeruitgangen. Er zijn vier netsnoeraansluitingen, een mix van geschakeld en ongeschakeld, samen met de hoofdzekering. Dit is een periodegetrouwe indeling, en ongewoon compleet voor de klasse.

De verlichting is ingetogen vergeleken met veel receivers uit hetzelfde tijdperk. In plaats van een volledig verlichte schaal gebruikt de CR-800 slechts een paar lampjes, waarvan er één achter de tunerschijf zit, die zelf heen en weer beweegt. Het resultaat is een zachte gloed in plaats van een muur van licht. Die lampjes zijn gloeilampen, en er bestaan vervangende LED-kits voor wie ze wil monteren.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Het belangrijkste om te weten is dat de CR-800 een laagniveau-brom of -ruis tussen nummers kan produceren. Het is hoorbaar als een zwak, windachtig achtergrondgeluid, het is niet gekoppeld aan de volumeregeling, en het neemt meestal toe naarmate het apparaat langer aanstaat. De preamp-uitgangen naar een aparte eindversterker leiden verwijderde het niet, wat wijst op de versterkertrap in plaats van de preamp. Voor de meeste luisteraars is het een kleine ergernis in plaats van een dealbreaker, maar het is wel iets om een servicebezoek voor in te plannen.

De tweede overweging is documentatie. Originele garantiekaarten, specificatiebladen en volledige gebruikershandleidingen overleven soms bij deze receivers, compleet met de stempel van de verkopende dealer, en ze zijn een echte bonus. Ze zijn ook zeldzaam. De meeste vintage receivers komen helemaal zonder papieren aan, en een koper moet niet aannemen dat documentatie wordt meegeleverd.

Ten derde is het de moeite waard te begrijpen waar de CR-800 in Yamaha’s assortiment staat. De CR-600 had in 1974 dezelfde styling maar was gespecificeerd op 35 watt per kanaal. De CR-400 kwam in 1977 op 16 watt per kanaal. De CR-900 kwam later, in 1981, gespecificeerd op 70 watt per kanaal. Als de CR-800 meer vermogen is dan je nodig hebt, biedt de CR-600 dezelfde look-and-feel met minder uitgangsvermogen, en zelfs receivers van 16 tot 20 watt uit deze generatie bereiken verrassende volumes met efficiënte luidsprekers.

Ten slotte: houd rekening met het hout. Een kast die zo blootligt, toont elke kras, en fineerreparaties zijn niet iets wat de meeste eigenaren thuis kunnen doen.

Koopadvies

Voordat je je vastlegt op een vintage receiver, inclusief deze, test je hem met een paar luidsprekers waar je niet aan gehecht bent. Als er iets misgaat tijdens de eerste uren van gebruik, is het verlies beperkt, en je kunt overstappen op betere luidsprekers zodra het apparaat stabiel is gebleken.

Wanneer je een CR-800 inspecteert, draai het volume helemaal naar beneden en luister naar brom of ruis tussen nummers. Laat hem dan een tijdje draaien en luister opnieuw, omdat de ruis kan toenemen naarmate hij opwarmt. Werk de balansregeling door zijn volledige bereik terwijl je het volume aanpast om op plakkerigheid te controleren. Controleer of beide phono-ingangen signaal doorgeven, of de tuner op zenders vergrendelt, en of de filters en de loudness-knop het geluid hoorbaar veranderen. Controleer het hout op loslatend fineer en het frontpaneel op krassen, en vraag of er documentatie bij zit.

Wat de prijs betreft: deze worden verhandeld op de tweedehandsmarkt, en de staat bepaalt het bedrag meer dan wat dan ook. Een schoon exemplaar met originele papieren en een stille versterkersectie is meer waard dan een cosmetisch ruw exemplaar met een onverklaarbare brom, omdat de kosten van een goede service gemakkelijk het verschil kunnen overstijgen. Koop in goede staat in plaats van goedkoop te kopen en te hopen.

Conclusie

De Yamaha CR-800 verdient zijn reputatie op basis van constructie en karakter, niet op basis van watt. Het volledig metalen frontpaneel, de gedetenteerde bedieningselementen, de volledige houten kast en het variabele loudness-circuit vormen samen een receiver die echt prettig in gebruik is, en zijn continue vermogensspecificaties zijn eerlijk genoeg dat 45 watt verder reikt dan het getal suggereert. De brom en ruis die bij sommige exemplaren worden gemeld, zijn een echte overweging, en het bescheiden aantal lampjes zal iedereen teleurstellen die een gloeiende schaal wil.

Als je een tweekanaalsreceiver wilt met een ingebouwde tuner, twee phono-ingangen en een geluid dat neigt naar grote, meeslepende beeldvorming, is de CR-800 een sterke kandidaat, op voorwaarde dat je een goed exemplaar koopt en accepteert dat een component uit 1974 uiteindelijk aandacht nodig kan hebben. Zo behandeld is het een gemakkelijke aanbeveling.