Dynaco PAS-3 en Krell PAM-1: Twee vintage voorversterkers die het kennen waard zijn

Inleiding

Vintage voorversterkers spreken aan om redenen die niet altijd alleen met geluid te maken hebben. Twee exemplaren uit heel verschillende tijdperken maken dat duidelijk: de Dynaco PAS-3, een volledig buizenontwerp dat in 1964 debuteerde, en de Krell PAM-1, de eerste voorversterker van een merk dat in het midden van de jaren tachtig zijn naam had gevestigd met eindversterkers.

Beide exemplaren die hier worden besproken, zijn volledig gerestaureerd en zien er bijna als nieuw uit. Ze vragen ook iets anders van de luisteraar. De Dynaco is een controlecentrum uit de gouden eeuw van buizen-hi-fi, met functies die decennia geleden verdwenen. De Krell is een dual mono solid-state ontwerp met een karakter dat allesbehalve klinisch is.

Dit artikel behandelt wat elke voorversterker goed doet, waar hij geduld vraagt, en wie er het meest mee gebaat is.

Wat deze twee voorversterkers gemeen hebben

Restauratie is belangrijker dan welke afzonderlijke specificatie dan ook bij apparatuur van deze leeftijd. Een schone herbouw is wat een voorversterker uit de jaren zestig of tachtig voorspelbaar maakt in dagelijks gebruik, en beide exemplaren hier hebben dat werk van hoge kwaliteit ondergaan.

Verder kiezen de twee tegenovergestelde routes naar hetzelfde doel. De Dynaco vertrouwt op vacuümbuizen en een hoge uitgangsimpedantie boven 1.000 ohm, wat betekent dat hij lange interconnects niet goed aanstuurt. De Krell gebruikt solid-state schakelingen in een dual mono opzet, met een aparte voeding en netsnoer voor elk kanaal.

Beide zijn ook beperkt in het aantal ingangen naar moderne maatstaven, en beide zijn gebouwd in een tijd waarin van een voorversterker werd verwacht dat hij toonregeling, filters en schakelmogelijkheden bood die de meeste hedendaagse ontwerpen volledig weglaten.

Die combinatie van karakter en beperking is precies wat luisteraars naar vintage apparatuur trekt. Geen van beide voorversterkers is een plug-and-play vervanging voor een moderne lijnversterker, maar elk biedt iets wat een moderne lijnversterker zelden levert.

Dynaco PAS-3: een volledige buizen-voorversterker uit 1964

De PAS-3 is een volledige buizen-voorversterker die door en door 12AX7-buizen gebruikt. Dit specifieke exemplaar is binnen en buiten volledig gerestaureerd en ziet er bijna als nieuw uit, wat opmerkelijk is voor een ontwerp dat in 1964 voor het eerst verscheen.

Het achterpaneel is ruim uitgerust naar de maatstaven van die tijd. Er zijn aparte ingangen voor AM en FM, een moving magnet phono-ingang en een tape-aansluiting. De PAS-3 heeft ook AC-stopcontacten, een veelvoorkomend kenmerk op voorversterkers uit die periode waarmee een eindversterker op de voorversterker kon worden aangesloten. Weinig eigenaren gebruikten ze zo, en de praktijk verdween uiteindelijk.

Het voorpaneel is waar de PAS-3 interessant wordt. Aparte bass- en treble-regelaars zijn aanwezig voor het linker- en rechterkanaal, en een loudness-regeling versterkt lage en hoge frequenties bij lage volumes. De mono- en stereokiezer gaat verder dan de meeste en biedt een stereobreedteregeling die van mono via smal stereo naar de breedste stand gaat, wat normaal stereo is. Die functie was zinvol in de begindagen van stereo, toen popopnamen de zanger vaak op het ene kanaal en de band op het andere plaatsten, waardoor het midden van het beeld leeg bleef. Het vernauwen van de spreiding brengt die elementen weer samen.

De toonregeling is gevoelig. Een kleine beweging van de treble-regelaar kan het geluid van dof naar agressief helder laten verschuiven, en de opvolger PAS-3X pakte precies dit aan met verfijndere bass- en treble-afstellingen. Latere ontwerpen lieten ook de stopcontacten vallen en vereenvoudigden de bediening.

De opstelling is enorm belangrijk bij deze voorversterker. Met een lange interconnect en een solid-state versterker klonk het geluid klein, ingesloten en met weinig dynamiek. Overschakelen naar een korte kabel van één meter en een Dynaco Stereo 70, de buizen-eindversterker uit hetzelfde tijdperk en de natuurlijke partner van de PAS-3, veranderde het resultaat volledig. De hoge uitgangsimpedantie verklaart het verschil, en het is het belangrijkste waarop je moet plannen.

De phono-ingang was indrukwekkend stil wat betreft achtergrondruis en geluid, al klonk het hoog enigszins gespannen en een beetje schel. De lijn-ingang, gevoed vanuit een digitale bron, was schoner en overtuigender. De buizen in dit exemplaar zijn mogelijk de beperkende factor en niet de restauratie zelf, die er door en door eersteklas uitzag.

Krell PAM-1: Krells eerste voorversterker

De PAM-1 was Krells eerste voorversterker. Tot dan stond het bedrijf bekend om zijn eindversterkers, en de komst van een bijpassende voorversterker in het midden van de jaren tachtig vulde een duidelijk gat in de lijn.

Het is een dual mono ontwerp dat tot in de voeding is doorgevoerd, met een aparte voeding en netsnoer voor het linker- en rechterkanaal. Het resultaat is een substantieel, doelmatig stuk apparatuur, en het industriële ontwerp houdt nog steeds stand. De PAM-1 heeft een schonere, ingetogener uitstraling dan de Krell voorversterkers die volgden, waaronder de PAM-3, de PAM-5 en de KRS-modellen.

De ingangen zijn weinig maar goed gekozen. Er zijn twee phono-ingangen, één voor moving coil en één voor moving magnet, plus een derde met het label tuner die net zo goed aux had kunnen heten. Drie ingangen is beperkend als je meerdere lijnbronnen gebruikt, maar de phono-voorziening is royaal voor een ontwerp met één behuizing.

Het geluid is niet modern in de zin van neutraliteit boven alles. Het is zoet en vergevingsgezind, ontspannen maar vol en krachtig, met weinig van het harde karakter dat vaak met solid-state elektronica wordt geassocieerd. Die combinatie is ongewoon en gemakkelijk om lang naar te luisteren.

Twee praktische details vallen op. Het eerste is de gain, die te hoog is op zowel de phono- als de lijn-ingangen. Volumeregelaars stonden normaal bijna onderaan hun bereik, rond negen of tien uur, zelfs bij luide luisterniveaus. Interne schakelaars suggereren een mogelijke oplossing, al werd dit niet onderzocht op het exemplaar dat hier wordt beschreven.

Het tweede is de dubbele volumeregeling. Het linker- en rechterkanaal hebben aparte regelaars, dus elke volumeaanpassing betekent beide op het gehoor opnieuw instellen. Het is een echt ongemak, en het is de prijs van de dual mono opzet. De ingangskiezers zijn ook stijf genoeg om echte inspanning te vergen. Daar staat tegenover dat de gefreesde aluminium knoppen prachtig zijn, solide brokken metaal met een gevoel dat tot de beste van alle voorversterkers behoort. De bouwkwaliteit is door en door uitzonderlijk.

Praktische overwegingen: kabels, gain en bediening

Kabelafstemming verdient aandacht voordat je een vintage voorversterker koopt. De Dynaco PAS-3 heeft een uitgangsimpedantie boven 1.000 ohm, en voorversterkers uit die periode sturen lange interconnects over het algemeen niet goed aan. Kabels kort houden is geen tweak, het is een vereiste om het ontwerp te laten presteren zoals bedoeld.

Gain is het andere veelvoorkomende probleem. De Krell PAM-1 biedt veel meer gain dan de meeste moderne systemen nodig hebben, wat de volumeregelaars in het eerste deel van hun bereik duwt en weinig ruimte laat voor fijne afstelling. De gevoelige toonregeling van de Dynaco vormt een vergelijkbare gebruiksvraag: ze werken, maar ze vragen een lichte hand.

Het aantal ingangen is het zorgvuldig tellen waard. Drie ingangen op de Krell, en een bredere maar nog steeds periode-specifieke set op de Dynaco, zullen niet bij elk systeem passen. Dubbele volumeregelaars en stijve kiezers herinneren er verder aan dat dit producten van hun tijd zijn.

Restauratiekwaliteit blijft de beslissende factor. Een eersteklas herbouw, zoals bij beide exemplaren hier, is wat een betrouwbaar vintage component onderscheidt van een langdurig project.

Koopadvies voor vintage voorversterkers

De Dynaco PAS-3 past bij een luisteraar die een authentieke volledige buizenervaring wil en bereid is daar een systeem omheen te bouwen. Korte kabels en een buizen-eindversterker uit dezelfde generatie zijn geen optionele extra’s, ze zijn hoe de voorversterker bedoeld was te worden gebruikt. De aparte linker- en rechtertoonregeling en de stereobreedteregeling zijn echt plezierig zodra je hun eigenaardigheden accepteert.

De Krell PAM-1 past bij een andere koper: iemand die het gewicht en het gemak wil van een high-end solid-state ontwerp uit de jaren tachtig, dual mono constructie waardeert, en kan leven met drie ingangen en twee volumeknoppen. Het zoete, vergevingsgezinde karakter is het sterkste argument.

Koop in beide gevallen de restauratie, niet alleen het model. Uiterlijk doet ertoe omdat het voorwerpen zijn waar je elke dag naar kijkt, maar een gedocumenteerde herbouw doet er meer toe.

Conclusie

De PAS-3 en de PAM-1 vertegenwoordigen twee tijdperken van high fidelity, en elk beloont een ander soort luisteraar. De Dynaco biedt buizenwarmte, ongewone periodefuncties en een sterke afhankelijkheid van zorgvuldige systeemafstemming. De Krell biedt dual mono engineering, voortreffelijke bouwkwaliteit en een ontspannen, vergevingsgezind geluid. Kies op basis van het systeem dat je al hebt en de bediening die je wilt beheren, en beide kunnen een lonende aanvulling zijn.