XDS X-Lab RT9 Review: een racefiets met schijfremmen onder 6,5 kg, met twee duidelijke kanttekeningen

Inleiding

De XDS X-Lab RT9 komt met een gewaagde claim: het lichtste carbon racefietsframe met schijfremmen dat gewone rijders daadwerkelijk kunnen kopen. Het frame wordt opgegeven als 550 g, en de complete fiets in maat small woog 6,39 kg, ofwel 14 lb 3 oz. Dat is iets boven het opgegeven cijfer en nog steeds opmerkelijk laag voor een racefiets met schijfremmen.

Het is een aanbod met één uitvoering voor $ 9.150, opgebouwd rond Shimano Dura-Ace en de eigen Branta-onderdelen van XDS. Het is ook een fiets met twee duidelijke kanttekeningen, één over de wielen en één over de afwerking van het frame, en beide zijn het waard om te begrijpen voordat je toehapt.

Voor wie de X-Lab RT9 is bedoeld

Dit is een lange, lage, stijve carbon racefiets met toponderdelen: elektronisch schakelen, zeer lichte componenten en 50 mm hoge wielen die zo snel mogelijk door de lucht moeten snijden. Het stuur staat ver naar voren en laag, dus hij past bij rijders die urenlang een gestrekte houding kunnen verdragen. Jonge, sterke en flexibele rijders halen er het meeste uit. Anderen kunnen er nog steeds op rijden, maar het comfort op een lange dag zal waarschijnlijk lijden.

Hij spreekt ook rijders aan die raceprestaties willen zonder futuristische aerodynamische framevormen. De RT9 gebruikt overal klassieke ronde buizen, wat hem een traditionelere uitstraling geeft en, nuttig, rustiger gedrag in zijwind. Rijders die een fiets meerdere trappen op dragen, zullen het lage gewicht ook waarderen.

Kleinere rijders worden hier ongewoon goed bediend. Het aanbod loopt van XS tot L, en de XS is echt klein, beter afgestemd op kleinere rijders dan de meeste merken voor elkaar krijgen. Langere rijders zijn minder goed bediend: de grootste RT9 is ongeveer zo groot als een 56 cm-equivalent, en er zijn momenteel geen plannen voor grotere frames. XDS heeft gezegd dat het zou investeren in het openen van matrijzen voor XL en mogelijk XXL als daar vraag naar blijkt.

Maatvoering en passing van onderdelen gaan bij deze fiets hand in hand. De cranks zijn kort en de sturen smal in het hele aanbod, en XDS staat gratis verwisseling van de cockpit en cranks op de RT9 en AD9 toe nadat een fiets uit voorraad is besteld, wat het makkelijker maakt om tot een houding te komen die echt bij je past.

Belangrijkste sterke punten

Gewicht is het belangrijkste punt. De complete fiets kwam uit op 6,39 kg, slechts iets boven de claim en uitzonderlijk licht voor een racefiets met schijfremmen. Dat bereiken ging gepaard met een mix van Toray T1100- en M40X-carbonvezel, minimaal harsgehalte, blaasvormtechniek om overtollig materiaal te elimineren, en framewanden die op sommige plekken slechts 0,4 mm dik zijn. Desondanks voelt niets zacht aan of deukt het in wanneer je erin knijpt.

Stijfheid is de tweede sterkte. Het frame voelt solide en geeft vertrouwen, zonder het gevoel dat het onder belasting uit elkaar zal vallen. Het stuurt goed, en de ronde buisprofielen houden het voorspelbaar wanneer de wind aanwakkert.

De onderdelenlijst is serieus. Shimano Dura-Ace verzorgt het schakelen, de Branta-crankstel is van carbon en weegt minder dan een Dura-Ace-equivalent zonder powermeter, terwijl er wel een powermeter in zit, en de afmontage wordt afgerond met een Selle Italia Boost SLR S3-zadel. De banden zijn Michelin Pro 5 in 28 mm. Het frame gebruikt een UDH-derailleurpad, een BSA-trapas met schroefdraad en biedt 32 mm ruimte voor banden.

Die ruimte is het onthouden waard, want hij laat bredere banden toe dan de 28 mm die standaard zijn gemonteerd. Als je iets meer demping wilt zonder het karakter van de fiets te veranderen, is er ruimte om te experimenteren.

Hoe de RT9 op de weg rijdt

Op glad asfalt en in beklimmingen is de RT9 een plezier. Hij is licht, gretig en reageert snel, en de ronde buizen geven hem een rustig, vast gevoel in zijwind in plaats van de nervositeit die diepe aero-frames soms met zich meebrengen.

Ruwe oppervlakken zijn een ander verhaal. De fiets geeft bijna alles door aan de rijder, en kleine kuilen, grindstukken en kapot asfalt laten zich onmiddellijk voelen. Het frame zelf is niet de schuldige: het vervangen van de standaardwielen met carbon spaken door een set aluminium DT Swiss-velgen met GP5000-banden met binnenband veranderde het rijgedrag, maakte het aanzienlijk soepeler terwijl de stijfheid en het scherpe stuurgedrag intact bleven. Dat wijst recht naar de wielen.

Waar je op moet letten voor je koopt

De Branta C50 ULR-wielen zijn het grootste compromis. Ze zijn met haak uitgevoerd, 50 mm hoog, 22 mm interne breedte en gebouwd met carbon spaken, allemaal om gewicht te besparen. Wielen met carbon spaken van dit type voelen doorgaans extreem hard aan, en deze vormen geen uitzondering, tot het punt waarop de fiets op alles behalve schoon asfalt je door elkaar rammelt. Als comfort voor jou belangrijk is, houd er dan rekening mee dat je ze vervangt, idealiter door iets met stalen spaken. Een aparte ergernis is dat de wielbranding heel dicht bij het ontwerp van een ander bekend merk lijkt te zitten, wat al meer dan eens tot verwarring heeft geleid.

De afwerking van het frame is het tweede probleem. De coating op vroege frames is opmerkelijk dun en kan al door een vingernagel worden beschadigd, laat staan door een vloerpomp of een steentje. XDS heeft sindsdien bevestigd dat de eerste batch die coating gebruikte en dat de huidige productie een duurzamere gewone blanke lak gebruikt, dichter bij de afwerking op het stuur en de zadelpen. Die verandering kan een klein beetje gewicht toevoegen, wat goed is om te weten als de gewichtsclaim centraal staat in je beslissing.

De maatvoering is beperkt tot vier opties van XS tot L, dus langere rijders vinden mogelijk niets dat past. De maten van de onderdelen schalen mee met het frame, en de korte cranks en smalle sturen in het hele aanbod lijken eerder ingegeven door gewichtsbesparing dan door fietsfitting, hoewel het gratis verwisselbeleid voor cockpit en cranks dat aanzienlijk verzacht.

De prijs is de laatste overweging. Voor $ 9.150 is er slechts één uitvoering, dus de beslissing gaat minder over configuratie en meer over de vraag of het frame en zijn compromissen passen bij hoe je rijdt.

Koopadvies

Voor $ 9.150 is de RT9 duur, maar hij zit ruim onder de topmodellen Specialized Aethos en Scott Addict RC, de twee fietsen die eerder de titel droegen van lichtste productieracefiets met schijfremmen. Als ruw gewicht en stijfheid je prioriteiten zijn, en je bent bereid een wielwissel in je budget op te nemen, is het waarde-argument sterker dan de prijs alleen doet vermoeden.

Overweeg de afwerking zorgvuldig. De herziene blanke lak verhelpt de grootste zorg bij vroege frames, dus het is de moeite waard om voor aankoop te bevestigen welke coating een specifieke fiets heeft. Framesets voor de RT9 en een paar extra modellen zijn gepland voor de komende maanden, hoewel de prijs nog niet is bevestigd, wat kan passen bij rijders die de wielen en componenten die ze willen al bezitten.

Rijders die niet het absoluut lichtste frame nodig hebben, moeten ook kijken naar de betaalbaardere X-Lab-modellen van XDS, waaronder een 105-uitvoering, naast het gravelgamma, die veel van de denkwijze van het merk bieden tegen een lagere prijs.

Als je de RT9 afweegt tegen een van die betaalbaardere modellen, is de beslissende vraag meestal simpel: is het gewichtscijfer het waard om een wielwissel en een aanbod van vier maten te accepteren?

Conclusie

De X-Lab RT9 is een echt lichte, echt stijve racefiets met een klassiek silhouet en een sterke onderdelenlijst. Het is ook een fiets die een wielwissel nodig heeft om comfortabel te zijn op alles behalve perfect asfalt, en een fiets waarvan de vroege afwerkingsproblemen naar verluidt in de huidige productie zijn opgelost. Voor een rijder die de maatvoering past, een lange en lage houding verdraagt en een van de lichtste racefietsframes met schijfremmen wil die beschikbaar zijn tegen een prijs ruim onder de gevestigde alternatieven, verdient hij een plek op de shortlist.