XDS X-Lab AD9 en AD8 review: racefiets-prestaties op twee prijspunten

Inleiding

Een fiets kopen die dicht in de buurt komt van wat de profs racen is mogelijk, en het is meestal een zeer kostbare aangelegenheid. Racefietsen aan de top van de sport kunnen richting £15,000 gaan. De XDS X-Lab AD9 zit daar met $7,999 ruim onder, en de XDS X-Lab AD8 gaat nog verder met $4,499 terwijl hij dezelfde framemal deelt. Beide zijn aerodynamische racefietsen van een bedrijf dat ook frames voor andere merken maakt, en dat verklaart een groot deel van de prijsstelling.

Deze blik op het tweetal behandelt wat de AD9 voor het geld levert, waar de AD8 op de specificatie bezuinigt, en welke renners elke fiets eigenlijk past.

Waarom de XDS X-Lab AD9 eruit springt

De AD9 is een aerodynamisch ogend frame met de kleine structurele details die ertoe doen, afgewerkt in een Astana team edition-lak. Hij gebruikt een UDH-derailleurpad, steekassen en een T47 bottom bracket met schroefdraad.

Op de weegschaal komt hij uit op 6,89 kg met een Garmin-houder gemonteerd, maar zonder computer en zonder pedalen. Dat is een werkelijk laag getal voor een productieracefiets, en het plaatst de AD9 in hetzelfde gesprek als veel duurdere machines.

Het prijsvoordeel komt uit de structuur van het bedrijf, niet uit een compromis op het frame zelf. XDS bezit de fabrieken in China die fietsen voor een aantal andere merken produceren, verkoopt rechtstreeks aan klanten en heeft de afgelopen maanden dealernetwerken in westerse markten uitgebouwd. Omdat de productie niet is uitbesteed, is er geen tussenpersoon die een deel van de marge opstrijkt.

De componentkeuzes versterken dezelfde aanpak. Het crankstel, het stuur, de zadelpen en de wielset worden allemaal in eigen huis gemaakt, wat de kosten drukt zonder de opbouw over te leveren aan een budgetonderdelenlijst. Duurdere modellen, waaronder de AD9, AD8 en RT9, worden ook geleverd met de gratis mogelijkheid om componenten te wisselen.

XDS X-Lab AD9: specificaties, gewicht en componenten

De aandrijflijn is Shimano Dura-Ace Di2, waarbij een crankstel van XDS’ eigen componentenmerk de Dura-Ace crank vervangt. De cockpit is een eigen eenstuks stuur en zadelpen, wat het voorste deel schoon en aerodynamisch houdt.

De wielen zijn de C50 ULR, een 50 mm diepe carbon velg met carbon spaken en keramische lagers. De banden zijn Michelin Pro 5 in 28 mm, en het zadel is een Selle Italia Boost SLR.

De maten lopen van XS tot XL over vijf opties, en de componenten schalen mee met de framemaat. XDS stelt dat cockpitaanpassing niet beschikbaar is op het moment van bestellen, maar gratis wissel van cockpit en cranks wordt aangeboden op topmodellen zoals de AD9 en RT9. Die wissel vindt plaats nadat de klant de standaardfiets heeft besteld.

Voor wie de XDS X-Lab AD9 het beste past

Dit is een racefiets, en hij is lang, laag en agressief. Hij is uitstekend voor racen, en dat hoeft niet te betekenen georganiseerde wedstrijden: racen tegen je vrienden telt ook. Hij beloont renners die een uitgestrekte houding kunnen verdragen, en die houding is niet voor iedereen geschikt.

Als je racet, is het geheel zeer logisch. De fiets is extreem licht, de buizen zijn aerodynamisch gevormd, en hij is waarschijnlijk sneller dan een rond-buizenframe van vergelijkbare kwaliteit.

Vallen hoort bij racen, en valpartijen breken fietsen. Een AD9 vervangen is een stuk goedkoper dan een vlaggenschip-racefiets van rond $20,000 vervangen.

Er is ook een breder argument over waarvoor je betaalt. Carbon is niet het dure onderdeel van een fiets; onderzoek en ontwikkeling is dat. Kopers kunnen beslissen of ze de merken willen financieren die de technologie vooruit duwen, of dat een fiets die dichtbij komt zonder baanbrekend te zijn de betere prijs-kwaliteitverhouding biedt, zeker wanneer hij mogelijk uit dezelfde fabrieken komt.

Leven met de XDS X-Lab AD9

Gebruiksgemak is waar een racefiets zijn grenzen laat zien, en de AD9 gedraagt zich als de meeste fietsen in deze categorie. Het is niet de gemakkelijkste machine om te bezitten en te onderhouden. Reken op remmen ontluchten en wat gepriegel met interne kabelgeleiding als je je eigen werk doet.

Het goede nieuws is dat het ontwerp vertrouwd is in plaats van exotisch. Het balhoofdstel gebruikt een gewone ronde stuurbuis in plaats van een bayonet-vork, dus spacers verwijderen en de positie instellen is eenvoudig, en een stapel ronde spacers bovenop doet het werk.

Het bottom bracket heeft schroefdraad, wat veel renners prettiger vinden. Het vraagt minder speciaal gereedschap dan een press-fit systeem en er is minder kans dat het misgaat.

De frameafwerking is sterk: de lak is mooi en het afplakken tussen kleuren is netjes. De zadelpen bevat een klein onderdeel dat in het frame zou kunnen vallen, maar over het geheel is er niet lastig aan te werken. Schroefdraden draaien soepel in, de bouten voelen hoogwaardig, en het hele product voelt zo premium als de prijs suggereert.

Wielen en rijcomfort op echte wegen

De wielen met carbon spaken zijn het meest polariserende onderdeel van de opbouw. De bouwkwaliteit is uitstekend, ze zijn zeer licht, relatief breed en een mooi modern ontwerp. De naven lijken in principe op een DT Swiss ratelontwerp waarvan het patent een paar jaar geleden verliep, en de grafische afwerking lijkt sterk op een ander bekend wielmerk.

Het probleem is stijfheid. Op ruwe wegen vol kuilen kan de rit hard aanvoelen, en dat trekje dook eerder op bij een zeer licht XDS-model met vergelijkbare wielen. Carbon spaken worden vaak met dit gevoel geassocieerd, al gedraagt niet elk wiel met carbon spaken zich hetzelfde.

Het frame zelf is in basis comfortabeler dan dat eerdere lichtgewicht model. De carbon wielen omruilen voor een set aluminium wielen met GP 5000-banden en binnenbanden transformeert de fiets, en de rit wordt prettiger voor alledaags wegdek. Renners die maximale stijfheid willen, of op zeer gladde oppervlakken rijden, kunnen prima tevreden zijn met de standaardwielen zoals ze zijn.

De XDS X-Lab AD8: hetzelfde frame, lagere prijs

Als $7,999 nog steeds te veel voelt voor een fiets, is de AD8 het antwoord op $4,499. Hij gebruikt dezelfde framemal als de AD9 met een andere carbonopbouw, waardoor hij iets zwaarder is om de lagere prijs te halen.

De componenten zijn ook iets zwaarder, maar de essentials blijven: elektronisch schakelen en carbon wielen. Het verschil in rijkwaliteit zal vooral merkbaar zijn voor ervaren renners die gevoelig zijn voor kleine veranderingen in frame- en componentgedrag.

Koopadvies en prijs-kwaliteitverhouding

Het pleidooi voor de AD9 berust op een simpele vergelijking. Het is geen radicaal ontwerp zoals sommige huidige racefietsen, maar het voelt als een fiets van wereldklasse, en dat is wat dit prijspunt zou moeten leveren. Kopers die dicht bij het tempo van een topklasse racefiets willen zonder de vlaggenschip-opslag hebben hier een echte optie.

Aan de onderkant van het Tour de France-fietsenspectrum is de Cube Lightning Aero C:68 X een andere fiets die een blik waard is, en afhankelijk van de specificatie zit die niet ver van de XDS-prijs.

Het loont om claims van fabrikanten voorzichtig te behandelen. XDS heeft verklaard dat meer dan een kwart van de fietsen die individuele etappes wonnen in de Tour de France 2024 frames had die door het bedrijf waren gemaakt, maar dat cijfer is niet onafhankelijk geverifieerd, en NDA’s weerhouden de betrokken merken ervan het te bevestigen. Het waarde-argument staat op zichzelf zonder dat.

De AD8 blijft de veiligere aanbeveling voor de meeste renners. Hij deelt de framemal, behoudt elektronisch schakelen en carbon wielen, en kost aanzienlijk minder. Renners die vaak racen en af en toe een val verwachten, waarderen ook hoeveel goedkoper beide fietsen te vervangen zijn dan een vlaggenschip-racemachine.

Conclusie

De XDS X-Lab AD9 is een zeer lichte, aerodynamische racefiets voor een prijs die de meeste fietsen waar hij naast staat onderbiedt, en de AD8 levert veel van dezelfde ervaring voor minder. De compromissen zijn reëel: een agressieve zit, zeer stijve standaardwielen en de onderhoudseisen die bij elke moderne racefiets horen. Voor renners die racen en een snelle fiets willen zonder vlaggenschipprijs, maken beide modellen een sterk pleidooi.