X-Lab RT9 Review: Een carbon disc road bike van 550 g met echte trade-offs

Inleiding

De X-Lab RT9 is een carbon disc road bike van XDS die aankomt met een ongewone claim: een frame van 550 g dat hem tot een van de lichtste productie-disc-roadbikes maakt die een normale klant daadwerkelijk kan kopen. De complete fiets, in maat small, weegt 6,39 kg (14 lb 3 oz), een cijfer dat net boven het opgegeven gewicht ligt.

Dat getal is de kop, maar het is niet het hele verhaal. De RT9 combineert zijn flinterlichte frame met een racegerichte houding, diepe carbon wielen en een Dura Ace-build, en vraagt daar $9.150 voor. Twee dingen bepalen of hij voor jou zinvol is: hoe je je voelt bij een stijve, lange, lage rit, en of je bereid bent te leven met een frameafwerking en een wielset die duidelijke compromissen met zich meebrengen.

Voor wie deze fiets is

De RT9 is een lange, lage racefiets. Het stuur staat ver naar voren en laag, dus hij beloont rijders die comfortabel zijn in een uitgestrekte houding en die uren kunnen volhouden. Sterke, flexibele rijders voelen zich thuis. Anderen kunnen er nog steeds op rijden, maar comfort op langere dagen is niet de prioriteit.

Het is ook een fiets voor rijders die racesnelheid willen zonder futuristische aerobuisvormen. Het frame gebruikt overal ronde buizen, wat het klassieke silhouet behoudt en, nuttig, goed presteert in zijwind. Als je ergens woont met trappen tussen jou en de weg, is het lage gewicht een echt dagelijks voordeel.

Maatvoering is het vroeg controleren waard. Er zijn vier maten, XS tot L. De XS is echt klein, wat kleinere rijders beter past dan de meeste merken voor elkaar krijgen, terwijl de grootste maat ongeveer vergelijkbaar is met een 56 cm frame elders. Rijders boven die range worden nog niet gedekt.

Framebouw en gewicht

Het frame is gebouwd uit een mix van Toray T1100 en M40X carbonvezel. M40X is de lichtere en stijvere van de twee en is moeilijker te verkrijgen, wat de reden is dat slechts een handvol merken het gebruikt. Buiswanden zijn op plaatsen extreem dun, tot ongeveer 0,4 mm, en de layup gebruikt blaasvorming om overtollige hars eruit te persen, dezelfde algemene aanpak als bij andere superlichte raceframes.

Praktische details zijn verstandig voor een moderne racefiets: een carbon voorvork, een geschroefde BSA bottom bracket, UDH-compatibiliteit en 32 mm bandenspeling. Ondanks de dunne wanden voelt het frame niet in of zacht aan als je ertegen duwt.

Gewicht komt ook uit componentkeuzes. Het crankstel is carbon en lichter dan het Dura Ace-equivalent zonder vermogensmeter, toch bevat het er een. Cranks zijn kort en sturen smal over de hele range, en die maten schalen mee met het frame.

Belangrijkste sterke punten

Stijfheid is het eerste dat opvalt. De RT9 voelt solide en stabiel aan in plaats van fragiel, en hij stuurt goed, wat belangrijker is dan het cijfer op de weegschaal bij een fiets die zo licht is.

De build is echt top spec. Shimano Dura Ace verzorgt het schakelen, de banden zijn Michelin Pro 5 in 28 mm, en het zadel is een Selle Italia Boost SLR S3. Zadelpen, stuur, crankstel en wielen komen van Branta, het huismerk van XDS voor componenten. De wielen zijn hooked, 50 mm diepe carbon velgen met een interne breedte van 22 mm en carbon spaken, waardoor 28 mm banden breed en stabiel komen te liggen.

Prijs is de andere sterkte, relatief gezien. Met $9.150 kost de RT9 aanzienlijk minder dan de top-spec Specialized Aethos of Scott Addict RC, de twee fietsen die eerder de titel van lichtste productie-disc-roadbike droegen.

Rijkwaliteit en de wielen

Op glad asfalt is de RT9 precies wat een racefiets onder de 6,5 kg zou moeten zijn. Op alles wat ruw is, is hij meedogenloos. Kleine kuilen, afgebrokkelde oppervlakken en grindachtige stukken planten zich rechtstreeks door de fiets voort, en lucht uit de banden laten lopen loste dat niet op.

De wielen zijn de meest waarschijnlijke oorzaak. Carbon spaken kunnen een zeer harde rit opleveren, en de Branta C50 ULR-wielen zijn daar een duidelijk voorbeeld van. Ze vervangen door een set aluminium DT Swiss velgen met tubed Continental GP5000-banden transformeerde de fiets: merkbaar soepeler, met het frame nog steeds stijf en het stuurgedrag intact. Een set Enve-wielen had een vergelijkbaar effect. Als je het frame eerlijk wilt beoordelen, beoordeel het dan op andere wielen.

Een kleiner punt: de graphics op de Branta-wielen zitten heel dicht bij de branding van Zipp, wat meer dan eens verwarring heeft veroorzaakt.

Overwegingen voor de aankoop

De frameafwerking op vroege fietsen was opmerkelijk delicaat. De coating was zo dun dat een vingernagel, of het plastic lichaam van een track pump die tegen de bovenbuis tikte, een markering kon achterlaten. Het gedraagt zich totaal niet zoals de afwerking op het stuur en de zadelpen, die bestand zijn tegen markeringen.

XDS heeft sindsdien bevestigd dat de eerste batch die coating gebruikte, maar dat de productie is overgestapt op een duurzamere reguliere clear coat. Dat is de juiste keuze, hoewel het het uiteindelijke framewicht kan beïnvloeden, dus behandel de laagste gewichtscijfers met enige voorzichtigheid tot de bijgewerkte frames in omloop zijn. Als je koopt, controleer dan welke afwerking jouw frame heeft.

De wielen zijn de tweede overweging. Ze zijn licht en diep, maar de rijkwaliteit is een echt compromis, en veel kopers zullen uiteindelijk budgetteren voor een vervangende set met stalen spaken.

Maatvoering en beschikbaarheid

Er worden vier maten aangeboden, XS tot L, met componenten die meeschalen. XDS staat gratis verwisseling van de cockpit en cranks op de RT9 en AD9 toe nadat de standaardfiets is besteld, wat het veel gemakkelijker maakt om de pasvorm af te stellen. Dat is een betekenisvol voordeel bij een fiets die standaard met smalle sturen en korte cranks wordt geleverd.

Framesets voor de RT9 en een paar extra modellen zijn gepland voor de komende maanden, met prijzen nog niet bevestigd. Grotere maten zijn momenteel niet gepland, hoewel XDS heeft gezegd te zullen investeren in tooling voor XL en mogelijk XXL als de vraag dat rechtvaardigt.

Koopadvies

De RT9 is het meest zinvol voor een rijder die een zeer lichte, zeer stijve racefiets met ronde buizen wil, en die binnen de range XS tot L past. Het is vooral een sterke optie voor kleinere rijders, en het lage gewicht is een echt voordeel voor iedereen die een fiets de trap op moet dragen.

Voordat je je vastlegt, plan twee dingen. Ten eerste, controleer of jouw frame de bijgewerkte clear coat heeft in plaats van de vroege dunne afwerking. Ten tweede, beslis of je op de standaard carbon-spaakwielen gaat rijden of dat je een vervangende set meerekent. Met soepelere wielen komen de stijfheid en het stuurgedrag van het frame naar voren, en wordt de fiets op echte wegen veel plezieriger.

Met $9.150 is hij duur, maar hij onderbiedt de top-spec alternatieven die vergelijkbaar gewicht bieden. Als laag gewicht de prioriteit is en je de trade-offs in rijkwaliteit accepteert, levert de RT9 een werkelijk bijzonder frame voor het geld.

Conclusie

De X-Lab RT9 is een van de lichtste productie-disc-roadbikes die je kunt kopen, en het frame onder de compromissen is uitstekend: stijf, goed sturend en verfrissend klassiek van vorm. Het afwerkingsprobleem lijkt opgelost, en de wielset is het belangrijkste zwakke punt. Koop hem voor het frame, begroot betere wielen, en hij wordt een overtuigende lichtgewicht racefiets.