Wilier Rave SLR-review: een gravelracefiets gebouwd voor pure snelheid

Inleiding

Gravelracen is gegroeid van een nichecuriositeit tot een van de meest competitieve hoeken van het wielrennen, en een wereldkampioenschap op de kalender heeft dat alleen maar versneld. Tal van merken bieden inmiddels een machine die zich rechtstreeks op die discipline richt, en de Wilier Rave SLR is een van de meer doelgerichte voorbeelden.

Dit is geen adventurefiets die alles doet. Wilier ontwierp hem voor gravelracen, waar snelheid prioriteit heeft, en het frame wordt gedeeld door twee heel verschillende uitvoeringen: een conventionele gravelspecificatie met dikke maar snelle banden, en een allroadspecificatie die veel dichter bij een wegracer zit.

Die splitsing is het interessante deel. In plaats van één fiets te vragen om weg, gravel en bikepacking te dekken, biedt Wilier twee manieren om hetzelfde frame op te bouwen, en het bedrijf is duidelijk dat het ziet dat rijders er één kiezen in plaats van steeds wielen en banden te wisselen.

Een frame gebouwd voor snelheid

Kijk goed en het DNA van de wegracer is overduidelijk. Wilier liet zich bij het vormgeven van de Rave SLR sterk leiden door zijn Zero SLR en Filante SLR wegracers, en het resultaat is in wezen een Filante SLR met veel meer bandenruimte. De geometrie is relaxter, met een hogere stack en een kortere reach om het stuur iets te verhogen, maar een rijder kan op beide fietsen nog steeds een vrijwel identieke houding vinden. Voor een gesponsorde wegracer die een gravelfiets wil die zijn weghouding weerspiegelt, is die continuïteit een echt voordeel.

Het ontwerp is allesbehalve exotisch of omslachtig. Geen verlaagde chainstays, geen verstelbare geometrie, geen vering, alleen een strak, conventioneel silhouet. Kabels en leidingen lopen volledig intern, via het stuur en het frame naar binnen, wat de voorkant netjes houdt voor een stuurtas en tegelijk de luchtweerstand vermindert.

Ook de achterkant van de fiets is netjes opgelost. Een aerodynamische carbon zadelpen werkt samen met een slanke aero zadelbuis, waarbij de zadelklem bereikbaar is onder een rubberen flapje dat modder, gruis en water buiten het frame houdt. Dunne verlaagde achtervorkbuizen worden verbonden door een klein bruggetje voor extra stijfheid, en achteraan de zadelbuis zit een nette uitsparing.

Montagepunten op de vork en het frame maken dragers, extra bidons en tassen mogelijk, dus helemaal zonder praktische capaciteit is de fiets niet, ook al is dat niet waar hij omheen is gebouwd.

Voor wie de Wilier Rave SLR is bedoeld

Het duidelijkste publiek is de rijder die al als een wegracer denkt. Als je gravelritten snelle groepstrainingen zijn op gladde, goed onderhouden ondergrond, en je een fiets wilt die hard trappen beloont in plaats van verzacht, dan is de Rave SLR zeer logisch. Hetzelfde geldt voor wegrijders die een tweede fiets willen met een vertrouwde houding maar heel andere capaciteiten zodra het asfalt ophoudt.

Het is een minder voor de hand liggende keuze voor wie bij gravel eerder denkt aan bikepacking, lange avonturenritten of bergachtig terrein. Wilier bedient die rijders met een apart, veelzijdiger model in zijn gamma, met meer bandenruimte en een vergevingsgezindere opdracht. De Rave SLR is bewust het tegenovergestelde: teruggebracht tot de essentie, gericht en snel.

Belangrijkste sterke punten: snelheid, stuurgedrag en comfort

De bepalende eigenschap hier is tempo. De Rave SLR bouwt makkelijk snelheid op en houdt die vast, en draagt zijn momentum over het terrein op een manier die je aanmoedigt elke helling en elke bocht aan te vallen in plaats van rustig door te rijden. Op de weg voelt hij ook opmerkelijk snel, wat belangrijk is voor wie gravelsegmenten aan elkaar rijgt met stukken asfalt.

En hij blijft daarbij ook nog eens kalm. Het rijgedrag is soepel in plaats van hard, en het stuurgedrag is neutraal in de beste zin: in balans op het rechte stuk, makkelijk de bocht in te leggen, en nooit nerveus of zenuwachtig aan de voorkant. Je kunt vol vertrouwen een bocht ingaan, omdat de fiets voor je zorgt in plaats van constant bijsturen te eisen.

Het comfort is een aangename verrassing gezien de prestatiegerichte insteek. Lange stukken in het zadel breken je niet af, en vooral de voorkant haalt de scherpe randjes van ruwe ondergrond af. Het is een hardwerkende fiets, geen straffende.

Die balans maakt de Rave SLR overtuigend. Er bestaan genoeg snelle gravelfietsen, maar minder die snelheid en kalmte combineren zonder in hardheid te vervallen.

Bandenruimte en uitvoeringen

De bandenruimte gaat tot 42 mm, een cijfer waar Wilier op uitkwam na bestudering van wat gravelracers daadwerkelijk rijden. De meeste racers zitten ergens tussen 38 mm en 42 mm, en het bedrijf beschouwt 38 mm tot 40 mm als de sweet spot voor dit frame. Die range levert een goede mix van rolsnelheid, laag gewicht en aerodynamische efficiëntie bij hoge snelheid, met genoeg grip en comfort zodra de ondergrond los wordt. De fiets kan in het hele gamma ook een voorderailleur huisvesten, ook op de graveluitvoering met één kettingblad.

De twee aangeboden uitvoeringen weerspiegelen twee verschillende bedoelingen. De gravelspecificatie combineert 38 mm Vittoria Terreno Dry-banden met een SRAM-groep met een 10-44 cassette, een nieuwe achterderailleur en één kettingblad vooraan. De allroadspecificatie gaat volledig de andere kant op: 32 mm Vittoria Corsa-banden, Shimano Dura-Ace Di2 12-speed in een semi-wide configuratie, een 11-30 cassette en een 50/34 compact crankstel. De meeste beschikbare opties zijn two-by, omdat Wilier de bredere versnellingsspreiding en kleinere cadansstappen als een echt voordeel ziet voor gravelracen op hoge snelheid, zeker voor rijders die van de weg komen.

De keuze van het stuur volgt dezelfde logica. De graveluitvoering krijgt het opvallende J-bend-stuur met een V-vormige stuurpen, terwijl de allroaduitvoering het Zero SLR-stuur gebruikt, met een Filante-stuur als alternatief.

Rijgedrag en het J-bend-stuur

Het J-bend-stuur is het meest besproken detail van de fiets, en het verdient die aandacht. Naast het ongewone uiterlijk voegt het flex aan de voorkant toe en zorgt het voor een lichte flare in de drops voor meer controle in lastige situaties. Het nadeel om mee te wegen is de V-vormige stuurpen, waar modder zich zou kunnen ophopen en problemen kan veroorzaken in natte, modderige omstandigheden.

Banden bepalen het karakter van de rit net zo sterk als wat dan ook. De Vittoria Terreno Dry heeft een laag middendeel, waardoor hij snel en stil is op asfalt en weinig rolweerstand heeft op gravel, met hogere schoudernoppen die bijten in de bocht. Voor modder is hij niet de beste keuze, al biedt Vittoria een modderspecifieke versie en zijn er genoeg andere opties voor rijders die weten wat hun lokale paden vragen.

Op de ondergrond waarvoor deze fiets is ontworpen, werkt de combinatie. Hij voelt nooit onhandelbaar in de bochten, en de geflarede drops laten je hem vol vertrouwen een bocht in gooien.

Dit is een fiets die neigt naar gladder, goed onderhouden gravel en ruwe maar nette landweggetjes in plaats van grof bospad. Afgemeten aan die opdracht levert hij.

Waar je op moet letten voor je koopt

De prijs is het eerste waar je vrede mee moet krijgen. De Rave SLR begint bij £8.680 en loopt op tot £11.350, dus dit is in alle opzichten een high-end aanbod. Rijders die hopen op een toegankelijkere instap in het platform moeten wachten; er is op dit moment geen eenvoudigere carbon- of aluminiumversie.

Bandenruimte is een tweede overweging. Het plafond van 42 mm is bewust gekozen, en met een two-by-opstelling beperkt de voorderailleur hoe breed je kunt gaan nog verder. Als je plannen heel brede banden omvatten, is dit niet het frame daarvoor. Het is ook goed om eerlijk te zijn over het beoogde gebruik: dit is geen bikepacking- of avonturenmachine, en het veelzijdigere model van Wilier dekt dat terrein veel beter.

Het concurrentieveld is sterk. De Cervélo Áspero is een snelle, capabele gravelracefiets, de 3T Exploro RaceMax is snel zowel op als naast de weg maar minder comfortabel, en de Specialized Crux biedt een aanzienlijk lichter frame en veel meer bandenruimte, ten koste van externe kabels en de aero framekenmerken die je hier vindt. De Rave SLR houdt zich staande in dat gezelschap en is een echte kanshebber in de categorie.

Koopadvies

De beslissing komt eigenlijk neer op welke uitvoering bij jouw rijden past. Kies de gravelspecificatie met de 38 mm-banden als offroadprestaties en een echt gravelkarakter je doel zijn, en de allroaduitvoering als je het grootste deel van je tijd op asfalt en landweggetjes doorbrengt met af en toe een uitstapje naar losse ondergrond. Er is enige overlap tussen beide, en niets weerhoudt je ervan binnen de grenzen smallere of bredere banden te monteren, al is dat niet de manier waarop Wilier verwacht dat de fiets wordt gebruikt.

De maten volgen een vrij conventioneel patroon, en de houding lijkt genoeg op die van de wegracers van Wilier dat bestaande wegrijders hun positie met vertrouwen kunnen overnemen. Als het budget het comfortabel toelaat en snelheid op en naast de weg het doel is, beloont de Rave SLR de investering. Heb je montagepunten, brede banden en een relaxtere opdracht nodig, kijk dan naar het avontuurgerichte model van het merk.

Conclusie

Wilier wilde een gravelracefiets bouwen, en de Rave SLR raakt de snaren die voor die taak belangrijk zijn. Hij is snel, aerodynamisch, prachtig afgewerkt en echt prettig te besturen, met een comfort dat verder gaat dan de prestatiegerichte insteek zou doen vermoeden. De aanpak met twee uitvoeringen is slim: weggeoriënteerde rijders krijgen een vertrouwde optie zonder dat de race-intentie verwatert.

De kanttekeningen zijn even duidelijk. Dit is een dure fiets van £8.680 tot £11.350, de bandenruimte stopt bij 42 mm, en zijn talenten zijn gericht op gladder, goed onderhouden gravel in plaats van ruig avonturenterrein. Binnen die opdracht is de Rave SLR wel een van de overtuigendere gravelracefietsen die je kunt kopen, en een die er net zo snel uitziet als hij rijdt.