WiiM Mini vs WiiM Pro: welke betaalbare netwerkstreamer past bij jou?

Inleiding

WiiM heeft een reputatie opgebouwd door serieuze streamingfuncties in kleine, goedkope kastjes te stoppen. De WiiM Mini verscheen eind 2021 als een puckvormige netwerkstreamer van ongeveer $100, en de WiiM Pro volgde als een groter, beter aangesloten broertje van $150. Beide draaien dezelfde WiiM Home-app en beide zijn gericht op luisteraars die streaming willen toevoegen aan een bestaande hi-fi-installatie zonder veel geld uit te geven.

De twee modellen delen meer dan ze verschillen. De Mini concentreert zich op de essentials in de kleinst mogelijke behuizing, terwijl de Pro dat kleine formaat inruilt voor bekabeld netwerk, extra digitale aansluitingen en een paar functies die de Mini simpelweg niet biedt.

Geen van beide apparaten is een high-end component, en dat is ook niet de bedoeling. De aantrekkingskracht zit in de combinatie van een snelle, goed ontworpen app, brede ondersteuning van streamingprotocollen en een prijs die bijna alles in dezelfde klasse onderbiedt. Deze gids behandelt wat elk model goed doet, waar de compromissen liggen en welke waarschijnlijk het beste bij jouw systeem past.

Waar je op moet letten bij een betaalbare netwerkstreamer

Protocolondersteuning is het eerste waar je naar kijkt. Een streamer in deze prijsklasse hoort Bluetooth, Apple AirPlay 2, Tidal Connect en Spotify Connect te ondersteunen. Als een apparaat een van die functies mist, biedt het niet echt hetzelfde niveau van functionaliteit, hoe goedkoop het ook is.

De kwaliteit van de app is net zo belangrijk. Een streamer is zo goed als de software die hem aanstuurt, en een trage of verwarrende app ondermijnt al snel verder capabele hardware.

Dan is er de vraag hoe je hem aansluit. In deze prijsklasse levert het voeden van een externe DAC via een digitale uitgang doorgaans betere resultaten op dan vertrouwen op een ingebouwde analoge trap, dus het aantal en het type digitale aansluitingen op de achterkant verdienen meer aandacht dan de analoge uitgang.

WiiM Mini: klein, goedkoop en verrassend capabel

De WiiM Mini is een puckvormig apparaatje, klein genoeg om uit het zicht achter een plank of in een kast te verdwijnen. Aan de achterkant krijg je USB-C voor de voeding, een 3,5mm analoge uitgang en een optische uitgang voor het voeden van een externe DAC. Bovenop zit een klein touchpaneel met volumeregeling omhoog, omlaag en play/pause.

Draadloze ondersteuning omvat Bluetooth, Tidal Connect, Spotify Connect en Apple AirPlay 2. Het apparaat werkt alleen via Wi-Fi, zonder Ethernet-aansluiting, wat goed is om te weten als je een bekabelde netwerkverbinding prefereert.

De geluidskwaliteit via de 3,5mm analoge uitgang is het zwakste punt van de Mini. De interne DAC is niet verschrikkelijk, maar ook niet bijzonder indrukwekkend, en de optische uitgang naar een aparte DAC is duidelijk de betere manier om het apparaat te gebruiken. Zo blijken de meeste eigenaren hem ook te gebruiken: de Mini als netwerktransport in plaats van als complete bron.

Voor ongeveer $100 is de Mini opmerkelijk goedkoop voor wat hij biedt, en WiiM is sinds de lancering functionaliteit blijven toevoegen via software-updates.

WiiM Pro: meer connectiviteit in een grotere behuizing

De WiiM Pro is een aanzienlijk groter apparaat, qua formaat dichter bij een kleine settopbox dan bij een puck. Hij is veel moeilijker weg te stoppen, en de touchbediening die bovenop de Mini zat, is naar het voorpaneel verhuisd, wat minder handig is als het apparaat laag in een rack staat.

De extra ruimte levert echte connectiviteit op. De Pro voegt een Ethernet-aansluiting toe, een coaxiale uitgang naast de optische uitgang, en een optische ingang zodat een televisie of een andere digitale bron erop kan worden aangesloten. De optische en coaxiale uitgangen ondersteunen PCM tot 24-bit/192kHz en zijn bit perfect, mits die instelling is ingeschakeld in de WiiM Home-app. Er is geen DSD-ondersteuning.

Streamingondersteuning omvat Bluetooth, Tidal Connect, Spotify Connect en Apple AirPlay 2, en de Pro voegt Google Chromecast toe. Een paar analoge RCA-ingangen laat een analoge bron op het apparaat worden aangesloten, die het vervolgens digitaliseert en beschikbaar maakt om naar een ander WiiM-apparaat elders in huis te streamen.

De Pro gebruikt hetzelfde DAC-circuit als de Mini, dus zijn analoge uitgang is net zo weinig opzienbarend en een externe DAC blijft de verstandige keuze voor muziekweergave. Roon Ready-ondersteuning staat op de ontwikkelingsroadmap. De WiiM Pro kost $150, en beide modellen zijn verkrijgbaar in Noord-Amerika en het Verenigd Koninkrijk.

De WiiM Home-app en streamingondersteuning

De WiiM Home-app is een echt pluspunt van beide modellen. Hij is snel, overzichtelijk en makkelijk te begrijpen, en gaat goed om met gapless weergave.

Bit perfect-uitvoer wordt in de app ingeschakeld, wat goed is om te onthouden als je een externe DAC wilt voeden en het digitale signaal ongewijzigd wilt doorgeven.

Er geldt één voorbehoud voor Chromecast op de Pro. Roon-weergave via Chromecast is niet langer gapless, en hetzelfde geldt voor andere apps die via Chromecast verbinden. Voor Roon-gebruikers is de AirPlay-ingang de betere route naar beide apparaten.

Beide WiiM-modellen als transport voor een externe DAC

Beide modellen kun je het beste zien als netwerktransports. Hun interne DAC’s zijn hetzelfde, en geen van beide imponeert bij muziekweergave via zelfs een bescheiden hi-fi-installatie: de weergave oogt wat dof en vlak vergeleken met wat een toegewijde externe DAC kan bereiken.

De bit perfect optische en coaxiale uitgangen van de Pro maken het eenvoudig om het digitale signaal aan een aparte DAC te geven, en de optische uitgang van de Mini dient hetzelfde doel. Als je al een DAC met een optische of coaxiale ingang bezit, past elke WiiM zonder veel gedoe als bron in je systeem.

Die ene beslissing, een WiiM koppelen aan een externe DAC, heeft meer effect op de geluidskwaliteit dan welke andere keuze hier ook. Geen van beide apparaten probeert een high-end digitaal-naar-analoog-converter te vervangen, en beide werken het beste als dat ook niet van ze wordt gevraagd.

WiiM Mini of WiiM Pro? Koopadvies

Als je geen Ethernet, coaxiale uitgang, optische ingang of Chromecast nodig hebt, is de WiiM Mini de betere koop. Hij kost ongeveer $50 minder en levert dezelfde kernervaring op het gebied van streaming, en hij is klein genoeg om in een systeem te verdwijnen. Voor veel luisteraars hoort hij bij de beste waar voor je geld onder de netwerkstreamers, en hij is nu goedkoper dan zelf een streamer op basis van een Raspberry Pi bouwen, vooral gezien hoe moeilijk Raspberry Pi-boards aan redelijke prijzen te vinden zijn geweest.

De WiiM Pro is zinvol als je bekabeld netwerk, een coaxiale digitale uitgang, een optische ingang voor een televisie of Chromecast-ondersteuning wilt. Hij heeft ook de analoge ingangen om een bron naar een ander WiiM-apparaat in huis te sturen. De keerzijde is een grotere behuizing, een bedieningspaneel aan de voorkant en dezelfde bescheiden interne DAC.

Wat je ook kiest, een externe DAC is de upgrade die het grootste verschil in geluidskwaliteit maakt, en beide apparaten zijn duidelijk met dat soort opstelling in gedachten ontworpen.

Conclusie

De WiiM Mini en WiiM Pro bestrijken hetzelfde streamingterrein vanuit twee verschillende richtingen. De Mini brengt alles terug tot een klein, goedkoop kastje dat de essentials goed doet. De Pro voegt de bekabelde en digitale aansluitingen toe die sommige systemen nodig hebben, in een behuizing die makkelijker in een rack te plaatsen maar moeilijker weg te stoppen is.

Kies de Mini als waar voor je geld en formaat het belangrijkst zijn. Kies de Pro als je Ethernet, een coaxiale uitgang, een optische ingang of Chromecast nodig hebt. Reken in beide gevallen op een externe DAC om het meeste uit het platform te halen.