Waarom een trailbike je enige mountainbike kan zijn

Inleiding

Trailbikes hebben een imagoprobleem. Ze worden vaak omschreven als middelmatig, als middenmoot, als iets tussen de scherpe focus van een cross-country wedstrijdmountainbike en de beheersing van een enduromachine met lange veerweg in. Maar als je beter kijkt, begint dat middengebied minder op een compromis te lijken en meer op de meest praktische plek om te zitten.

Een trailbike is de alleskunner van de mountainbikewereld, en het pleidooi om er één als enige fiets te hebben rust op vijf eenvoudige argumenten: aanpasbaarheid, kosten, waarde, capaciteiten en plezier. De zeven modellen hieronder laten zien hoe dat uitpakt in de huidige line-ups van Specialized en Canyon.

Waarom een trailbike als enige fiets werkt

Een trailbike gedraagt zich als de hatchback van de mountainbikewereld. Een hatchback kan een goedkope, praktische auto zijn die een gezin en alle bagage slikt, maar dezelfde basisvorm kan met een paar aanpassingen ook een high-performance auto voor de weg, het circuit of de rally worden. Trailbikes volgen dezelfde logica.

Monteer een set lichte wielen en snel rollende banden met een laag profiel en dezelfde fiets is klaar voor een cross-country- of marathonevenement. Monteer downhillbanden en grotere remschijven en hij kan mee naar een bikepark, naar Whistler of naar de Alpen en het avontuur overleven.

Ja, een fiets die speciaal voor een van die situaties is gebouwd, zal sneller zijn of meer vertrouwen geven binnen zijn eigen discipline. Wat die fiets niet heeft, is de breedte aan capaciteiten of de aanpasbaarheid van een trailbike. Een simpele wissel van wielen of banden is genoeg om de prestaties van de fiets te veranderen wanneer je buiten het dagelijkse gebruik wilt rijden, wat betekent dat je bijna drie fietsen in één hebt.

Wat een trailbike je bespaart

De wet van n+1 is in theorie aantrekkelijk, maar meerdere fietsen bezitten is niet altijd praktisch of betaalbaar. Een trailbike met meerdere sets banden en misschien twee sets wielen kost veel minder dan twee of zelfs drie fietsen voor verschillende gelegenheden.

Opbergruimte speelt ook mee. Eén fiets neemt minder ruimte in beslag in een schuur, garage of huis, en er is maar één machine om in goede staat te houden, wat de onderhoudskosten drukt. Populaire, aanpasbare modellen houden mogelijk ook beter hun waarde op de tweedehandsmarkt, dus als je er later één verkoopt, houd je meer geld over voor de volgende fiets.

Waarde gaat niet alleen over het aantal fietsen in de schuur. Cross-country- en endurofietsen zijn steeds gespecialiseerder en wedstrijdgerichter geworden, en veel ervan zijn alleen leverbaar met een carbon frame. De Epic en Enduro van Specialized worden allebei uitsluitend met carbon frames verkocht, met de goedkoopste modellen vanaf ongeveer $4.000 tot $5.000.

De Stumpjumper, de trailbike van Specialized, kost minder dan beide. Canyon maakt een vergelijkbaar punt in zijn eigen gamma: de goedkoopste carbon Neuron is ongeveer £300 goedkoper dan de Lux met een grotendeels vergelijkbare specificatie, en het verschil tussen de basis Spectral CF7 en de goedkoopste Strive CFR Underdog is nog groter, ongeveer $1.800 of £1.100.

Er zijn gevallen waarin de prijzen tussen categorieën dichter bij elkaar liggen, maar in veel gevallen is een trailbike de goedkopere aankoop.

Hoe capabel moderne trailbikes zijn geworden

Niet zo lang geleden kozen rijders die zware afdalingen wilden aangaan vaak voor all-mountain- of endurofietsen vanwege de extra veerweg en de slappere geometrie. Die rekensom is veranderd. De balhoofdhoek van trailbikes ligt nu meestal tussen de 64 en 65 graden, veersystemen zijn verfijnd en trailbikes kunnen vaak gelijke tred houden met hun robuustere stalgenoten.

Verende voorvorken zijn dezelfde kant opgegaan. Moderne trailvorken zoals de RockShox Pike en Lyrik en de 34 en 36 van Fox zijn lichter, soepeler en beter gecontroleerd dan eerdere generaties. Samen met de vooruitgang in bandentechnologie levert dat een categorie op van werkelijk capabele machines.

Ze zijn capabel genoeg dat sommige professionele enduroracers op vlakkere en gladdere parcoursen voor trailbikes kiezen in plaats van endurofietsen met meer veerweg. Het argument dat een trailbike de enige fiets kan zijn die alles aankan, heeft op de afdalingen meer steun dan ooit.

Specialized Stumpjumper: de aluminium trailoptie

De Stumpjumper is de al lang bestaande trailbike van Specialized en het model dat de prijsvergelijking van het merk eenvoudig maakt. Waar de Epic en de Enduro alleen in carbon leverbaar zijn, is de Stumpjumper een aluminium fiets die minder kost dan beide.

Die combinatie maakt hem de meest toegankelijke route naar een Specialized mountainbike die een breed scala aan terrein aankan in plaats van één specifieke discipline.

Specialized Epic: de cross-country wedstrijdmountainbike

De Epic is het cross-countryplatform van Specialized en laat zien hoe gespecialiseerd de categorie is geworden. Hij wordt uitsluitend met carbon frames verkocht, en de goedkoopste modellen beginnen rond $4.000 tot $5.000.

Die focus levert snelheid binnen een specifieke discipline, maar maakt de Epic ook een smaller instrument dan een trailbike: uitstekend voor cross-country rijden en racen, en minder aanpasbaar zodra het terrein ruwer wordt.

Specialized Enduro: gebouwd voor zware afdalingen

De Enduro staat aan de andere kant van het gamma van Specialized. Net als de Epic is hij alleen in carbon leverbaar, met de goedkoopste modellen vanaf ongeveer $4.000 tot $5.000.

Hij is ontworpen voor het soort rijden waarbij veerweg en geometrie het belangrijkst zijn, en voor rijders die prestaties in de afdaling boven algehele veelzijdigheid stellen. De keerzijde is prijs en focus: hij kost meer dan de Stumpjumper en is gebouwd rond een smallere opdracht.

Canyon Neuron: carbon trailbike met goede prijs-kwaliteitverhouding

Het gamma van Canyon plaatst de Neuron tussen de cross-country Lux en de modellen met meer veerweg. De goedkoopste Neuron met carbon frame kost ongeveer £300 minder dan de Lux, terwijl de specificatie grotendeels vergelijkbaar is, wat hem een aantrekkelijk instapmodel maakt voor rijders die trailgeometrie willen zonder de cross-country meerprijs te betalen.

Canyon Spectral: het veelzijdige trailplatform

De Spectral is de andere trailbike van Canyon en de duidelijkste illustratie van het één-fiets-argument in het gamma. De basis Spectral CF7 is ongeveer $1.800 of £1.100 goedkoper dan de goedkoopste Strive CFR Underdog, dus de trailoptie is ook de betaalbaardere route naar een Canyon die het karakter van een lange-veerwegfiets heeft.

Dat prijsverschil is belangrijk omdat het prestatieverschil kleiner is dan de categorieën suggereren. De Spectral is capabel genoeg dat sommige professionele enduroracers hem op vlakkere, gladdere parcoursen verkiezen boven endurofietsen met meer veerweg.

Canyon Lux: de cross-countryoptie

De Lux is de cross-countryfiets van Canyon, die in het gamma boven de Neuron staat en duurder is dan de carbon Neuron ondanks een grotendeels vergelijkbare specificatie.

Die positionering weerspiegelt het doel. Hij is gebouwd voor cross-country rijden en racen, waar de prioriteit snelheid in een specifieke discipline is en niet algehele aanpasbaarheid.

Canyon Strive: de endurofiets met lange veerweg

De Strive is de endurofiets met langere veerweg van Canyon, en de goedkoopste Strive CFR Underdog kost ongeveer $1.800 of £1.100 meer dan de basis Spectral CF7.

Die extra uitgave levert meer veerweg en een op afdalen gerichtere opbouw. Voor rijders wier rijden wordt gedomineerd door steil, veeleisend terrein kan dat de moeite waard zijn, maar het is een smallere investering dan een trailbike die zowel klimmen als dalen dekt.

Algemeen koopadvies

Het pleidooi voor een trailbike is niet dat hij een toegewijde cross-country- of endurofiets verslaat in diens eigen werk. Het is dat één fiets veel meer terrein kan dekken dan zijn positie in het midden van het gamma suggereert. Als je een mix van terrein rijdt, de ene week een cross-country-evenement wilt kunnen doen en de volgende week een bikepark, en liever één fiets onderhoudt dan drie, dan is een trailbike het verstandige uitgangspunt.

Budget is de andere helft van de beslissing. Trailbikes zijn vaak de goedkopere optie binnen het gamma van een merk, en het bespaarde geld kan naar een tweede wielset of een set banden gaan die het bereik van de fiets verder vergroot. Als het grootste deel van je rijden echt wedstrijdgericht cross-country is of uitgesproken enduroterrein, dan is een toegewijde fiets misschien nog steeds de betere match, maar het is een smallere opdracht dan een trailbike dekt.

Conclusie

Trailbikes worden misschien als middelmatig omschreven, maar die omschrijving mist wat ze nuttig maakt. Ze passen zich aan met een wissel van wielen of banden, ze kosten minder dan meerdere fietsen samen, ze zijn steeds competitiever ten opzichte van gespecialiseerdere machines, en ze rijden plezierig op vrijwel elke trail.

Voor rijders die één mountainbike willen die een beetje van alles kan, is die combinatie moeilijk te weerleggen.