Wahoo Speedplay-pedalen review: instelbare float, lage stackhoogte en echte winst in de praktijk

Inleiding

Pedaal­en zijn een van de slechts drie contactpunten tussen renner en fiets, en ze blijven een van de zeldzame onderdelen in het professionele peloton waar de voorkeur van de renner zwaarder weegt dan sponsorafspraken. Een van de succesvolste ploegen in de WorldTour geeft jaarlijks tienduizenden ponden uit aan Wahoo Speedplay-pedalen, zonder enige sponsorovereenkomst met het merk. Dat is een flinke budgetpost voor een onderdeel waar de meeste renners nauwelijks bij stilstaan.

De reden is niet één spectaculair cijfer. Het is de combinatie van instelbaarheid op het gebied van houding en een lage stackhoogte die er samen voor zorgen dat renners kunnen zitten en trappen zoals hun eigen lichaam dat wil. Sommige van die voordelen zijn enorm belangrijk in de absolute top van de koers, en een paar ervan vertalen verrassend goed naar het dagelijkse fietsen.

Voor wie zijn Wahoo Speedplay-pedalen bedoeld

Deze pedalen zijn geschikt voor renners die tegen een houdingsprobleem aanlopen dat een pedaal met vaste float niet kan oplossen. Knieklachten, de manier waarop de heup beweegt, druk op het zadel en algemene asymmetrie zijn de gebruikelijke aanleidingen. Omdat de float onafhankelijk en instelbaar is, en omdat de pedalen in verschillende asbreedtes verkrijgbaar zijn, kan het systeem op een lichaam worden afgestemd in plaats van dat het lichaam zich aan het systeem moet aanpassen.

Ze zijn ook interessant voor renners die overstappen op kortere cranks. Kortere cranks vragen normaal gesproken om een hoger zadel, waardoor de renner hoger komt te zitten en het hoogteverschil met het stuur toeneemt. Een pedaal met een lagere stackhoogte compenseert een deel daarvan, zodat de zadelaanpassing kleiner is en de houding werkbaar blijft.

Renners die de hele rit één vastgezette voetpositie willen, zullen er het minst plezier aan beleven, al kan de float helemaal worden teruggeschroefd of vrijwel worden uitgeschakeld als dat je voorkeur is.

Belangrijkste pluspunten: float, standbreedte en stackhoogte

Het pleidooi voor Speedplay berust op drie praktische eigenschappen, en in de praktijk wegen ze anders dan hoe ze meestal worden gepresenteerd. De stackhoogte krijgt meestal de aandacht, maar float en standbreedte zijn de eigenschappen die de meeste renners het eerst zullen merken.

Elk van de drie is een echte technische keuze en niet een marketinginvalshoek, en elk ervan beantwoordt een andere vraag over hoe je voet het pedaal raakt. Samen verklaren ze waarom renners die heel precies op hun houding letten steeds weer bij dit systeem uitkomen.

Onafhankelijke float, afgestemd op jou

De plaatjes van Speedplay bieden tot 15 graden totale float, en die hoeveelheid stel je in met twee begrenzers die de beweging van de hiel naar binnen en naar buiten bepalen. Links en rechts kunnen verschillend worden ingesteld, wat belangrijk is omdat bijna niemand symmetrisch is. De ene voet wil misschien op 11 uur staan, terwijl de andere dichter bij 12 uur zit.

Het gaat niet om maximale float. Het gaat om de juiste float voor jouw voet. Een positie die volledig recht wordt vastgezet, belast dezelfde weefsels elk uur duizenden keren op precies dezelfde manier, en zo loopt of rent niemand. De voet laten bewegen waar hij naartoe wil vermindert doorgaans het ongemak en levert vaak ook nog wat extra vermogen op.

De verstandige aanpak is om de plaatjes te gebruiken zoals ze uit de doos komen, te ontdekken wat natuurlijk voelt en daarna stap voor stap bij te stellen. De begrenzers zijn thuis makkelijk te verwisselen, dus je kunt op een fietstrainer experimenteren en het over een paar ritten fijn afstellen. De voorkeurspositie van een renner kan ook verschuiven naarmate een lange rit vordert en de vermoeidheid toeslaat, wat een extra argument is voor een systeem dat met je meebeweegt.

Instelbare standbreedte

Speedplay is verkrijgbaar met verschillende asbreedtes. Daarmee kun je bepalen hoe ver je voeten uit elkaar staan, iets wat de meeste pedaalsystemen helemaal niet toelaten. Aanpassingen van de standbreedte worden vaak gebruikt om knieklachten en zadelongemak aan te pakken, en een grotere breedte is een beproefde oplossing voor renners die maar niet lekker op het zadel zitten, hoe ze de fiets ook afstellen.

Lagere stackhoogte en een strakker aero-profiel

Zodra het plaatje is ingeklikt, zit het Speedplay-systeem lager dan een conventioneel racepedaal, met een verschil van ongeveer vier tot vijf mm vergeleken met andere pedaalmerken. Het plaatje klikt in het pedaalhuis, waardoor de twee onderdelen samen een groter totaaloppervlak vormen dan de lollyvorm doet vermoeden. Een lagere stackhoogte betekent dat een renner een optimale zadelhoogte kan aanhouden terwijl hij in totaal iets lager zit, wat het frontale oppervlak verkleint.

Er is ook een aerodynamisch argument. Het eenzijdige ontwerp en het oppervlak met kuiltjes houden het profiel van schoen en plaatje minder blootgesteld, en eerder windtunnelonderzoek wees op een meetbaar voordeel. Om er het volledige voordeel uit te halen heb je een schoen met vier bouten nodig, want dan zit het plaatje in de zool in plaats van op een adapterplaat. Een ombouwplaat voor drie bouten levert twee tot drie mm van het stackvoordeel weer in, en een montage met vier bouten is ook stijver omdat die rechtstreeks in de schoen wordt vastgeschroefd.

Waar je op moet letten voor je koopt

Wees realistisch over de belofte rond de stackhoogte. Voor de meeste renners zal vier of vijf mm hun fietsen niet ingrijpend veranderen. De voordelen op het gebied van houding zijn meestal de reden om over te stappen, en zelfs die hangen af van een goede afstelling en niet van een simpele montage.

Schoencompatibiliteit verdient aandacht voordat je koopt. Schoenen met vier bouten ontsluiten het volledige voordeel op het gebied van stack en stijfheid, terwijl een schoen met drie bouten plus adapter wel werkt maar een deel van het voordeel prijsgeeft. Als je al tevreden bent met je schoenen, neem dat dan mee in je beslissing.

Float is een persoonlijke instelling en geen specificatie. Renners die verwachten dat ze inklikken en meteen de perfecte positie voelen, hebben misschien een paar ritten met kleine aanpassingen nodig. Renners die echt geen enkele beweging willen, vinden het systeem instelbaarder dan nodig, al kunnen de begrenzers de voet effectief vastzetten.

Tot slot zijn pedalen slechts één variabele van meerdere. Een andere crank lengte levert voor het comfort en de houding van een renner vaak meer op dan een pedaalwissel op zichzelf, en de twee werken het beste als je ze samen bekijkt. Als je houding al comfortabel en efficiënt is, zal de winst hier kleiner zijn.

Koopadvies

Zie Speedplay als een aanpasbaar pedaalplatform en niet als een vast onderdeel. Als je blijvend last hebt van je knie, heup of zadel, of als je overstapt op kortere cranks en je zadelhoogte verstandig wilt houden, dan geven de instelbare float en de standbreedte-opties je mogelijkheden die de meeste pedalen simpelweg niet bieden.

Begin met de plaatjes precies zoals ze geleverd worden, fiets er een tijd mee en voer daarna één aanpassing per keer door, waarbij je opschrijft hoe het voelt. Stem je aankoop af op je schoenen zodat je een montage met vier bouten krijgt als dat kan, en zie de afstelling als een doorlopend proces in plaats van een eenmalige klus. Renners die bereid zijn wat tijd te steken in het fijn afstellen van hun houding, halen het meeste uit dit systeem.

Conclusie

Wahoo Speedplay-pedalen verdienen hun plek in het professionele peloton met een combinatie van lage stackhoogte, een strakker aero-profiel en vooral een mate van instelbaarheid op het gebied van houding die de meeste pedaalsystemen niet kunnen evenaren. De aerodynamische winst en die van de stackhoogte zijn op zichzelf klein en vooral relevant op het hoogste wedstrijdniveau. De float en de standbreedte-opties zijn de onderdelen die iets betekenen voor gewone renners, omdat ze de voet laten gaan waar hij naartoe wil in plaats van hem duizenden pedaalslagen lang in een vaste positie te dwingen.

Als je huidige afstelling comfortabel is en je knieën tevreden zijn, is er geen dringende reden om iets te veranderen. Als er iets niet werkt, is dit een van de weinige onderdelen die echt rond jouw lichaam kunnen worden gevormd.