Volumio Revo Review: Een streaming transport rond geluidskwaliteit

Inleiding

Een streaming transport bestaat om één reden: je digitaal-naar-analoog converter het schoonst mogelijke signaal geven en de conversie aan hem overlaten. Heb je al een DAC die je bevalt, dan betaal je een tweede keer voor conversie in een streamer, geld dat naar een deel van de keten gaat dat je nooit zult gebruiken.

De Volumio Revo neemt dat idee serieus. Het is een compact transport zonder scherm, van een bedrijf dat jarenlang een op audio gericht besturingssysteem voor kleine single-board computers bouwde voordat het eigen hardware ging maken. Hij wordt met de hand in elkaar gezet in Florence, Italië, kost £ 849 en komt zonder display, zonder afstandsbediening en zonder overbodige schakelingen. Volumio biedt ook een bijpassende upgrade-voeding aan, de Line 5, die een nadere blik waard is.

Voor wie de Volumio Revo bedoeld is

De Revo is gericht op luisteraars die al een DAC hebben die ze vertrouwen en die beter willen voeden. Alles in het ontwerp wijst op die ene taak, van de geïsoleerde digitale uitgangen tot de interne voedingsfiltering, en de prijs blijft onder de viercijferige grens die doorgaans instapstreamers van serieuze transports scheidt.

Hij past ook bij iedereen met een grote lokale bibliotheek. Een USB 3.0-poort geeft snelle toegang tot muziek op externe schijven, extra USB 2.0-poorten laten je meer opslag aansluiten, een microSD-slot neemt een kaart met albums op, en netwerkweergave verloopt via Wi-Fi of Ethernet.

Een extra aantrekkingspunt is de bediening. Met een tv of monitor aangesloten via HDMI verschijnt de interface op het scherm, en een touchscreen laat je direct met de speler werken in plaats van naar een telefoon of tablet te grijpen. Kleine monitors zijn goedkoop, dus dit is een echt praktisch alternatief voor bediening via alleen een app.

De Revo is een minder voor de hand liggende keuze voor luisteraars die de breedst mogelijke functieset willen. Een digitale hub zoals de Bluesound Node Icon heeft HDMI ARC en een breder aanbod aan aansluitingen voor een vergelijkbare prijs, en dat maakt uit als je één doos wilt voor zowel televisie als muziek.

Ontwerp, bouwkwaliteit en connectiviteit

De Revo is een eenvoudig object: een slanke aluminium behuizing van 270 x 150 x 50 mm en 2,25 kg, met één knop aan de voorzijde om hem in en uit stand-by te zetten. Er is geen scherm en geen afstandsbediening in de doos.

De connectiviteit is royaal voor een transport in deze prijsklasse. AES/EBU- en coaxiale digitale uitgangen zijn galvanisch geïsoleerd, en de aparte USB-uitgang voor een externe DAC is zwaar gefilterd. Intern draagt de hoofdprint een uitgebreide filterketen van spoelen en elektrolytische condensatoren, met gescheiden voeding voor elke sectie, waaronder één voeding die uitsluitend voor de interne klok en zijn stabilisator dient. De digitale uitgangen staan uit elkaar om interferentie ertussen te minimaliseren.

De streaming-engine is een compacte single-board computer rond een Amlogic-processor met een quad-core Cortex-A55 CPU, 2 GB RAM en 16 GB flashopslag. De meegeleverde voedingsadapter is 5 V en 3 A.

Belangrijkste sterke punten: geluidskwaliteit en digitale uitgangen

Geluidskwaliteit is waar de Revo zich onderscheidt. Hij stuurt een opmerkelijk schoon signaal naar een externe DAC, vrij van enige specifieke kleuring, en doet dat met een detaillering die in deze prijsklasse ongewoon is.

Het klankbeeld is ruim en precies. Basdefinitie, transientaanval in het middengebied, extensie in het hoog, luchtigheid en verfijning zijn allemaal sterk, instrumenten staan goed gescheiden, en niets trekt de aandacht naar één deel van het frequentiespectrum. Dynamische verschuivingen worden met zekerheid weergegeven.

De digitale uitgangen klinken niet allemaal identiek, omdat het signaalpad niet in elk geval hetzelfde is. Coax is niet helemaal zo schoon als USB, terwijl AES/EBU de resolutie verbetert en het klankbeeld nog verder opent. Zelfs de minste van de drie wordt als zeer goed beschreven, dus dit is een kwestie van gradatie en niet van een zwakke schakel.

Ook het softwaregedrag hoort bij het verhaal. Volumio OS heeft enigszins een reputatie van dropouts op hardware van derden, maar op de eigen componenten van het bedrijf bleek het responsief en betrouwbaar, en een externe schijf van 2 TB werd zonder problemen herkend.

De Line 5-voedingsupgrade

De Line 5 kost £ 349 en is in prijs verlaagd bij aankoop samen met de streamer. Binnenin voedt een transformator van 120 VA vier audiokwaliteit-condensatoren van 10.000 microfarad in de eerste trap en vier condensatoren van 3.600 microfarad in de tweede, in totaal 54.400 microfarad, een cijfer dat heel wat rivalen beschamend maakt. De behuizing is stevig en functioneel, al matcht hij visueel niet met de Revo, dus je kunt hem het beste uit het zicht plaatsen.

Het effect is niet subtiel. Met de Line 5 als voeding wordt alles schoner en gerichter. Basdefinitie en transientaanval in het middengebied verbeteren het duidelijkst, en het klankbeeld opent zich verder, met performers die steviger op hun plaats staan. Het is het verschil tussen een transport dat klappen uitwisselt met een gerespecteerde oudere referentie en een dat er duidelijk op vooruitloopt.

Hoe de Volumio Revo zich verhoudt tot andere streamers

Voor ongeveer £ 300 is de Bluesound Node Nano een sterk referentiepunt onder £ 1.000, en zijn ESS Saber 9039 Q2M DAC maakt hem tot een uitstekende alles-in-één-oplossing. Als transport via zijn optische of coaxiale uitgangen presteert hij ook goed, al is zijn USB-uitgang niet geoptimaliseerd voor die taak. Toch is de Revo een stap vooruit en niet een zijstap: een veel ruimer en preciezer klankbeeld en duidelijk meer microdetail, waarbij de twee alleen echt gelijk zijn in evenwichtige tonaliteit.

De Bluesound Node Icon, rond dezelfde prijs als de Revo, biedt uitstekende waarde als digitale hub. Zijn HDMI ARC-ingang en bredere aansluitmogelijkheden maken hem de flexibelere aankoop, en zijn vollere middengebied voegt een warmte toe die sommige luisteraars zullen prefereren. Qua getrouwheid ligt de Revo echter over de hele linie ruim voor.

De Auralic Aries G1 is een eerlijker test van wat de Revo kan. Met de standaardvoeding liggen de twee transports verrassend dicht bij elkaar, met een vergelijkbaar klankbeeld en een vergelijkbare hoeveelheid informatie uit opnames, waarbij de oudere Auralic een iets vollere, rijkere toon biedt. Voeg de Line 5 toe en het beeld verandert, waarbij de Revo voorbij de Aries G1 gaat. Auralic’s nieuwere S1-serie is een combinatie van twee dozen die ongeveer £ 3.000 kost, meer dan het dubbele van de Revo en Line 5 samen, maar een directe vergelijking was niet mogelijk.

Overwegingen voor je koopt

• Er is geen scherm en geen afstandsbediening. Bediening gaat via de app of via een display dat via HDMI is aangesloten.
• Volumio OS is capabel en stabiel, maar niet zo intuïtief als sommige concurrerende platforms, en het kost tijd om te leren waar functies zitten. Een nummer uit een afspeellijst starten vraagt een dubbele tik in plaats van een enkele, en er is geen snelle manier om alfabetisch door een lange lijst te springen. Beide zijn kleine punten die een firmware-update zou kunnen oplossen.
• Streamingondersteuning omvat Spotify via een plug-in, Apple Music via AirPlay, Tidal Connect, Spotify Connect en Roon, met Qobuz Connect naar verwachting in aantocht. Amazon Music is niet beschikbaar.
• Er is geen HDMI ARC, dus de Revo is niet de voor de hand liggende keuze als je één hub voor televisie en muziek wilt.
• De Line 5 matcht de Revo visueel niet en kun je het beste wegbergen.
• Een Revo Plus-model voegt een opgewaardeerde klok en een I2S-verbinding toe voor luisteraars die verder willen gaan.

Koopadvies

Als je versterker en speakers samen minder dan £ 1.000 kosten, kun je de lineaire voeding overslaan en het totaal verstandig houden. In zo’n systeem levert de Revo nog steeds een duidelijke verbetering van de geluidskwaliteit ten opzichte van een streamer zoals de Node Nano.

In een systeem uit het middensegment presteert de Revo bewonderenswaardig op zijn standaardvoeding, en de Line 5 brengt merkbare winst. Als je de combinatie eenmaal hebt gehoord, is teruggaan naar de standaardvoeding moeilijk. Voor £ 349, en met korting bij bundeling met het transport, is de Line 5 een sterke waarde-upgrade die de Revo ook toekomstbestendig maakt tegen latere veranderingen elders in het systeem.

Wil je verder gaan, dan voegt de Revo Plus een opgewaardeerde klok en een I2S-verbinding toe.

Conclusie

De Revo is een herinnering dat een product terugbrengen tot de essentie een voordeel kan zijn. Zonder scherm dat stroom vraagt, zonder afstandsbediening die gevoed moet worden en zonder overbodige knoppen is het budget naar de onderdelen gegaan die het digitale signaal vormgeven. Het resultaat is een streaming transport dat concurreert met modellen die aanzienlijk meer kosten, en met de Line 5 erbij gaat het nog verder.

Luisteraars die de breedste functieset, de vriendelijkste interface of ingebouwde conversie willen, kunnen beter elders kijken. Voor wie prioriteit geeft aan de kwaliteit van het signaal dat bij hun DAC aankomt, is de Volumio Revo een van de meest overtuigende transports in deze prijsklasse.