Actief versus passief hi-fi: vijf componenten voor een modern systeem

Inleiding

Moderne hi-fi-systemen volgen doorgaans een van twee paden. Het eerste stopt alles in de luidspreker: streaming, digitaal-naar-analoog-conversie, phono-trap, HDMI ARC-ingang en een subwooferuitgang. Het tweede verplaatst diezelfde connectiviteit naar een losse versterker, die vervolgens een paar passieve luidsprekers aanstuurt.

De technische scheidslijn is niet waar het stopcontact zit, maar waar de versterking zich bevindt ten opzichte van het scheidingsfilter. In een actieve luidspreker komen de DAC en de versterking na het scheidingsfilter. In een passief systeem zit de versterker vóór het scheidingsfilter en stuurt hij de luidspreker aan als een complete belasting.

Beide benaderingen kunnen een complete, moderne functieset leveren. Deze gids bekijkt vijf componenten die elk pad laten werken: een alles-in-één actieve streamingluidspreker, een geïntegreerde versterker met brede connectiviteit, een passieve standmount die boven zijn prijs uitstijgt, een subwoofer voor laaguitbreiding en een compacte streamingversterker als alternatief.

Wat actieve en passieve systemen onderscheidt

Uit de doos kunnen de functionaliteit van een goed uitgerust actief systeem en een passief systeem rond een moderne geïntegreerde versterker bijna identiek zijn. Streamingplatforms, HDMI ARC, subwooferuitgangen en moving-magnet phono-trappen verschijnen nu aan beide kanten van de scheidslijn.

De fysieke verschillen zijn duidelijker. Een actief paar is netjes, maar elke luidspreker heeft zijn eigen stopcontact nodig. Een passieve opstelling verspreidt zich over meer kasten en meer kabels, en is visueel opdringeriger, maar de versterker is het enige component dat een netaansluiting nodig heeft.

Er is een veel herhaald technisch argument dat een actieve luidspreker, alle andere dingen gelijk, een beter hoorbaar resultaat oplevert. In de praktijk zijn alle andere dingen bijna nooit gelijk. In een passief systeem beïnvloeden de luidsprekers de geluidskwaliteit veel meer dan de elektronica stroomopwaarts, wat betekent dat een goed gekozen paar passieve luidsprekers een systeem een heel eind kan dragen.

Twee praktische punten gelden voor beide paden. Ten eerste verschilt de basmanagement aanzienlijk: sommige versterkers laagdoorlaatfilteren alleen de subwoofer en laten de hoofdluidsprekers het volledige bereik doorlopen, terwijl andere ook de hoofdluidsprekers hoogdoorlaatfilteren. Ten tweede zijn USB-ingangen niet gegarandeerd, dus een computerverbinding kan een USB-naar-SPDIF-converter nodig hebben.

PSB Alpha IQ: de alles-in-één actieve optie

De PSB Alpha IQ is de duidelijkste uitdrukking van het actieve pad. De interne DAC en versterking zitten na het scheidingsfilter, en het connectiviteitspakket dekt streaming, HDMI ARC, een subwooferuitgang en een phono-trap. Het streamingplatform is BluOS, dat Tidal Connect en Roon-gereedheid ondersteunt.

In gebruik kiest de Alpha IQ een relaxte benadering door het middengebied en hoger, en countert met een sterke laagweergave. De opvallendste kracht is plaatsingsflexibiliteit: de kasten zijn compact genoeg voor desktopgebruik, en de beeldfocus is een duidelijk hoogtepunt, met stabiele, goed afgebakende plaatsing van instrumenten en stemmen.

Marantz Stereo 70s: het connectiviteitscentrum

De Marantz Stereo 70s is een geïntegreerde versterker en AV-receiver in één chassis, met 75 watt per kanaal Klasse AB-vermogen in 8 ohm. Hij heeft HEOS-streaming, een HDMI ARC-ingang, subwooferuitgangen en een moving-magnet phono-trap. Op het voorpaneel zit een 6,4 mm hoofdtelefoonaansluiting.

Twee beperkingen zijn het vermelden waard. Er is geen USB-ingang, dus een computer heeft een USB-naar-SPDIF-converter nodig. HEOS mist ook Tidal Connect en Roon-gereedheid, wat betekent dat die functies zonder externe streamer niet beschikbaar zijn. Basmanagement is vrij basic: de subwooferuitgang kan vanuit het menu laagdoorlaatgefilterd worden, maar de hoofdluidsprekers krijgen geen hoogdoorlaatfilter en lopen effectief het volledige bereik.

Sonisch brengt de Stereo 70s meer beet in het hogere middengebied dan het actieve alternatief, waardoor een passief systeem urgent en uitbundig klinkt. Dat karakter helpt hem ritmische complexiteit over te brengen, en hij produceert een groter geluidsbeeld in alle richtingen.

Een subwoofer toevoegen aan een op Marantz gebaseerd systeem is eenvoudig, maar omdat de hoofdluidsprekers het volledige bereik lopen, wordt de subwoofer van onderaf bijgebracht om de luidsprekers te ontmoeten zoals ze zijn, in plaats van met ze te worden overgekoppeld. Een hoofdtelefoonaansluiting aan de voorzijde geeft de versterker een extra voordeel ten opzichte van een actief paar, dat geen gelijkwaardige uitgang heeft.

Pro-Ject Speaker Box 5 S2: de passieve luidspreker die meer levert

De Pro-Ject Speaker Box 5 S2 is een tweeweg passieve standmount met een 1-inch zijden dome-tweeter en een 5-inch glasvezel mid-bas driver, aangevuld met een naar achteren gerichte basreflexpoort. De kast is van MDF en, ongewoon in deze prijsklasse, de luidsprekers zijn gemaakt in Europa. De vraagprijs is € 649.

De S2-revisie is niet gepositioneerd als een directe mark-two vervanging van de originele Speaker Box 5, die in verkoop blijft. In plaats daarvan is het een beter presterend model, met speciale interne versteviging, iets andere kastafmetingen, zwaardere constructie, milieuvriendelijke lijm en een iets andere afstemming.

De afwerking is matgeel in plaats van glanzend, en de toon is een understated mosterdgeel in plaats van een helder, verzadigd geel. Qua prestaties is de Speaker Box 5 S2 een oprecht overpresterende passieve luidspreker voor het geld, met een groter, schoner en scherper beeld dan zijn prijs doet vermoeden, sterkere dynamiek en een duidelijker zicht op tonale contrasten. Gekoppeld aan de Marantz levert hij ook meer beet in het hogere middengebied en een droger totaalbalans dan de actieve optie.

KEF KC62: laag toevoegen met gewicht

De KEF KC62 is de subwoofer die hier wordt gebruikt om zowel een passief als een actief systeem uit te breiden. Toevoeging aan de combinatie Pro-Ject en Marantz maakt het geluid merkbaar rijker en voller, met een gunstig neveneffect voor de verstaanbaarheid van filmdialoog en meer body achter vocalen.

De bijdrage van de subwoofer hangt sterk af van hoe de versterker met basmanagement omgaat. Met de Marantz wordt de subwoofer laagdoorlaatgefilterd en blijven de hoofdluidsprekers het volledige bereik lopen, dus vult de subwoofer aan onder de luidsprekers in plaats van het lage bas over te nemen. Met de Bluesound Powernode kunnen de hoofdluidsprekers hoogdoorlaatgefilterd worden, wat de subwoofer en de luidsprekers duidelijk gescheiden rollen geeft en de subwoofer makkelijker schoon te integreren maakt.

Bluesound Powernode: een slankere alternatieve versterker

De Bluesound Powernode dekt dezelfde kernopdracht als de Marantz in een veel kleinere, nettere behuizing: een interne netwerkstreamer, een DAC, een HDMI ARC-ingang en een subwooferuitgang. Het vermogen stijgt naar 80 watt per kanaal, geleverd door een Klasse D-uitgangstrap. De keerzijde is het verlies van de moving-magnet phono-ingang, dus een platenspeler heeft een aparte phono-trap nodig.

Op dezelfde passieve luidsprekers levert de Powernode iets meer basgewicht en een tikkeltje meer detail, maar een relatief slankere balans die niet helemaal zo weelderig in het middengebied is als de Marantz. Het echte voordeel blijkt wanneer een subwoofer zich bij het systeem voegt, omdat hoogdoorlaatfiltering van de hoofdluidsprekers dan beschikbaar wordt.

Koopadvies

Het juiste pad hangt af van prioriteiten, niet van welk formaat technisch superieur is. Een actief systeem zoals de PSB Alpha IQ houdt het aantal kasten laag, heeft geen luidsprekerkabels nodig en biedt de sterkste plaatsingsflexibiliteit, wat belangrijk is op een bureau of in een kleine ruimte. De kosten zijn dat beide luidsprekers netvoeding nodig hebben en het streamingplatform vastligt.

Een passief systeem rond de Marantz Stereo 70s en de Pro-Ject Speaker Box 5 S2 biedt meer connectiviteitsflexibiliteit, een hoofdtelefoonuitgang en een urgenter, scherper beeld met een groter geluidsbeeld. Begroot dienovereenkomstig: met een paar luidsprekers van € 649 wordt de versterker het grotere deel van de totale uitgave, en luidsprekerkabels komen daar nog bovenop.

Welke route ook wordt gekozen, plan de details die makkelijk over het hoofd worden gezien. Controleer of de versterker een USB-ingang heeft, of het streamingplatform de diensten ondersteunt die u gebruikt, en of basmanagement een hoogdoorlaatfilter voor de hoofdluidsprekers omvat. Als desktopgebruik of minimale rommel het doel is, is de actieve route het eenvoudigere antwoord. Als systeemopbouw, upgradebaarheid en hoofdtelefoonluisteren meer tellen, heeft de separates-route nog steeds veel te bieden.

Conclusie

Actieve en passieve systemen overlappen nu veel meer dan de terminologie doet vermoeden, en beide kunnen streaming, HDMI ARC, phono-ingangen en subwooferuitgangen leveren. De PSB Alpha IQ laat zien hoe schoon en capabel de alles-in-één benadering is geworden, terwijl de Marantz Stereo 70s en Pro-Ject Speaker Box 5 S2 aantonen dat een goed gekozen separates-systeem schoner, urgenter en scherper kan klinken. Voeg de KEF KC62 toe voor laaggewicht, of kies de Bluesound Powernode voor een nettere versterker met echte hoogdoorlaatfiltering. Stem het formaat af op de ruimte en op uw luistergewoonten, en beide paden zullen u goed van dienst zijn.