Vintage versus moderne racefietsen: Time VXRS en Pinarello Dogma F vergeleken

Inleiding

Sommige fietsen verwerven hun reputatie door koersresultaten, andere door de manier waarop ze rijden. De Time VXRS is een van de zeldzame machines die beide heeft. Dit specifieke frame is een echte Quick-Step-ploegfiets uit 2005, een seizoen dat de Ronde van Vlaanderen, de Wereldkampioenschappen, Il Lombardia en etappes in de Tour de France opleverde. De fiets zelf won later twee etappes in de Tour of Britain, en op het frame staat de naam van de Italiaanse renner Luca Paolini.

Twintig jaar later is de voor de hand liggende vraag of die legendarische status nog steeds standhoudt, en hoeveel het racefietsontwerp werkelijk is opgeschoven. Om dat te beantwoorden ging de Time de strijd aan met een moderne Pinarello Dogma F over hetzelfde traject van 5 km bij ongeveer 300 watt.

Wat een ploegfiets uit 2005 onderscheidt van een moderne superbike

Fietsen uit twee verschillende tijdperken vergelijken is nooit een één-op-één-oefening, en dat is deels precies de bedoeling. De Time rijdt op 22 mm tubulaire banden op vintage Fulcrum carbonwielen, met een Campagnolo 10-speed mechanische groepset en een stuur dat naar huidige maatstaven smal oogt. De Dogma F is opgebouwd rond de nieuwste Shimano Dura-Ace, Scope-wielen en Pirelli-banden.

Elke fiets kun je het beste lezen als een compleet systeem dat klopt voor zijn eigen periode. Moderne onderdelen op een frame uit 2005 zetten, zou weinig zeggen over hoe die generatie fietsen echt presteerde. Banden, wielen, sturen, versnellingen en lichaamshouding dragen allemaal bij aan de uitkomst, dus de stopwatch vangt de som van die verschillen, niet één enkel onderdeel.

Time VXRS: een Quick-Step-ploegfiets uit 2005

Time is een Frans merk dat in 1987 begon met een clipless pedaal dat werd gebruikt door renners als Delgado en Pantani, voordat het in 1993 overstapte op framebouw. De frames werden op een ongebruikelijke manier gemaakt: carbonvezels werden tot een 3D-sok geweven, daarna onder hoge druk met hars geïmpregneerd en uitgehard tot buizen die in carbon lugs werden gelijmd. De productie bleef in Lyon, een stad met een lange weeftraditie.

Het frame weegt net iets meer dan 1.000 g, concurrerend voor die tijd. Echte ploegfietsen uit dit tijdperk hadden niet-vervangbare derailleurpaden, een klein detail dat helpt de herkomst van een frame te bevestigen.

De rijkwaliteit is wat de VXRS tot een cultframe maakte. Een verhaal dat vaak over het merk wordt verteld, laat Tom Boonen een overstap weg van Time vergelijken met het inruilen van Ferrari’s voor Renaults, en zijn gehechtheid was zo sterk dat hij de enige prof was met een customfiets klaar voor de voorjaarsklassiekers van 2006.

Pinarello Dogma F: de moderne benchmark

De Dogma F staat aan het andere uiteinde van de tijdlijn, ongeveer twintig jaar jonger, met een koerspalmares achter de naam dat nauwelijks introductie behoeft. Deze opbouw heeft de nieuwste Shimano Dura-Ace-groepset, Scope-wielen en Pirelli-banden.

Het is een fiets die is ontworpen vanuit de aanname dat de renner zo snel mogelijk wil gaan, en elk onderdeel van het geheel wijst in die richting.

De stopwatchtest: 5 km op 300 watt

De twee fietsen werden over hetzelfde traject van 5 km gereden bij ongeveer 300 watt. De twintig jaar oude Time VXRS verloor 23 seconden op de Dogma F, en 19 seconden in een tweede run bij hetzelfde vermogen. Doorgetrokken naar een uur is dat meer dan twee minuten die aan de moderne fiets worden weggegeven, en bij koerssnelheden zou het procentuele verschil nog groter worden.

Eén run leverde een verrassing op, waarbij de oudere fiets de moderne inhaalde, al kwam dat vooral door een hoger vermogen en niet door het frame zelf. De Time kwam ook versnellingen tekort in de klim: een verhouding van 39 bij 23 bleek zwaar op een helling van 7 procent, waardoor de renner harder moest trappen dan het doel om de pedalen rond te houden.

Rijgevoel: gedempt versus messcherp

Op de weg is de Time VXRS stil en gedempt, met een ingetogen gevoel dat snelheid mooi vasthoudt op vlak, golvend en dalend terrein. Als complete fiets is hij zelfs lichter dan de Dogma F. Wat hij nooit doet, is sneller aanvoelen dan de inspanning die erin gaat: het werk is echt, het tempo is redelijk, en de opwinding moet ergens anders vandaan komen dan het frame.

De Dogma F is het omgekeerde. Hij voelt scherper, preciezer en verfijnder, en de snelheid is vanaf de eerste pedaalslag duidelijk. Dat verschil gaat ook niet alleen om het frame. Smallere sturen, snellere banden en een actuelere zithouding dragen er allemaal aan bij.

Vintage ergonomie is het vermelden waard voor wie een oudere opbouw overweegt. De Campagnolo 10-speed mechanische bediening is bevredigend in gebruik, maar de bereikbaarheid van de hendels, de krappere stuurbocht en de omgekeerde oriëntatie van de remhendels vergen echte gewenning.

Koopadvies: vintage karakter of moderne snelheid

Deze twee fietsen strijden niet om dezelfde koper, en dat maakt de beslissing eenvoudiger dan de stopwatch suggereert.

De Time VXRS is een collectorsfiets. De waarde komt van de ploeg waartoe hij behoorde, het seizoen waarin hij werd bereden en de kleine productiedetails die alleen een echt ploegframe draagt. Voor rustige ritten, caféstops en het plezier van rijden op iets met een verhaal, levert hij nog steeds. Kopers moeten rekenen op periodecorrecte onderdelen, beperkte versnellingen en een houding die 2005 weerspiegelt in plaats van vandaag, en moeten de herkomst van het frame zorgvuldig verifiëren, want de niet-vervangbare derailleurpad is een van de weinige betrouwbare aanwijzingen.

De Pinarello Dogma F is de prestatiekeuze. Als het doel sneller gaan voor dezelfde inspanning is, snelheid vasthouden in een groep en koersen, dan is de moderne fiets degene die het werk beloont. Hij is ook de eenvoudigere aankoop, met actuele standaarden, actuele onderdelen en geen compatibiliteitspuzzels.

Als beide opties op tafel liggen, is het eerlijke antwoord dat ze verschillende dagen dienen. De oudere fiets pak je als de rit het doel is. De nieuwere fiets pak je als de klok het doel is.

Conclusie

Verdient de Time VXRS zijn legendarische status? Op basis van de geschiedenis: ja. Hij werd bereden door een ploeg die destijds bijna alles won wat er te winnen was, en door renners die er duidelijk van hielden. Wat rijkwaliteit betreft is de reputatie een tikje overdreven: hij is echt prettig, stil en beheerst, maar niet aantoonbaar beter dan andere goed aangeschreven fietsen uit zijn tijd.

Wat de vergelijking wel laat zien, is hoeveel twintig jaar ontwikkeling bij elkaar optelt. Over een uur bij 300 watt scheelt het meer dan twee minuten. Of dat weinig of veel klinkt, hangt volledig af van wat je van een fiets wilt, en beide antwoorden zijn redelijk.