Vintage superbike vs moderne instapracefiets: welke is nu echt sneller?

Inleiding

Een stalen racefiets in de stijl van de machine die de Tour de France van 1969 won en een moderne instapracefiets die voor minder dan £500 wordt verkocht, bevinden zich aan tegenovergestelde uiteinden van de wielerhistorie, maar ze beantwoorden dezelfde vraag: wat krijgt een renner nu eigenlijk voor zijn geld?

De vintage fiets is een getrouwe stalen hercreatie: handgemaakt, op maat gebouwd en ooit de beste raceuitrusting ter wereld. De moderne fiets is de Triban RC 120, het huidige instapmodel in het wegwielrennen.

Het tegenover elkaar zetten van deze twee fietsen op een vlak parcours van vier kilometer en een klim van één mijl levert een verrassend resultaat op, en een tamelijk duidelijk antwoord op de vraag welke fiets de meeste wielrenners eigenlijk zouden moeten kopen.

Hoe deze twee fietsen zich verhouden

Op papier wint de moderne fiets bijna elke technische categorie. Hij gebruikt een aluminium frame in plaats van staal, heeft 16 versnellingen in plaats van 10, verplaatst het schakelen van de onderbuis naar het stuur en remt met schijfremmen in plaats van velgremmen.

De vintage fiets zet daar ambachtelijke, handgemaakte constructie en een frame op maat voor zijn berijder tegenover. Hij heeft ook ongeveer een kilogram gewichtsvoordeel: 9,78 kg tegen 10,9 kg.

Die cijfers vertellen maar een deel van het verhaal. De echte verschillen komen naar voren in lichaamshouding, banden en de manier waarop elke fiets reageert als het tempo verandert, en dat is precies wat de back-to-backritten wilden meten.

Vintage superbike: Eddy Merckx 1969 Tour de France-replica

De stalen racefiets is volgens de specificaties van die tijd gebouwd: een handgemaakt frame, een 10-speed aandrijflijn met versnellingshendels op de onderbuis, velgremmen en traditionele tube-banden die op de velgen zijn gelijmd. De versnellingen lopen van 53/13 bovenaan tot 42/23 voor het klimmen.

Erop rijden is een les in wat er wel en niet is veranderd. De geometrie voelt na meer dan 50 jaar nog steeds vertrouwd, en de lichte wielen in combinatie met zeer smalle banden maken hem wendbaar en levendig, graag heen en weer geschoven in en uit het zadel. Op een klim voelt hij echt bijzonder.

De compromissen zijn even duidelijk. Versnellingshendels op de onderbuis hebben geen indexering, dus elke versnelling en fijnafstelling gebeurt op gevoel, waardoor het schakelen zo traag is dat renners de fiets vaak in één versnelling laten staan en gaan malen of draaien. De klimversnelling 42/23 is enorm voor alles steiler dan ongeveer acht procent, en de grepen van de remhendels zitten oncomfortabel als je ze lang vasthoudt.

Moderne instapracefiets: Triban RC 120

De Triban RC 120 is het moderne tegenwicht, en hij is bewust gebouwd voor een veel breder publiek dan een op maat gemaakt raceframe. De zit is rechtop en kort, ontworpen om comfortabel te zijn in plaats van agressief, waardoor hij makkelijk te verdragen is, maar krap aanvoelt als je een echte aerodynamische houding wilt.

De 16 versnellingen schakelen vanaf het stuur met geïndexeerde klikken, en het verschil in gebruik is direct merkbaar. Schakelen gaat snel en betrouwbaar, en de remmen zijn sterker en makkelijker te doseren dan de vintage velgremopstelling. De grepen van de remhendels zitten comfortabel in de hand, en het stuurlint dempt je handen echt.

De nadelen zijn ongeveer een kilogram extra gewicht, aluminium uit massaproductie en instapbanden die waarschijnlijk echt snelheid kosten.

Voor een nieuwe renner is die combinatie veel prettiger om mee om te gaan dan een racefiets uit die periode, nog voordat je naar de prijs kijkt.

Wat de back-to-backtest liet zien

Beide fietsen werden met hetzelfde vermogen bereden op een vlak parcours van vier kilometer. De vintage fiets was sneller, en met een grotere marge dan verwacht.

Dat resultaat komt met eerlijke kanttekeningen. De vergelijking was geen wetenschappelijk gecontroleerde test. De lichaamshouding op de moderne fiets was duidelijk minder aerodynamisch, en de vintage fiets reed op traditionele tube-banden die waarschijnlijk sneller zijn dan de instapbanden op de Triban, mogelijk tientallen watt per wiel waard. Beide fietsen gebruikten ook dezelfde pedaalupgrade zodat het vermogen gemeten kon worden, een kleine afwijking van de pure periodespecificatie.

Comfort, versnellingen en remmen in het dagelijks gebruik

Buiten de stopwatch is de moderne fiets de betere fiets voor de meeste wielrenners. Hij is comfortabeler, de grepen van de remhendels zitten makkelijker in de hand, het stuurlint dempt je handen, de versnellingen werken veel beter en de remmen zijn aanzienlijk sterker.

Modern geïndexeerd schakelen laat ook zien hoe ver de aandrijftechnologie is gevorderd: een huidige budgetgroep presteert in dagelijks gebruik beter dan een topgroep van 50 jaar oud. Klikken, betrouwbare veranderingen en geen handmatige fijnafstelling maken voor de meeste ritten een groter verschil dan welke gewichtsbesparing dan ook.

De vintage fiets heeft hier nog steeds zijn eigen aantrekkingskracht. Hij beloont gestage, aanhoudende inspanning en voelt heerlijk op een lange, gelijkmatige klim, maar hij moedigt je niet aan om van tempo te wisselen, uit het zadel te versnellen of hard te duwen in korte uitbarstingen. Hij gedraagt zich een beetje als een indoor trainer: uitstekend bij één intensiteit, minder boeiend zodra je wilt variëren.

Voor wie elke fiets geschikt is

De vintage stalen fiets past bij renners die karakter, handgemaakt vakmanschap en een machine willen die levend aanvoelt op een gestage klim. Het is een fiets om op zijn eigen voorwaarden van te genieten, niet een om persoonlijke records na te jagen.

De Triban RC 120 past bij nieuwe wegwielrenners en iedereen die een comfortabele, betrouwbare fiets wil met makkelijk schakelen en sterke remmen voor een budgetprijs. Hij is ook de veel praktischere keuze voor verkeer, gevarieerd terrein en langere dagen op pad.

Algemeen koopadvies

Als pure snelheid je doel is, kan de moderne fiets met één eenvoudige aanpassing dichter bij de vintage machine worden gebracht: de banden upgraden. Dat pakt waarschijnlijk het grootste prestatieverschil aan, en het kost veel minder dan bijna elke andere upgrade.

Als comfort, makkelijk schakelen en zelfverzekerd remmen belangrijker zijn, wat voor de meeste renners geldt, is de instapfiets al de betere aankoop. Hij kost minder dan £500, €500 of $500 met schijfremmen en 16 versnellingen, en hij vraagt je niet om je aan te passen aan gewoontes van 50 jaar oud.

Voor de meeste wielrenners is het verstandige antwoord de moderne fiets plus een bandenupgrade, waarbij een vintage fiets bewaard blijft als object van bewondering in plaats van als dagelijkse fiets.

Conclusie

De instapracefiets is op het vlakke niet sneller dan een machine in de stijl van een winnaar van de Tour de France uit 1969, althans niet in deze vergelijking, en dat is een echt verrassende uitkomst.

Maar snelheid op een vlak parcours is slechts één maatstaf voor een fiets. In comfort, schakelen, remmen en dagelijks gebruiksgemak is de moderne budgetfiets duidelijk de betere machine voor de meerderheid van de renners, en hij kost een fractie van wat een handgemaakte vintage racefiets vertegenwoordigt.